1
陈默那“放马过来”的大话，余音还在马厩干草堆里打旋呢，侯府这潭深水就被人狠狠砸了石头——不是一块，是接二连三往下扔，直接炸了锅！
头一个炸响的是账目。
这天陈默刚在自己值房坐下，正捏着陶碗，打算抿口新泡的树叶子水——这玩意儿他琢磨了好几天，总算熬出点茶味儿了——脑子里还咂摸昨天大管事传的话，说公主对最终版胭脂膏“尚可”。没退货没发火，这就叫胜利，知足了！
刚把碗凑到嘴边，账房的赵铭就带着几个管事闯进来，脚底板带风。“砰”一声，几卷竹简砸在案几上，震得碗里的水溅出来，烫得他手一哆嗦，碗差点脱了手。
“陈先生！”赵铭的嗓子尖得跟被踩了尾巴的猫似的，脸上却憋着股又气又喜的劲儿，嘴角都快咧到耳根了，“你前阵子核验的上季采买账，出大纰漏了！”
陈默心里咯噔一下，脸上不动声色：“哦？哪儿出岔子了？”
“这儿！还有这儿！”赵铭的手指头恨不得戳穿竹简，“漆器三十件，账上记十五贯，可市价最高也就十贯！锦缎五十匹，支了四十贯，西市同期价，一样成色的三十贯顶天了！还有这批石炭……零零总总加起来，差了近百贯！”
近百贯？！这数儿一砸出来，值房里瞬间没了声气。普通人家拿着这钱，舒舒服服过个十年八年都够了！
所有人的眼睛都钉在陈默身上，有惊得瞪圆了眼的，有皱着眉犯愁的，更多是揣着手、等着看笑话的。
陈默脑子“嗡”一声，赶紧定住神。那些账他确实核过，当时就觉得有些物价比他知道的略高，但想着侯府采买讲究个品质，说不定有啥特殊渠道，再加上账目做得溜光水滑，没什么明显破绽，他就想着多一事不如少一事——主要是想低调——只在边角标了几个小记号，没往深里查。
哪成想，这倒成了别人拿他开刀的由头！
“赵先生，”陈默深吸口气，盯着赵铭，“这些账，我记得核验时虽有疑问，但采买经手的、库房接收的，都签字画押了，流程没毛病。现在查出问题，该先问采买和库房的人吧？怎么就直接赖我核验的错？”
赵铭像是早等着他这话，冷笑一声，牙花子都露出来了：“采买管事前天告假回乡下了，说是老娘病重，连夜就走了！库房老吏前夜走路跌进排水沟，磕着后脑勺了，到现在还晕着！陈先生，这时间点，是不是太巧了点？如今账面上，最后画押确认的，可是你的印鉴！”
我靠！连环套啊！陈默心里直骂娘。这黑锅扣得，准准的！人证要么跑了要么躺了，就剩他这“最终审核”的在这儿顶雷！
2
陈默还没从这“账目窟窿”里喘过气，第二个坏消息就裹着哭喊声冲进来了。
“不好了！不好了！马厩……马厩出事了！”一个马夫连滚带爬冲进院子，裤腿上还沾着泥，脸白得跟刚从面缸里捞出来，“好几匹马……口吐白沫，躺在地上抽抽！赤焰……赤焰也在里头！”
赤焰？！就是前几天他和卫青一起救的那匹枣红马！
陈默眼珠子一缩，也顾不上跟赵铭扯闲篇了，拔腿就往马厩冲，鞋底子在石板路上磕得“噔噔”响。赵铭等人愣了一下，也呼啦啦跟在后头，脸上表情七七八八的，有兴奋的，有看戏的。
马厩里早乱成一锅粥！
几匹原本精神抖擞的战马倒在地上，四腿蹬得跟抽筋似的，嘴里吐着白沫，哼哧哼哧地喘，那声儿听着就揪心。卫青正跪在赤焰旁边，俩手死死按着马脖子，指节都白了，眼圈红得厉害，脑门上青筋突突直跳。空气里一股子酸臭味混着草药味，说不出的怪，闻着都上头。
“咋回事？！”陈默冲到卫青身边，急着问，嗓子都有点劈了。
“不知道……早上喂的草料和水……都跟平常一样……”卫青的声音又急又怒，带着点沙哑，“刚还好好的，突然就倒了……像是……像是中了毒！”
中毒？！这俩字跟冰锥似的扎进陈默心里！
管马厩的老管事瘫在旁边，脸灰得像蒙了层锅灰，嘴里嘟囔着：“完了……全完了……这些都是预备着随驾出行，或是要进献给陛下的好马啊……这要是查下来，咱家脑袋都得搬家……”
这时候，身后传来个阴阳怪气的声音，跟蚊子哼哼似的，却听得清清楚楚：“咦？陈先生前几日不是刚来给赤焰看过病吗？还用了什么……独家偏方？怎么没几天，这马就……”
是赵铭！他故意把话咽了半截，那眼神瞟过来，明摆着就是说“这事跟你脱不了干系”。
唰！所有人的目光又聚到陈默身上，这次带着更多的疑和怕，跟看毒蛇似的。
给马看病？偏方？然后马就中毒了？这弯拐得，顺顺当当的，连解释的余地都快没了！
陈默气得浑身发抖，后槽牙都快咬碎了！这脏水泼的，又狠又毒！把他之前好心救马的事，直接说成投毒的铺垫！
“你放屁！”陈默猛地转身，瞪着赵铭，也顾不上体面了，嗓门陡然拔高，“我那天就是驱虫！用的清水和艾草灰，马厩里好几个马夫都看着！哪来的毒药？！你睁着眼说瞎话！”
“哎呀，陈先生别动火啊。”赵铭皮笑肉不笑，手还在袖子里揣着，“我也只是……就事论事。毕竟，马厩平常好好的，怎么偏偏你来了几次，就接二连三出事呢？这不得不让人多想啊，是不？”
周围几个管事跟着点头，那眼神，明摆着就是“我们也觉得是你”。
3
账目亏空！马匹中毒！
这俩事跟俩重锤，砸得陈默头懵，也彻底惹火了平阳公主！
内厅里，气压低得能拧出水来，连烛火都蔫蔫的，不敢多晃一下。
平阳公主脸沉得像锅底，坐在上头，那双凤眼里没了往日的打量，全是冰冷的火气，跟淬了冰似的。她甚至没看底下跪着的陈默、赵铭和马厩管事等人，就用手指头一下下敲着扶手，那声音跟催命鼓似的，敲得人心里发毛。
大管事站在旁边，脑门上的汗珠子顺着皱纹往下淌，滴在衣襟上，洇出一小片湿痕，大气不敢出一口。
“好，很好。”公主终于开口，声音不高，却带着股子寒气，刮得人耳朵疼，“账目，漏洞一堆，跟筛子似的。马匹，在本宫眼皮子底下被人下了毒，还是预备献给陛下的！你们……真是给本宫长脸！”
“殿下息怒！”赵铭抢在前头，“咚咚”磕了俩响头，额头都红了，“账目这事，确实是陈默核验不力，让府库平白亏了这么多！至于马匹……小人不敢乱说，但陈默近来行事是有些……怪，跟卫青走得忒近，还懂些……来路不明的偏方古法，难免让人起疑……”
他这话，没一句明着指控，却句句把火往陈默身上引，跟往油锅里撒盐似的。
“殿下！”陈默猛地抬头，知道再不说清楚就真完了，膝盖在地上磨得生疼也顾不上了，“账目亏空，采买和库房的人刚好这时候出事，一个跑一个伤，绝不是我核验马虎，分明是有人设局害我！马匹中毒更是瞎说！那天救赤焰，马厩里好几个兄弟看着，用的东西再平常不过！我要是真想投毒，犯得着在众人面前先救马，惹人注意吗？这道理根本说不通！”
公主冰冷的目光扫过陈默，又扫过赵铭，没立刻说话。眼睫毛垂着，谁也猜不透她在想啥。
就在这时，厅外又传来急促的脚步声，跟打鼓似的，一个内侍连滚带爬冲进来，裤腰带都松了，带着哭腔：“殿……殿下！不好了！预备进献给陛下的那几件新贡品……那盏鲸油灯，还有那折叠书案……被人……被人砸了！”
轰——！
这消息跟最后一根稻草，彻底压垮了平阳公主的忍耐力！
账目、马匹，现在连她寄予厚望、准备在陛下面前露脸的贡品都出了岔子！还是在陛下眼看就要来的节骨眼上！这是往她脸上扇巴掌啊！
“废物！一群废物！”公主猛地一拍案几，案上的茶杯都震得跳起来，“噌”地站起来，胸脯起伏得厉害，平日里那雍容华贵的样子全没了，只剩下被惹毛的火气，跟炸了毛的猫似的，“查！给本宫往死里查！所有沾边的人，一个都别放过！账房、马厩、工坊……经手的全拿下！狠狠审！就算是挖地三尺，也得把人给我揪出来！”
她的目光跟冰锥似的，死死钉在陈默身上，一字一句道：“陈默！你嫌疑最大！从今天起，撤了你所有差事，关在房里禁足，没有本宫的命令，一步都不许踏出去！敢反抗，格杀勿论！”
格杀勿论！
这四个字跟炸雷似的在陈默耳边响，震得他耳朵嗡嗡的。
4
俩膀大腰圆的护卫立刻上前，一左一右架住陈默的胳膊，跟拎小鸡似的。
完了！这下真栽了！陈默心里一片冰凉，跟揣了块冰坨子。革职禁足，等于没了所有自由，连查真相的机会都没了！等那些看他不顺眼的人“审”出“结果”，他跳进黄河也洗不清了！
“殿下！我冤枉！这里头肯定有猫腻！请殿下明察！给我点时间……就三天！”陈默挣扎着喊，胳膊肘都快被护卫捏碎了。
“带走！”公主厉声喝道，脸扭到一边，根本不听他辩白。
陈默被粗暴地拖出内厅，鞋底子在地上蹭出两道印子。经过脸惨白的大管事身边时，他看见对方嘴唇动了动，像是想说啥，最终还是叹了口气，别过脸去。经过眼神闪烁、嘴角却藏着点得意的赵铭时，那股子恶意简直没遮掩，跟三伏天的馊味似的，直冲鼻子。
他被推搡着穿过熟悉的回廊，一路上遇到的仆役都赶紧躲开，贴着墙根走，看他的眼神里，有怕的，有可怜的，也有冷冰冰跟看死人似的。
回了他那间小小的值房兼宿舍，俩护卫跟门神似的守在门口，腰里的刀明晃晃的。房门“哐当”一声关上，落锁的声音“咔哒”一下，听得清清楚楚，跟锁棺材似的。
世界，一下子就隔开了。
陈默没力气地瘫坐在冰凉的席子上，感觉浑身的劲儿都被抽干了，连手指头都懒得动。
窗外，天慢慢阴下来，乌云堆得厚厚的，跟要塌下来似的，压得人喘不过气。风刮过树梢，呜呜的，跟哭丧似的。
“妈的……妈的！”陈默低吼着，一拳砸在旁边的草垫上，扬起一片灰，呛得他咳嗽了两声。
憋屈！太憋屈了！
他明明知道自己是冤枉的，明明闻着了阴谋的味儿，却没法反抗，连开口查的机会都没有！
这就是权力压人吗？一点道理都不讲！
他想起前世职场上的那些弯弯绕绕，跟眼前这真刀真枪、动不动就要命的宅斗比起来，简直是过家家！顶多扣点工资，哪像现在，随时可能掉脑袋！
“赵铭……肯定有他！说不定还不止他一个！”陈默逼着自己冷静，脑子飞快转，跟磨盘似的，“账目、马匹、贡品……几乎同时炸锅，绝不是巧合！这是早就策划好的连环计！目标就是我，或者……是想通过搞掉我，来打公主的脸？说不定俩都有？”
他想起大管事之前的提醒，想起那些流言蜚语。嫉妒他“爬得快”的，看不惯他“搞些奇技淫巧”的老顽固，甚至可能还有府外的势力掺进来？
知道的太少了！他被困在这儿，跟瞎了似的！
“不行！不能就这么等着！”陈默猛地站起来，在狭小的房间里烦躁地转圈，跟困在笼子里的狼似的，“得想办法把消息传出去！找谁？大管事？他立场中立，未必会为了我冒险。找公主？她现在气头上，根本听不进去……”
他脑子里，猛地闪过一个人影——卫青！
对！卫青！
他是唯一一个知道自己些“底细”（虽然是瞎编的），又跟自己交情厚，身份还特殊（能见到公主）的人！
而且，马匹中毒，卫青是亲眼看着的，他肯定不信是自己投的毒！他一定会去查！
可是，怎么联系上他？门口有守卫，他根本出不去！
陈默的目光在房间里急得打转，最后，落在墙角那堆瓶瓶罐罐上——那是他之前试验胭脂和糕点剩下的，旁边还有些废麻布、柴炭，其中一小截烧黑的炭头，还是他前几天烤红薯剩下的……
一个大胆的念头，跟黑夜里打了道闪似的，突然冒出来！
5
夜深了。
侯府静得跟死了一样，连虫鸣都没了，只有巡夜护卫的脚步声时不时响一下，“踏踏”的，从院墙外传过来，又慢慢远了。
陈默的值房里没点灯，黑黢黢的，伸手不见五指。
他悄没声地挪到窗边，膝盖磕在桌腿上，疼得他龇牙咧嘴，也没敢出声，只吸了口凉气。窗户是从里面闩着的，但木头老了，缝挺大，能伸进两根手指头。他小心翼翼地，把白天偷偷藏起来的那小截柴炭——一头烧黑了的，还带着点焦糊味——从窗户缝里慢慢伸出去。
然后，凭着记忆和感觉，在窗外没人注意的泥地上，一笔一划地写。地上有点潮，炭头划过，留下黑乎乎的印子。
他写的不是这个时代的字，是拼音！
这是他能想到的，最隐蔽、最快，还只有他和卫青能“破译”的法子！因为他教过卫青最基础的拼音，还跟他开玩笑说这是“秘密暗号”！卫青那么机灵，肯定看得懂！
他写得极慢，极小心，生怕弄出一点动静。冰凉的夜风从缝里钻进来，吹得手指头僵得厉害，跟冻住了似的。额头上的汗，却一个劲儿地往下淌，滴在衣襟上，凉飕飕的。
他在赌！赌卫青会担心他，会想办法绕到窗根下来看他！赌卫青能看到窗下这堆歪歪扭扭的“天书”！
炭笔糙，地面坑坑洼洼的，有的地方还沾着小石子。他写的字歪歪扭扭，有的笔画都粘在了一起：
“wo mei you tou du , zhao ming shi xian hai , ma shi zhong jian , gong pin bei hui , kuai cha !”(我没有投毒，赵铭是陷害，马是中间，贡品被毁，快查！)
写完最后一个字，他几乎虚脱似的靠在墙上，胸口突突直跳，跟擂鼓似的。把那小截炭笔紧紧攥在手里，塞进袖子里藏好，又用衣角擦了擦手上的黑灰。
他能做的，就这些了。
剩下的，只能看命，看那个未来的大将军了。
窗外，乌云把最后一颗星星也遮住了，黑得跟泼了墨似的，伸手不见五指。
山雨欲来风满楼啊。
（第一百章 完）