“探索者”号返航的航程，比去时平静了许多。海面风平浪静，天空湛蓝如洗，仿佛之前的深海惊涛与古老圣殿中的生死搏杀，都只是南柯一梦。然而，船舱内凝重的气氛和江辰等人身上尚未完全散去的疲惫与伤痕，无声地诉说着此行绝非幻境。
石昊看着脸色依旧苍白、气息内敛却隐隐透着一种难以言喻深邃感的老师，几次欲言又止，最终还是忍不住低声问道：“老师，下面……到底发生了什么？您的气息……好像不太一样了。”
江辰靠在座椅上，闭目养神，闻言睁开眼，眼中带着一丝淡淡的倦意，却也有着洞察世事的清明。“看到了一个辉煌文明的余烬，也窥见了一丝足以吞噬世界的黑暗。”他声音平静，将深海之行的概况，包括遭遇海渊古族遗迹、净化生命母池、击退“虚无之喉”意志投射等关键信息，简略告知了石昊、林骁等核心成员。
即便只是简述，其中的波澜壮阔与凶险万分，也听得众人心驰神摇，震惊不已。上古水文明、生命母池、卫士之卵、蚀质污染、虚无之喉……一个个陌生的词汇，却勾勒出一幅远超当前认知的宏大而危险的画卷。
“原来……那些古老的传说，不仅仅是传说。”林骁喃喃道，身为特事局精锐，他接触过不少机密，但如此直观地接触到上古文明的残留和世界级的危机，还是第一次。
“烬骸者背后的‘阴影’，还有那个‘虚无之喉’……它们的目标，恐怕比我们想象的还要可怕。”江辰总结道，“我们必须尽快整合所有力量，共享情报，制定应对策略。‘源初之钥’碎片的收集和解读，也变得越发紧迫。”
数日后，“探索者”号悄然返回“潜龙”基地。早已得到消息的基地负责人周卫民，带领一干高级研究员和医护人员，早已在秘密码头等候多时。江辰三人被立刻送往医疗中心进行全面的检查和评估。
检查结果让基地的医疗专家们倒吸一口凉气。澜和汐长老主要是能量消耗过度和轻微内伤，休养一段即可。但江辰的状况却复杂得多——肉体伤势在“生命母池”最后能量的滋养下已基本愈合，但灵魂层面的“概念性缺损”和“道基”的细微裂痕，却是现代医学和常规超凡手段难以触及和修复的领域。
“江顾问的灵魂本源……出现了一种我们无法理解的‘缺失’，不是损伤，更像是……被某种更高层次的力量‘定义’或‘擦除’了一小部分。”首席灵魂学专家看着复杂的灵能扫描图谱，眉头紧锁，“这导致他的精神力上限永久性降低，灵魂恢复能力减弱。更重要的是，这种‘缺损’的状态本身，可能会使他未来在面对特定类型的法则攻击时，出现难以预料的变化。”
“有办法修复吗？”周卫民沉声问道。
专家摇头：“至少以我们目前掌握的技术和知识……很难。或许，只有传说中能补全灵魂本源的天地奇珍，或者对灵魂法则有极深造诣的古老存在，才有可能。而且，江顾问的‘道基’裂痕也与这灵魂缺损纠缠在一起，修复起来更是难上加难。”
周卫民面色凝重，看向躺在疗养舱中的江辰。江辰却显得很平静，反过来安慰道：“周主任不必过于担心。祸福相依，此次虽然付出了代价，但也让我对自身力量有了新的领悟。当务之急，是尽快召开高层会议，将深海获得的情报分享出去。”
“已经安排了。”周卫民点头，“总部在收到你们传回的初步简报后，高度重视。已经向地府崔判官、星陨卫青鸾长老、以及刚刚安置下来的水韵遗族代表发出联合会议邀请。会议定于三天后，在基地最深层的‘零号会议室’举行，采取最高保密等级的灵能投影与实体参会相结合的方式。”
“好。”江辰闭上眼，“这三天，我需要静养和整理一下收获。会议开始前通知我。”
接下来的三天，江辰大部分时间都在特制的“蕴神养魂舱”中度过，配合基地提供的顶级灵魂温养药剂，缓慢稳定着灵魂状态，同时消化着“潮汐之心”水晶中的法则感悟和“海渊秘典”中的知识碎片。灵魂的缺损无法弥补，但他可以让自己剩下的部分变得更加坚韧、更加凝练，并尝试适应这种新的状态。“真我斩道·初证”的意蕴也在这种沉淀中，慢慢稳固下来。
三天时间转瞬即逝。
“潜龙”基地地下最深处，“零号会议室”。这是一个完全由特种合金和多重符文结界包裹的球形空间，内部没有任何电子设备，通讯完全依靠灵能谐振和古老的传讯法阵，确保绝对的保密与防干扰。
此刻，会议室中央的环形会议桌周围，一道道虚实不一的身影逐渐凝实。
主位一侧，是江辰、林骁（作为特事局现场指挥官代表）、周卫民（基地负责人），以及通过灵能投影到场的特事总局局长——一位面容儒雅、目光深邃的中年男子，代号“玄武”。
对面，则是地府的代表——崔判官的身影清晰凝实，他依旧是那副古板严肃的模样，但看向江辰时，眼中多了一丝不易察觉的赞许与凝重。他身旁，还悬浮着一面模糊的铜镜虚影，镜中隐约有更加深邃威严的气息流转，似乎是地府更高层存在的关注。
另一侧，星陨卫的代表是青鸾长老，她此次亲自到来（实体），依旧是那副清冷如仙的模样，但气息比之前更加沉凝，显然修为有所精进。她身后，还站着石昊（作为星陨卫新生代代表列席）。
靠近门口的位置，坐着澜和汐长老，作为水韵遗族的代表。她们已经换上了融合现代与古族风格的服饰，神情还有些拘谨，但眼神坚定。
此外，会议桌末端，还有一个特殊的席位，上面放置着一枚散发着微光的水晶球——这是尚未孵化、但意识已经可以远程连接的卫士西格玛的临时“接入点”。
“诸位，感谢在百忙之中参与此次紧急会议。”特事总局局长“玄武”率先开口，声音平和却带着无形的威严，“此次会议，旨在共享江辰顾问深海探索所获的关键情报，研判当前面临的全球性危机，并商讨各方协同应对之策。首先，请江顾问详细介绍情况。”
所有人的目光都集中到了江辰身上。
江辰微微颔首，没有多余的寒暄，直接开始讲述。从亚马逊雨林遭遇水韵遗族、获悉烬骸者目标开始，到安第斯山脉熔火之战、获得暗褐色石块，再到太平洋马里亚纳海沟深处的发现——海渊古族遗迹、生命母池、卫士之卵、蚀质污染、净化之战，最后到遭遇“虚无之喉”本体意志投射的惊险一刻，以及击退其注视、获得古族馈赠与关键信息。
他的叙述条理清晰，重点突出，配合精神力勾勒出的简要画面（经过处理，避免直接冲击他人灵魂），将那段惊心动魄的历程生动再现。尽管他刻意淡化了自身在其中的凶险与付出，但在场众人哪个不是见多识广之辈？听到“虚无之喉”意志投射、灵魂本源受损等关键处，无不神色剧变，气氛凝重到了极点。
尤其是当江辰提及“源初之钥”可能是为了锁闭连接不同维度的危险“门户”，而“虚无之喉”很可能就是某个“主门”泄露过来的恐怖存在的一部分，阴影势力的目的可能是扭曲或夺取钥匙权柄时，整个会议室落针可闻。
“如果江顾问所言属实，”崔判官缓缓开口，声音带着幽冥特有的寒意，“那么，上古那场导致天庭地府隐没、诸多古族消亡的大劫，其根源恐怕就与这些‘门户’失控有关。‘虚无之喉’……此名在幽冥最古老的禁忌卷宗中似有提及，被描述为‘吞噬一切存在之痕’的不可名状之物。其一丝意志便如此恐怖，本体若真正降临……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
青鸾长老指尖轻轻敲击桌面，清冷的声音响起：“星陨卫传承的古老记忆碎片中，亦有关于‘门’与‘钥匙’的模糊记载。我族世代镇守昆仑，或许不仅仅是为了看守墟境，更深层的使命，可能与守护某处‘门’的封印有关。江辰获得的暗褐色石块，其气息与昆仑地脉深处某种共鸣相似，或许正是与我族相关的碎片。”
澜也鼓起勇气发言：“我族古籍残卷曾提，‘万水同源，百川归墟’。‘归墟’或许不仅仅是一个地名，也可能指向某个特殊的‘门户’或‘终结之地’。‘潮汐之泪’的感应，似乎也指向更深层次的‘水’之本源。”
各方代表陆续发言，将自己掌握的信息碎片拼接起来。虽然依旧有很多缺失和模糊之处，但一个更加清晰、也更加可怕的真相轮廓，逐渐浮现出来：这个世界曾面临过来自其他维度或概念的恐怖侵袭，上古先贤们付出了惨重代价，用“源初之钥”锁闭了那些危险的“门户”，但钥匙破碎，封印随着岁月和灵气复苏而松动，而隐藏在暗处的敌人（阴影势力），正试图利用这一点，达成某种不可告人的目的。
“当务之急，是尽快收集和解读其他钥匙碎片，加固或修复关键‘门户’的封印，并查明阴影势力的具体身份和计划。”玄武局长总结道，“我提议，成立一个由各方代表组成的‘源初议会’，负责统筹协调全球范围内的相关信息收集、碎片寻找、危机应对事务。情报完全共享，行动相互支援。”
“附议。”崔判官点头，“地府会调阅更多古老卷宗，并加强幽冥对‘寂灭之痕’及类似现象的监控。同时，会尽力寻找可能修复灵魂本源的幽冥奇物。”
“星陨卫同意。”青鸾长老道，“我们会进一步梳理昆仑传承，寻找与钥匙碎片相关的线索和可能存在的‘门’之封印。同时，开放部分古法秘库，供江辰参悟，或许对修复道基有益。”
“水韵遗族愿尽绵薄之力。”汐长老代表发言，“我们会尽力解读族中残存古籍，并提供关于水属性碎片和‘归墟’的所知。”
西格玛的水晶球也微微闪动，传递出意念：“海渊古族虽已凋零，但归墟圣殿的部分设施和知识仍可调用。我将提供圣殿外围的部分权限和古族符文知识，并在我孵化后，提供战力支援。”
初步的联盟框架，就在这间高度保密的会议室内达成。虽然各方仍有各自的立场和秘密，但在可能危及整个世界存续的危机面前，合作成了唯一的选项。
会议又持续了数小时，敲定了许多细节：建立加密的灵能通讯网络；共享全球异常事件数据库；定期举行情报交流会；组建由各方精锐组成的快速反应小队，应对突发的碎片争夺或封印危机等等。
就在会议接近尾声，众人准备散去，各自着手落实时，一直负责监控全球能量网络的特事局情报官，突然接到了紧急通讯请求！
“报告！三分钟前，全球监测网同时捕捉到三处高强度异常能量爆发！”情报官的声音带着一丝急促，“地点分别是：西伯利亚通古斯地区冰原深处、撒哈拉沙漠塔德拉尔特·阿卡库斯岩画区域、以及……我国青藏高原，昆仑山脉西段，接近‘死亡谷’（那棱格勒峡谷）的地带！”
“能量性质分析显示，与‘源初之钥’碎片可能引发的空间共鸣有相似特征，但……更加狂暴、混乱，且夹杂着强烈的……污秽与阴影气息！初步判断，很可能是阴影势力，正在同时强行激活或夺取位于这三处的钥匙碎片！”
会议室内的气氛瞬间降至冰点！
阴影势力……动手了！而且一出手，就是三处关键地点同时发难！其嚣张与急切，可见一斑！
江辰猛地抬头，眼中疲惫尽去，锐光重现。他刚刚还计划着闭关修养，逐步图之，没想到敌人根本不给他时间！
“昆仑……”青鸾长老脸色微变，那里是星陨卫的祖地，也是可能存在重要封印的地方！
“死亡谷……”玄武局长眉头紧锁，那是连特事局都视为禁区的生命绝地，传说与上古神战有关。
崔判官目光幽深：“三处齐发，是想分散我们的力量，还是另有图谋？”
所有人的目光，再次聚焦到江辰身上。作为目前唯一与碎片深度共鸣、并成功应对过类似危机的人，他的意见至关重要。
江辰缓缓站起身，尽管灵魂深处依旧传来隐隐的虚弱感，但一股不容置疑的决意已然升腾。
“兵分三路，恐怕正合对方之意。”他沉声道，目光扫过众人，“但三处都必须阻止。昆仑事关星陨卫根基，且可能有重要封印，必须守住。西伯利亚与撒哈拉，也不能放任。”
他略一思索，迅速决断：“我建议，由青鸾长老率星陨卫精锐，立即驰援昆仑，固守祖地，探查碎片与封印情况。特事局抽调机动力量，配合地府阴兵快速反应部队，前往西伯利亚，那里环境极端，地府幽冥之力或可克制部分污秽。撒哈拉沙漠……交给我。”
“江顾问，你的身体……”周卫民忍不住担心。
“无妨。”江辰摆手，“撒哈拉环境酷热干燥，与我新近领悟的水之真意相克，但也是一种磨砺。而且，我有预感，那里的碎片，或许与‘火’或‘光’有关，值得一探。澜、汐长老，还有石昊，你们随我同去。林骁，你挑选一队擅长沙漠作战的特勤，负责支援和情报。”
他的安排果断而合理，众人虽仍有担忧，但也知道这是目前最有效的分配。
“事不宜迟，立刻行动！”玄武局长拍板。
会议匆忙结束，各方代表迅速离去，准备调动力量。
江辰走出会议室，望着基地走廊冰冷的金属墙壁，仿佛能穿透层层阻隔，看到那片黄沙漫天的炽热之地。
阴影的攻势，比预想中来得更快，更猛。
但他的剑，也早已渴望再次出鞘。
撒哈拉……会是下一个熔火之心，还是更加诡谲的战场？