随着“济养堂”少年们战胜的人越来越多，所有人都对他们收起了轻视之心。
他们这才明白，王至诚设立的哪里是什么“考验”，这分明是一道极高的“门槛”！
要想走到王至诚面前，至少也得是秀才中的佼佼者，或者干脆是举人级别！
而那样的人物，在一个府乃至一个省里才有多少？
又岂会轻易像街头混混一样跑来挑战？
而且，少数有实力过关的，也要掂量一下万一败了要付出的“代价”是否值得。
之前那些关于王至诚“徒有虚名”“害怕失败”的流言蜚语，在新的规则面前不攻自破——人家不是怕，是嫌你们水平不够，浪费他时间！
连他教出来的少年们都打不过，还有什么脸面去质疑他本人？
而且，随着之前那些战败或战平者的“吹捧”（他们必须把王至诚吹得越高，他们的失败或战平才越有面子），王至诚的实力和地位也在舆论中不断飙升，愈发显得高深莫测。
经过这一番操作，王至诚成功地过滤掉了绝大部分无聊的、别有用心的挑战者，节省了大量时间和精力，同时又将“济养堂”的孩子们推到了前台，既给了他们实战锻炼的机会，也为他们未来铺路，更堵住了悠悠众口。
大楚皇朝乃至任何时代，永远是嘴强王者居多，真有能力有行动力的只是少数。
王至诚巧妙地利用了这一点，为自己赢得了一片清静。
当然，这也是王至诚在为他手下的“济养堂”少年们造势。
他们也快达到进场的年龄了！
崔相去位，王家和崔家关系匪浅，难免会受到影响。
只有先把名头打出去，才能最大程度的避免受到打压。
毕竟，都吃同一锅饭（朝廷官场），科举打压最起码也要盖住脚背。
从京城到清河府，这一路上，崔琰的船队并非悄无声息，而是伴随着持续不断的热闹与追捧。
尽管他已明言致仕静养，谢绝打扰，但沿途经过州府县城时，总会有当地官员、士绅名流早早地在码头或驿馆等候，奉上拜帖和程仪。
许多官员嘴上说着“不敢打扰老相爷静养”，只是“略尽地主之谊”，但那份殷切与恭敬，却都做不了假。
谁都明白，首辅致仕，余威犹在，门生故旧遍布朝野，若能在这位老相爷心中留下一点好印象，或是得到只言片语的指点，或许就是未来的莫大机缘。
平时，这些人可是连见崔琰一面都十分艰难的！
现在有着机会，他们怎会放弃？
至于中央朝堂中崔琰和李初昭的斗争，知之者甚少。
就算是在王至诚前世信息流通发达的21世纪，都还有人能成功冒充最顶层顾问，受到当地政府接待……
更不用说这个大楚皇朝了！
上层信息更加晦涩难明。
至于少部分知道崔琰和李初昭斗争的，也猜测随着崔琰安全致仕，一些斗争应该告一段落了！
除了官场中人，更有许多文人学子，不远数十里甚至上百里赶来，只为在崔琰可能靠岸休憩的码头远远望上一眼，感受一下这位执政五年的老相爷的风采，若能侥幸得到一两句关于科举文章的点评，更是视若珍宝。
这番景象，让崔琰身边的随从、护卫们心中难免生出几分自得。
主子虽然辞官，但威望不减，这证明着主子的为官为人是得到了天下人的认可的。
其影响力并未随着官位消失而立刻消散。
主子越好，他们这些身边人才能越好。
一位跟随崔琰多年的老管家私下里曾对心腹感叹：“咱家老爷这就是‘桃李不言，下自成蹊’。你看这一路上，多少人真心敬仰？这才是真正的名臣风范啊！”
当然，其中也少不了投机钻营、企图烧冷灶之人，但无论如何，崔琰这浩浩荡荡、备受关注的归乡之旅，无疑给他的返乡增添了许多声势，也让清河府崔家祖宅尚未正式开门迎客，便已处于风暴眼的中心，吸引着四面八方的目光。
所有人都翘首以盼，想知道这位老相爷归乡后，会对清河府乃至江海省的格局产生怎样的影响。
浩荡的船队沿着运河缓缓驶入清河府码头。
虽已致仕，但崔琰的官船依旧有着首辅的规制，只是刻意减少了仪仗，显得低调而肃穆。
船刚靠岸，岸上早已等候多时的府衙官员、本地士绅名流便纷纷上前迎接，场面虽不及京城那般煊赫，却也足见这位老相爷在地方的巨大影响力。
特别是在江海省清河府的影响力！
崔琰身着常服，在家人护卫的拱卫下，踏上了故乡的土地。
他面容清癯，眼神依旧睿智深邃，虽经长途跋涉略显疲惫，但身姿挺拔，气度不减。
面对众人的问候，他一一颔首回应，言辞温和却自带威严，滴水不漏。
入住早已收拾妥当的崔家祖宅后，接连数日，拜帖如雪片般飞来。
但崔琰深居简出，所有的拜帖都石沉大海。
不过，即便崔琰深居简出，关于外界，他也并非没有丝毫关注。
特别是与他崔家有着千丝万缕联系的王家及其“麒麟儿”王至诚的种种传闻。
这日，崔琰正在书房翻阅旧籍，身旁是孙子崔云泽和一位跟随他多年的老幕僚。
老幕僚将近日听闻的关于王至诚应对挑战、设立门槛之事，当作趣闻般娓娓道来。
“……哦？需先胜过他门下少年，方能向他挑战或得他指点？败了还需留下任教半月？”崔琰放下书卷，眼中闪过一丝讶异和兴味，“这规矩倒是新奇，也……颇为自信。云泽，你怎么看？”
崔云泽，崔琰次子崔修明的长子，今年已经20岁，与王至诚同年。
也与王志诚同届（两年前）考中文举人。
只不过，崔云泽考试的地点不是在江海省，而是京城。
崔云泽皱了皱眉，他虽在京城听闻过王至诚的名声，但总觉得有夸大之嫌，尤其是王至诚“兼挑”之事让所有崔家人都如鲠在喉。
他语气不悦的回答道：“祖父，此子未免太过托大！让一群半大孩子挡在前面，怕是心虚不敢见真佛，故弄玄虚罢了。那些挑战过他的，谁知是不是看在他王家、或者说看我崔家面子上，故意相让？”
他始终觉得，王至诚的成就离不开崔家的隐形庇护。
闻言，崔琰眼眸微沉，转头看向老幕僚：“守义，你怎么看？”
崔家二代，崔家三代，如今看来都……
或许是他的期待太高了吧！