上海的闷热如同湿透的棉絮，紧紧包裹着这座欲望都市。泸州的血腥气，跨越千山万水，化作无形的压力，渗透进黄浦江畔的各方角力场中。
陈嘉树坐在“金融暗堡”的书房里，窗外的法国梧桐枝叶繁茂，却透不进多少凉意。
他面前摊着三份东西：顾敏私下转达的宋子明“提醒”电文、白秀珠汇总的关于日方可能采取商业掣肘的预警、以及卢作孚那封措辞谨慎但重申合作的支持信。
“树大招风，过刚易折。”陈嘉树轻声重复着宋子明的评语，指尖在电文上点了点，脸上看不出情绪。
白秀珠一袭月白色夏布旗袍，摇着一柄苏绣团扇，闻言轻笑：“宋次长需要一条能搅动死水、又能替他捞鱼的鲶鱼，但这条鱼不能长得太大，掀翻了他的鱼缸。分寸感，从来都是最难的。”
“所以，四川的根基必须尽快夯实，让我们有足够的底气，在他觉得鱼缸快装不下的时候，能自己跳进长江。”
陈嘉树语气平淡，将宋子明的电文推到一边，拿起卢作孚的信：“卢先生这边，心里有疙瘩，但利益和理念的纽带还在。你以我的名义回信，感谢他的支持，详细说明工厂建设的最新进度，特别是对当地雇工和周边经济的带动预期。用实实在在的利益和前景，冲淡那点血腥味。”
“明白。”白秀珠记下，目光转向那份日方预警，“伊藤那边，看来是要从台下的拳脚，转为台上的绊子了，永利和明远，怕是很快就要遇到‘商业上的麻烦’。”
“意料之中。他出招，我们接招便是。兵来将挡，水来土掩。关键还是我们自己的节奏不能乱。”
陈嘉树随意地回了一句，拿起沈直今早送来的报告——美股建仓已稳步推进至十五万美元。
“沈直和赵启明状态如何？”
“沈直谨慎，觉得杠杆还是太高，夜不能寐。赵启明兴奋，认为我们抓住了黄金时代的尾巴，摩拳擦掌。”白秀珠精准地概括，“两人互相制约，倒是平衡。”
“告诉他们，保持现状，继续买入。市场的狂热还会持续，我们要做的，就是在这曲终人散前，尽可能多地积累筹码。”陈嘉树沉吟片刻，“另外，安排一下，我要见杜镛。”
“见他？”白秀珠挑眉，“为了伊藤可能的商业手段？”
“不全是。”陈嘉树眼神深邃，“四川的事，应该让他看到了我们的‘实力’。现在，该让他看到我们的‘格局’了。有些事，需要他这样的人去办，比我们亲自出手更方便。”
当晚，外滩一间不起眼的宁波菜馆雅间。
杜镛依旧是一袭青布长衫，儒雅得像一位教书先生。
他亲自为陈嘉树斟上一杯黄酒，郑重道：“陈先生，泸州之事，干净利落，杜某佩服。”
“杜先生过奖，迫不得已罢了。”陈嘉树举杯示意，一饮而尽，“今日请杜先生来，是有两件事相商。”
“陈先生请讲。”
“第一，日后在沪上，乃至长江水道，若有些上不得台面的小麻烦，比如码头工人无故怠工、原料运输莫名受阻……还望杜先生能行个方便，帮忙疏通一下。”陈嘉树说得含蓄。
杜镛立刻心领神会，微微一笑：“义信社做的就是这份营生，维护商界同仁正常经营，义不容辞。陈先生的事，就是杜某的事。”
“第二，”陈嘉树身体微微前倾，压低声音，“我想请杜先生帮忙，物色一批人。”
“哦？什么样的人？”
“背景干净，最好是孤儿或了无牵挂的；年纪要轻，不超过二十；脑子要活，能识字算数最好；最重要的是，嘴要严，胆要大，不怕远渡重洋。”陈嘉树缓缓说道。
杜镛眼中精光一闪：“陈先生这是……要培养班底？送去哪里？”
“美国。”陈嘉树吐出两个字，“不是现在，是等一个合适的时机。我需要一批完全属于我自己，根底清白，又能适应外面世界的人。目前操持的人，终是借来的刀，用得不顺手，也不放心。”
杜镛深深看了陈嘉树一眼，沉吟片刻，点头：“这事不难。上海滩别的不多，就是人多。符合条件的小伙子，我能找来。只是，培养不易，花费不小。”
“钱不是问题。”陈嘉树语气肯定，“人，我要最好的。找到后，先集中起来，我会找可靠的人教他们英文和基本的商业常识。”
“好。”杜镛举杯，“杜某预祝陈先生，早日建成自己的千里栋梁。”
两人酒杯轻碰，达成了新的默契。陈嘉树在利用杜镛的灰色网络，而杜镛也在投资陈嘉树不可限量的未来。
回到贝当路公馆，书房里亮着灯。
张婉卿正坐在沙发里，就着台灯的光线，仔细校对着《繁荣的假象与结构性危机》的部分书稿。她神情专注，纤细的手指握着钢笔，不时在稿纸上做着标注。
听到脚步声，她抬起头，露出一个温婉的笑容：“回来了？我看这部分关于‘信贷扩张与资产价格泡沫’的论述，有几个数据似乎需要再核对一下来源。”
陈嘉树看到她的瞬间，紧绷的心悄然松弛了几分。他走过去，在她身旁坐下，接过稿纸看了看：“嗯，你说得对，这几个数据是凭记忆引用的，我明天去图书馆查证一下原始报刊。”
他身上还带着一丝酒气和夜风的微凉，张婉卿却没有丝毫介意，轻声问道：“事情还顺利吗？”
“还好。”陈嘉树没有细说，转而问道，“这几天有没有出去走走？总闷在家里校对书稿也不好。”
“前两日和几位女校的同学去了趟城隍庙，淘换了几本旧乐谱。”张婉卿浅浅一笑，“倒是你，整日忙得脚不沾地。四川那边……都安稳了？”
陈嘉树看着她清澈的眼眸，不愿多谈那些血腥：“暂时安稳了，工厂建设能按计划推进。”
张婉卿聪慧，不再多问，将话题引向了音乐和刚刚看到的一首新诗。
他偶尔附和几句，目光却不由自主地落在她低垂的睫毛和专注的侧脸上。
然而，宁静总是短暂。
几天后，白秀珠带来了不好的消息。
“永利碱厂从山东订购的一批关键管道阀门，在天津港转运时，被海关以‘规格不符，需重新检验’为由扣下了。交货期至少要延误半个月。另外，明远机械厂联系的一家德国小型机床供应商，突然单方面提出涨价百分之三十，理由是‘原材料成本上升’，但我们查到，之前接洽的日本商社，私下接触过那家德国公司。”
伊藤信介的商业绊子，果然来了，不激烈，却足够恶心人，精准地打在关键环节上。
陈嘉树脸上没有任何意外：“告诉永利那边，启动备用供应商方案，虽然成本高些，但不能影响试生产进度。明远这边，同意德国人的涨价，但要求签订长期供货协议，锁定未来三年的价格和供应量。”
“同意涨价？”白秀珠有些意外。
“小不忍则乱大谋。”陈嘉树淡淡道，“这点成本，我们还承受得起。不能因小失大，耽误了柴油机的量产。告诉德国人，我们看重的是长期合作和他们的技术稳定性。”
他嘴角勾起一丝冷意：“同时，把我们同意涨价的消息，‘无意中’透露给那家日本商社。让他们知道，他们抬高的成本，我们认了，但这笔账，我们记下了。”
“还有，”陈嘉树补充道，“通过杜镛的渠道，查清楚天津港海关是哪个环节出了问题，是谁打的招呼。把人和证据都摸清楚，备用。”
“你要反击？”
“现在还不是时候。”陈嘉树摇头，“但要让他们知道，我们不是任人拿捏的软柿子。这些龌龊手段，偶尔曝光一两次，就够他们手忙脚乱一阵子了。”
处理完这些琐碎却至关重要的商业攻防，陈嘉树的注意力再次回到了书桌上那份越来越厚的书稿。
他拿起钢笔，在稿纸上写下新的标题：“黄金枷锁与全球流动性陷阱”。