妙光王佛离了汉州，一路南行，步履从容，不疾不徐。时值腊月将尽，年关临近，越往南去，寒意愈减，沿途景致亦渐次不同。北地山峦的雄浑渐次化为南国丘陵的秀润，虽是冬季，道旁仍见苍松翠柏，溪流潺潺，与北方的肃杀景象迥异。官道之上，南来北往的行旅商贩明显增多，大多面带喜色，携带着年货，赶着回家团圆，空气中弥漫着一种岁末特有的忙碌与期盼气息。
沿途依旧有零散村落受兵灾疫病之苦，妙光王佛遇之则以温和的净化之力稍作抚慰，施药祛病，并不多作停留，亦不显扬名号。如此行有十余日，穿过数道关隘，正式进入了南赡部洲 的核心腹地，亦是大唐王朝 文风最盛、人口最稠密的区域之一。
这一日，眼前出现一条宽阔大江，烟波浩渺，舟楫穿梭，对岸一座巨城依山傍水，屋宇连绵，望楼高耸，气象万千，正是南疆重镇、水陆要冲——江陵城。此城虽非大唐国都，然因其地处南北要道，漕运枢纽，商贾云集，文风鼎盛，素有“半部唐诗在江陵”之说，乃天下文人心向往之的繁华之地。
渡江之时，但见江面千帆竞发，号子声声，两岸市集喧嚣，人烟稠密，确有一派盛世气象。然而，妙光王佛超凡的灵觉之中，却感知到这繁华表象之下，涌动着一股极为复杂的气息。既有书香门第的清雅文气，亦有市井巷陌的红尘俗念；有商贾计算的精明利欲，亦有百姓谋生的艰辛劳碌；更有一股压抑躁动、怀才不遇的愤懑之气，与一种追求享乐、及时行乐的浮华之风交织缠绕。此地众生心念之纷繁复杂，远非汉州边城可比。
缴纳了渡资，踏上江陵码头，但见街道宽阔，店铺鳞次栉比，车水马龙，行人如织，摩肩接踵。沿街可见不少书生打扮的士子，或手持书卷行色匆匆，或三五成群高谈阔论，或于酒肆茶楼吟诗作对。空气中似乎都飘荡着墨香与茶香。
妙光王佛白衣锡杖的装扮，在此地虽不显突兀，却也引来了不少好奇的目光。南方佛寺原本亦有，然多与中原禅宗不同，更具地方色彩，且在此文风鼎盛之地，影响力远不及儒、道两家。一位气度如此不凡的行脚僧，自然引人注目。
他并未急于寻访寺院挂单，亦不刻意显露神通，只是随缘漫步，观察着这南国大都的世情百态。行至城中一处热闹的十字街口，见一高大门楼，悬挂匾额，上书“文澜阁”三字，乃是本地一处着名的书坊兼文人雅集之所。阁前宽敞的空地上，此刻正围着一大群人，喧嚣不已，似乎有热闹可看。
妙光王佛走近，只见人群中央，一位身着洗得发白儒袍、年约三旬、面容清癯却带着几分倔强的书生，正与几位衣着光鲜、看似富家公子或得意学子的年轻人激烈争辩。地上散落着几页写满字的纸张和一本翻开的书。
“柳明远，休要在此胡言乱语，污人清听！” 一名华服公子哥儿指着那清癯书生喝道，“你那‘性灵说’，离经叛道，诋毁先贤，岂是正理？还敢拿来文澜阁售卖，真是不知所谓！”
那名叫柳明远的书生面色涨红，据理力争：“李公子！圣贤之道，亦需与时俱进！朱子云‘存天理，灭人欲’，然人欲亦乃天性所致，岂能一概灭之？吾之‘性灵说’，主张抒发真性情，文章贵天真，有何不妥？岂能因与程朱旧说不同，便视为异端邪说！”
“放肆！” 另一位瘦高学子斥道，“程朱理学，乃朝廷取士之本，万世不易之典！你区区一个落第秀才，也敢妄加评议？我看你是科场失意，心生怨怼，才故作惊人之语，哗众取宠！”
“你……你们这是以势压人，非是以理服人！” 柳明远气得浑身发抖，弯腰想去捡拾地上散落的书稿。
那李公子却一脚踩在书稿上，冷笑道：“服人？就凭你这穷酸样，也配谈理？诸位，看看他写的这都是什么？‘人生得意须尽欢’、‘天生我材必有用’？轻浮！浪荡！毫无君子慎独之风！我看你该去勾栏瓦舍写你的淫词艳曲，莫要玷污了这圣贤文字！”
周围众人有哄笑的，有摇头的，亦有面露同情却不敢出声的。柳明远孤立无援，羞愤难当，几乎要掉下泪来。
妙光王佛静立人群外围，将一切看在眼中。他感知到那柳明远身上有一股真挚、不甘平庸的文气，虽略显偏激，却并非恶念。而那几个公子哥儿，则多是骄矜之气与人云亦云的俗见。
“阿弥陀佛。” 一声平和佛号，不大，却清晰地传入在场每个人耳中，奇异地压下了周围的嘈杂。
众人循声望去，见到一位白衣僧人，气度沉静，目光澄澈，不由安静下来。
那李公子皱了皱眉：“哪来的和尚？也来多管闲事？”
妙光王佛不以为忤，缓步上前，对柳明远合十道：“这位施主，可是遇到了难处？”
柳明远正处窘境，见有外人询问，且对方气度不凡，如同抓到救命稻草，忙躬身道：“晚生柳明远，见过大师。晚生……晚生在此售卖自己所着诗文集，只因其中有些许新见，便遭这几位诋毁阻挠，还践踏晚生书稿……” 说着，眼圈又红了。
妙光王佛目光扫过地上被踩脏的书稿，又看向那李公子等人，缓声道：“世间道理，愈辩愈明。 诸位既皆读圣贤书，当知君子和而不同之理。纵有见解相左，亦可以文会友，以理相争，何须行此践踏文字之举？文字乃载道之器，纵有不是，亦不当轻辱。”
李公子被说得一愣，见这和尚言谈不俗，气势稍敛，但仍强辩道：“大师是方外之人，不知我儒门规矩。他这文章，背离程朱，便是邪说，我等学子，自有卫道之责！”
“道在何处？” 妙光王佛忽然问道，目光平静地看着李公子。
李公子一怔，下意识答道：“道在六经，在圣贤遗训！”
“圣贤遗训，又从何而来？” 妙光王佛再问。
“自是……自是圣贤体察天理人心而来！”
“既然如此，天理人心，可曾有一日停滞不变？” 妙光王佛声音依旧平和，“春夏秋冬，四季轮转，是为天道；生老病死，喜怒哀乐，是为人道。天道运行不息，人道变迁不止。 若道理亘古不变，何以三代不同礼，五帝不同法？程朱之学，于其时代，自是圭臬；然时移世易，若后人只知墨守成规，泥古不化，岂非刻舟求剑，背离了圣贤通权达变、与时俱进的本意？”
这一番话，由一位僧人口中说出，却暗合儒门“苟日新，日日新，又日新”与“穷则变，变则通，通则久”的易理精髓，听得周围一些有见识的士子暗暗点头。
李公子一时语塞，面红耳赤。他身旁那瘦高学子不服道：“纵然需变，也当由朝廷大儒、学问宗师来变，岂是他一个落第秀才可以妄言的？”
妙光王佛看向柳明远，目光中带着鼓励：“学问之道，贵在真诚。 位卑未敢忘忧国，秀才亦可言大事。昔日孔子删述六经，亦有采风于野之举。真知灼见，未必尽在庙堂之高。 这位柳施主之论，或许偏激，或许未臻成熟，然其不囿于成说，敢于思索之心，未必不是一种真性情、真见识。诸位若能静心阅其文，平心论其理，指出其谬误，助其完善，岂不胜过以势压人，徒增口业？”
他又对柳明远道：“柳施主，理越辩越明，道愈挫愈坚。 然立论需根基稳固，措辞需情理兼备**。若只求新奇激烈，恐失中庸之道，易招物议。还望慎之。”
柳明远闻言，如醍醐灌顶，满腔委屈愤懑化为冷静思考，深深一揖：“大师金玉良言，晚生受教了！是晚生过于急切，言辞欠妥。”
妙光王佛又对众人道：“儒释道三教，途径虽异，归元无二。 皆在导人向善，净化人心。贫僧偶过此地，见诸位因学问之争，几伤和气，故多言几句。学问乃天下公器，非一人一家之私产。 还望诸位能互相切磋，共同进步，方不负这江陵文盛之地。”
说罢，他弯腰将地上散落的书稿一一拾起，轻轻拂去尘土，整理整齐，递还给柳明远，合十道：“施主，好自为之。” 随即，不再多言，转身飘然而去。
众人望着他离去的背影，一时默然。那李公子等人面面相觑，讪讪散去。柳明远捧着失而复得的书稿，望着妙光王佛消失的方向，怔怔出神，心中百感交集。
这场风波，因一位僧人的介入而平息，更引发了许多旁观士子的深思。“那位大师所言，似乎……颇有道理啊。”“是啊，学问之争，何必如此势利？”“柳明远虽偏激，其文或许亦有可取之处……”
妙光王佛并未在意身后议论，继续前行。他知此地文风鼎盛，思想交锋激烈，正是传播佛法智慧的良机，然润物细无声，无需急进。方才一番话，不过是种下一颗平等、包容、求真的种子罢了。
行不多远，见一茶棚，便入内歇脚，要了一壶清茶。茶棚内已有几位士子在讨论方才文澜阁前之事，言语间对那白衣僧人多有好奇与敬佩。
这时，一位身着青色道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者走入茶棚，目光扫过妙光王佛，微微一凝，随即含笑上前，打了个稽首：“无量天尊。这位大师请了，贫道玄诚，适才见大师于文澜阁前一番妙论，发人深省，心生仰慕，特来叨扰，不知可否同坐？”
妙光王佛抬眼望去，见这道人气度清雅，目光澄澈，修为已至炼神返虚之境（相当于佛门僧伽），乃是真正的修道之人，便合十还礼：“道长请坐。贫僧妙光，云游至此，适才妄言，让道长见笑了。”
“呵呵，大师过谦了。” 玄诚道长在对面坐下，“大师所言‘道在变化’、‘学问贵真’，深契我道家‘道法自然’、‘返璞归真’之旨。想不到佛门高僧，亦通晓我中土玄理，佩服，佩服。”
“万法同源，殊途同归。” 妙光王佛淡然道，“儒曰至诚，道法自然，佛说真如，名相虽异，其理一也。皆在破除迷执，显发本性。”
玄诚道长眼中闪过一抹惊异，抚掌笑道：“妙哉！大师果非常人！不知大师从何而来，欲往何处？若是不弃，可愿至贫道观中一叙？贫道乃城外青云观观主，观中虽陋，亦有清茶可供品鉴。”
妙光王佛心知此乃缘法，这玄诚道长应是此地道门中有德之士，与之交流，或可了解江陵乃至大唐更深层的情势，便点头道：“如此，便叨扰道长了。”
二人饮罢茶，便一同离开茶棚，出了江陵城，往南郊山中的青云观行去。一路上，玄诚道长谈吐风雅，学识渊博，于儒释道三家经典皆有涉猎，与妙光王佛相谈甚欢。妙光王佛亦以平实语言，阐述佛法中与道家相通的清净无为、顺应自然之理，令玄诚道长大有知己之感。
“不瞒大师，” 玄诚道长叹道，“如今江陵乃至整个大唐，文风虽盛，然学界党同伐异，官场倾轧不休，世人多追逐浮名虚利，能静心求道者，少矣。如大师这般明心见性之高士，更是凤毛麟角。”
妙光王佛道：“风气之变，非一日之寒。 然人心向善，犹如流水趋下。但有一二真修实证之人，孜孜不倦，潜移默化，终有云开月现之时。”
说话间，已至青云观。此观坐落半山，规模不大，却清幽古朴，松柏掩映，泉流潺潺，确是一处清修之所。玄诚道长引妙光王佛入观，奉上香茗，二人于静室之中，继续论道，直至红日西沉。
此番江陵初履，虽未显佛法神通，然于这文采风流之地，以智慧法语，化解一场纷争，结识道门清修，已悄然播下了一粒和谐、包容、追求真理的种子。大唐之行的帷幕，由此缓缓拉开。
（本章完）