清晨·官驿
“咚咚咚——”
沉稳的敲门声打破了清晨的宁静。
“林姑娘？”
周铎略带疲惫的嗓音从屋外传来，“林姑娘起了吗？可收拾妥当了？”
“稍等。”
林清漪朝门口应了一声，将面前最后一件衣物放入包袱，利落地系好结，转身走去打开了房门。
周铎一身风尘仆仆的劲装站在门外，眼下的乌青清晰可见，但身姿依旧挺拔。
“周校尉。”林清漪微微颔首。
周铎抱拳，言简意赅：“林姑娘，若已收拾妥当，便随我走吧。王爷已在正厅等候。”
林清漪点点头：“有劳周校尉稍候。”
她转身回屋，拿起桌上那个不大的包袱，熟练地斜挎在身上，随即走出房间，反手轻轻带上了房门。
关门之际，她目光不经意扫过周铎的脸，看到他眼下的疲惫，随口问了一句：“周校尉，你看起来似乎很疲惫？”
周铎闻言，只是淡淡一笑，习惯性地掩饰道：“无碍。昨夜处理些琐事，休息得晚了些。” 他的语气平静，听不出太多情绪。
林清漪看了他一眼，不再多问，只轻声道：“那走吧。”
“嗯”
周铎侧身让开道路，随即在前引路，两人一前一后，朝着正厅走去。
萧承和见二人到来，这才从正厅的座椅上起身，并未多言，只微微颔首，便率先向驿门外走去。林清漪与周铎紧随其后。
驿门外，三匹骏马和一架看起来颇为结实的青色毡布马车早已备好，马儿不耐烦地踏着蹄子，喷吐着白气。
驿门外，一辆由两匹健壮骏马牵引的青色毡布马车已准备就绪，车厢看起来比寻常马车更为宽大结实。
就在三人朝着马车和马匹走去时
“诸位请留步！”
一声清朗又带着些许急促的男音自身后驿馆方向传来。
三人动作皆是一顿，回头望去。
只见谢霜回一袭劲装，发丝微乱，似是匆匆赶来，正快步穿过庭院走向他们。他平复了一下略显急促的呼吸，在三人面前站定，脸上扬起惯有的、却比平日多了几分认真的笑容。
“你们这是要动身前往临州了吧？”
他目光扫过马匹和马车，最后落在萧承和脸上，语气变得正式了些，“此行…可否算我一个？我们一路同行，如何？”
萧承和闻言，并未立刻回答，而是微微挑眉看向他，目光中带着审视：
“你也要去临州？” 语气平淡，听不出是疑问还是别的什么。
谢霜回收敛了几分玩笑，神色认真起来，迎着他的目光道：
“是。听闻临州沿海倭患日益猖獗，生灵涂炭。谢某虽不才，却也读圣贤书，习武艺，值此之际，也想为家国百姓尽一份绵薄之力。”
他话语诚恳，眼神坚定，倒真有几分热血儿郎的模样。
旁边的周铎闻言，走上前来，带着几分惊讶和赞赏，用力拍了拍谢霜回的肩膀：
“好小子！没想到你还有这份心思！行啊，我对你那个花花公子、游手好闲的印象可要改观了！”
谢霜回被拍得龇牙咧嘴，没好气地白了周铎一眼：“不是吧周兄？合着这些日子我鞍前马后、出生入死的，你到今天才对我刮目相看？” 语气里是熟悉的调侃，但眼神里的笑意却是真实的。
周铎被他逗乐，哈哈一笑，又拍了拍他肩膀，并未再多说，但那眼神已然表明了他的认可。
萧承和静立一旁，不动声色地观察着谢霜回与周铎调侃时那副看似轻松自如的神态，以及其下那份难得的认真与坚定。
表面看来，他似乎真的只是一腔热血，想要为国效力。
沉默片刻，萧承和的目光最终从谢霜回脸上移开，望向通往城外的官道，淡淡开口，做出了决定：
“既然你有此心，那便同行吧。周铎，给他备匹马。”
“哎，不用！我早就备好了”，谢霜回微微抬了抬下巴示意一旁离他们马车不远的白色骏马
周铎只哼笑一声：“你小子，马倒是备得挺快！看来是早就打定主意要跟来了？”
谢霜回利落的翻身上马，挑眉一笑，不置可否：“周兄此言差矣，这叫有备无患，心系国事！”
周铎轻笑随即自然地坐到了马车辕座旁，伸手挽住了缰绳。萧承和与林清漪也不再多言，踩上矮凳进入马车
周铎也不再多言，回头对车厢内道：“王爷，林姑娘，坐稳了。”
随即一抖缰绳，喝了声“驾！”。
两匹骏马迈开蹄子，拉动马车平稳地向前行去。谢霜回轻夹马腹，控着缰绳，不紧不慢地骑行在马车侧后方，目光看似随意地扫过前方的道路和两侧的街景。
一行人以这种新的队形，离开了官驿，向着城外而去。马蹄声和车轮声交织，踏碎了清晨的寂静。
——
马车平稳地行驶在官道上，车轮碾过路面的声音单调而规律。车厢内一片寂静，只有轻微的晃动。
林清漪犹豫了片刻，终究还是打破了沉默，声音轻柔却带着一丝不确定：“殿下……”
萧承和闭目养神，并未睁眼，只从鼻腔里发出一个极轻的“嗯？”以示回应。
林清漪斟酌着语句，轻声问道：“我们此番下临州…当真是为了抵御倭寇吗？”
这话问出口，她自己都觉得有些多余，但心中的疑虑却挥之不去。
萧承和闻言，终于缓缓睁开了眼睛，侧过头，用一种近乎看傻子般的、带着些许无语和淡漠的眼神瞥了她一眼，语气平板无波：
“不然呢？千里迢迢跑去海边，难道是去观潮游玩？”
林清漪被他这话一噎，顿时语塞，脸颊微热，自知问了个蠢问题。她低下头，小声嘀咕道：“可是…即便去了，我一介女子，也上不了战场，于战事无益……”
“谁要你上阵杀敌了？”
萧承和重新闭上眼，语气依旧没什么起伏，仿佛在安排一件再平常不过的事，
“临州军营中难道没有伤兵？你去了，在后方安安分分做你的大夫，救治伤员，便是尽了力。”
林清漪听了，轻轻点了点头。这安排确实合理，也是她所能及。但沉默了片刻，她还是忍不住问出了那个一直盘旋在心头的、最重要的问题：
“那…我们身上的墨纹呢？去了临州，此事又当如何？”