胡同内，那座凭空而起的巍峨黑殿幻影，在鬼面口喷鲜血、狼狈后退的瞬间，便已耗尽了所有力量，消散于无形。
司马烬的身体晃了晃，脸色白得像纸，全凭一股意志才没有当场倒下。
但他和苏青檀的目光，已经死死锁定了那个新出现的人。
灰袍。
面具。
正是逼死钦天监袁鹤的那个神秘人！
是鬼面的帮手，或者说，是鬼面的……主人。
鬼面看到来人，脸上那份被反噬的惊骇，瞬间被劫后余生的狂喜所取代。他擦去嘴角的鲜血，恭敬地低下头：“大人！”
那灰衣人没有看他，甚至没有看跪在地上的刀疤刘和他那群瑟瑟发抖的手下。
他的目光，穿过数丈的距离，直接落在了司马烬和苏青檀的身上。
那是一种审视，一种评估，不带任何个人的情绪，就像工匠在打量两件还有些用处的工具。
“你们，到此为止了。”灰衣人的声音很平淡，听不出喜怒。
他只是随便地抬了一下手。
没有风，没有声音，没有任何多余的动作。
但就在他抬手的一瞬间，司马烬和苏青檀同时感到脑袋里像被一柄无形的重锤狠狠地砸了一下！
那不是物理层面的攻击，而是一种纯粹的精神层面的碾压。
司马烬眼前一黑，刚从阎罗殿中抽调力量的后遗症被这股外力猛地引爆，他闷哼一声，全身的力气都被抽空，四肢百骸像是被灌满了铅，再也动弹不得。
苏青檀的情况更糟。她本就心神受创，此刻更是感觉自己的魂魄都要被这股力量震散，她试图举起剑，手指却完全不听使唤。
两人都受了伤，此刻又被这股无法抵抗的力量禁锢，只能眼睁睁地站着，成了砧板上的鱼肉。
鬼面见状，眼中闪过一丝怨毒与快意。他看了一眼司马烬，又看了一眼重创自己的苏青檀，对着灰衣人躬身道：“大人，此二人留不得……”
“轮得到你来教我做事？”灰衣人打断了他，语气依旧平淡，却让鬼面瞬间噤声，低下头，不敢再多说一个字。
灰衣人不再理会他们，转身，似乎准备离开。
鬼面见状，立刻会意，也不敢停留，身形一闪，便要趁机逃离。
不能让他走！
司马烬的脑中只剩下这一个念头。
他看着那个灰袍人的背影，心中涌起一股滔天的不甘！
此人，是比鬼面更可怕的存在！是藏在更深处的毒蛇！今天若让他这么轻易地走了，日后必成心腹大患！
拼了！
司马烬咬破舌尖，用剧痛强行压榨出最后一丝精神。他放弃了所有防御，将自己的意志，将阎罗天子殿那最后一缕残存的威压，凝聚成一根无形的尖刺，狠狠地撞向了那个即将消失在胡同口的灰袍背影！
“留下！”
这一次，不再是宏大的殿宇降临，而是最纯粹、最直接的神魂冲击！
正欲离去的灰袍人，身形猛地一顿。
“嗯？”
他发出了一声短促的闷哼，声音里第一次带上了一丝惊讶。他显然没有想到，一个在他看来已经油尽灯枯的凡人，居然还能以这种方式对他发动反击。
但他仅仅是停顿了片刻。
那股属于司马烬的意志尖刺，在触碰到他身体周围一尺的范围时，就如同撞上了一堵无形的墙，被轻易地化解、碾碎。
差距太大了。
如同萤火之于皓月。
司马烬的反击，没有对他造成任何实质性的伤害。
但是，就在两股精神力碰撞的那一瞬，司马烬成功了一件事。
他成功地触碰到了对方的意识。
一瞬间，无数混乱的、不属于他的记忆画面碎片，如同决堤的洪水，冲进了司马烬的脑海！
那是一间密室，一个身着常服的年轻人，正是二皇子，正对眼前的灰袍人下达指令。
“本王要你建一个组织，替我处理所有见不得光的事，要狠，要绝，要让所有人都怕。就叫……‘无生道’吧，真空家乡，无生父母，神神叨叨的，正好用来蛊惑人心。”
……
画面一转，灰袍人正与鬼面交谈。
“销金窟的生意，只是敛财的工具。真正重要的，是把它变成一张网，一张能监听百官、刺探情报的网。”
画面再转，钦天监的高楼之上，袁鹤绝望地看着眼前的灰衣人，最后纵身一跃。
礼部侍郎的府邸，玉雕杀人案的现场……
所有的一切，所有司马烬追查至今的线索，在这一刻，被这些记忆碎片串联成了一条完整的指向权力最顶端的线。
他终于知道了，“无生道”的由来。
这个作恶多端的神秘组织，本质上不是什么江湖势力，那不过是个幌子。
它是二皇子的一把刀！
而眼前这个灰衣人，就是替二皇子执刀的人！是他，一手创立了“无生道”，是他，将触手渗透进了礼部、神捕司，是他，策划了销金窟、钦天监自杀、玉雕案……过去所有的一切，背后都有他的影子！
随着司马烬对他们的深入，执刀人也终于出现了。
司马烬终于知道了，二皇子真正的底牌是什么。
可是，这个灰衣人，他到底是谁？为何拥有如此可怕的力量？
就在此时——
“呜——呜——”
远处，传来了城卫军巡逻的示警号角声。显然，这里的打斗，终于还是惊动了官府。
灰袍人转过身，最后深深地看了司马烬一眼。
那一眼很复杂。有惊讶，有审视，还有一丝……一闪而过的杀意。
但他最终什么也没做。
他的身形向后退去，如同墨迹融入水中，悄无声息地消失在了胡同尽头的黑暗里。
那股禁锢着司马烬和苏青檀的力量，也随之消散。
司马烬再也支撑不住，身子猛地一晃，踉跄了一步。
两行温热的液体，从他的鼻孔中缓缓流下。
他抬手一抹，满手是血。
眼前的一切开始旋转、下沉。
最后的意识里，他只看到苏青檀那张写满焦急的脸。
“司马烬！”
他失去了所有知觉，向后倒去，落入了一个柔软而坚定的怀抱。