司马烬从梦境中醒来，天还未亮。
窗外是深沉的墨色，整个神捕司都还沉浸在寂静之中。他坐在床榻上，脑海中却比白昼还要清晰。
刘承在阎罗殿中的血泪哀嚎，仿佛还在耳边回响。
对方的目标，从始至终都不是那座玉雕，而是玉雕碎裂后，必然会降临的皇帝的雷霆之怒。
这怒火，会砸向谁？
首先是神捕司。贡品在神捕司的眼皮子底下出了事，指挥使赵玄难辞其咎。
而他司马烬，作为赵玄亲自指派、负责此案的“神人”，一旦失败，下场只会更惨。
更重要的是，他是三皇子举荐入的神捕司。他若倒台，三皇子必然受到牵连。在如今这个皇子党争愈演愈烈的敏感时期，任何一点过失都可能被无限放大，成为政敌攻讦的致命把柄。
好一招一石三鸟的毒计！
用一个无助老人的爱孙之心，用一种神鬼莫测的手段，制造一场无法解释的凶兆，最终要的，却是挑起皇室的内部矛盾，将他司马烬、神捕司、乃至三皇子，一同拖入万劫不复的深渊！
司马烬的拳头，在黑暗中缓缓握紧。
他现在面临一个两难的绝境。
若将真相——刘承被胁迫，玉雕内藏机簧——直接上报给赵玄。那么，为了救出人质，神捕司必然会大举搜捕。消息一旦走漏，那个心狠手辣的灰衣人，会毫不犹豫地撕票。刘师傅的孙子，必死无疑。而刘师傅本人，也难逃一个“毁坏贡品，意图谋逆”的死罪。
他司马烬，将亲手把这对可怜的祖孙，推上绝路。
可若是不说，眼睁睁看着玉雕在寿宴上碎裂……那他自己和三皇子，就将成为这个巨大阴谋的祭品。
冷汗，顺着他的额角滑落。
这条路，往前是悬崖，往后是地狱。
不。
司马烬的眼中，闪过一丝决绝的寒光。
既然没有路，那便自己，走出一条路来！
对方想让他成为棋子，成为祭品。那他，便将计就计，以身为饵，将这盘棋彻底搅乱，反过来，为对方设下一个天罗地网！
他深吸一口气，心中已经有了决断。
天色微亮，司马烬整理好衣冠，径直走向指挥使赵玄的官署。
赵玄显然一夜未眠，眼中有明显的血丝。看到司马烬这么早过来，他立刻站了起来。
“有结果了？”
“有了一些推断。”司马烬回道。
他将一张画着草图的纸，放在了赵玄的桌案上。
“大人请看。下官查阅了诸多古籍，尤其是关于金石之学的典册。发现有一种极为罕见的可能。”
赵玄拿起草图，上面是“万寿山”的简易剖面图，司马烬在血痕的位置，用朱笔做了标记。
“这块和田玉，乃是玉中极品，本身蕴含着庞大的灵气。而那道血痕，并非外力所为，也非邪术。据古籍记载，有一种名为‘赤炎散’的矿物粉末，本身无色无味，一旦与灵气充沛的玉石之髓接触，便会发生一种奇特的反应，如同墨入清水，会缓缓渗透，形成类似血丝的纹路。”
司马烬不疾不徐，带着一种令人信服的学究气息。
“这种‘赤炎散’，产自西域火山深处，极为罕有。想必是玉雕在开采或雕琢之时，无意中混入了此物。这些天在宫中，受龙气滋养，反应加速，才最终显现出来。”
赵玄听得一愣一愣的，他看着司马烬，眼神里充满了惊疑。
“你的意思是……这是天然形成的？”
“可以这么说。”司马烬点了点头，“是一种极为罕见的，天然矿物反应。此事虽奇，却非凶兆，更与鬼神无关。”
这个解释，合情合理，既解释了为何没有外力破坏，又将事情从“鬼神作祟”的泥潭里，拉回到了“奇闻异事”的范畴。
赵玄紧锁的眉头，终于舒展了一丝。如果真是这样，那压力无疑会小很多。
“那……可有解决之法？”
“有。”司马烬要的就是这句话，“但需要时间。下官需要一些特殊的药材，调配出一种药水，浸泡玉雕，中和‘赤炎散’的反应。这个过程，不能有任何人打扰。从现在到寿宴当天，这座‘万寿山’，必须由我全权负责。”
赵玄看着司马烬笃定的眼神，沉吟片刻，最终重重地点了点头。
“好！本官就信你一次！从现在起，偏殿封锁，除了你，任何人不得靠近玉雕半步！需要什么药材，神捕司的库房，你随便用！”
“多谢大人信任。”司马烬拱手行礼，心中一块大石暂时落地。
他成功地为自己争取到了最宝贵的时间和行动自由。
从赵玄的官署出来，司马烬没有片刻停留，他换上一身便装，快步离开了神捕司，向着城南的方向走去。
他来到清风茶楼的后巷。
这里是茶楼倾倒茶叶渣和杂物的地方。他左右看了看，确认无人，从怀中取出一封早已写好的信。
信上没有署名，只有一个特殊的鸢尾花印记，这是他和苏青檀之间约定的匿名联络方式。
他将信塞进了一个专门用来堆放废弃茶桶的桶底夹缝里，然后头也不回地离开了。
信上的内容很简单：
“闻风阁主亲启：彻查京城所有地下赌场，尤其是以设局坑害官宦或各类人家子弟为生的黑赌坊。寻一人，名刘宝根，年十六，玉雕工匠刘承之孙，于三日内失踪。需活口，十万火急。事成之后，酬金另算。”
做完这一切，司马烬走入人群，身影很快消失不见。
阳光穿过云层，照亮了京城繁华的街道。
是他的动作快，还是敌人的网更密？他真的没有底。两股暗流在阳光无法触及的角落里，疯狂涌动。