傻柱打了许大茂的事像长了翅膀，不仅在轧钢厂传开，连街道办事处都惊动了。许大茂的媳妇娄晓娥抱着孩子，在厂里哭哭啼啼闹了半宿，非要让傻柱赔偿医药费、误工费，还得公开道歉。许大茂则趁机装起了病，躺在家里哼哼唧唧，等着看傻柱的笑话。
这事自然也绕不开四合院的“管事”们。当天傍晚，易中海就召集了刘海中、阎埠贵，在中院的老槐树下开起了“调解会”，还特意让人把傻柱和许大茂都叫了过来。
许大茂裹着件厚棉袄，脸上贴着纱布，被娄晓娥扶着，一瘸一拐地走到院里，那模样仿佛受了天大的委屈。傻柱站在对面，背着手，脸憋得通红，嘴唇抿成一条直线，显然还在气头上。
“都来了，那就说说吧。”易中海坐在石凳上，手里转着个旱烟袋，眉头紧锁，摆出一副公正无私的样子，“大茂，你先说说，当时到底是怎么回事？”
许大茂立刻来了精神，捂着腮帮子，声音含糊不清地控诉：“一大爷，您可得为我做主啊！我在澡堂洗澡，傻柱二话不说就冲进来打我，您看我这脸，这牙，还有我这腰……”他一边说一边龇牙咧嘴地比划，仿佛全身都被拆了重组过，“他这是蓄意伤人！我要求厂里开除他，还得赔偿我五十块钱医药费！”
“你胡说！”傻柱忍不住吼道，“是你先在背后嚼舌根，说秦淮茹的坏话，还骂我傻！”
“我那是跟人闲聊，哪句不是实话？”许大茂冷笑，“你自己傻，被人家当枪使，还不许我说了？再说了，我说错了吗？你给秦淮茹的粮票，是不是都进了贾张氏的肚子？”
“你！”傻柱气得浑身发抖，拳头又攥了起来。
“行了！”易中海重重敲了敲烟袋锅，打断两人的争执，目光转向傻柱，语气陡然严厉，“傻柱！不管怎么说，动手打人就是你的不对！大茂就算说了几句不好听的，你也不该下这么重的手！”
傻柱愣住了，他没想到易中海会这么说。在他心里，一大爷向来是最公正的，怎么这次不分青红皂白就定了他的罪？
“一大爷，您怎么也……”
“我怎么了？”易中海打断他，脸上露出痛心的神色，“我是看着你长大的，还能偏着外人？可规矩就是规矩，打人就得认错，就得赔偿！你要是还认我这个一大爷，就给大茂道个歉，再把医药费赔了，这事就算了了。”
站在一旁的刘海中赶紧附和：“一大爷说得对！傻柱，你太冲动了！许大茂是厂里的放映员，跟领导关系近，你把他打了，就不怕影响自己的工作？赶紧赔个不是，低头认个错，不丢人！”
阎埠贵也在一旁敲边鼓：“就是就是，都是街坊，低头不见抬头见的，闹僵了不好。依我看，医药费就按三十块算，傻柱你再买两斤水果，给大茂赔个礼，这事就过去了。”他心里盘算着，三十块钱对傻柱来说不是小数目，能让他肉痛好一阵子，而自己这话既不得罪易中海，又能在许大茂面前落个好。
傻柱看着眼前这三个“长辈”，只觉得一股寒气从脚底往上冒。易中海的“公正”，刘海中的“官腔”，阎埠贵的“算计”，像一张网，把他死死罩在里面，逼得他不得不低头。
“我没错！”傻柱梗着脖子，通红的眼睛里全是倔强，“要我道歉可以，让许大茂先为他说的那些屁话道歉！”
“你还嘴硬！”易中海猛地站起来，旱烟袋往石桌上一磕，发出“啪”的一声脆响，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！你要是不认错，我就去找杨厂长，让他来评评理！到时候厂里给你记个大过，你哭都来不及！”
这话戳中了傻柱的软肋。他虽然是厂里的技术骨干，但真要是被记了大过，以后想转正、想提级，可就难了。他爹还在乡下等着他养老，他不能丢了这份工作。
许大茂看出了傻柱的动摇，故意捂着嘴咳嗽两声，阴阳怪气地说：“一大爷，算了，别跟他一般见识。有些人啊，就是茅坑里的石头，又臭又硬，您再怎么劝，他也不会开窍的。”
“你闭嘴！”傻柱的火气又上来了。
“够了！”易中海厉声喝道，目光死死盯着傻柱，“我最后问你一句，认不认？”
傻柱的胸膛剧烈起伏着，额头上的青筋突突直跳。他看看易中海那张严肃的脸，又看看许大茂那副小人得志的模样，再想想自己在乡下的老爹，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
就在这时，一个清冷的声音突然从人群外传来：“一大爷这调解，可真是‘公平’啊。”
众人循声望去，只见王建国不知什么时候站在了中院门口，双手揣在袖里，眼神平静地看着院里的闹剧。
易中海的脸色沉了沉：“建国，大人说话，你个孩子插什么嘴？”
“我虽然年纪小，但也知道是非曲直。”王建国缓步走进来，目光扫过在场的人，“许大茂在澡堂背后骂人，挑唆是非，有错在先；傻柱动手打人，有错在后。要论对错，两人都有错，凭什么只逼着傻柱认错？”
许大茂立刻叫道：“我那是闲聊，他那是打人！能一样吗？”
“闲聊能把人骂得狗血淋头？闲聊能把人家的家事到处散播？”王建国冷笑，“许师傅要是觉得这不算错，不如我把你说的那些话，都跟娄阿姨学学？让她也听听，自己的丈夫在外面是怎么编排街坊的。”
娄晓娥的脸色顿时变了，她虽然帮着许大茂闹，但也知道自己男人的德性，真要是被抖搂出什么见不得人的事，她这张脸可就没地方搁了。她悄悄拽了拽许大茂的衣角，示意他别再说话。
许大茂被噎得说不出话，只能恶狠狠地瞪着王建国。
易中海的脸色更难看了：“建国，这里没你的事，回去！”
“怎么没我的事？”王建国看着易中海，眼神里带着一丝不易察觉的嘲讽，“一大爷口口声声说要公正，可从头到尾，不是逼着傻柱认错，就是拿厂里的规定吓唬人。我倒想问问，这就是您所谓的‘公正’？还是说，您觉得傻柱老实，好欺负？”
这话像一记耳光，狠狠扇在易中海脸上。他确实打得这个主意——傻柱性格直，重情义，只要拿规矩和工作一压，肯定会低头；而许大茂跟街道的王主任沾点亲戚，又是厂里的“红人”，能不得罪就尽量不得罪。可这些心思被王建国当众戳破，他脸上顿时有些挂不住。
“你……你简直是胡搅蛮缠！”易中海指着王建国，气得说不出话。
“我是不是胡搅蛮缠，大家心里都有数。”王建国转向傻柱，“傻柱哥，错了就得认，但不能认不该认的错。许大茂骂你，你可以找厂长评理，可以跟他理论，但动手打人确实不对。你要是愿意道歉，就为打人道歉；但他骂人的事，也不能就这么算了。”
傻柱愣愣地看着王建国，心里那股憋闷的火气仿佛找到了一个出口。他深吸一口气，对许大茂说：“我打你，不对，我给你道歉。但你背后骂我，还编排秦淮茹，也得给我道歉！”
许大茂没想到傻柱突然硬气起来，一时没反应过来。
易中海还想再说什么，王建国却抢先开口：“一大爷要是觉得这样不公平，不如咱们就把这事捅到厂里，让杨厂长来断断。到时候，许师傅在澡堂说的那些话，怕是也得让全厂人都听听。”
许大茂心里一哆嗦，他那些话要是传到厂里，就算没多大错，也得落个“背后议论同事”的名声，对他以后往上爬可没好处。他赶紧拉了拉易中海的胳膊，低声道：“一大爷，算了，我也有不对的地方，道歉就道歉吧。”
易中海看着许大茂突然变软的态度，又看看一脸平静的王建国，心里憋屈得厉害，却又发作不得。他只能狠狠瞪了王建国一眼，闷声道：“既然这样，那就互相道个歉，医药费各自承担，这事就这么了了！”
傻柱和许大茂不情不愿地互相说了句“对不起”，声音比蚊子哼还小。一场闹剧，就这么草草收场。
众人散去时，易中海走在最后，路过王建国身边时，低声道：“你很好，真的很好。”那语气里的阴冷，让人不寒而栗。
王建国神色不变，淡淡回了句：“一大爷过奖了。”
看着易中海离去的背影，王建国嘴角勾起一抹冷笑。易中海的私心，他早就看得清清楚楚。这个看似德高望重的老工人，心里的算计比谁都多。今天这事，算是彻底把他得罪了，但王建国不在乎。对付这种伪君子，就得撕破他的假面具，让他知道，不是谁都能任他拿捏的。
傻柱走过来，挠了挠头，对王建国说：“建国，谢了啊。”他脸上还有些不好意思，刚才要不是王建国，他恐怕真得被逼着咽下那口窝囊气。
“没事。”王建国摇摇头，“以后别那么冲动，有些人就等着你犯错呢。”
傻柱重重地点点头，眼神里多了些什么。或许，他终于明白，这院里的人和事，并不像他想的那么简单。
夜色渐深，四合院恢复了平静，但每个人心里都清楚，这场调解留下的裂痕，怕是没那么容易弥合了。易中海的私心暴露无遗，傻柱的态度悄然转变，而王建国，这个十岁的孩童，已经成了院里不容忽视的存在。
风从院墙上吹过，卷起几片枯叶，仿佛在预示着，这方寸院落里的风波，才刚刚开始。