“灰鳍号”彻底脱离了“流浪者坟场”那片混乱空域，再次驶入相对平静但充满未知的深空。身后那团标志着“破烂王”覆灭的火光早已消失在黑暗的帷幕之后，如同投入大海的石子，只激起短暂的涟漪，便迅速被宇宙的浩瀚所吞没。
舰桥内，气氛却与之前的压抑逃亡有所不同，多了一份劫后余生的松弛，以及…对未来挑战的明确感。
堡垒的归队让团队重新完整。这个沉默的壮汉只是简单处理了一下身上的擦伤和淤青（他的体质本就强悍），便立刻投入了飞船的维修工作中。有了从“破烂王”库房搜刮来的特种材料和零件，许多之前只能将就的损伤得以进行实质性修复。他配合着线虫和莎莉，开始加固船体关键部位，优化护盾发生器能量回路，甚至尝试对主推进器进行有限的性能提升。
艾拉在经过“破烂王”事件的冲击后，似乎更加融入了这个奇特的团队。她不再仅仅是个需要保护的“乘客”或纯粹的研究员，而是开始主动承担一些工作。她利用自己的专业知识，协助线虫分析破解从“破烂王”数据模块中获取的信息，特别是关于“遗忘星海”边缘区域的星图和环境数据。虽然这些数据同样零散且真伪难辨，但经过她的梳理和交叉验证，还是剔除了一些明显的陷阱和错误，整理出了一份相对可靠的、通往“遗忘星海”外围的粗略路径图。
线虫则专注于情报处理和电子系统。他成功修复了部分受损的通讯和探测设备，虽然距离巅峰状态还差得远，但至少恢复了对周边一定范围内的有效监控。他也尝试着继续解析那些从“方舟”带出的残缺数据，希望能找到更多关于“伊甸”内部可能结构的蛛丝马迹，或者关于“协议低语”的更多信息，但进展依旧缓慢。
秦政将大部分具体事务交给了同伴，自己则进入了更深层次的调整和准备。
他首先检查了此次“破烂王”之战的收获。除了实物物资，最大的收获是在高强度的围攻和生死搏杀中，他对自身力量的运用有了新的领悟。【雷霆核心】能量的精细操控、【疾风之足】与【岩蜥蜴皮肤】在极限闪避与防御中的协同，都变得更加流畅自然。他能感觉到，超凡阶初级到中级的那层界限，已经薄如蝉翼，似乎只差一个合适的契机，或者一次高质量的能量补充，就能突破。
他再次审视【神骸器官合成系统】的【蓝图解析】功能。经过这段时间，系统对“高速猎杀者”等样本的解析度又有微弱提升，优化方案也更加细化。但他手头依旧缺乏关键材料（如液态金属催化剂），无法进行实际的优化植入。
“能量…材料…是制约系统成长和自身突破的关键。”秦政心中明了。前往“遗忘星海”的路途绝不会一帆风顺，他必须利用一切机会，寻找并获取资源。
几天后，当飞船修复工作告一段落，新的航行路径也规划完毕时，秦政将众人召集到了舰桥。
“根据艾拉整理出的星图，以及‘破烂王’数据中一些指向性的信息，”秦政调出导航星图，一个闪烁的光点标记在“遗忘星海”外围某个区域，“我们接下来前往这里——一个被称为‘漂流集市’的临时性交易点。”
“漂流集市？”莎莉挑了挑眉，“听着就不太靠谱。”
“根据信息，它并非固定地点，而是由几艘大型改装母舰牵引，在‘遗忘星海’边缘相对安全的航道附近周期性移动的流动黑市。”秦政解释道，“那里汇聚了前往‘遗忘星海’探险的亡命徒、走私者、遗迹猎人以及一些寻求稀有资源的各方势力。虽然同样混乱危险，但却是我们目前获取更精确星图、特殊材料、以及关于‘遗忘星海’和‘伊甸’流言情报的最佳场所。”
“我们需要的东西在那里可能找到，”秦政继续道，“但风险也极高。我们的通缉令信息很可能已经流传过去，而且那里龙蛇混杂，必须比在‘流浪者坟场’更加小心。”
堡垒闷声道：“需要战斗，就战斗。”
线虫有些紧张，但还是点了点头。
艾拉则显得既忐忑又有些好奇，对她而言，这种传说中的“法外之地”本身就是一种极具吸引力的“田野调查”对象，尽管危险。
秦小雨安静地坐在哥哥身边，经过这段时间的相对安稳，她的气色好了很多，只是紧紧抓着哥哥的手，表明她并不像表面那么平静。
“我们需要进行伪装。”秦政说出计划，“‘灰鳍号’的外形和信号特征需要做一定修改。莎莉，你和线虫负责这件事，利用我们手头的材料，改变飞船外部一些明显特征，并伪造一套相对‘干净’的识别信号。”
“明白，交给我们。”莎莉应道。
“堡垒，继续强化飞船的防御和动力，确保在需要的时候，我们能跑得掉，也扛得住几下。”
堡垒点头。
“艾拉，你协助线虫，分析所有关于‘漂流集市’可能出现的地点、规律、以及已知的势力信息，为我们选择最合适的接触时机和方式。”
艾拉推了推眼镜，认真地说：“我会尽力的。”
“至于我，”秦政目光扫过众人，“会利用航行时间，进一步修炼。我们需要更强的力量，应对接下来的挑战。”
任务分配完毕，众人各自行动。
“灰鳍号”调整航向，朝着那个隐藏在“遗忘星海”边缘迷雾中的、流动的罪恶与机会之巢——“漂流集市”驶去。
航行再次变得漫长。秦政进入了深度的冥想状态，不再仅仅锤炼器官，而是尝试将意识沉入更深处，去感知，去触碰那冥冥中与【神骸系统】、与【雷霆核心】、甚至与妹妹小雨的特殊基因相连的某种…宇宙本源般的脉络。
在一种玄而又玄的状态中，他的感知仿佛突破了飞船的壁垒，无限延伸，又无限内敛。他“听”到了星辰运转的无声韵律，“看”到了暗物质流淌的晦暗轨迹，也…隐约捕捉到了那回荡在宇宙背景辐射最深处、冰冷、空洞、仿佛要抹除一切个性与生机的——低语。
那低语并非声音，而是一种直接作用于生命与信息层面的、充满恶意的“信息脓毒”。它试图同化，试图抹平差异，试图将一切复杂的、蓬勃的、充满可能性的有机存在，归于死寂的“统一”。
“归一肃正协议”的低语！
秦政猛地从冥想中惊醒，冷汗瞬间浸湿了后背。仅仅是极其遥远、极其微弱的感知，就让他产生了一种灵魂都要被冻结、被拆解、被重塑的恐怖感！那是一种超越个体生命、甚至超越文明层面的终极恶意！
他剧烈地喘息着，【铁甲山猪之心】疯狂跳动，驱散着那股侵入心灵的寒意。【雷霆核心】中蕴含的、充满生机的能量自发流转，抵抗着那低语残留的影响。
“哥哥？你怎么了？”秦小雨被惊醒，担忧地看着他。
“没事…”秦政深吸几口气，强行平复翻腾的心绪。他看向妹妹，发现小雨眼中也闪过一丝不易察觉的茫然和不适，显然，拥有“完美原始基因”、对生命场异常敏感的她，也隐约感知到了那可怕的存在。
连感知都如此恐怖，真正的“协议”力量，该是何等绝望？
但同时，秦政心中也燃起了更强烈的火焰。正是因为有着如此可怕的敌人，父母的反抗，他们的追寻，才更有意义！如果连尝试都不敢，那才真是永恒的沉寂。
他轻轻握住妹妹的手，将一股温暖而坚定的能量传递过去。
“小雨，怕吗？”
秦小雨看着哥哥眼中那从未熄灭、反而更加炽烈的光芒，用力摇了摇头：“哥哥在，小雨不怕。”
秦政望向舷窗外那似乎永恒黑暗、却又孕育着无数星辰与希望的宇宙。
新的旅程已经开始，新的挑战就在前方。无论是“漂流集市”的险恶，“遗忘星海”的未知，还是“伊甸”可能隐藏的危机，乃至那笼罩星海的“协议”阴影…
他都将以自身为熔炉，合成万千神骸，守护至亲，追寻真相，在这血肉与钢铁、秩序与混乱、创造与毁灭交织的星河中，走出一条属于自己的……成神之路！