孟秋的多哥洛美，几内亚湾的晨露沾着可可叶的清香滴落在种植园，可可农科菲背着满筐的可可豆，在崎岖的山路上缓慢前行——他的脚踝还肿着，是昨天为了赶在雨季前收完豆子，摔进山沟里弄伤的。德国西非可可公司的监工站在收购点的木桌旁，手里的算盘打得噼啪响：“这筐豆水分大，顶多算十八斤！每斤两个铜板，少废话，不卖就把豆子倒了！”
科菲的儿子科拉抱着一个布包，里面裹着几颗晒干的可可豆——那是他趁监工不注意藏的，想回家给生病的母亲煮点可可水补身子。可德国公司只收带壳生豆，严禁多哥人自己烘焙加工，新鲜可可豆运到德国制成可可粉、巧克力后，再以三十五倍价格卖回非洲。科菲种了十二年可可树，连一小块给母亲补营养的巧克力都买不起，母亲的咳嗽越来越重，只能靠喝煮可可叶的水勉强支撑。
“科菲，别送了！”邻居阿杰姆扛着空筐走来，他的脸是去年偷偷烘焙可可豆被监工发现，被火把烫伤的，“西非可可公司说，下个月要把咱们的可可园改成咖啡园，不愿意种咖啡的就赶走——我家堂兄昨天刚被押走，现在还没消息呢！”
这话传到多哥首领埃亚德马耳中时，他正对着桌上的可可豆样本和贝宁克雷库寄来的棕榈油罐子发呆——多哥是西非重要的可可产区，有“洛美可可带”之称，可德国垄断其可可贸易已二十一年，不仅掠夺生可可豆，还砸毁当地的传统烘焙工具，让多哥只能做“可可原料地”，连本国孩子吃的可可糖都要靠进口。他想起上个月贝宁送来的可可加工设备图纸，还有加蓬邦戈写的信：“中华的技术能让可可豆变成‘甜金子’，多哥的可可不该只值两个铜板”，终于下定决心，派使者带着多哥最好的成熟可可豆样本，沿几内亚湾驶向京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看“非洲实业链全景图”——图纸上，贝宁的棕榈油、加蓬的锰矿已用红笔织入西非网络，唯独多哥的可可产区还标着“德国垄断”的黑圈。侍卫递来可可豆样本，外壳呈深褐色，掰开后果肉饱满，可可脂含量达18%，正是制作高端巧克力和烘焙原料的优质品。溥仪指尖捏着一颗可可豆，看向张謇：“德国靠多哥的可可垄断欧洲中低端可可市场，每年赚的钱能养两个步兵师，咱们帮多哥破垄，不仅是补全西非粮油链，更是断德国的‘西非补给线’！”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将可可豆放在地图上洛美种植园的位置，“德国想把多哥的可可园变成‘西非甜仓’，咱们就用技术、铁路、贸易联多哥破局，让可可农有活路，让中非实业链在西非形成‘粮油-可可’互补循环！”
养心殿内，林巧捧着刚画好的“雨林型可可深加工设备”图纸，语气明快：“多哥多丘陵多雨，可可豆收完容易发霉，德国的加工设备又笨又耗燃料——咱们的设备是在上海食品厂技术基础上改的，加装了雨林防潮烘焙系统和智能可可分拣仪，能精准分离优质豆，烘焙效率比德国高七成，可可脂提取率还能提高10%，附加值比生可可豆高三十倍！咱们还设计了‘便携式可可晾晒架’，教农人防雨防霉，不用再被德国借口‘水分大’压价！”
詹天佑指着地图上洛美种植园到洛美港的路线：“多哥多山地丘陵，德国的运输全靠人力背运，一天走不了十里——咱们得修一条‘可可专线铁路’，从种植园直达洛美港，用适应丘陵地形的轻便钢轨，还得在沿线建可可豆烘干仓，防止雨季豆子霉变。下个月就能开工，秋收后准能通！”
姜桂题握紧佩刀，沉声道：“臣调‘中华二十一号’护卫舰进驻几内亚湾西部，配合多哥的海岸护卫队巡逻！德国肯定会派军舰封锁洛美港，甚至雇海盗抢可可运输船——咱们得在港口周边部署小型巡逻艇，还得教多哥人用可可树的位置做信号标记，防德国人的偷袭！”
张謇铺开贸易地图，指着洛美港：“德国垄断多哥可可，主要卖给本国的糖果厂和奥匈帝国的烘焙坊。咱们可以和多哥签‘可可机互贸协议’——用深加工设备、晾晒工具换他们的烘焙可可豆、可可脂，再把‘高纯度可可粉’卖给俄国的食品厂和美国的巧克力公司，让德国的生可可豆没了销路；同时帮多哥建‘可可学堂’，教农人种豆、工人烘焙加工，让他们能自主管理种植园，断德国的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“设备运输线”“铁路建设线”“港口预警线”“贸易反制线”：“林巧，你带技术团队先去洛美，勘测加工厂选址，多带防潮设备；詹总办，铁路施工队即刻出发，雇当地农人帮忙清理山路；姜将军，护卫舰明天启航，重点盯防几内亚湾的德国军舰；张謇先生，联络埃亚德马首领，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的秋蝉声仿佛都带着可可的甜香。
三日后，林巧的团队刚抵达洛美，就遇到了麻烦——德国西非可可公司的士兵突然封锁了种植园入口，说“没有德国总督的许可，任何‘外来技术人员’不得进入种植园”。林巧想拿出合作协议解释，却被士兵推搡着撞在可可树上，随身携带的可可分拣仪样本被抢走，还被警告“三日内必须离开多哥，否则以‘盗窃可可技术’论处”。
消息传到几内亚湾时，“中华二十一号”护卫舰正与德国军舰“汉堡号”对峙。姜桂题站在甲板上，看着德国军舰拦在运输设备的货船前，用望远镜喊话：“此乃中华对多哥的农业援助，贵方无权干涉！”可德国舰长却冷笑：“多哥是德国的保护国，你们这是在‘破坏殖民贸易秩序’！再往前，我们就开火了！”
与此同时，洛美的种植园里，埃亚德马正被德国领事威胁：“若多哥敢联华，就切断种植园的水源——可可树五天不浇水就会落叶，你们的农人一个月就得饿死！”埃亚德马攥紧拳头，却看到远处科菲带着一群可可农赶来，手里举着可可豆：“首领，咱们就算去几内亚湾挑水，也不能让德国佬毁了咱们的可可园！中华的人是来帮咱们烘焙可可的，咱们得跟他们一起干！”
农人的呼声让埃亚德马瞬间坚定——他立刻派人偷偷联系林巧，说“种植园北边有一条废弃的山间小路，能通到加工厂选址地，咱们可以用独轮车把设备零件藏在可可叶里运进来”。林巧立刻调整计划，让货船在远处抛锚，再用多哥的独轮车将设备零件伪装成可可叶捆，趁着夜色沿山间小路运往种植园。
可就在设备组装到一半时，德国公司雇的武装突然闯进选址地，想放火烧毁烘焙机。危急关头，阿杰姆带着可可农们赶来，手里拿着砍刀、锄头：“这是咱们的希望，绝不能让你们毁了！”双方僵持之际，“中华二十一号”护卫舰突然向德国军舰方向开了两发警告炮——姜桂题故意制造动静，吸引武装的注意力，选址地的武装见状，只能扛着武器仓皇逃走。
一个月后，洛美的可可深加工工厂建成，林巧正给科菲、阿杰姆等可可农演示“雨林型可可深加工设备”。机器“嗡嗡”启动，带壳可可豆倒入进料口，经过分拣、去壳、烘焙、研磨，金黄的可可粉从出料口流出，旁边的提取机还产出了清澈的可可脂。科菲接过一小袋可可粉，冲了杯可可水递给母亲：“妈，喝了这个，您的身子就会好起来！”母亲抿了一口，眼里泛起泪光：“比德国商人卖的香多了！”
与此同时，洛美种植园到洛美港的“可可专线铁路”也顺利通车。第一列运烘焙可可豆的火车载着满车厢的可可制品驶向港口，刚靠岸就被俄国食品厂的采购商抢购一空，订单量比德国的生可可豆多二十六倍。德国军舰“汉堡号”看着铁路上穿梭的火车，只能在几内亚湾徘徊——他们知道，多哥的可可农已经站在了中华这边，再阻挠也没用了。
当年冬，溥仪抵达洛美，参加“中多可可合作庆典”。加工厂里，中多工人正一起调试新的“全自动巧克力生产线”；可可学堂里，科拉和同学们在做可可脂含量检测实验；铁路旁的集市上，多哥百姓用可可制品换的中华面粉、民生止咳药、柴油抽水机摆得满满当当。埃亚德马递过一份可可报表，语气激动：“陛下，今年多哥烘焙可可豆产量翻了十三倍，可可农收入涨了十二倍，还向非洲八十国出口了第一批自主加工的可可粉，再也不用靠德国‘代卖’了！”
林巧、詹天佑、张謇走进来，手里捧着新的规划图：
“皇上，咱们帮多哥建的第二座可可深加工工厂在阿塔帕梅开工了，用的是‘太阳能辅助烘焙系统’，靠几内亚湾的充足日照就能供电，更环保节能！”（林巧）
“皇上，可可专线铁路要延伸到加纳的阿克拉港，以后加纳的橡胶能通过铁路运到多哥，再换咱们的可可加工设备，形成‘西非可可-橡胶产业链’！”（詹天佑）
“皇上，加纳的首领也派使者来，想请咱们帮他们建橡胶加工厂，打破英国的橡胶垄断！”（张謇）
溥仪接过规划图，望向可可学堂里朗朗读书的孩子，烘焙机的轰鸣、火车的汽笛声、孩子们的读书声交织在一起，像一首跨越山海的合作赞歌。他想起重生时养心殿的绝望，想起张之洞“实业兴邦，睦邻固边”的遗愿——从东非的棉花、红茶，到南部非洲的铜矿，再到西非的钻石、锰矿、棕榈油、可可，中非实业链终于在非洲大陆织成了一张“资源互补、产业共荣”的完整网络。
当晚，溥仪在洛美的可可深加工工厂控制室里，铺开最终版“西非实业链全景图”，用红笔将多哥的可可、贝宁的棕榈油、加蓬的锰矿、安哥拉的钻石一一连起，形成“粮油-矿产-特色作物”三位一体的西非产业带。他拿起笔，在图旁写下：“可可连西非破德垄，业暖山河甜万家；中非携手同兴业，铁骨铮铮铸繁华。”
烛火摇曳中，这行字与之前的“油连西非破荷垄”“锰连西非破法垄”交相辉映。窗外的《强国谣》歌声传来，比任何时候都清甜——这是中华的声音，是多哥的声音，是非洲各国百姓的声音，是铁骨撑山河、合作共甘甜的声音，终将在几内亚湾的可可林与海岸间，永远回响。