隐秘山洞，烛火幽微。
“恭迎圣女回归！”
一道身着深紫色繁复长裙的身影步入洞穴深处，脸上覆着同色轻纱，只露出一双深邃妖异的眼眸，眼波流转间，仿佛能摄人心魄。
洞内，数十名身着夜行衣、脸覆玄铁面具的暗卫齐齐跪地，声音低沉而恭敬。
女子并未停留，径直走向洞穴高处那座雕琢着诡异图腾的石制宝座，优雅落座。
她取出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着一柄寒光四溢的匕首，动作轻柔，却带着令人胆寒的意味。
“进展如何？”她的声音透过面纱传来，带着一丝慵懒。
跪在首位的暗卫首领低头禀报：“启禀圣女，近日京城内外防卫骤然加强，巡逻兵马增加数倍。加之大理寺少卿沈淮亭与九皇子容祁联手，追查得极紧，已有数名暗卫折损。太后传讯让我等暂且收敛，避其锋芒……”
“都起来吧。”圣女轻笑一声，打断了汇报，那笑声清脆，却冰冷得没有一丝温度，眼底更是毫无笑意。
她随手将那柄擦拭得锃亮的匕首，“夺”的一声，精准地钉入面前的石壁，深入三寸，匕身兀自颤动不已。
下首的暗卫们身形微微一颤。
“玄寂。”圣女的目光落在首领身上。
“属下在。”
“去联系我们在朝中的那位‘李大人’，告诉他，计划必须加快！我们没有太多时间可以浪费了。”
她的声音依旧平稳，却带着一股无形的压力，“让他想办法，撬开一道口子。”
“是！属下明白！”玄寂沉声应道，感受到那话语中的决绝与杀意。
圣女起身，不再多看众人一眼，身影如鬼魅般飘出洞穴。
站在洞外，望着山下灯火零星、被夜色笼罩的皇城，她轻蔑地勾起唇角，面纱下的笑容充满了讥诮：
“萧沉月……这个老妖婆，胃口倒是不小。就是不知道，你这副日渐衰老的皮囊，还撑不撑得起这般滔天野心？”
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慈宁宫，寝殿深处。
烛光摇曳，映照着对弈的两人。
所有宫人早已被屏退，殿内只剩下棋子落盘的细微声响，以及一种近乎凝滞的沉闷。
太后萧沉月与皇帝容璟隔着一张紫檀木棋盘相对而坐。
岁月似乎格外优待太后，她保养得宜，此刻未戴繁重头饰，只松松绾了个髻，几缕青丝垂落颊边，竟透出几分少女般的风致。
她执起一枚白玉棋子，迟迟未落，目光如水，盈盈望向对面眉头微蹙的皇帝。
“阿璟……”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖与希冀。
皇帝执棋的手微微一顿，眼帘未抬，声音平稳无波，带着刻意的疏离：“太后……该你落子了。”
太后像是未听到他的纠正，指尖的棋子轻轻摩挲着棋盘边缘，目光痴缠，带着孤注一掷的勇气：
“阿璟……你能否……再唤我一次‘月儿’？就像……就像从前一样。”
皇帝终于抬眸，看向她，那双深邃的眼眸里情绪复杂，有追忆，有痛楚，但最终沉淀下来的，是帝王的理智与冰冷的现实。
他眉头皱得更紧：“太后，你我如今的身份……这个称呼，早已不合时宜。”
“当年之事……你我各有难处，身不由己。”太后急急说道，眼中瞬间蒙上一层水雾，我见犹怜，“阿璟，我不怨你了，真的不怨了……”
皇帝容璟看着她的泪眼，喉结滚动，袖中的手猛地攥紧，指节泛白。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与决绝：“月儿……”
他终究还是吐出了这两个字，却沉重如铁，“这是朕最后一次这样唤你。过去种种，无论对错，都已如云烟散尽，不必再提，也……不必再忆。”
“阿璟！”太后在他话音刚落的瞬间，猛地站起身，带翻了手边的茶盏也浑然不顾。
她绕过棋盘，从背后紧紧抱住了欲要起身的皇帝，将脸贴在他挺直的脊背上。
声音带着绝望的哭腔，“连你……连你也要厌恶月儿了吗？这深宫寂寂，若连你都不要我了……”
皇帝身体骤然僵硬，他深吸一口气，毫不留情地掰开她环在自己腰间的手，力道之大，甚至让她踉跄了一下。
他转过身，目光冰冷地看着她，带着一丝不易察觉的疲惫与厌烦：“那不是……你自己选的路吗？”
说着，他猛地一甩袖，将试图再次靠近的太后推开！
“啊！”太后猝不及防，腰侧重重撞在坚硬的紫檀木案几角上，剧痛瞬间传来，她痛呼一声，跌坐在地。
精心描画的妆容被泪水冲花，仰起头，似难以置信地望着那个曾与她有过温存、如今却冷酷如斯的男人。
黑白棋子“哗啦”散落一地，如同他们早已破碎、无法收拾的过往。
皇帝容璟深深地看了她一眼，那眼神里再无半分温情，只有帝王的冷漠与警告。
他没有伸手，甚至没有一丝动容，决绝地转身，玄色龙袍划开一道冷硬的弧度，大步离去，殿门在他身后沉重合拢。
良久，确认脚步声彻底消失，瘫坐于地的太后缓缓用手背擦去脸上的泪痕。
随即那哭声变成了放肆的大笑：
“哈哈哈……好一个‘路是自己选的’！好一个千古明君！”她撑着案几，踉跄站起，眼中再无半分柔弱，只剩下燃烧的野心与疯狂的讥讽。
“男人啊，永远只会把自己的懦弱与过错摘得干干净净，然后站在道德的制高点上，去指责女人的‘野心’与‘不安分’！”
“这样的王朝，这样腐朽的规则，早就该被扫进历史的垃圾堆了！”
她走到窗边，猛地推开窗户，任由冰冷的夜风吹散殿内浓郁的香气，也吹动她狂乱的发丝。
她望着窗外沉沉的夜色，以及夜色中那片象征着至高权力的宫阙楼宇。
一字一句，如同立下誓言，声音不大，却带着一种不容置疑的、来自另一个维度的笃定：
“等着吧……哀家定会亲手打破这枷锁，将南越，打造成一个前所未有的——富强、民主、文明、和谐的新世界！”