晨光初绽，穿透千岁府书房的雕花窗棂，在紫檀木案几上投下斑驳光影。沈锦瑟与萧绝对坐，那枚青铜碎片静静躺在锦缎上，纹路在光照下如活物般流转，散发出幽幽青光。
“昨夜通灵所见，幽冥岛上确有一面通天镜。”沈锦瑟指尖轻点碎片边缘，眉间凝着化不开的忧色，“镜面足有一人高，四周刻满前所未见的符文。更可怕的是，我在镜中看到的并非自己的倒影，而是无数扭曲挣扎的人脸，仿佛被囚禁的魂灵。”
她话音微颤。每次通灵后都会陷入短暂虚弱，这是窥探天机的代价。
萧绝眸光深沉似海，骨节分明的手指抚过碎片冰冷的边缘：“我已加派人手沿海搜寻幽冥岛踪迹。东海近来屡有渔船失踪，渔民间流传着鬼船夜行的传闻。”
“这绝非巧合。”沈锦瑟抬眸，眼中有锐光闪过，“慕容烬虽已伏诛，可他布下的蛛网仍未清除。我们必须赶在幽冥道行动之前，抢占先机。”
萧绝凝视着她眼下的青影，声音不自觉地放柔：“昨夜又没睡好？通灵对你的消耗太大了。”
沈锦瑟正要回答，门外传来急促脚步声。青衣卫统领单膝跪地：“千岁，宫中有旨，宣您与沈神医即刻入宫。”
两人对视一眼，彼此眼中读出了相同的猜测——昨夜祭坛的动静，终究惊动了深宫中那位天子。
望着青衣卫离去的背影，沈锦瑟低语：“此次入宫，恐不会太平。”
萧绝轻轻握住她的手：“有我在。”
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金銮殿上，蟠龙柱巍然耸立，文武百官垂首分立，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。龙椅上的天子面沉如水，目光如实质般落在殿中跪着的二人身上。
“萧爱卿，朕听闻昨夜城中祭坛生变，你与沈神医力挽狂澜，可有此事？”皇帝的声音平稳无波，却暗含雷霆之威。
萧绝从容叩首：“回陛下，确有此事。前太医院院使慕容烬勾结幽冥道，欲以邪术祸乱京城，幸得沈神医识破奸计，臣已将其正法。”
殿内哗然。慕容烬在朝中经营多年，党羽众多，听闻他竟是幽冥道奸细，不少官员面色惊变，窃窃私语声如潮水涌起。
“幽冥道...”皇帝眯起眼睛，指节轻敲龙椅扶手，“朕记得，这是先帝在时就已剿灭的邪教组织，怎会死灰复燃？”
沈锦瑟微微抬首，声音清越如山涧清泉：“陛下，幽冥道从未被彻底剿灭，只是转入了暗处。臣在慕容烬的密室中发现了关键证据，足以证明他们一直在暗中活动，意图颠覆朝廷。”
她从袖中取出一卷密册，由内侍呈至御前：“此乃慕容烬与幽冥道往来的密信，其中记载了他们的完整计划——以通天镜扰乱天象，制造灾祸，再以救世主姿态现身，收服民心，最终篡位夺权。”
皇帝缓缓翻阅密册，面色愈发阴沉。殿中官员个个屏息凝神，连呼吸都放轻了。
“好个幽冥道，好个慕容烬！”皇帝猛然合上册子，目光如利剑扫过群臣，“众卿可知，这册中记载了多少朝中官员与幽冥道往来的证据？”
此言一出，殿内顿时骚动，不少官员面色煞白，额角渗出细密冷汗。
萧绝适时开口，声音沉稳：“陛下，慕容烬虽已伏诛，幽冥道的阴谋也已挫败。然则除恶务尽，当务之急是肃清朝中余孽，巩固边防，以防幽冥道狗急跳墙。”
皇帝缓缓颔首，目光落在沈锦瑟身上，语气稍缓：“沈神医屡立奇功，救治皇子，平定瘟疫，如今又破获幽冥道阴谋，可谓功在社稷。朕欲封你为‘靖国夫人’，赐府邸一座，黄金千两，你可愿意？”
沈锦瑟正欲谢恩，却见萧绝忽然起身，向皇帝深施一礼：
“陛下，臣有一不情之请。”
皇帝挑眉：“爱卿但说无妨。”
萧绝转身面向沈锦瑟，目光灼灼如焰，声音清晰坚定地响彻大殿：“臣恳请陛下，为臣与沈锦瑟赐婚。”
满殿哗然。
谁人不知萧绝是宦官之身，虽权倾朝野，却从未有人想过他会有婚配之意。就连皇帝也面露讶色，身体微微前倾：
“萧爱卿，你可知你在说什么？”
萧绝从容不迫，从怀中取出一卷明黄卷轴：“陛下可还记得，十二年前先帝驾崩前，曾留下一道密旨？”
皇帝神色骤变：“你怎会...”
“先帝临终前，将这道密旨交给臣的养父，命他在适当时机公之于众。”萧绝展开卷轴，朗声诵读，每一个字都如惊雷炸响在殿中，“‘朕之幼子萧绝，系纯懿皇后所出，为免宫闱祸乱，特命大太监萧豫抚养，隐姓埋名，待成年后恢复身份，继承大统。’”
殿内死一般寂静，随即爆发出震天喧哗。
“九千岁竟是先帝嫡子？！”
“这怎么可能？纯懿皇后不是难产而亡，皇子也随之...”
“难怪先帝如此信任萧绝，原来...”
皇帝面色铁青，手指死死抓着龙椅扶手，指节泛白：“这道密旨，朕为何从未见过？”
萧绝平静以对，眸中暗潮汹涌：“因为先帝料到，若此密旨过早公开，臣必死于非命。如今臣已查明，当年纯懿皇后并非难产，而是被人毒害。而下毒之人，正是如今的太后与她的娘家——镇国公府。”
“放肆！”皇帝猛地站起，怒不可遏。
“臣有证据。”萧绝转头看向殿外，声音冷峻，“带人证物证！”
众人目光齐刷刷转向殿门，只见青衣卫押着几个老嬷嬷和太医模样的人走进来，温景然随后而入，手中捧着一个精致的檀木匣。
“陛下，”温景然跪地行礼，声音清朗，“臣奉千岁之命，重新查验纯懿皇后薨逝一案，已找到当年参与此事的宫人与太医。他们都已招供，证实纯懿皇后确系中毒身亡，而当时的皇子并未夭折，而是被秘密送出宫外。”
他打开木匣，取出一件明黄色婴儿襁褓，上面绣着精致的龙凤呈祥图案，虽年岁已久，仍可见其华美：“此乃纯懿皇后亲手绣制的襁褓，内里绣有皇子的生辰八字与皇后印鉴。”
内侍将襁褓呈给皇帝，皇帝仔细查验后，脸色越来越白。他自幼失母，对纯懿皇后只有朦胧的记忆，但那独特的绣工与皇家印鉴，确是宫中真品无疑。
沈锦瑟静静看着这一幕，心中百感交集。她早知道萧绝身份不凡，却没想到他竟是先帝嫡子，本该坐在那龙椅上的人。这一刻，她忽然明白了他眼底始终挥之不去的孤独与沉重从何而来。
萧绝转向皇帝，声音低沉而坚定：“皇兄，臣不要皇位，不要权势，只要一道圣旨——准许臣与沈锦瑟成婚。”
皇帝怔怔看着手中的襁褓，恍惚间仿佛看到那个温婉女子在宫中轻笑的模样。许久，他长叹一声，声音中带着难以言喻的疲惫：“朕...准了。”
然而就在此时，殿外忽然传来一阵骚动。一个内侍连滚带爬地冲进殿内，声音颤抖：
“陛下！不好了！宫外有大批百姓聚集，声称...声称九千岁是前朝余孽，若立他为亲王，将招致天谴，国运衰败！”
萧绝眼中寒光一闪，唇角勾起冷冽的弧度：“果然来了。”
沈锦瑟蹙眉，压低声音：“是幽冥道在背后操纵？”
“必是他们无疑。”萧绝冷笑，“想借民意阻挠我们的婚事，为他们争取时间。”
皇帝面色不悦：“萧绝，这是怎么回事？”
沈锦瑟忽然起身，向皇帝行了一礼：“陛下，臣女请求出面安抚百姓。”
“你？”皇帝质疑地看着她。
“百姓受谣言蛊惑，无非是担心国运民生。”沈锦瑟神色从容，目光坚定，“臣女愿以医术为证，向百姓证明，无论九千岁身份如何，我们都会以百姓福祉为重。”
不等皇帝回应，她已转身向殿外走去，衣袂翻飞间自有一番气度。萧绝紧随其后，目光中满是担忧。
“锦瑟，百姓已被煽动，此时出面恐有危险。”
她回眸一笑，眼中闪着狡黠而自信的光芒：“放心，我自有分寸。对付被蒙蔽的双眼，最好的办法不是武力镇压，而是让他们亲眼见到真相。”
宫门外，黑压压的人群聚集，呼声震天。见沈锦瑟与萧绝走出，人群顿时骚动起来，不少人高声叫骂：
“妖女！与阉人勾结，祸乱朝纲！”
“前朝余孽，不得好死！”
沈锦瑟面不改色，目光冷静地扫过人群，忽然定格在一个被家人抬来的老者身上。那老者面色青紫，呼吸微弱，明显是急症发作。
“那位老者，”她指向担架，声音清晰地穿透喧嚣，“可是突发心痛，呼吸困难？”
家属一愣，下意识点了点头。
沈锦瑟大步走下台阶，不顾周围质疑的目光，径直来到老者身边。她探了探老者的脉搏，又查看了他的瞳孔，随即从袖中取出随身携带的银针。
“你做什么？”一个粗壮汉子拦住她，满脸戒备，“我父亲已经这样了，你还想如何？”
“再不救治，他活不过一炷香的时间。”沈锦瑟冷静地看着他，目光清澈而坚定，“让我试试，若救不活，我沈锦瑟任凭处置。”
汉子犹豫间，沈锦瑟已轻轻推开他的手，迅速在老者胸口扎下三针。针入穴位，老者猛地抽气，青紫的面色渐渐转为红润。
人群中发出阵阵惊呼，先前嘈杂的叫骂声瞬间低了下去。
沈锦瑟站起身，目光扫过目瞪口呆的百姓，声音清越：“我沈锦瑟，一不行巫蛊，二不搞邪术，凭的是这一手医术，救的是该救之人。九千岁身份如何，与我和他之间的感情何干？与我能救多少人何干？”
她走到一个抱着孩子的妇人面前，那孩子面色蜡黄，明显患有黄疸。沈锦瑟取出一个小瓶，倒出几粒药丸递过去：“给孩子服下，三日可见好转。”
又转向一个拄着拐杖的老兵：“您的腿疾，可是阴雨天就疼痛难忍？明日来百草阁，我为你施针。”
她一连诊治了七八个病人，手法精准，诊断迅速，令围观者无不叹服。原本激愤的人群渐渐安静下来，不少人眼中已露出信服之色。
终于，有人高声问道：“沈神医，您与九千岁成婚后，还会为我们看病吗？”
沈锦瑟微微一笑，声音清晰地传遍广场：“不仅会，我们还会开设更多医馆，培养更多医者，让天下百姓都能看得起病，治得起伤！”
人群中的质疑声渐渐平息，取而代之的是赞叹与期盼。不知是谁先鼓起了掌，很快，掌声如雷动，先前的不满与质疑，在医术与真心的感化下，烟消云散。
萧绝走到她身边，自然地执起她的手，面向众人，声音铿锵有力：“我萧绝，无论身份如何，此生唯愿与沈姑娘携手，守护这大好河山，救治这天下苍生！”
欢呼声响彻云霄。
当晚，圣旨下达，昭告天下：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有先帝嫡子萧绝，隐忍负重，忠勇可嘉，今恢复亲王爵位，封号‘靖王’。沈氏锦瑟，医术超群，德才兼备，屡立奇功，封‘靖国夫人’，赐婚靖王，择吉日完婚。钦此。”
消息传出，举国震动。
千岁府内，烛火摇曳。沈锦瑟握着明黄圣旨，望着窗外那一轮皎洁明月，眸中神色复杂难辨。
萧绝从身后环住她，下颌轻抵她的发顶，声音低沉温柔：“怎么，后悔了？”
“后悔什么？”她轻笑，放松地靠在他怀中，“只是觉得世事难料。几个月前，我还是靖国公府那个被弃之荒野的嫡女，今日却成了未来的靖王妃。”
他轻轻转过她的身子，目光灼灼如星：“我曾说过，会给你最好的一切。这天下为聘，你可还满意？”
沈锦瑟挑眉，眼中闪着狡黠而温暖的光：“天下算什么？我沈锦瑟要的，从来只是一个能懂我、护我、与我并肩而立的萧绝。”
他低笑，额头与她相抵，声音里带着前所未有的轻松与满足：“从此，世间再无九千岁，只有沈锦瑟的夫君，萧绝。”
月光如水，静静洒在相拥的二人身上，将他们的影子拉得很长，仿佛要就这样一直到地老天荒。
而在京城的另一端，有人却因这道圣旨而怒火中烧。
三皇子府内，精美的瓷器碎了一地。慕容烬死后，他失去了最重要的盟友，如今萧绝又恢复身份，被封亲王，这无疑是对他野心的重大打击。
暗处，一个低沉的声音响起：“殿下何必动怒？幽冥道的游戏，才刚刚开始......”
三皇子猛地转身，眼中闪过一丝狠厉：“你们答应助我登基，如今萧绝身份恢复，我还有什么希望？”
那声音低低笑了起来：“正因为他是先帝嫡子，才更有趣，不是吗？殿下，是时候与真正的‘主人’见面了......”
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