等离子队的地下通道里，潮湿的空气裹着铁锈味，一个穿灰袍的侍从正低头快步走着，怀里紧紧揣着个木盒。盒盖缝隙里露出半片残破的翅膜——那是N小时候养过的大针蜂留下的，当年那只大针蜂老死时，N还为它做了个小小的木墓。
“大人说了，一定要让他信。”侍从反复念叨着，指尖无意识地在盒面上蹭来蹭去。他不知道木盒里除了翅膜还有什么，只知道魁思奇特意交代过，让N必须亲手触摸这盒子。
通道尽头的暗门无声滑开，外面是片废弃的居民区，杂草已经没过膝盖。侍从把木盒藏在断墙后的砖缝里，又用几块碎砖做了个隐蔽的记号，这才匆匆离开。风穿过空荡的窗棂，发出呜呜的声响，像在为这场即将开始的算计伴奏。
三天后，N在途经的小镇公告栏前停下了脚步。一张泛黄的纸条用石头压着，字迹歪歪扭扭：“知你在找旧识，其家属病危，带信物（大针蜂翅）来北巷仓库，速来。”纸条右下角画着个简笔画——是等离子队旧徽章的变形，只有当年核心成员才认得。
N捏着纸条的指尖微微收紧，指腹摩挲着那熟悉的徽章图案。他确实在打听当年离开等离子队的伙伴下落，那些人曾和他一样，对魁思奇的极端理念感到不安，最终选择悄悄离开。可“家属病危”的说法太突然，他上周才从另一个伙伴那里得知，这位旧识的家人身体一向硬朗。
“不对劲。”N轻声自语，抬头看向公告栏旁的老槐树。索罗亚克正蹲在树杈上，琥珀色的眼睛盯着纸条，突然冲他歪了歪头，喉咙里发出低沉的警示声。
N低头看了看掌心的纸条，又摸了摸胸口的光明石。石头触手温润，莱希拉姆与捷克罗姆的气息平稳地流淌着，没有丝毫躁动——若是有直接的危险，神兽的感知总会先一步预警。可那半片翅膜……除了他和当年一起照顾大针蜂的伙伴，不会有第三个人知道细节。
“去看看。”N把纸条折好塞进口袋，声音里带着一丝犹豫，“但得小心。”他抬头对索罗亚克眨了眨眼，后者立刻从树上跃下，用脑袋蹭了蹭他的手背，像是在说“我跟着你”。
N的心里其实翻涌着复杂的情绪。他恨等离子队的偏执，却又无法对旧识的“家属”坐视不管。更重要的是，那片翅膜像一根细针，轻轻刺中了他心底最柔软的地方——那时候他还不懂什么理念纷争，只知道每天给大针蜂喂花蜜，看它扇动翅膀在阳光下飞。或许……只是或许，这真的是一场误会？
当天下午，北巷仓库的木门被推开时，灰尘在斜射的阳光里翻滚。穿灰袍的侍从背对着门口站着，听见动静立刻转过身，脸上堆着刻意的焦急：“你可来了！快跟我走，老人家快不行了，就等着见你最后一面。”
N的目光落在侍从颤抖的手上。那人的指甲缝里沾着些深绿色的粉末，是等离子队基地特有的苔藓碎屑——只有长期待在地下基地的人，才会沾上这种东西。
“他在哪？”N的声音很平静，视线扫过仓库深处。那里堆着些破旧的木箱，阴影浓得化不开，隐约能看见后面有个模糊的轮廓，像是盖着帆布的东西。
侍从往阴影里指了指：“在后面的车棚里，我扶不动老人家，麻烦你随我……”
话没说完，索罗亚克突然上前一步，周身泛起淡紫色的光晕。光影流转间，它竟化作了N的模样，连额前垂落的碎发都分毫不差。
【我去看看。】
索罗亚克朝着N的方向，比了一个眼神
侍从明显愣了一下，眼神闪过一丝慌乱，却还是强装镇定道：“请跟我来。”
N退到门边，指尖在门框上轻轻敲了敲——
这是他和索罗亚克早就约定好的信号：若有危险，就打碎仓库角落的空酒瓶。
他靠在门框上，眼角的余光始终没离开侍从的背影，心里的不安越来越强烈。
魁思奇的手段他太清楚了，从来不会用这么直白的方式设局，这平静的表象下，一定藏着更深的算计。
仓库外，N没有立刻离开。
他闭上眼睛，仿佛回到了处在丰缘时的意境，那时，他也是如此捕捉到了令秩序失衡的罪魁祸首……如今——他感受着天地间流转的能量，淡淡的。
这些能量流本该像溪水一样自然流动，可此刻却在仓库上空明显滞涩了许多，像是撞上了一层无形的屏障。
N眯起眼——这些能量似乎在这里被“屏蔽”了，尚且不知道有什么作用——可一联想到塞西……所有真相就水落石出。
魁思奇果然在这里布了局，目的是他们之间羁绊。
就在这时，仓库里传来“啪”的脆响——是酒瓶碎了！
N立刻冲进去，只见索罗亚克正与两个穿黑制服的人缠斗。
索罗亚克的幻象分身被电击棒打散了好几个，却依旧死死挡在木箱前，不让对方靠近。侍从已经不见踪影，只有他刚才站过的地方，留下了一串沾着苔藓粉末的脚印，通向木箱后面。
“索罗亚克！”N低喝一声。
索罗亚克瞬间变回原形，一爪拍开其中一人的电击棒，同时朝仓库深处甩了甩头。N顺着它示意的方向看去，木箱后面露出个半开的地窖门，门缝里透出微弱的红光，隐约能听见里面传来压抑的啜泣声。
他冲过去拉开门，一股浓重的消毒水味扑面而来——地窖里摆着四个铁笼，每个笼子里都关着个人，看模样都是些普通村民，脸上满是惊恐。最老的那个村民见他进来，立刻抓住铁栏杆，声音发颤：“你就是N吧？他们说……说你不来，就不放我们走，还说……还说你是等离子队的叛徒……”
N的心沉了沉。魁思奇不仅设了陷阱，还抓了无辜的人当诱饵。他刚想找钥匙开锁，索罗亚克突然扑过来把他往旁边一撞——一道电流擦着他的肩膀打在铁笼上，激起一串火花。刚才被打倒的黑制服又爬了起来，手里的电击棒滋滋作响，正对着他的后背。
“走！”N当机立断，拽起最老的村民往仓库外跑。索罗亚克则用幻象制造出十几个分身，将黑制服死死缠住，分身被打散了又立刻凝聚，拖延着时间。
跑出仓库时，N回头看了眼地窖门。那些村民的眼神像针一样扎在他心上，魁思奇太了解他了，知道他最看不得无辜者受牵连。
他从包里掏出个小小的定位器——是联盟分发的紧急联络器，按道理只要按下按钮，方圆十里的君莎都会收到信号。但他刚才已经察觉到能量屏蔽，这东西未必管用。
“赌一把吧。”N咬了咬牙，将定位器扔在门后杂草里，又用一块石头压住。哪怕只有万分之一的可能，也不能放弃任何求救的机会。
与此同时，等离子队基地的监控室里，魁思奇正盯着屏幕冷笑。画面里，N带着村民跑出仓库，索罗亚克垫后时被电击棒击中，动作明显慢了些，左前爪的毛发已经微微发黑。
“果然来了。”魁思奇用木杖敲了敲地面，声音里带着胜券在握的笃定。旁边的侍从低着头，不敢看屏幕里的混乱场面。
“让第三组去清理痕迹，别留下任何跟基地有关的东西。”魁思奇顿了顿，视线落在屏幕角落N扔定位器的画面上，嘴角勾起一抹嘲讽，“把那几个村民的家属带过来，告诉他们，N‘不肯’救人，现在轮到他们来劝了。”
侍从犹豫了下：“大人，那个定位器……”
“没用的。”魁思奇指了指屏幕边缘的能量监测图，上面有一层淡紫色的波动，“屏蔽场已经启动，别说一个定位器，就是联盟的巡逻队走到门口，也只会以为这里是片普通的废弃仓库。”他拿起桌上的一叠图纸，最上面那张画着复杂的神经连接线路，旁边标注着“共鸣同步率测试”。
“N以为带村民跑了就算赢？”魁思奇指尖在图纸上划过，“他在乎的人越多，就越容易被拿捏。当年他不肯与我合作，不就是觉得我的手段太极端吗？今天我就让他看看，所谓的‘仁慈’，只会成为别人牵制他的枷锁。”
N带着村民躲进附近的废弃教堂时，太阳已经开始西斜。教堂的彩色玻璃在地上投下斑驳的光斑，空气中飘着尘埃和淡淡的烛油味。
“你怎么样？”N蹲下身，轻轻托起索罗亚克的左前爪。那里的毛发已经有些焦黑，触碰到时，索罗亚克下意识缩了缩，却还是用脑袋蹭了蹭他的手腕。
【我没事，N，你有没有受伤？】
N摇了摇头，拿出随身携带的草药膏，小心翼翼地涂在它的伤口上。
药膏是他自己配的，里面加了些能舒缓电击灼伤的薄荷成分。“下次别这么拼命。”他低声说，声音里带着不易察觉的心疼，“我知道你想保护我，但我们得一起走出去。”
索罗亚克眨了眨眼，用鼻尖碰了碰他的手背，喉咙里发出轻柔的呜咽声。他们从小一起长大，早已不需要太多言语——它知道N的善良，知道他绝不会丢下那些村民不管，所以哪怕明知有危险，也会毫不犹豫地挡在前面。
就在这时，索罗亚克突然竖起耳朵，朝教堂门口的方向望去。
N立刻站起身，顺手将村民护在身后。教堂的木门被轻轻推开，一个穿粗布衫的女人站在那里，手里攥着张照片，看见N就红了眼眶，声音哽咽：“你就是N吧？求求你，去看看吧！他们抓了我丈夫，说只要你跟他们走，就放了他……”
N看着女人手里的照片——照片上的男人眉眼温和，正是之前地窖里那个老村民的儿子，也是当年第一个站出来支持他离开等离子队的伙伴。女人的眼泪落在照片上，晕开了一小片水渍。
“他们在哪？”N的声音很沉。他知道这是魁思奇的连环计，抓了村民，再用村民的家属当诱饵，一步一步把他往陷阱里引。可当看到女人那双绝望的眼睛时，他心里的犹豫突然消失了。
“在……在城东的旧工厂，他们说只让你一个人去。”女人的声音带着颤抖，“我知道可能是陷阱，但我实在没办法了……”
N深吸一口气，胸口的光明石突然微微发烫。莱希拉姆的气息像是穿透了那层无形的能量屏蔽，带着一丝温暖的波动，缓缓流淌过他的四肢百骸。那不是预警，更像是一种无声的支持。
他抬头看向教堂角落的忏悔室：“那里有个通风口，是以前用来给地下室换气的，能通到镇外的警局。”他转向女人，声音里没了之前的犹豫，“你带着其他村民从那里走，告诉君莎小姐，北巷仓库有能量屏蔽装置，让她带破解设备过来。”
女人愣住了：“那你……”
“我去救人。”N拍了拍索罗亚克的背，小家伙立刻站直身体，眼里的疲惫被坚定取代。
它蹭了蹭N的手心。
【不行！我要保护N！你一个人……】
N低头看着索罗亚克，突然笑了笑。
索罗亚克已经成长为能独当一面，可靠的伙伴了啊。
“你送他们去通风口。”
N轻轻按了按索罗亚克的脑袋，“这里需要有人把消息传出去，联盟的人来得越快，我们越安全。”
“再不济，还有祂呢。”
N抬头看了看天空
索罗亚克歪了歪头，似乎想说什么，却最终只是用额头蹭了蹭他的脸颊，转身推了推那几个村民，示意他们跟上。它知道N的脾气，一旦做了决定就不会改变，而它能做的，就是替他守好后路。
等忏悔室的门关上，教堂里只剩下N一个人。阳光穿过彩绘玻璃，在他脚下投下斑斓的光斑，胸口的光明石越来越烫，像是在呼应着他胸腔里翻涌的决心。
他知道这是魁思奇的陷阱，知道对方想要的是他与神兽共鸣的能力。可那些被关押的村民，那些曾与他并肩离开的伙伴，都是活生生的人，他做不到转身离开。
“莱希拉姆，捷克罗姆。”N轻声说，指尖抚过光明石与黑暗石，“魁思奇总说，力量是用来支配的。但我记得你们说过，力量是用来守护的。”
他走到教堂后门，推开那扇吱呀作响的木门。风卷着落叶扑面而来，带着远处旧工厂方向隐约传来的机械运转声。魁思奇的狩猎已经开始，而他选择主动走进这场博弈。
不是为了对抗谁，只是为了守住那些比力量更重要的东西——那些信任的眼神，那些无声的托付，还有他心里那点始终没被磨灭的，对“共存”的相信。
N理了理衣襟，朝着旧工厂的方向走去。背影在夕阳下拉得很长，却异常坚定。