濮阳一战不光让曹操损失惨重，所分得的战利品更是微乎其微！可是吕布自己才拿了一成，这让曹操就算心有不甘、也找不到发作的理由。紧接而来的灾荒对他来说更是火上浇油，归降的青州兵不时会引发动乱，使得其治下百姓、从巅峰时的一百七十万骤降至八十万。巨大的损失让他再无千里追袁术、两征讨徐州那般威风了，所以现在的曹操是能动口解决的问题，就坚决不动手。
“刘将军，曹某已经在此恭候多时了。想那李进已经被吕布所破，所以咱们这一仗就不必再打了吧？不如你就此掉头回徐州，曹某以泗水河为誓、必然不会趁机进攻。”曹操之所以命部队围成一个正方形，就是想以这种纯防御的阵型逼退刘备而已，能不打他是真不想打。可惜曹操还是不了解刘备，能够从草根逆袭成为帝王的天选之子，需要往后推一千多年才能再出一个。
“我既然已经答应了李进的求援，自然不会听曹将军一面之词折返。既然曹将军不想蹚这趟浑水，不如让开道路就此退去，备定然会感激不尽”。
“既然刘将军有信心赢过曹某，那就放马过来吧！濮阳一战你我胜负未分，今日正好我们可以一较高下，到时候你等沦为我刀下亡魂，可不要怪我没提醒过你们”。
刘备傲然的坐立于追风马上，他从双层剑鞘中抽出鸳剑指向曹操，大声下令道：“全军进攻，生擒曹操者，赏金千两”。
张飞率领的五千精兵应声而出，他们分裂成四个阵团，两个在前、两个分列侧后开始向前推进。在双方还有一箭之地时，在前的两个战团合二为一发起冲锋，两列在后的战团则停在原地，前排士兵举起盾牌抵挡袭来的箭雨，后方的弓箭手开始拉弓还击。随后，薛兰、李封所率领的各一千人、开始向曹军的左右两侧发起进攻，用以扩大己方攻击范围，为张飞的中军突破敌军防线制造条件。
曹操只是不想打仗，但不是不会打仗的那种人，作为当代顶流的战略家，他自然不会坐视己方军团被包围。
“于禁、吕虔听令，命你二人各带八百兵士、狙击敌军左右两路人马，不得有误”。
“诺。”于禁和吕虔拱手领命后，就策动着坐下战马、带兵冲出阵外与薛兰、李封战在一起。
曹操这边虽然是以逸待劳，但他将整个兵团都聚在了一起，致使无法对外围进行有效的侦查。拉锯战进行了一个多时辰，双方不断在三个方向轮换士兵交战。眼见薛兰、李封所率领的兖州军、不敌曹军的百战精锐即将败下阵来，关羽迂回包抄的人马终于赶到、加入了战局。其实也不怪曹操这样布阵，只是他军中已经无马可用，再无机动优势的情况下，阵型布置的太散、反而会造成双方纠缠在一起互拼消耗。要不是自己的战马几近吃光的话，那就凭刘备这点兵力、几个冲锋下来就变成肉泥了。曹军居于中后位的弓箭手急忙调转方向，向军团后方的敌人放箭，这样张飞所率领的正面兵团压力大大降低，刘备趁此时机亲率剩余人马加入战团，希望能将曹操军阵一举洞穿。曹操见状不得不放弃围剿两翼溃军的机会，传令于禁、吕虔停止追击薛兰、李封，转头向刘备身后包围，然后命令乐进、李典还有曹昂率军拦截关羽，命曹仁、曹洪死守正面防线不被突破。
关羽带领的两千人是刘备旧部，他们战斗意志强大且武艺高超，要是薛兰和李封的两翼兖州军不崩溃的话，那一举将曹军全歼也不是不可能。不用再四面受敌的曹军有了喘息机会后，重新开始对前后方向的敌人进行箭雨压制，致使本有希望赢得胜利的刘备军进攻受到了延迟。
战场上的情况瞬息万变，双方兵力差距不明显的情况下、战机稍纵即逝。溃逃的薛兰远见己方占优、急忙策马调头杀向吕虔，怎料却被人家一记回马箭射翻在地，当场魂归了故里，他手下士兵见状也就再无战心，纷纷四散逃跑。于禁和吕虔也不追击，他们继续率军绕到刘备的后方准备反包围，战场形势在几息之间便发生了转变。
士气这东西对于军团作战太重要了，先怂的一方自然会形成连片的溃逃。薛兰身死加上李封作战不力，致使将被反包围的刘备军团开始慌乱起来。不堪大用的兖州军人数最多，他们率先顶不住压力开始私自脱离阵线，致使刘备不得不下令鸣金收兵、四散突围。就因为手下兵将贪生怕死，使得本来大好的局面白白葬送了。
曹操此战也受惊颇多，他清拭了额头上的冷汗后，下令全军追击刘备。虽然他不想打仗，但就此将胜利扩大的机会他是一定不会放过的。就在曹军的进攻擂鼓声传至各部，众人准备给刘备军致命一击时，一排黑色的大盾再次阻拦了他们的脚步——陷阵营。
有智而迟的陈宫那日在城楼上，远望着刘备带领大军消失在他的视线中，那份不安却未曾消退半分。这些年他做错了太多的选择，该坚持的时候他放弃了，该妥协的时候他又放不下那份不甘。此次兖州尽皆落于敌手，他陈宫的责任无法推卸半分。经过一天的思考，陈宫与张邈协商后做出决定，如果刘备此次出征损兵折将无功而返的话，那他们仅依靠手中这几百陷阵营士兵也难在成大器，不如孤注一掷搏出一条生路。
临时集结起来的陷阵营士兵、想要在落后半日脚程的情况下追上前军谈何容易，他们不得不放弃厚重的盔甲，只携带兵器和盾牌昼夜兼程。这群由兖州军精锐中的精锐打造而成的特种部队，在刘备军团即将崩溃的最后一刻筑起了一道钢铁防线。
原本兖州兵并不被曹军看在眼里，认为他们不过是一群只会在校练场“嘿嘿哈哈”的填鸭兵，根本没啥战斗力。可惜濮阳城夜战，用半个兖州的资源打造出来的八百陷阵营，他们组成的阵线、如同城墙一般坚不可摧，无数曹军将士、都丧命于这座钢铁壁垒。作为兖州军的灵魂所在，当他们一边齐刷刷的喊着那句“陷阵之志，有死无生”，一边将密不透风的阵线压向曹军时，他们才真正认识到了这群人的可怕。如今两军再度相见，让不少曹军士兵陷入了那一晚恐怖的回忆中，相互拥挤在一团不敢靠近。
‘又是这群难缠的讨命鬼，如若孤的骑兵尚在，定要让他们有来无回以绝后患。’曹操心思转动，远见己方士兵战意全无，也不想再纠缠下去，随即下令道：“鸣金收兵，我们去乘氏县”。
早在李进府衙中久候曹操到来的吕布、此时异常开心，要不是曹操与刘备相斗的战场太过空旷，他是真想骑着赤兔马前去瞧瞧热闹。听闻曹操战损归来，强压欢喜之色的吕布出城十里去看他的笑话。
“曹将军，听闻你此战凶险万分。吕某已经备下酒食为大军压惊，来人，传拔叔。”吕布下令道。
曹操知道吕布就没有安过好心思，明白再跟他争吵也无济于事，所以强忍着怒火吃下了这个哑巴亏。
“那就有劳吕将军费心了”。
不多时，一个身材挺拔、面部消瘦阴冷的男子，举止优雅的踩着其专属bGm闪亮登场。他那双略带忧郁的眸子扫过全场，厌恶的眼神只有看到吕布那一刻才透露出贪婪。在场众人大多是酒肉之徒，肉质肥腻且三高严重。惟有吕布这副皮囊让美食家拔叔心痒难耐，直勾勾的欣赏着难得一见的顶级食材。
吕布这个杀人如麻、不知道恐惧为何物的男人，在直视拔叔眼神的时候，竟然生出了一种发自灵魂深处的恐惧。他稳定了下心神，声音严苛的说道：“本将军早就听闻你做饭是个好手，现在特将你招来就是为了犒劳下在座诸位，有什么拿得出手的，就快些呈上来吧”。
美味的食材，只需要简单的烹饪。拔叔在面对无葱姜蒜、这种世纪性难题的情况下，想要做出一道艳惊四座的美味也不是不可能。他先是烧了一锅热油，然后命四个人将被捆缚成粽子的李进按住，一脸享受的用工具将李进的脑壳活生生的撬开，随着一勺滋滋作响的热油浇到李进裸露出的大脑上，这道在众人眼中恶心到家、在拔叔眼中却是顶级美味的油煎人脑诞生。
拔叔将一支精美的银质汤匙献于曹操面前，毫无情感的说了一句：“将军请趁热品尝”。
“报，启禀吕将军，主公要您即刻启程前往渔阳县（北京附近）助战。”一个袁军传令兵拱手立在吕布面前，他用余光扫了一眼旁边李进那还冒着热气的油泼脑仁，血腥的气味使其不禁觉得腹部一阵翻腾，强忍着吐意传达了袁绍的命令。
“哎呀！你看看，本想陪曹兄一起享受这世间美味，看来吕某是没有这个口福了。灾年得粮不易，记得别浪费啊！”吕布知道曹操这人疑心病比较重，所以说完这话后，从怀中取出一封密信交于曹性继续说道：“你回到西河后，将这封信快马传去晋阳（太原）给张辽将军，让他依令行事，不得有误。还有，记住本将军说过的话，弓箭手的武器自己心里有数即可，关键的时候也许可以救命”。
曹性曾被吕布单独指导过射技，当时曹性尝试拉满吕布所用的硬弓、差点没吐出血来。而且他发现吕布所用的弓竟然准心略偏，也就是说吕布用这把弓能射的又远又准，完全是大力出奇迹，以猛劲、霸道的使射出的箭矢保持轨迹。当时曹性作为好奇宝宝、提出这个疑问的时候，吕布很淡然的告诉他：“战场上如若有人捡到你的武器，你不希望他能用着很顺手的对付你吧”！深受启发的曹性从此收起了傲娇之心，知道了自己不过是井底之蛙，竟然想蝼蝇撼月与神一较高下。
“诺，末将谨记将军的教诲，定然不负所望。”
曹操盯着曹性手中的密信眼睛都直了，他心道这吕布真他妈良心大大滴坏了，不让知道信的内容你偷偷的安排啊！这你娘的就不能当个人嘛？薅羊毛、坑人逮着自己一个可劲嚯嚯是吧！我投降，我投降好吧！快点让我瞅一眼你这信里写的什么吧！我认你做义父还不行嘛！强压着想把吕布、曹性当场刀了的冲动，曹操朝吕布礼节性的拱手告别，然后又瞟了一眼拔叔的杰作，心里暗骂道：“我去年买了个表”。可惜他生气归生气，如今的曹军已经人疲马乏，继续死磕兖州已经毫无意义，所以曹操回到陈留与戏志才、程昱等人商议后，决定趁着西凉军内斗势微之际，举兵西进洛阳寻找翻盘时机。同时也是为了自己应对缺少军资、而成立的“摸金校尉”发挥下效力。
经过战火洗礼，被大肆焚毁的洛阳皇城依旧是那么巍峨雄伟，一眼望不到边的城墙残垣，安静的沐浴在夕阳余晖下，仿佛在无声诉说着往时的辉煌、与此刻的落寞。
曹操睹物思人，想起当年种种不禁眼含热泪，十数年前他还是个跟在袁绍屁股后面的小跟班，现在他看似拥有了一方势力，但其实不过是个长大了的曹阿瞒而已。一年前还威风八面降黄巾、御袁术、伐徐州，治下百姓近二百万的的曹操，此时已然丢了大半个兖州，手中仅掌握着几座荒无人烟的废城而已。
“主公，洛阳就在眼前，我们趁着天色尚有余光，快些进城吧！”戏志才见曹操立马于土坡上、遥望着洛阳城，知道他肯定心中感慨万分，但这种孤自的沉沦、除了消磨人的意志外再无他用，身为谋臣的他、自然要将曹操从恍惚中拉出来。
“好，好，我们走。”曹操应承道。“那啥！志才，你说吕布给曹性的信里写的是个啥？是不是坑害我的主意呢？你这么聪明，再帮我想想”。
“哎呦！主公，这事你就别想了，天色渐晚，咱们快进城吧！”戏志才也是被曹操整无语了，心道这货也太好奇了吧！从乘氏县回来后、他都快问了八百遍了，自己又不是神仙，哪会知道信的内容。这眼瞅着都到洛阳了，竟然还没忘。
当夜幕即将完全笼罩洛阳城的那一刻，曹操终于勒马于这庄重的古城墙下，当他抬眼望向宏伟高大的城楼，只见上面用浓墨写着四个大字、‘重金求子’。