夜色浓稠，药味混着血腥气在屋里弥漫。陈默靠在榻上，卫青拿着伤药，动作笨拙地给他换布条。
“轻点……你这是包扎还是杀猪。”陈默抽着冷气。
卫青闷头缠紧。“箭镞带倒钩，能捡条命算你走运。”他顿了顿，“北军制式箭，编号磨掉了。查不出源头。”
“预料之中。”陈默看着窗外黑沉沉的夜，“他们敢用，就不怕查。”
布条换好，卫青洗净手，坐在榻边矮凳上。油灯芯噼啪跳了一下。
“流言撒出去了。”卫青声音压得很低，“说程不识与匈奴左贤王部有私下贸易，用生铁换马。”
“反应如何。”
“皇上还没动静。但程不识今天去了趟田蚡府上，待了半个时辰。”卫青攥了攥拳，“他们在怕。”
“怕就好。”陈默挪动一下，牵动伤口，咧了咧嘴，“怕就会乱，乱就会出错。”
“十八家债主，公主按你说的，请进来分开喝茶。套出点东西。”卫青从怀里摸出张皱巴巴的纸，“大部分是田蚡门下商人出面组织的。但有三家，背后是……王太后的弟弟，盖侯王信。”
陈默接过纸条，就着灯光看。“王信。他掺和什么。”
“贪财。田蚡许了他两成利。”卫青语气鄙夷，“王太后知不知道，难说。”
“母子连心，难说不知道。”陈默把纸条凑到灯焰上点燃，看它化为灰烬，“这是个口子。”
“怎么用。”
“王太后要的是侯府垮，未必想沾一身腥。如果知道她弟弟牵涉伪造债券这种事……”陈默没说完，但卫青懂了。
“离间。”
“试试看。不指望他们反目，能让他们互相提防就行。”陈默揉了揉发胀的额角，“胡掌柜那条线呢。”
“盯住了。他每隔三天要去给程夫人送一次新料子。下次是后天。”
陈默沉吟。“找个生面孔，扮作胡商，去他铺子里订一批大单。要求见背后东家。”
“他会上钩。”
“贪心的人，最容易上钩。”陈默闭上眼，感觉精力在缓慢流失，“阿萝……有消息吗。”
“没有。像凭空消失了。”卫青声音沉重，“我担心……”
“她比我们想的聪明。”陈默打断他，“能送出那张纸条，就有自保之法。”
一阵沉默。夜风吹得窗纸呜呜作响。
“陈默。”卫青忽然连名带姓叫他，“你这些法子……不像寻常人能想到的。”
陈默眼皮没抬。“哦。那像什么。”
“说不上来。”卫青斟酌着词句，“你看事情，总能看到别人看不到的地方。比如这次，所有人都觉得侯府完了，你却能从债主、从一个小掌柜身上找突破口。”
“瞎猫撞死耗子。”
“不是。”卫青很固执，“你好像……很懂他们怎么想。田蚡、程不识、甚至王太后。你懂他们想要什么，怕什么。”
陈默睁开眼，看着屋顶的椽子。“人嘛，无非争权夺利。古今都一样。”
“不一样。”卫青摇头，“你用的词儿都怪。‘突破口’，‘离间’，‘结点’……听着不像我们这儿的话。”
陈默心里咯噔一下。卫青看着粗豪，心思却细。
“老家土话。”他含糊道。
卫青没再追问，换了个话题。“如果……我是说如果，这些法子都不管用呢。”
“那就找别的法子。”
“还能有什么法子。”
陈默侧过头，看着卫青被灯光勾勒得棱角分明的脸。“你知道他们最大的弱点是什么吗。”
“什么。”
“他们太依赖这个‘体系’了。”陈默慢慢说道，“田蚡靠的是外戚身份，程不识靠的是军功爵位，张汤靠的是律法条文。他们所有的力量，都来源于这个朝廷，这个……规则。”
卫青皱眉听着。
“规则能给你力量，也能捆住你的手脚。”陈默继续道，“他们不敢明火执仗攻打侯府，只能用阴招，造假债，断商路。为什么。因为规则不允许他们直接动手。这就是他们的束缚。”
“我们也被这规则束缚着。”
“不一样。”陈默嘴角牵动一下，“我们可以……不那么守规矩。”
卫青愣住。
“比如那五千金假债。”陈默声音很低，“按规矩，我们得想办法证明它是假的。但如果证明不了呢。如果我们认下这笔债呢。”
“认下。哪来五千金。”
“不需要真还。”陈默眼神幽深，“认下，然后宣布侯府破产。”
“破产。”
“对。就是资不抵债，所有产业抵给债主。包括……那百亩惹官司的田，那些被封的铺子，甚至这侯府宅院。”
卫青倒吸一口凉气。“这怎么行。”
“怎么不行。”陈默看着他，“债主不是要钱吗。把一切都给他们。看他们敢不敢接。”
“他们……当然敢。”
“敢接，就得承担后果。”陈默冷笑，“侯府倒了，上下几百口人怎么安置。皇上颜面何存。太后和田蚡，吃不吃得下这么大产业，会不会互相咬起来。还有那些盯着他们的御史……”
卫青听得怔住，呼吸微微急促。
“这是……掀桌子。”他喃喃道。
“对。不按他们的规则玩了。”陈默喘了口气，伤口又疼起来，“当然，这是最后一步。杀敌一千，自损八百。不到万不得已，不能用。”
油灯渐暗，卫青拿起剪子剪掉焦黑的灯芯，火苗重新亮起。
“你从哪儿学来这些。”他轻声问，不像疑问，更像感叹。
陈默望着跳跃的火焰，有些出神。“见过更大的世界罢了。”
“比长安还大。”
“大得多。”陈默声音飘忽，“那里的人，不靠刀剑，也能杀人。不靠军队，也能攻城略地。用的，就是规则，还有……打破规则的勇气。”
卫青沉默良久。“若你用这些本事对付侯府，我们早完了。”
陈默笑了笑。“我对付你们干嘛。管吃管住，挺好。”
这话半真半假。卫青没再深究。
“睡吧。”他起身，“明天还有得忙。”
他吹熄油灯，带上门。屋里陷入黑暗，只有窗外一点微光。
陈默在榻上翻了个身，左臂压到，疼得他彻底清醒。
掀桌子是最后手段。现在，还得在规则里陪他们玩。
他想起白天石柱打听来的另一个消息。王信最近迷上了斗鸡，在城西新开了个场子，日进斗金。钱来得不太干净。
或许……可以从这里下手。
鸡飞狗跳的时候，最容易看清谁和谁是一伙的。
他闭上眼，在黑暗中慢慢勾勒计划。像在下棋，只不过棋子是人，赌注是命。
远处传来隐约的更鼓声。
三更了。
(第一百四十五章 完）