暮秋的加纳阿克拉，几内亚湾的海风裹着橡胶树的乳香掠过种植园，橡胶农夸西背着装满橡胶原液的陶罐，在湿滑的林间小道上小心翼翼地走——他的手掌还缠着破布，是昨天割胶时被橡胶刀划伤的，鲜血混着乳白色的胶液结了硬痂。英国西非橡胶公司的监工站在收购点的木棚下，手里的量杯晃得叮当作响：“这罐胶顶多十斤！按每斤四个铜板算，敢说少就把你家的橡胶树砍了烧柴！”
夸西的女儿阿莎抱着一个小竹篮，里面装着几块凝固的橡胶块——那是她趁监工不注意刮下来的，想回家给冻得发抖的弟弟做双胶鞋。可英国公司只收新鲜原液，严禁加纳人自己进行初加工，橡胶原液运到英国制成轮胎、胶管后，再以四十倍价格卖回非洲。夸西种了十四年橡胶树，连一双能过冬的胶鞋都买不起，弟弟的脚冻得又红又肿，只能裹着破旧的麻布勉强御寒。
“夸西，别送了！”邻居奥博拿着空胶桶走来，他的腿是去年偷偷加工橡胶被监工发现，被木棍打断的，“西非橡胶公司说，下个月要把咱们的橡胶园改成棕榈园，不愿意种棕榈的就赶走——我家 uncle 昨天刚被押上运奴船，现在还不知道飘去了哪儿！”
这话传到加纳首领恩克鲁玛耳中时，他正对着桌上的橡胶原液样本和多哥埃亚德马寄来的可可粉罐发呆——加纳是西非最大的橡胶产区，有“阿克拉橡胶带”之称，可英国垄断其橡胶贸易已二十七年，不仅掠夺 raw 橡胶原液，还销毁当地的传统凝固工具，让加纳只能做“橡胶原料地”，连本国修汽车用的轮胎都要靠进口。他想起上个月多哥送来的橡胶加工设备图纸，还有贝宁克雷库写的信：“中华的技术能让橡胶原液变成‘黑金’，加纳的橡胶不该只值四个铜板”，终于下定决心，派使者带着加纳最好的高纯度橡胶样本，沿几内亚湾驶向京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看“非洲实业链全景图”——图纸上，多哥的可可、贝宁的棕榈油已用红笔织入西非网络，唯独加纳的橡胶产区还标着“英国垄断”的白圈。侍卫递来橡胶样本，在灯光下泛着半透明的光泽，纯度达92%，正是制作汽车轮胎和军工胶品的核心原料。溥仪指尖捏着一块橡胶，看向张謇：“英国靠加纳的橡胶撑起本国汽车业和军工，每年造的军用卡车有七成用的是这里的胶，咱们帮加纳破垄，不仅是补全西非工业原料链，更是断英国的‘军工命脉’！”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将橡胶样本放在地图上阿克拉种植园的位置，“英国想把加纳的橡胶园变成‘西非胶仓’，咱们就用技术、铁路、贸易联加纳破局，让橡胶农有活路，让中非实业链在西非形成‘粮油-作物-工业原料’全循环！”
养心殿内，林巧捧着刚画好的“雨林型橡胶初加工设备”图纸，语气坚定：“加纳多热带雨林，橡胶原液易变质，英国的加工设备又慢又浪费——咱们的设备是在天津橡胶厂技术基础上改的，加装了雨林恒温凝固系统和智能胶液过滤仪，能精准去除杂质，初加工效率比英国高八成，橡胶成品率还能提高15%，附加值比 raw 原液高三十五倍！咱们还设计了‘便携式割胶刀’，刀刃防锈还省力，教农人减少工伤，不用再被英国借口‘胶液不纯’压价！”
詹天佑指着地图上阿克拉种植园到特马港的路线：“加纳多沼泽和雨林，英国的运输全靠人力背运，一天走不了十五里——咱们得修一条‘橡胶专线铁路’，从种植园直达特马港，用防雨林腐蚀的轻便钢轨，还得在沿线建橡胶原液保鲜库，防止运输中变质。下个月就能开工，冬窗前准能通！”
姜桂题握紧佩刀，沉声道：“臣调‘中华二十二号’护卫舰进驻几内亚湾北部，配合加纳的海岸护卫队巡逻！英国肯定会派军舰封锁特马港，甚至雇海盗抢橡胶运输船——咱们得在港口周边部署小型巡逻艇，还得教加纳人用橡胶树的年轮做信号标记，防英国人的偷袭！”
张謇铺开贸易地图，指着特马港：“英国垄断加纳橡胶，主要卖给本国的邓禄普轮胎厂和奥匈帝国的兵工厂。咱们可以和加纳签‘胶机互贸协议’——用初加工设备、割胶工具换他们的成品橡胶，再把‘高纯度橡胶’卖给俄国的汽车厂和美国的福特公司，让英国的 raw 原液没了销路；同时帮加纳建‘橡胶学堂’，教农人科学割胶、工人初加工，让他们能自主管理种植园，断英国的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“设备运输线”“铁路建设线”“港口防护线”“贸易反制线”：“林巧，你带技术团队先去阿克拉，勘测加工厂选址，多带恒温设备；詹总办，铁路施工队即刻出发，雇当地农人帮忙清理雨林；姜将军，护卫舰明天启航，重点盯防几内亚湾的英国军舰；张謇先生，联络恩克鲁玛首领，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的秋风仿佛都带着橡胶的乳香。
三日后，林巧的团队刚抵达阿克拉，就遇到了麻烦——英国西非橡胶公司的士兵突然封锁了种植园入口，说“没有英国总督的许可，任何‘外来技术人员’不得进入种植园”。林巧想拿出合作协议解释，却被士兵推搡着撞在橡胶树上，随身携带的胶液过滤仪样本被抢走，还被警告“三日内必须离开加纳，否则以‘盗窃橡胶技术’论处”。
消息传到几内亚湾时，“中华二十二号”护卫舰正与英国军舰“伦敦号”对峙。姜桂题站在甲板上，看着英国军舰拦在运输设备的货船前，用望远镜喊话：“此乃中华对加纳的农业援助，贵方无权干涉！”可英国舰长却冷笑：“加纳是英国的保护国，你们这是在‘破坏殖民工业秩序’！再往前，我们就开火了！”
与此同时，阿克拉的种植园里，恩克鲁玛正被英国领事威胁：“若加纳敢联华，就切断种植园的割胶刀供应——没有刀就割不了胶，你们的农人两个月就得饿死！”恩克鲁玛攥紧拳头，却看到远处夸西带着一群橡胶农赶来，手里举着橡胶原液罐：“首领，咱们就算用竹片割胶，也不能让英国佬毁了咱们的橡胶园！中华的人是来帮咱们加工橡胶的，咱们得跟他们一起干！”
农人的呼声让恩克鲁玛瞬间坚定——他立刻派人偷偷联系林巧，说“种植园东边有一条废弃的运河，能通到加工厂选址地，咱们可以用独木舟把设备零件藏在橡胶叶里运进来”。林巧立刻调整计划，让货船在远处抛锚，再用加纳的独木舟将设备零件伪装成橡胶叶捆，趁着夜色沿运河运往种植园。
可就在设备组装到一半时，英国公司雇的武装突然闯进选址地，想放火烧毁凝固罐。危急关头，奥博带着橡胶农们赶来，手里拿着砍刀、锄头：“这是咱们的希望，绝不能让你们毁了！”双方僵持之际，“中华二十二号”护卫舰突然向英国军舰方向开了两发警告炮——姜桂题故意制造动静，吸引武装的注意力，选址地的武装见状，只能扛着武器仓皇逃走。
一个月后，阿克拉的橡胶初加工厂建成，林巧正给夸西、奥博等橡胶农演示“雨林型橡胶初加工设备”。机器“嗡嗡”启动，新鲜橡胶原液倒入进料口，经过过滤、恒温凝固、压延，一张张平整的橡胶片从出料口送出，还能根据需求制成橡胶块。夸西拿起一块橡胶，递给阿莎：“快给弟弟做双胶鞋，再也不用冻脚了！”阿莎捧着橡胶，眼里泛起泪光：“比英国商人卖的橡胶结实多了！”
与此同时，阿克拉种植园到特马港的“橡胶专线铁路”也顺利通车。第一列运成品橡胶的火车载着满车厢的橡胶制品驶向港口，刚靠岸就被俄国汽车厂的采购商抢购一空，订单量比英国的 raw 原液多三十倍。英国军舰“伦敦号”看着铁路上穿梭的火车，只能在几内亚湾徘徊——他们知道，加纳的橡胶农已经站在了中华这边，再阻挠也没用了。
次年冬，溥仪抵达阿克拉，参加“中加橡胶合作庆典”。加工厂里，中加工人正一起调试新的“全自动橡胶轮胎生产线”；橡胶学堂里，阿莎和同学们在做橡胶纯度检测实验；铁路旁的集市上，加纳百姓用橡胶制品换的中华胶鞋、民生冻疮膏、柴油发电机摆得满满当当。恩克鲁玛递过一份橡胶报表，语气激动：“陛下，今年加纳成品橡胶产量翻了十四倍，橡胶农收入涨了十三倍，还向非洲八十五国出口了第一批自主加工的橡胶片，再也不用靠英国‘代卖’了！”
林巧、詹天佑、张謇走进来，手里捧着新的规划图：
“皇上，咱们帮加纳建的第二座橡胶初加工厂在库马西开工了，用的是‘太阳能辅助凝固系统’，靠几内亚湾的充足日照就能供电，更环保节能！”（林巧）
“皇上，橡胶专线铁路要延伸到尼日利亚的拉各斯港，以后尼日利亚的棉花能通过铁路运到加纳，再换咱们的橡胶加工设备，形成‘西非橡胶-棉花产业链’！”（詹天佑）
“皇上，尼日利亚的首领也派使者来，想请咱们帮他们建棉花加工厂，打破法国的棉花垄断！”（张謇）
溥仪接过规划图，望向橡胶学堂里朗朗读书的孩子，凝固机的轰鸣、火车的汽笛声、孩子们的读书声交织在一起，像一首跨越山海的合作赞歌。他想起重生时养心殿的绝望，想起张之洞“实业兴邦，睦邻固边”的遗愿——从东非的棉花、红茶，到南部非洲的铜矿，再到西非的钻石、锰矿、棕榈油、可可、橡胶，中非实业链终于在非洲大陆织成了一张“农业-矿业-工业原料”无缝衔接的完整产业网。
当晚，溥仪在阿克拉的橡胶初加工厂控制室里，铺开最终版“非洲实业链全景图”，用红笔将加纳的橡胶、多哥的可可、贝宁的棕榈油、加蓬的锰矿、安哥拉的钻石一一连起，在西非形成“全品类资源循环带”。他拿起笔，在图旁写下：“胶连西非破英垄，业固山河兴万家；中非携手同筑梦，铁骨铮铮护华夏。”
烛火摇曳中，这行字与之前的“可可连西非破德垄”“油连西非破荷垄”交相辉映。窗外的《强国谣》歌声传来，比任何时候都厚重——这是中华的声音，是加纳的声音，是非洲各国百姓的声音，是铁骨撑山河、合作共富强的声音，终将在几内亚湾的橡胶林与海岸间，永远回响。