裴凛的回信虽然简短，却意味着北疆那条隐秘战线已经全面启动。沈青梧这边施加的压力，如同不断收紧的绳索，让三皇子一党感到了明显的不适。他们试图加速进程，推动三法司尽快以现有“证据”结案，将裴凛的罪名坐实，以免夜长梦多。
然而，都察院那位收到沈青梧密报的副都御史严正清，此刻成了他们最大的阻碍。严正清此人，性情刚烈耿直如岩石，认定之事极难动摇。他仔细研究了沈青梧送来的密报，结合自己暗中了解到的一些情况（比如弹劾裴凛最力的刘御史与周侍郎的关联），心中疑窦越来越大。他虽未公开表态支持裴凛，但在三法司内部审议时，屡次以“物证来源单一、人证供述存疑、运输环节有不明空白”为由，坚决反对仓促结案，要求补充侦查，尤其是对黑木峡一带进行实地勘察。
严正清在都察院资历深、威望高，他的坚持让急于结案的三皇子党羽十分恼火却又无可奈何。案件审理进程被硬生生拖慢，给了沈青梧和裴凛宝贵的运作时间。
压力如同双向的弓弦，在三皇子一党试图拉紧的同时，裴凛在北疆发起的反击，也骤然绷紧，并且，取得了决定性的突破！
裴凛接到沈青梧密信后，并未因自身被禁足而束手无策。他通过一条只有极少数心腹知晓的、利用北疆与京城之间秘密商贸线路传递消息的渠道，将指令传给了北疆大营中他最信任的副将之一，也是昔日一同从尸山血海中拼杀出来的兄弟——游击将军赵振武。
赵振武接到密令，没有丝毫犹豫。他挑选了五名最精锐、最擅长潜伏侦察、且绝对忠诚可靠的斥候老卒，组成了一支代号“夜枭”的特别行动队。他们的任务，就是不惜一切代价，潜入黑木峡庄园及其周边区域，找到直接证据或关键人证。
“夜枭”队员们伪装成贩卖皮货的边商、逃荒的流民、甚至偷挖药材的山民，分批混入黑木峡地区。他们昼伏夜出，冒着严寒与被发现即格杀的风险，对那座戒备森严的庄园进行了长达十余天的抵近侦察。他们摸清了庄园的守卫换岗规律、暗哨位置、以及内部大概布局。
更重要的是，他们发现庄园后山有一处废弃的矿洞，似乎被改造成了临时仓库，常有车辆在深夜进出，守卫格外严密。同时，通过暗中观察庄园仆役外出采买和倾倒垃圾，他们锁定了一个目标——一个负责管理马厩和部分粗使仆役的低级管事，姓吴。此人好酒，且最近因为一笔“赏钱”分配不公，与庄园内另一名管事闹得很不愉快，时常独自在镇上的小酒馆喝闷酒，牢骚满腹。
赵振武当机立断，制定了接触计划。一名“夜枭”队员扮作收山货的商人，在酒馆“偶遇”吴管事，借酒搭讪，出手阔绰，几顿酒喝下来，渐渐熟络。商人“不经意”流露出对京城贵人们手下办事油水厚的羡慕，又感叹自己奔波辛苦却所获寥寥。吴管事酒意上头，加之心中憋闷，便开始大吐苦水，抱怨上头管事克扣他们这些底下人的辛苦钱，说自己前些日子帮着处理“那批要紧的货”，忙前忙后，差点累死，结果分到的钱还不如看门的护卫多云云。
商人心中暗喜，面上却不动声色，继续灌酒套话，渐渐将话题引向“那批货”。吴管事醉眼朦胧，警惕性大降，在商人刻意引导和重金许诺（声称自己是北边来的大商贾，想搭上这条线做买卖）下，断断续续吐露了惊天内情：
大约一个多月前，庄园里确实秘密接收、存放并掉包了一批粮食。来的都是上好的白米精面，印着官家的标记。他们连夜将好粮卸下藏入后山洞里，又把早就准备好的、掺了沙石霉变的陈年旧粮装上车。指挥这事的是个京城来的大人物，右手手背有一道吓人的刀疤，凶得很，带来的也都是精悍的护卫。他们这些干活的，事后都被警告封口，但赏钱却给得抠搜……
为了取信于商人（或者说，为了拿到对方许诺的“搭线重金”），吴管事甚至悄悄从怀里摸出一个小布包，里面是一片约拇指大小、边缘不规则的黑铁碎片，上面残留着半个模糊的麒麟纹样和一点金漆。“这是那刀疤老爷手下人不小心掉在现场的，我偷偷捡了，想着或许……嘿嘿。”吴管事讪笑着，显然是想拿这玩意当个筹码。
赵振武拿到吴管事的详尽口供（已按手印画押）和那枚腰牌碎片，狂喜之余，立刻意识到此事关系重大。他一边命“夜枭”队员继续监控庄园，尤其是后山洞库，并设法保护吴管事（实则控制起来），一边火速将人证物证通过那条绝密渠道，送往京城。为确保万无一失，他派出了两名“夜枭”队员亲自押送，并采用了多重伪装和接力传递的方式。
数日后的一个凌晨，这份沉甸甸的“战利品”——吴管事的画押供词、对现场情况（后山洞库、车辆痕迹等）的补充描述、以及那枚关键的腰牌碎片——穿越重重险阻，终于安全送达沈青梧手中。
供词详细描述了掉包过程、刀疤手特征、以及事后的威胁封口，与之前所有线索严丝合缝！而那枚腰牌碎片，沈青梧让顾北舟暗中找熟识的巧匠辨认，确认为三皇子府高级侍卫统领以上级别才有资格佩戴的“黑麟金漆腰牌”的一部分，其制式纹样独一无二！
人证（吴管事）物证（腰牌碎片）俱全！刀疤侍卫统领（胡疤手）与三皇子府的关联被这枚腰牌残片直接坐实！掉包地点（黑木峡庄园后山洞库）被具体指认！
铁证如山！
沈青梧握着这些还带着北疆寒气的证据，心潮澎湃。她知道，决战的时刻到了。她必须将这些证据，以最有力、最无可辩驳的方式，呈现在皇帝和满朝文武面前！
她没有丝毫耽搁，当夜便再次秘密前往揽月阁，将全部证据呈给九公主李长歌。同时，她亲笔起草了一份措辞严谨、证据详实、逻辑缜密的弹劾奏章，将所有线索——从笔迹模仿、时间矛盾、运输蹊跷，到王老五遗信、沙石样本、吴管事供词、腰牌碎片——环环相扣地串联起来，直指三皇子李琮纵容属下、勾结地方、盗换军粮、构陷忠良的完整罪行链条！
这份奏章，将由九公主在次日早朝时，亲自呈递御前。而都察院副都御史严正清，也将在同一时间，于朝会之上，发动雷霆弹劾！