越往南域腹地前行，景象越发荒凉。赤色的大地绵延无际，怪石嶙峋，空气中弥漫的炽烈灵气与那股若有若无的戾气交织，令人心神不宁。途中，他们又遭遇了几波魔化妖兽的袭击，实力有强有弱，但无一例外都充满了疯狂的攻击性。
数日后，一座依托着巨大红色岩山修建的城池，出现在视野尽头。城池规模不小，以赤红色的岩石垒砌而成，与周围环境融为一体，城墙高大，铭刻着防御阵法的光芒，显得颇为坚固。这里已是深入南域的边界重镇之一——赤岩城。
尚未靠近，便能感受到城池周围紧张的气氛。城墙上巡逻的修士数量明显增多，神色警惕。城门处排查严格，进城者皆需接受盘问，并缴纳不菲的灵石。
云昭与苏沐瑶收敛气息，将修为维持在金丹中期左右，随着人流来到城门口。
“姓名？来历？入城所为何事？”守门的卫兵头领，一名面容冷峻的筑基后期修士，例行公事地盘问，目光在云昭二人身上扫过，带着审视。
“散修，云青，瑶光。”云昭用了化名，语气平淡，“听闻南域异动，前来历练，顺便购置些物资。”
那卫兵头领见二人气度不凡，修为也看不透深浅，不敢过分刁难，但依旧道：“如今赤岩城戒严，入城需缴纳每人一百下品灵石，并登记在册。另外，城中严禁私斗，违者严惩不贷！”
云昭随手抛出一个装有二百灵石的袋子，卫兵清点后，挥挥手放行。
踏入赤岩城，内部的景象与城外的荒凉形成鲜明对比。街道宽阔，店铺林立，人流如织，各种口音的修士混杂其中，喧闹异常。然而，这股喧闹之下，却潜藏着一股焦躁与不安。谈论的话题，大多围绕着魔化妖兽、万妖谷以及那神秘的七彩霞光。
“听说了吗？前天‘血刀门’的一支探索小队，在万妖谷外围全军覆没了！只逃回来一个重伤的，说是遇到了大批魔化妖兽围攻，其中还有一头四阶的！”
“四阶魔化妖兽？那岂不是堪比金丹初期了？这也太可怕了！”
“七彩霞光那边现在更是龙潭虎穴，听说几个大宗门已经联手封锁了核心区域，不让散修靠近。”
“哼，他们想吃独食！也不怕崩了牙！我听说里面邪门得很，霞光看着祥瑞，靠近了却有种说不出的心悸感……”
云昭与苏沐瑶找了一间看起来还算清净的茶楼，在二楼临窗的位置坐下，要了一壶灵茶，静静地听着周围的议论。
“看来情况比我们想象的还要复杂。”苏沐瑶传音道，“魔化妖兽肆虐，大宗门封锁核心区域，这万妖谷已成是非之地。”
云昭点头，目光扫过街上行色匆匆的修士，其中不乏气息强横之辈，金丹期修士比比皆是，甚至隐约能感应到几股晦涩的元婴气息。“阿紫若在万妖谷，处境恐怕不妙。我们必须尽快弄清楚里面的情况。”
正思忖间，茶楼楼梯口传来一阵骚动。只见几名身着华丽锦袍、神色倨傲的年轻修士走了上来，为首一人面容俊朗，但眉眼间带着一股挥之不去的阴鸷之气，修为在金丹初期。他身后跟着的几人，也皆是筑基后期的高手。
这群人一上来，目光便肆无忌惮地扫视全场，最终落在了临窗的苏沐瑶身上，那为首青年眼中顿时闪过一抹惊艳与贪婪。
“哟，没想到这赤岩城边陲之地，竟有如此绝色！”那青年摇着一把折扇，径直朝着云昭他们这桌走来，完全无视了坐在对面的云昭。
他走到桌旁，对着苏沐瑶露出一个自以为迷人的笑容：“这位仙子面生的紧，可是初来赤岩城？在下乃‘玄火宗’内门弟子赵焱，家师乃玄火宗三长老。仙子若是不弃，可由赵某做东，为仙子接风洗尘，也好略尽地主之谊。”
玄火宗，乃是南域一方霸主，势力庞大，仅次于那几个有元婴老祖坐镇的顶级宗门。这赵焱显然平日仗着宗门势力，横行惯了。
苏沐瑶连眼皮都未抬，只是端起茶杯，轻轻啜了一口，仿佛眼前之人是空气。
赵焱脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝愠怒。他身后的跟班立刻上前一步，厉声喝道：“放肆！我家赵师兄与你说话，你没听见吗？”
云昭缓缓放下茶杯，目光平静地看向赵焱：“她不愿，请离开。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的意味。
赵焱这才正眼看向云昭，感应到对方金丹中期的修为，心中微凛，但仗着宗门背景，依旧冷笑道：“你又是谁？我与仙子说话，何时轮到你插嘴？”
“我是她道侣。”云昭语气依旧平淡。
“道侣？”赵焱嗤笑一声，上下打量着云昭那身普通的青袍，“就凭你？一个无名散修，也配得上这等仙子？识相的，赶紧滚开，否则，别怪赵某不客气！”
茶楼内的气氛瞬间紧张起来，其他食客纷纷屏息，既有些期待看热闹，又怕被殃及池鱼。玄火宗的名头，在南域可是响当当的。
云昭摇了摇头，似乎有些无奈。他并不想惹事，但总有些苍蝇喜欢往跟前凑。
就在赵焱以为对方怕了，脸上得意之色更浓，准备再说些威胁的话时，云昭忽然抬眼，看了他一眼。
仅仅是一眼。
没有灵力波动，没有杀意迸发。
但赵焱却感觉自己的神魂如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中！识海翻腾，眼前一黑，一股源自生命本能的极致恐惧瞬间攫住了他！他仿佛看到了无尽的幽冥，看到了星辰寂灭，看到了自身渺小如尘埃，在那淡漠的目光下随时可能崩解！
“噗——”赵焱猛地喷出一小口鲜血，脸色煞白，踉跄着倒退数步，撞翻了身后的椅子，看向云昭的眼神充满了无边的恐惧，如同见了鬼魅。
“赵师兄！”跟班们大惊失色，连忙上前扶住他。
赵焱指着云昭，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来，只有喉咙里发出嗬嗬的恐惧声响。
云昭收回目光，不再看他，仿佛刚才什么都没发生。
“我们走吧。”他对苏沐瑶轻声道。
苏沐瑶微微一笑，放下茶钱，与云昭一同起身，从容地走下楼梯，离开了茶楼。
直到两人的身影消失，赵焱才像是虚脱般瘫软在地，大口喘息，浑身被冷汗湿透。他的跟班们面面相觑，不明所以，但都知道，那位青袍道人，绝对是他们惹不起的存在。
茶楼内寂静片刻，随即爆发出更加热烈的议论。
“刚才那人是谁？一个眼神就……”
“玄火宗的赵焱这次踢到铁板了！”
“看来这赤岩城，来了不得了的人物啊……”
离开茶楼，云昭与苏沐瑶走在熙攘的街道上。
“看来想低调也不成了。”苏沐瑶轻笑道。
云昭神色平静：“无妨。些许跳梁小丑，影响不了大局。当务之急，是找到进入万妖谷核心区域，或者获取准确情报的途径。”
他的目光投向城市中心，那座最为宏伟的建筑——那是南域三大商会之一，“万宝楼”在赤岩城的分部。或许，那里能有他们需要的东西。