就在张昭于荆南大力推行新政，贺齐轻取苍梧，满宠说降南海的捷报如同春风般接连吹拂赤壁大营，让我志得意满、以为荆南及交州北部大局已定之时，东线江夏战场，却传来了不那么和谐的音符。纪灵军团，遇到了北伐以来最顽固的一块骨头——黄祖，以及他那经营多年的老巢，江夏郡治西陵城。
当我收到纪灵那份详细描述了三场野战胜利，却最终受阻于西陵坚城之下的战报时，初时的兴奋稍稍冷却，取而代之的是一种审慎的凝重。我意识到，尽管我在战略上取得了巨大优势，但在具体的战术层面，刘表集团依然有着不容小觑的韧性和局部反击能力，尤其是在他们根基深厚的区域。
“这个黄汉升（黄祖字），倒是个难缠的角色。”我放下战报，对郭嘉和鲁肃说道，语气中带着一丝棋逢对手的复杂情绪，“纪伏义（纪灵字）三战三捷，将其逼回西陵，已是大功一件。只是这西陵城，怕是不好啃。”
郭嘉看着地图上西陵的位置，沉吟道：“黄祖久镇江夏，西陵城防必然坚固，粮草储备亦当充足。加之蔡瑁见我军分兵荆南，压力稍减，立刻派黄祖回援，使其兵力得到补充。纪灵将军虽勇，然兵力不占优势，强攻坚城，确非上策。”
鲁肃补充道：“主公，江夏之战，关键在于击破蔡瑁、黄祖水陆联军。如今黄祖龟缩西陵，虽一时难下，却也将其部分兵力牵制于此，使其无法与蔡瑁水军全力配合。于我主力日后渡江北伐，未必全是坏事。只是需叮嘱纪灵将军，稳扎稳打，不可急躁，寻隙而动，或可诱敌出战。”
我点了点头，两位谋士的分析切中要害。江夏的战事，已然从势如破竹的进攻，转入了艰苦的拉锯与相持阶段。我详细阅读纪灵的战报，那三场酣畅淋漓的野战胜利，仿佛就在眼前展开。
时间回溯到桂阳大战之后，我分兵南下经略荆南的消息传到北岸荆州军大营。水军都督蔡瑁闻讯，精神为之一振。他敏锐地察觉到，我在东线的兵力必然因此削弱，这正是打破僵局的机会！他立刻命令江夏太守黄祖，率领其本部两万精锐，自赤壁前线脱离，急速回援江夏，务必击退甚至歼灭纪灵率领的东线兵团，稳固江夏这个荆州东大门。
黄祖得令，不敢怠慢，尽起麾下两万兵马（其中包含部分原江夏守军），离开赤壁主战场，沿着长江北岸，火速东进，直扑正在围攻西陵的纪灵军团。
然而，纪灵能被委以东线重任，也非庸碌之辈。他早已料到荆州军可能会派兵回援，因此在围攻西陵的同时，广布斥候，严密监视赤壁方向的动静。当黄祖大军开拔的消息传来，纪灵立刻做出了应对。
他并未选择被动地在西陵城下等待黄祖来攻，那样将陷入腹背受敌的困境。相反，他决定主动迎击，利用黄祖急于回援、行军仓促的心理，在半路设伏，先挫其锐气！
纪灵留下部分兵力继续监视西陵城，自率主力一万五千人，悄然西进，在黄祖回援的必经之路——一个名为“安陆隘”的丘陵谷地设下了埋伏。此地道路狭窄，两侧山林密布，正是设伏的绝佳场所。
黄祖救城心切，兼之对纪灵有所轻视（认为其不过是袁术麾下一勇之夫），行军速度虽快，但警戒不免有些松懈。当他的先头部队完全进入安陆隘伏击圈时——
“轰！轰！轰！”三声号炮响起！
刹那间，山谷两侧箭如雨下，滚木礌石轰然而落！纪灵亲率精锐，从山谷前端堵住去路，副将率军从后方截断归途！
“不好！中埋伏了！”黄祖军顿时大乱，人马践踏，死伤惨重。
黄祖又惊又怒，拼命指挥部下稳住阵脚，向前突围。然而地势不利，军心已乱。纪灵在高处看得分明，看准黄祖的中军帅旗，亲自率领一支骑兵，如同尖刀般直插进去！
“黄祖老儿，纪灵在此！”纪灵声若洪钟，手中三尖两刃刀挥舞如风，所过之处，荆州兵纷纷倒地。他目标明确，直取黄祖！
黄祖见纪灵如此悍勇，心下骇然，不敢硬拼，在亲兵拼死护卫下，狼狈后撤，帅旗都被纪灵砍倒。主将败退，荆州军更是土崩瓦解，丢弃辎重，四散奔逃。
此战，纪灵以逸待劳，巧妙设伏，大败黄祖，歼敌近四千，俘获无数，自身伤亡仅千余人。黄祖带着残兵败将，狼狈不堪地逃出安陆隘，第一次回援尝试宣告失败。此乃一捷。
黄祖在安陆隘吃了大亏，不敢再走险路，只得绕道，速度慢了许多。但他回援西陵的决心未变，一路收拢溃兵，勉强又凑齐了一万五六千人，继续向东推进。
数日后，黄祖军抵达溳水（今湖北府河）西岸。溳水是西陵西面的一道天然屏障，水流湍急，渡口不多。黄祖企图迅速渡过溳水，进抵西陵城下。
纪灵在安陆隘获胜后，并未回师西陵，而是料定黄祖必渡溳水，于是率军抢先一步，占据了溳水东岸的有利地形，严阵以待。
当黄祖军一部分先头部队渡过溳水，正在东岸整队，主力尚在西岸，整个军队被河流分割成两段时，纪灵再次抓住了战机！
“敌军半渡，正是破敌良机！全军突击！”纪灵挥刀下令。
养精蓄锐的纪灵军，如同勐虎下山，直扑东岸立足未稳的黄祖先头部队！这支荆州军刚刚渡河，队形散乱，疲惫不堪，如何挡得住纪灵军的雷霆一击？瞬间便被冲得七零八落，被杀、被俘、溺毙者甚众。
西岸的黄祖看得目眦欲裂，却因水流湍急，无法立刻渡河支援，只能眼睁睁看着东岸的部队被纪灵一口口吃掉。他急令弓弩手向对岸放箭，但距离较远，效果甚微。
纪灵迅速歼灭了东岸之敌，并不恋战，立刻后撤，重新稳住阵脚。黄祖损失了数千先锋，士气再次遭受重创，渡河计划也被彻底打乱，只得在对岸与纪灵隔河对峙，徒呼奈何。此乃二捷。
接连受挫，黄祖又气又急，但西陵危急，他不得不进。他吸取教训，不再分兵冒进，也不再选择容易埋伏的路径，而是集结所有兵力，稳扎稳打，缓缓向溳水下游另一处渡口移动，企图寻找机会渡河。
纪灵见黄祖变得谨慎，知道伏击和半渡而击的机会已经失去。但他并不打算放任黄祖安然抵达西陵城下。他决定，在黄祖渡河之后，于西陵城西面的开阔地带，与黄祖来一场堂堂正正的野战，彻底击溃其军心！
于是，纪灵主动放弃溳水东岸阵地，后撤至西陵城西约二十里处的一片平原地带，列阵以待。他深知己方兵力处于劣势（约一万二千对黄祖一万五千余），必须依靠更精良的装备、更高的士气以及更灵活的战术。
黄祖见纪灵后撤，以为其怯战，心中稍定，终于成功渡过溳水，整顿兵马，向着纪灵预设的战场迫近。
两军在一片旷野上相遇，旌旗招展，刀枪如林。
黄祖急于雪耻，仗着兵力优势，命令全军压上，试图以泰山压顶之势，一举击垮纪灵。
纪灵则沉着应对。他将部队分为三个梯队：第一梯队为重甲步兵，结成紧密的方阵，如同磐石，负责抵挡敌军最初的冲击；第二梯队为弓弩手和轻步兵，负责远程杀伤和侧翼掩护；第三梯队则为精锐骑兵，由他亲自掌握，作为决定胜负的拳头。
战斗伊始，黄祖军的攻势如同浪潮般拍击在纪灵的第一梯队防线上，虽然勐烈，却被牢牢挡住。纪灵军装备精良，训练有素，尤其是纪律性远超黄祖的江夏兵。双方在阵前展开了残酷的消耗战。
激战约一个时辰，黄祖军久攻不下，锐气渐失，士卒开始显露出疲态。纪灵在高处看得分明，知道时机已到！
他立刻下令第二梯队加强侧翼攻击，分散敌军注意力。同时，亲自率领第三梯队的骑兵，绕过战场的侧翼，如同一条毒蛇，悄无声息地迂回到了黄祖军的侧后方！
“随我冲阵！直取黄祖！”纪灵大吼一声，一马当先，率领骑兵狠狠地凿入了黄祖军毫无防备的侧后翼！
这一下突如其来的背后突击，成了压垮骆驼的最后一根稻草！黄祖军正全力向前，根本没想到身后会杀出一支如此凶悍的骑兵！侧后翼瞬间崩溃，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延至全军！
“后方有敌军！”
“我们被包围了！”
“快跑啊！”
黄祖军顿时大乱，前军得知后路被抄，也无心再战，纷纷溃退。纪灵趁势挥军全线反击，第一、第二梯队奋勇向前，与骑兵前后夹击！
黄祖再次品尝到了失败的苦果，在亲兵死战护卫下，杀出一条血路，丢弃了大量旌旗器械，率领残部不足万人，狼狈不堪地逃入了近在咫尺的西陵城。纪灵挥军追至城下，见城头守军严阵以待，箭矢如雨，知道强攻不易，这才下令收兵，在西陵城外重新扎下营寨，将城池团团围住。此乃三捷。
纪灵凭借此三场干净利落的胜利，以少胜多，将携两万援兵气势汹汹而来的黄祖，硬生生地打回了西陵城，歼敌超过万数，极大地打击了荆州军的士气，也巩固了我军在东线的优势。然而，正如战报所述，当黄祖退入经营多年的西陵坚城，凭借充足的守城器械和兵力优势负隅顽抗时，纪灵缺乏足够的攻城力量和手段，战事便不可避免地陷入了僵持。
我放下战报，沉思片刻，对郭嘉、鲁肃道：“伏义已尽力，三战三捷，大涨我军威风。然西陵坚城，非一时可下。传令纪灵，嘉奖其功，擢升其为扬威将军！命其继续围困西陵，不必急于强攻，可采取疲敌、扰敌之策，挖掘壕沟，构筑壁垒，断其外援，等待主力解决赤壁之敌后，再合力图之。”
“同时，”我目光转向长江北岸的赤壁方向，眼神锐利起来，“也是时候，给蔡瑁施加更大的压力了！荆南已定，南海归附，我后方稳固，是时候让刘景升和蔡德珪知道，这长江天险，护不住他们太久了！”
江夏的僵局，并未让我感到沮丧，反而更加坚定了我尽快从赤壁寻求突破的决心。整个荆州的棋局，关键落子处，终究还是在这浩荡长江的主战场之上。