晨光熹微，山谷中的薄雾尚未完全散去，沈锦瑟便已起身。她轻手轻脚地离开仍在浅眠的萧绝身边，目光落在了这片将他们困住，却也意外成为情感转折点的幽深谷地。
昨夜篝火的余烬尚存一丝温热，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，混合着萧绝身上那极淡的、如今已无比熟悉的龙涎香。沈锦瑟深吸一口气，将心中那份初定终身的悸动与对前路的隐忧暂且压下。当务之急，是探查清楚这个山谷，寻找出路，并尽可能利用这里的资源。
萧绝在她起身时便已警醒，常年身处权力漩涡中心养成的习惯，让他即使在最放松的时刻也保留着一分警惕。他看着她纤细却挺直的背影在晨光中忙碌，检查着昨日简单处理的伤口，收集着附近看似可用的草药，眼神专注而锐利，与昨夜靠在他怀中诉说往事的柔软模样判若两人。这种极致的反差，恰恰构成了独一无二的沈锦瑟，让他心折。
“不多休息一会儿？”萧绝起身，走到她身边。心口那诡异的青斑在易容药物的遮盖下不再显现，但那份阴寒的滞涩感依旧盘踞不去，提醒着他们蛊毒未解，危机仍在。
“睡不着了。”沈锦瑟将一株刚采的、开着紫色小花的草药递到他鼻尖，“闻闻，清心草，难得的好品质。这山谷人迹罕至，好东西怕是不少。”她唇角微扬，带着一丝属于医者的兴奋，“反正一时半会儿也出不去，不如来个谷底一日游，看看能不能捡点‘特产’回去。你这蛊毒诡异，多备些奇珍药材，总不是坏事。”
萧绝接过那株草，指尖不经意擦过她的掌心，带来一阵微痒。他看着她眼底那抹跃跃欲试的光，心中微软。“好，都听夫人的。”他从善如流，语气里带着自己都未察觉的纵容。
沈锦瑟睨他一眼，对他这声“夫人”既觉受用，又忍不住想刺他一句：“九千岁，这声夫人叫得挺顺口啊？聘礼还没影呢。”
萧绝面不改色：“整个东厂库房，连同本座的私产，随夫人挑选。若还不够，”他顿了顿，声音压低，带着一丝暧昧的沙哑，“本座以身相许，如何？”
沈锦瑟被他这突如其来的“不正经”噎了一下，耳根微热，强自镇定地转身：“……先干活！找路，找药，找吃的！谈情说爱能当饭吃吗？”说着，便率先朝着山谷深处走去。
萧绝看着她略带仓促的背影，低笑一声，抬步跟上。他知道，他的锦瑟，脸皮有时其实薄得很。
两人并肩而行，开始系统地探索这片山谷。谷地比他们预想的要深广，林木葱郁，奇花异草繁多，许多甚至是沈锦瑟只在毒医空间古籍图鉴上见过的品种。她如获至宝，小心采集，不时低声向萧绝解释其药性毒性，眼眸亮得惊人。
“看这土质，还有那边岩壁的走向，这山谷形成年代久远，而且，似乎并非完全天然。”萧绝观察着四周，忽然指向一处被浓密藤蔓几乎完全覆盖的山壁，“那里，气流有异。”
沈锦瑟顺着他指的方向望去，凝神感知，果然察觉到一丝极其微弱的、不同于自然风的对流。她走近几步，拨开层层叠叠的藤蔓，指尖触碰到冰凉坚硬的石壁，却在某一处，感觉到了一丝几乎难以察觉的缝隙。
“有机关。”她肯定道，手指沿着缝隙细细摸索。萧绝在一旁警戒，同时留意着四周动静。
沈锦瑟的指尖在一处微微凸起的、看似与周围岩石无异的石笋上停下。她尝试着左右旋转，纹丝不动。又试着向下按压，依旧无效。她蹙眉沉思，目光扫过石笋旁边几丛生长得格外茂盛的幽蓝色苔藓。
“等等……”她蹲下身，仔细观察那些苔藓，“‘蓝影苔’，性极寒，通常生长在阴煞之气汇聚之地，或者……剧毒之物附近。”她取出银针，小心刺入苔藓下方的石缝，拔出时，针尖竟泛起一层诡异的淡紫色。
“石缝里有毒，而且是混合型的，见血封喉。”沈锦瑟面色凝重，“这机关不简单，设局者心思缜密，既隐藏了入口，又布下了致命的防御。”
萧绝眼神一冷：“可能强行破开？”
“最好不要。”沈锦瑟摇头，“这类机关往往内藏连锁反应，强行破坏，可能导致内部结构坍塌，或者触发更可怕的毒物喷射。得找到正确的开启方法。”她再次将目光投向那丛蓝影苔，脑中飞速运转着现代知识与传统毒理的结合，“毒物守护……通常意味着后面有设局者珍视的东西。而守护之毒，有时其解药，就在毒物本身附近。”
她示意萧绝退后些，自己则屏住呼吸，从随身携带的皮囊中取出一个小玉碟和一把玉质小刮刀，极其小心地刮取了一点点蓝影苔的孢子粉末。然后，她退到上风处，取出水囊和几种随身携带的基础药粉，开始现场调配。
萧绝安静地看着她专注的侧脸，看着她指尖翻飞，将不同的药粉、汁液以某种奇特的顺序和比例混合。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，那认真的神情，仿佛不是在调配可能致命的解药，而是在完成一件艺术品。
片刻后，沈锦瑟手中多了一小瓶色泽浑浊的液体。“试试这个。”她将液体滴了几滴在那处带有毒物的石缝周围。只听一阵极其轻微的“嗤嗤”声，石缝周围竟然冒起了淡淡的白色烟雾，那抹诡异的淡紫色以肉眼可见的速度消退。
“成功了！”沈锦瑟眼中闪过喜色，“这蓝影苔的孢子，遇碱性的‘石中乳’汁液，会中和其毒性，并产生轻微的腐蚀效果，正好能瓦解这层毒封。”
毒封既解，那处石笋的奥秘便显露出来。沈锦瑟再次尝试旋转按压，发现石笋底部有一个极其细微的、需要特定力道按顺序点压的机构。她回想刚才观察到的岩石纹理和苔藓分布，结合一些基础的奇门遁甲方位知识，沉吟片刻，手指如穿花蝴蝶般在石笋底部几个不起眼的凸起上连续点过。
“咔哒。”
一声轻微的机括转动声响起，那面看似浑然一体的石壁，竟悄无声息地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股带着陈腐、药草以及某种奇异檀香混合气息的风，从缝隙中扑面而来。
两人对视一眼，均在对方眼中看到了警惕与好奇。萧绝将沈锦瑟护在身后，率先侧身而入，沈锦瑟紧随其后，手中已扣住了数枚淬了麻药的银针。
缝隙之后，是一条向下的、人工开凿的粗糙石阶，蜿蜒深入山腹。石壁上有早已干涸的灯油槽。萧绝取出火折子点燃，微弱的光线勉强照亮了前路。通道并不长，走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
这是一个不大的石室，约莫寻常房间大小。室顶有裂缝，几缕天光投射而下，照亮了室内景象。石室中央，有一具盘膝而坐的骸骨，白骨之上覆盖着早已腐朽成碎布的衣物。骸骨面前，摆放着一个打开的石匣。
除此之外，石室一角堆放着一些早已锈蚀不堪的采矿工具，另一角则有一个简陋的石台，上面散落着几个材质特殊、尚未完全朽坏的玉瓶和瓦罐。
沈锦瑟的目光首先被那具骸骨吸引。她走上前，并未贸然触碰，而是仔细观察。骸骨姿势端正，指骨间似乎曾握着什么东西，如今已空空如也。骨骼颜色正常，并无中毒迹象。
“这位前辈，似是坐化于此。”沈锦瑟轻声道，语气中带着一丝对同行者的敬意。能在此地设下如此机关，其生前必非寻常之辈。
她的目光随后落在那个石匣上。匣中并无金银珠宝，只有几卷颜色发黄、材质特殊的帛书，以及一块非金非木、触手温凉的黑色令牌，令牌上刻着一个古朴的“毒”字。
沈锦瑟小心翼翼地拿起最上面的一卷帛书，展开。开篇便是凌厉中透着几分癫狂的字迹：
“余，毒手药王厉天绝，一生浸淫毒道，自认毒术冠绝天下。然，晚年顿悟，毒可杀人，亦可活人，医毒本为一体两面，相辅相成。惜乎，世人皆畏我如鬼，同道视我如魔，无人可传我衣钵。穷尽心血，着此《九幽毒经》，录毕生所学之精粹，然终其一生，未能寻得医毒平衡之妙境，抱憾而终。留待有缘，望后来者，莫要步我后尘，偏执一途，当以医者之心驭毒，以毒术之诡助医，方得大道……”
帛书的后半部分，则是密密麻麻的配方、注解、行针之法，所载毒术匪夷所思，许多思路甚至颠覆了沈锦瑟原有的认知，但其中又隐隐与她在现代所学的生物化学、药理学知识有暗合之处。这并非完整的毒经，只是残篇，但其中蕴含的智慧，已让她心惊不已。
“厉天绝……”沈锦瑟喃喃念着这个名字，在原主的记忆和太医局的记载中，都未曾听闻。这更像是一位隐世不出的奇人。
她放下帛书，又拿起那块黑色令牌，触手的瞬间，一股冰寒刺骨又带着无数纷杂意念的信息流，猛地冲入她的脑海！
“触物通灵”被动触发！
眼前的景象瞬间扭曲、变幻。她看到一个黑衣老者（厉天绝）在深山老林中与猛兽毒虫为伍，遍尝百草千毒，以身试药，形容癫狂；看到他以奇毒救活被名医宣判死刑的村落，却被村民恐惧驱逐，骂为“妖人”；看到他晚年独坐山巅，望着云海，眼中是深深的孤独与迷茫，反复推演着某个以剧毒之物激发人体潜能、却又需以极致医理平衡的复杂方剂，最终喟然长叹，将毕生心血封存于此，坐化于石室之中……那一生对毒道的极致追求、不被理解的痛苦、晚年的顿悟与遗憾，如同潮水般冲击着沈锦瑟的心神。
尤其最后那段关于“医毒平衡”的感悟，与她在现代追求的“精准靶向治疗”、“以毒攻癌”等前沿理念不谋而合，让她产生了强烈的共鸣。
“噗——”精神力消耗过大，沈锦瑟脸色一白，喉头涌上一股腥甜，被她强行咽下。手中的令牌也随之掉落。
“锦瑟！”萧绝一直留意着她的状态，见状立刻上前扶住她，掌心贴在她后心，一股温和的内力渡了过去，“怎么回事？”
沈锦瑟靠在他怀中，缓了几息，才将脑海中翻腾的画面和情绪压下。她指着那令牌和帛书，声音有些虚弱：“这位前辈，是位惊才绝艳的毒道大家。他留下的……是他的传承，《九幽毒经》残篇。”
她简略说了通灵所见，省略了那些过于冲击的情绪细节，只重点提及了厉天绝对医毒平衡的追求和遗憾。“他的许多想法，与我不谋而合。这毒经残篇，对我完善自身医毒体系，大有裨益。”她眼中闪烁着兴奋的光芒，那是对知识和同道智慧的纯粹渴求。
萧绝听罢，看向那具骸骨的目光也少了几分戒备，多了些许郑重。他扶着沈锦瑟对骸骨行了一礼：“多谢前辈遗泽。”
沈锦瑟也郑重行礼，低声道：“前辈安心，您所求的医毒平衡之道，晚辈会继续走下去。您未竟之志，我接了。”她顿了顿，看着那白骨，又忍不住用只有两人能听到的声音对萧绝吐槽，“就是这传承方式有点费精神力，下次得提前做个心理建设。”
萧绝眼底掠过一丝笑意，扶着她到一旁石台坐下休息。
沈锦瑟休息片刻，恢复了些精神，便开始检查石台上的玉瓶瓦罐。大部分已经空空如也，或者药性早已流失。唯有一个密封极好的寒玉瓶中，还残留着几颗龙眼大小、色泽深紫、散发着奇异甜香的丹丸。
她小心取出一颗，仔细辨认气味，又用银针探入刮取微量粉末分析，眼中渐渐露出惊异之色。
“这是……‘紫蕴回天丹’？”她有些不敢确定地看向帛书中某处记载，“据这毒经所述，此丹以九九八十一种奇花异草之精华为基，佐以数种温和的毒物激发药性，功擅固本培元，疗伤续命，对内腑重伤、元气大耗有奇效……正好适合你现在的身体状况！”她语气中带着惊喜，“而且此丹性质温和，与你所中蛊毒似乎并无冲突，反而能补充你被蛊毒侵蚀的元气！”
这简直是雪中送炭！萧绝因蛊毒和坠崖的内伤，正需要这等灵药。
萧绝看着她因兴奋而泛红的脸颊，心中暖流涌动。她首先想到的，永远是他的伤。他握住她的手：“你先确定无误再用，不必急于一时。”
“放心，我的专业你还不相信？”沈锦瑟自信一笑，又仔细检验了一番，确认无误后，才将一枚紫蕴回天丹递给萧绝，“服下运功化开药力，我为你护法。”
萧绝依言服下丹药，盘膝而坐。丹药入腹，顿时化作一股温润却磅礴的药力，流向四肢百骸，所过之处，内腑的隐痛迅速减轻，连日来的疲惫也一扫而空，连心口那蛊毒带来的阴寒感，似乎都被这股暖流暂时压制了下去。
沈锦瑟在一旁紧张地观察着他的面色，见他气息逐渐变得平稳悠长，脸上也恢复了几分血色，这才彻底放下心来。她趁此机会，将石匣中的毒经残篇迅速翻阅、记忆。里面的内容艰深晦涩，但许多观点让她茅塞顿开，尤其是关于如何利用剧毒之物刺激人体潜能、又以精妙医理引导其归于平衡的部分，对她思考如何破解萧绝所中的诡异蛊毒，提供了全新的思路。
“或许……不必完全根除蛊毒，而是想办法将其‘驯化’、‘平衡’，反过来为你所用？”一个大胆的念头在她心中萌生。
待萧绝运功完毕，睁开双眼时，眸中精光内蕴，显然伤势好了大半，状态前所未有的好。
“感觉如何？”沈锦瑟忙问。
“甚好。”萧绝起身，活动了一下筋骨，只觉通体舒坦，“这丹药果然神奇。”
“那就好。”沈锦瑟笑道，扬了扬手中已经记下的毒经帛书，“收获颇丰，不仅找到了疗伤圣药，还得了一位毒道大家的传承。这趟谷底，没白来。”她说着，将帛书小心放回石匣，并未带走原本，只取走了那瓶剩余的紫蕴回天丹和那块黑色令牌。“传承我已记下，原本就留在此处，以待下一个有缘人吧。这令牌……或许以后有用。”
她又对着厉天绝的骸骨拜了三拜：“前辈，打扰了。您的道，不会就此湮没。”
做完这一切，两人才离开石室，重新封好机关。此时已日上三竿，山谷中光线明亮。
有了紫蕴回天丹的助力，萧绝伤势大好，两人探索山谷、寻找出路的效率大大提高。沈锦瑟凭借毒经残篇中新学的知识，辨识出几种对化解瘴气、驱避毒虫有奇效的草药，配制了些药粉带在身上。
终于在日落之前，他们在一处瀑布后的岩壁上，发现了一条被藤蔓遮掩的、似乎是野兽踩踏出来的隐秘小径，蜿蜒向上，似乎通往崖顶。
站在小径入口，回望这片给了他们意外喘息与机缘的山谷，沈锦瑟心中感慨。她轻轻碰了碰怀中那冰凉的令牌和温润的药瓶，又看向身旁气息已然恢复强大的萧绝。
“走吧。”萧绝向她伸出手，眼神坚定而温柔，“该回去了。”
沈锦瑟将手放入他掌心，与他十指紧扣。
谷底奇遇，暂告段落。毒经残篇拓宽了她的前路，紫蕴回天丹稳固了他的根基。而比这些更重要的，是彼此确认的心意与共同立下的誓言。
前路依旧凶险，京城波云诡谲，幽冥道虎视眈眈，蛊毒未解，谜团未清。但此刻，他们携手，无所畏惧。
身影没入瀑布后的幽暗小径，山谷依旧静谧，唯有水声潺潺，仿佛在低语着一段传奇的又一篇章，正悄然翻页。