前方的光越来越亮。
萧无痕脚步未停，抱着燕南泠走出暗道出口。石门后是一片开阔地，青石铺地，远处高墙耸立，檐角飞翘，宫门上方悬着一块匾，字迹清晰——齐国王宫。
周晏跟了出来，肩头微颤，断臂处渗出的血已浸透布条，顺着指尖滴落。他靠着墙喘了口气，没说话，只是抬手抹了把脸上的汗。
燕南泠动了动，想下来自己走。
萧无痕没放，“你站不稳。”
“我能走。”她声音低，但语气硬。
他看了她一眼，见她眼神清明，才慢慢松手。她脚落地时膝盖一软，但他一只手始终扶在她背后，没让她摔倒。
她站直，深吸一口气。
鼻血已经止住，可头还在晕。她闭眼片刻，再睁眼时目光落在宫门前那队守卫身上。
八名守卫列于宫门两侧，手持长戟，盔甲齐整。正中一人身材高大，胸前护心镜刻着“齐”字，腰间佩刀未出鞘，却已透出杀意。
他们刚靠近十步，那人便抬手一挥。
“无令牌者，死。”
声音冷，没有多余的话。
燕南泠往前一步，脚步虚浮，却被萧无痕轻轻一推，回到了安全距离。她回头看了他一眼，他没说话，只微微点头。
她明白意思。
她可以出手。
她再次上前，走到离守卫五步远的地方停下。
对方没有动，长戟横起，封住去路。
她盯着那人的脸，忽然开口：“你三日前吃过血蛊粮。”
守卫眉头一皱，“胡言乱语。”
“不是胡言。”她说，“你面色青灰，眼底发乌，唇色偏紫。脉象沉涩带滑，是毒素入血之象。若我没猜错，你昨夜已开始咳血，对不对？”
那人脸色变了。
他没答，可手不自觉地按上了胸口。
燕南泠继续说：“血蛊粮是用被污染的灵谷制成，吃下去不会立刻发作。前三日无异状，第四日清晨开始，体内血液会逐渐凝滞，到第五日午时，心脉闭塞而亡。你现在还活着，是因为你体质强，撑得久。”
她顿了顿，声音更冷：“明天这个时候，你会死。”
周围一片静。
连风都像停了。
守卫的手指微微发抖。他身后几人也开始交头接耳，有人下意识摸了自己的嘴。
“你……你怎么知道？”他终于开口，声音压得很低。
“我知道的不止这些。”她从药囊里取出一个小瓷瓶，打开盖子，一股辛辣气味散出，“这是解毒散，能延缓血蛊发作。现在服下，可多活三天。三天内若找到根除之法，还能救。否则，必死无疑。”
她把瓶子递过去。
守卫没接。
他盯着她，眼里有怀疑，也有恐惧。
“你为何要救我？”
“我不救你。”她说，“我只需要进宫。你让路，我把药给你。你不让，我转身就走。你爱信不信。”
她说完，转身就走。
走了两步。
身后传来急促的脚步声。
“等等！”
她停下，没回头。
那人快步追上来，伸手拦住她，“药……给我。”
她把瓶子放进他手里，“记住，立刻服下，不可耽搁。”
他打开瓶塞闻了闻，犹豫一瞬，仰头倒入口中。
燕南泠看着他咽下，才点头，“你还有救。”
那人低头看着空瓶，手还在抖。他抬头看她，眼神变了。
不再是敌意，而是敬畏。
“你们……可以进去了。”他侧身让开道路。
其他守卫也纷纷收戟，退向两旁。
萧无痕走上前，站在燕南泠身边。他没说话，手一直按在剑柄上，目光扫过每一个守卫的脸。
周晏拖着断臂，沉默地跟在最后。
三人穿过宫门，踏上白玉台阶。
身后，那名守卫低声对同伴说：“去查……三日前的口粮记录。”
没人阻拦。
也没人敢再抬头看。
宫道宽阔，地面打磨得光滑如镜。两侧种着高大的柏树，枝叶交错，遮住部分天光。远处有宫殿轮廓，飞檐层层叠叠，看不出具体方位。
燕南泠走在中间，脚步比刚才稳了些。她左手搭在萧无痕手臂上借力，右手仍握着药囊。
“你早知道他们会吃血蛊粮？”萧无痕问。
“不是早知道。”她说，“是猜的。齐国最近缺粮，边境又封锁，只能靠内部调配。血蛊粮是灵教常用的控制手段，用来筛选忠心。凡是吃了没事的，说明体内已有抗性，可能是他们的人。凡是有反应的，就会被清除。”
“所以这些守卫，本就是牺牲品。”
“对。”她点头，“他们只是看门的，不值得信任。灵教不会给他们真正安全的食物。”
周晏在后面听得清楚，声音沙哑：“难怪我逃出来时，没人愿意跟我走。他们都吃过那东西。”
“吃了就得听话。”她说，“不然就是死。”
三人继续前行。
转过一道弯，前方出现岔路。左边通往太医院方向，右边通向内廷。
燕南泠正要选路，忽然听见前方传来脚步声。
两人走近。
一个是宫装女子，端着托盘，上面盖着布。另一个是中年太监，手里拿着令牌，边走边说话。
“今日太医院送药，必须亲自交到楚妃手中，不可假手他人。”
“是。”女子低头应道。
燕南泠眼神一凝。
她认得那种托盘样式。和她在云七娘药庐见过的一样，底部有个小凹槽，是用来固定药瓶防晃的。但这种设计，只有特定批次的器皿才有。
而那个凹槽的形状……
她忽然想起昨夜残卷浮现的三行字：**器有暗记，药藏双名，真言可破**。
当时她没懂。
现在懂了。
她拉住萧无痕的袖子，低声道：“等一下。”
“怎么了？”
“那个托盘。”她目光紧盯，“有问题。”
萧无痕顺着她视线看去，没看出什么异常。
可她已经迈步向前。
“请问。”她出声叫住两人。
宫女停下，太监皱眉，“何事？”
“我是新调来太医院的医女。”她语气平静，“奉命查验今日送药器具是否合规。请让我看看托盘。”
太监上下打量她，“你没穿医官服。”
“因昨日淋雨，衣物未干。”她说，“但职责所在，不敢懈怠。”
太监犹豫。
宫女却主动掀开布。
托盘露出。
燕南泠蹲下身，手指轻轻抚过底部。果然，在右下角有一个极细的刻痕，形如弯月。
她抬头，“这托盘不是太医院的。”
太监脸色一变，“胡说！这是我亲手领的！”
“那你可知，太医院去年更换器具时，所有新托盘底部都刻有‘医’字编号？这个没有。它是旧款，早在半年前就该销毁。”
她站起身，直视对方眼睛，“而且，你手里那块令牌，边角磨损严重，印纹模糊。真正的通行令，每月都会更换一次。你这块，至少用了三个月。”
空气一下子冷了下来。
太监的手开始发抖。
宫女往后退了一步。
燕南泠没再看他们，转身对萧无痕说：“他们是假的。”
话音未落，那太监忽然转身就跑。
萧无痕一闪而出，瞬间追上，一脚踢在他膝窝。那人扑倒在地，令牌飞出。
燕南泠走过去，捡起令牌翻看背面。
一行小字刻着：**楚宫密令，持此入齐**。
她捏紧令牌，声音很轻：“原来如此。”
周晏走到她身边，看着地上挣扎的太监，“他们想往宫里送什么？”
“不是送药。”她说，“是送人。”
她掀开托盘上的布。
下面没有药瓶。
只有一个折叠整齐的黑色面巾。
萧无痕拿起面巾展开。
正面绣着一朵血莲。
那是灵教死士的标记。
燕南泠把面巾扔在地上。
“他们不是来送药的。”她说，“他们是来换人的。有人已经在宫里了。”