就在鲁肃率领的荆州军团突破夔门天险，浩浩荡荡西进，兵临江州城下，与张任、张鲁联军形成新的对峙局面之际，远在益州心脏的成都，一场突如其来的巨大变故，正悄然改变着整个巴蜀之地的权力格局与未来走向。
益州牧，成阳侯刘焉，这位一手将益州从混乱中带入相对稳定，却也因重用东州士、打压本土派而埋下无数隐患的枭雄，终究没能敌过岁月的侵蚀与连年操劳带来的沉疴。在一个秋意渐深的夜晚，成都州牧府内灯火通明，药石之气弥漫，最终，刘焉带着对身后事的无限忧虑与未竟的野心，溘然长逝。
消息传出，整个成都乃至益州高层瞬间陷入了巨大的震动与暗流涌动之中。刘焉在世时，凭借其个人威望与强硬手腕，尚能压制住益州内部东州集团与本土势力之间日益尖锐的矛盾。如今他一死，权力的真空立刻成为了各方势力角逐的焦点。
刘焉共有四子，长子刘范、次子刘诞皆在朝中为官，身陷李傕郭汜之乱，三子刘瑁早逝，留在身边的唯有性格相对温和甚至有些懦弱的幼子刘璋。在刘焉病重期间，以吴懿（其妹嫁给刘瑁，与刘家关系紧密）、庞羲等为代表的东州集团核心人物，以及青羌军首领等人，便已紧密围绕在刘璋身边，形成了强大的护卫力量。
刘焉刚一咽气，成都的空气中便弥漫起一丝紧张的气息。东州军与青羌军迅速接管了成都内外关键防务，对城内本土大族如王累、张肃（张松之兄）等人的府邸进行了隐晦的监视与威慑。一场没有硝烟的权力交接在暗处激烈进行。本土派虽然心中不满，对刘璋的能力心存疑虑，更对东州集团继续把持大权感到愤慨，但在绝对武力的威慑下，以及缺乏强有力的核心人物牵头的情况下，最终未能形成有效的反抗。在刘焉心腹们的强力运作与“护卫”下，刘璋在一片微妙而压抑的气氛中，继任了益州牧之位。
州牧府灵堂的白色帷幔尚未撤去，象征着权力更迭的黑色旗帜便已悄然升起。刘璋身着孝服，坐在原本属于他父亲的主位之上，脸上带着尚未散尽的悲戚与一丝难以掩饰的惶恐不安。这是他继任州牧后的第一次正式议事，堂下文武分列，左侧是以庞羲、扶禁、向存等为首的东州军将领及依附刘焉的官员；右侧则是以王累、张肃等为代表的益州本土士族，人人面色凝重，心思各异。
压抑的沉默被一份从前线传来的紧急军报打破。
“主公，巴郡紧急军情！”一名参军捧着张任派人六百里加急送来的文书，快步上堂，声音在寂静的大堂中显得格外清晰。
刘璋有些慌乱地接过文书，迅速浏览，脸色随之变得越来越白。文书详细陈述了鱼复天险如何被荆州鲁肃用奇计攻破，十万荆州大军如何兵临江州城下，以及张任为避免内外夹击不得已撤围后退，目前两军于江州对峙的严峻局势。
“诸……诸位，”刘璋放下文书，声音带着一丝颤抖，望向堂下众人，“张任将军来信，荆州袁术，遣大将鲁肃，率兵十万，已入我巴郡，破了鱼复，眼下正与张任、张鲁二位将军在江州对峙。军情紧急，诸位以为，该当如何？”
话音刚落，武将一列中，立刻有人挺身而出。乃是东州军将领扶禁，他声若洪钟，抱拳道：“主公！荆州军远道而来，虽众亦疲！竟敢犯我州郡，岂能容他猖獗？末将愿领精兵，驰援江州，与张任将军内外夹击，必破鲁肃，扬我益州军威！”
另一将领向存也附和道：“扶将军所言极是！江州乃巴郡门户，若长久落于敌手，我益州东部门户大开，后患无穷！当趁其立足未稳，全力击之！”
这些东州军将领，多年跟随刘焉南征北讨，养成了一股骄悍之气，加之对自身战力颇有信心，主战情绪高昂。
然而，文官一列，却大多面露难色。别驾张松（虽为蜀人，但此时立场更倾向于刘璋政权稳定）微微皱眉，出列道：“主公，荆州军势大，鲁肃乃善谋之人，其能迅速破我鱼复天险，可见一斑。且我方新遭……大变，”他委婉地提及刘焉之死，“军心民心未定，仓促兴大军与强敌决战，恐非万全之策。”
其他一些文官也纷纷点头，表示忧虑，认为应当谨慎，甚至有人隐晦地提出，或许可以尝试与荆州方面交涉。
而益州本土派的代表们，如王累、张肃等人，则大多眼观鼻，鼻观心，沉默不语。江州被围时，守城的贾龙、任岐便是本土派代表，他们浴血坚守，如今“援军”却来自荆州袁术，这其中的微妙关系，让他们难以表态。支持打，意味着要继续依靠东州军，损耗的还是益州的力量；不支持打，又恐被扣上通敌或怯战的帽子。这种沉默，本身就是一种复杂的态度。
堂上顿时形成了武官主战，文官主和（或主缓），本土派默然的尴尬局面。刘璋本就优柔，见双方意见相左，更是手足无措，目光不由得投向站在文官前列，一直沉吟未语的一人——治中从事黄权，黄公衡。
黄权乃巴西阆中人，是益州本土士族中少有以刚正、有谋略着称的人物。他见刘璋目光投来，心知不能再沉默，便整了整衣冠，缓步出列，对着刘璋躬身一礼，声音沉稳而清晰：
“主公，诸位同僚。江州之事，关乎益州安危，权，有肺腑之言，不吐不快。”
顿时，所有人的目光都集中到了黄权身上。
黄权不疾不徐，朗声道：“权以为，当下之势，于我益州而言，有五大困难，使我不可轻启战端，与荆州鲁肃决战于江州。”
他伸出第一根手指：“其一， 新丧之主，人心未附。 老州牧新逝，主公初掌州事，益州内外，无数双眼睛都在观望。当此之时，首要之务乃稳定成都，安抚郡县，凝聚人心，而非大动干戈。若内部未稳而遽然对外用兵，犹如建房未固其基，稍有风雨，便有倾覆之危。”
接着是第二根手指：“其二， 师老兵疲，士气待振。 张任、张鲁将军所部，围攻江州数月，伤亡不小，士卒疲敝，锐气已挫。荆州军则是新到之生力军，士气正盛。以疲敝之师迎击锐气之众，胜负之数，恐难预料。”
第三根手指：“其三， 粮草转运，困难重重。 益州富庶，然成都至江州，路途遥远，山道艰险。大军远征，粮草辎重转运耗费巨大，且极易被敌军袭扰。荆州军背靠长江，补给顺畅，此消彼长，久战于我不利。”
第四根手指：“其四， 腹背之患，不可不防。 荆州军虽至，然其意在巴郡，未必会立刻倾全力西进成都。然我益州南中之地，诸夷未必心服；汉中张鲁，素来与主公（刘璋）不和，先主公在时待其丰厚，然其志不小，未必甘久居人下。先主公故去，怕他也不会安稳。”
最后，他伸出第五根手指，语气尤为沉重：“其五， 名分未定，大义有亏。 主公继位，尚未得到朝廷正式诏书认可。此时若与同样未得朝廷明确指令便入境的他州兵马开战，于理有亏。当今天下，虽群雄并起，然汉室名义犹存。率先挑起州郡大战者，易失人心，亦可能授人以柄。”
黄权一番分析，条理清晰，切中要害，将益州目前面临的内部、外部、军事、政治、后勤等诸多困难一一剖析明白。他最后总结道：“故此，权冒死进言，主公当前要务，非是急于与荆州决战，而是应 安抚州郡，稳固内部，派遣使者，上报朝廷，请天子诏命，正名定分！ 待内部稳固，名分已定，士卒休整完毕，再观荆州之动向，徐图后计不迟。至于江州……贾龙、任岐虽迎荆州军入城，然其心未必全然归附袁术，或可视为缓冲。可令张任、张鲁将军暂且退兵，据险而守，避免正面冲突，保存实力，方为上策！”
黄权的话，如同暮鼓晨钟，敲在了许多犹豫不决的人心上，也让那些主战将领的激愤情绪冷却了不少。就连吴懿、庞羲等东州核心，虽然心有不甘，但仔细思量，也不得不承认黄权所言，确是老成谋国之道。在刘焉新丧，刘璋立足未稳的这个微妙时刻，贸然进行一场没有把握的大决战，风险实在太高。
刘璋听完，长长舒了一口气，仿佛找到了主心骨。他本就倾向于保守安稳，黄权的策略正合他意。他连忙点头，说道：“黄从事所言，老成持重，深合孤意！益州初定，确不宜大动干戈。”
他定了定神，看向众人，下达了继任以来的第一个重要军事决策：“传孤命令：着令张任、张鲁二位将军，放弃与荆州军正面交锋，逐步后撤，择险要处建立防线，严密监视荆州军动向，无令不得擅自出击！巴郡之事，容后再议。即刻选派得力使者，准备贡品，前往长安……不，如今朝廷播迁，设法前往许都，向朝廷上表，陈述益州情况，请天子颁诏，以正名分！”
“主公英明！”堂下众人，无论是出于真心还是无奈，大多躬身领命。东州将领们虽憾，但也知形势比人强；本土派则暗中松了口气，至少避免了立即的大规模内战和东州军的进一步坐大。
命令很快以最快的速度传达到了江州前线的张任手中。接到退兵命令，张任内心复杂，既有未能攻克江州、驱逐荆州军的遗憾，也有对成都局势和刘璋决策的理解与无奈。他深知，黄权所虑，并非杞人忧天。
于是，在鲁肃大军入驻江州，积极布防，贾龙、任岐等感激涕零之际，张任、张鲁联军开始有序地向西、向北后撤。
不久后，鲁肃在确认刘焉军后撤并转入防御后，也并未急于西进。他的战略目标是打入巴蜀，占据桥头堡，支援并吸纳巴郡本土反抗刘焉的势力，而非立刻与整个益州拼个你死我活。江州在手，巴郡大部已在其影响之下，战略目的已然达到。于是他命令严颜主将蒯越为军师，黄祖苏飞为辅领4万军马（江州军2万，袁军2万）镇守巴郡，自己带着贾龙任岐等巴蜀文武和其他军马入荆州汇合荆州文武在接到袁术命令下赶去寿春。