因为你……他们都死了……
这句话，如同最恶毒的诅咒，在林清漪的脑海中疯狂回荡、放大！
她瞳孔骤缩，感觉浑身的血液都在这一刻彻底凝固，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠捏住，停止了跳动。
林清漪再次抬眼对上李姝瑶的视线时，那双原本充满悲痛的眼睛里，只剩下死寂的冰冷和空洞。
李姝瑶对她的反应很是满意，嘴角勾起一抹邪恶而扭曲的笑容：“不过……既然你这么伤心，这么舍不得他们，”
她缓缓抽出腰间一把镶嵌着宝石的华丽短剑，“那我就发发善心，送你去陪他们好了，对吧？”
话音未落，寒光一闪！
‘刺啦——’
利刃割裂皮肉的闷响传来。
“呃……”林清漪喉咙里发出一声短促而痛苦的气音。
墨盘之上，仿佛有无形的力量引动，那些尚未干涸的血液开始诡异翻涌。
林清漪眼睛惊恐地圆睁着，望向阴冷黑暗的天花板，双手死死捂住自己的脖颈，温热的鲜血却如同决堤的洪水，源源不断地从她指缝间汹涌而出，迅速染红了她单薄的衣衫和身下的地面……
死亡的感觉，冰冷而窒息。
无边无际的黑暗，如同潮水般将她彻底吞没……
……
地牢中。
林清漪猛地从干草堆上弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚真的窒息而死。
冷汗已经将她全身浸透，冰冷的衣物黏在皮肤上。
她下意识地伸手摸向自己的脖颈——完好无损。
没有鲜血，没有短剑，没有李姝瑶。
只有地牢永恒的黑暗，和桌上那柱即将燃尽的“定魂香”散发出的、令人作呕的甜腻余味。
心口处，墨锁的刺痛依旧清晰，提醒着她刚才那场噩梦是多么的“真实”。
巨大的悲伤和后怕如同冰水浇头，让她控制不住地浑身颤抖起来。
林清漪紧紧抱住自己冰冷的双臂，将脸埋在膝盖里，无声的泪水再次滑落。
这一次，不是因为身体的痛苦，而是因为那幻觉中，因她而死的同伴，和李姝瑶那句刻骨铭心的——“都是因为你”。
绝望，如同这地牢的基石，沉甸甸地压在了她的灵魂上。
……
……
……
与此同时另一侧
里屋内的烛火亮着淡淡微光，从外头看不到，也看不出。
谢霜回低沉的声音响起，将今日如何跟踪赵魏文至赌坊，又如何在小巷中拦截逼问，得知李崇明私采盐矿、秘账所在及观星阁资金往来等关键信息和盘托出。
萧承和静静听着，眸中神色变幻，末了，微微颔首。
谢霜回接着又道：“总而言之，盐矿这条线索我会负责跟到底，你放心。赵魏文那个家伙……”
他嘴角微勾，眼中闪着成竹在胸的亮光，显然已经有了全盘打算。
萧承和嘴角亦勾起一抹几不可察的弧度，沉声道：“谢公子做事，本王自然放心。”他顿了顿，语气转为更深的凝重，
“然而，单凭盐运一条线，尚不足以将李崇明连根拔起。”
“观星阁那边，我会设法拿到他私行邪术的证据和记录，将此罪坐实。至于权大人那边，他目前处境微妙，当以稳固自身、提防并应对李党反扑为首要。”
谢霜回点头表示赞同：“不错，权大人已回去着手准备应对弹劾的奏疏，同时会速查御史台内部，并重新核验那些可能被做了手脚的陈年卷宗。”
话至此处，谢霜回看向萧承和，面上露出一丝犹豫，似乎在斟酌措辞。
萧承和也不催促，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，静待下文。
谢霜回眉头轻蹙又舒展开来，终是开口道：“还有一事……我前些日子，遇到了一个江湖中人……”他顿了顿，似乎在思考该不该说，又如何说。
萧承和抬眸看他，依旧静默，只是眼神示意他继续。
“殿下可还记得之前的宫宴？我在陛下的御书房外，擒住了一个刺客。”
谢霜回语气带着几分不可思议，“此人武功极高，身法诡谲，且性子似乎颇为冷傲。”
“最重要的是……在我擒住她并质问时发现……她的目标并非皇上，而是……李崇明。”
屋内霎时安静下来，仿佛连烛火燃烧的细微噼啪声都清晰可闻。
萧承和眉头缓缓蹙起，重复着关键词：“皇宫……御书房……刺客？”他眉梢轻轻一挑，脸上掠过一丝极淡的、近乎觉得荒谬的神情。
他并非不信谢霜回，只是此事太过匪夷所思——皇宫大内，戒备森严，一个来历不明的刺客，怎能如入无人之境，甚至潜至御书房此等机要重地？
谢霜回目光肯定，重重地点了下头：“千真万确。而且，我观其言行，似乎对李崇明怀着极深的痛恨。”
“并且……不瞒殿下，在此之前，我与她……在宫中有过一面之缘，曾交手并劝阻过她。只是始终不知其具体身份来历。”
谢霜回将燕裁雨的存在，终于摆到了盟友情报的桌面上。
良久的沉默在室内弥漫，唯有烛火不安地跳动。
萧承和深邃的目光仿佛穿透了眼前的黑暗，最终再次落回谢霜回身上，声音低沉而缓重：
“此事蹊跷，你需万事小心。”他指尖轻点桌面，带着不容置疑的审慎，
“既然此人行踪诡秘，依你所述，她定然不会轻易暴露于人前。况且……她的目标是李崇明。”
他话语微顿，眼中掠过一丝锐利的光，“敌人的敌人，未必是朋友，但……或许能成为一把意想不到的刀。”
谢霜回扯了扯嘴角，露出一抹介于玩味和认同之间的神色：
“或许吧。是敌是友，现在还不好说。”
“无论她是谁，”萧承和语气转沉，带着一种不容置疑的决断，“眼下最重要的，是保全自身，并以最快的速度，拿到能一击致命的实证。切莫因外物乱了方寸。”
谢霜回郑重点头，随即利落地站起身，袍角带起一阵微风：
“明白。既然大事已定，我就不再多留，免得横生枝节。”
萧承和也随之起身，他没有多言，只是顺手提起桌上微凉的茶壶，将谢霜回面前那杯未曾动过的茶水缓缓斟满，
随即举起自己那杯，向他微微一扬，动作间带着一种无需言说的默契与送别之意。
谢霜回会意，唇角一勾，不再多话。他身形一闪，便如一片被夜风卷起的落叶，悄无声息地翻出窗外，融入了沉沉的夜幕之中
来时无影，去时无踪
谢霜回身形如鬼魅般在寂静的街道上穿行，月光将他的影子拉得忽长忽短。
他心思急转，正盘算着如何从赵魏文身上打开缺口，拿到那本至关重要的秘账。
他却未曾察觉，在他身后不远处，一座较高的屋宇飞檐之上，一道几乎与夜色融为一体的黑影悄然独立。
那人身着紧束的夜行衣，头戴垂着黑纱的斗笠，身形挺拔而利落。
她静静地站在那里，如同一个沉默的守望者，目光穿透黑纱，牢牢锁定了下方谢霜回快速移动的身影。
直到谢霜回的身影消失在长街的尽头，那黑衣斗笠客又静立了片刻，仿佛在确认着什么。
随后，只见她足尖在瓦片上轻轻一点，未发出一丝声响，身形已如一只夜行的猎鹰，轻盈地腾空而起，几个起落间，便消失在重重屋脊之后，去向不明。