流火郡的夜晚，并不因日落而沉寂。赤红色的岩石建筑在夜间会自然散发出温润的红光，将整座城池映照得如同沉浸在晚霞之中。空气中弥漫的硫磺气息混合着各种灵材、丹药的味道，形成了此地独特的氛围。
璇玑与蓝蝶并未耽搁，安置好后便悄然离开了客栈，融入了流火郡繁华的夜市人潮。
约莫一个时辰后，两女先后返回，脸上神色各异。蓝蝶带着几分兴奋，而璇玑则眉宇间多了一丝凝重。
“打听到什么了？”云昭为她们斟上两杯清心静气的灵茶。
蓝蝶抢先开口，语速飞快：“这流火郡果然有意思！到处都是修炼火系功法的修士，还有个什么‘地火塔’，据说能直通地脉火眼，是炼器和修炼火系神通的宝地！我还听到不少关于‘熔火之心’的传闻，那里最近好像不太平！”
“哦？怎么不太平？”云昭看向璇玑。
璇玑轻轻抿了一口茶，放下茶杯，清冷道：“据多方消息印证，熔火之心近半年来，地火活动异常频繁，甚至数次爆发小规模的火煞潮汐，导致数支深入其中的探险队伍伤亡惨重。有传言说，是地脉深处的‘火灵’躁动不安所致。”
“火灵？”悟净也睁开眼，露出感兴趣的神色。天地有灵，在某些极端环境中，历经漫长岁月，有可能孕育出拥有简单灵智的元素之灵，火灵便是其中一种，通常蕴含精纯强大的火系本源。
“嗯，”璇玑点头，“而且，并非寻常火灵。有幸存者模糊提及，在火煞潮汐的核心，曾瞥见一道模糊的、仿佛由纯粹火焰法则构成的‘鸟类’身影，其威压远超元婴，恐怕已达化神甚至更高层次。流火郡几大势力，包括掌控此地最大的‘炎阳宗’，都已派出高手前往查探，但目前似乎都还未有决定性进展。”
蓝蝶补充道：“还有还有！听说炎阳宗已经暗中提高了对能安抚或克制火灵之物的悬赏，特别是水、冰系的高阶宝物，或者某些特殊的封印、安抚类神通。现在市面上这类东西价格飞涨呢！”
火灵躁动……鸟类形态的强大火灵……云昭心中微动，《轮回之引》感应到的“炽热如阳”的光点，以及周围缠绕的不祥灰线，似乎与此事隐隐对应。那第三块密钥碎片，难道与这躁动的火灵有关？或者，就在那火灵守护之地？
“我们还听到一个值得注意的消息。”璇玑语气转为严肃，“近几日，流火郡内似乎多了一些陌生的面孔，气息阴冷，行踪诡秘，不像是南部本地的修士，倒有些……像是从中州北部而来。”
中州北部？那里靠近西域，也是暗星阁活动较为频繁的区域！
云昭与悟净对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。那丝被窥视的感觉，恐怕并非空穴来风。
“看来，这熔火之心，比我们想象的更热闹，也更危险。”云昭沉吟道，“不仅有本土势力，可能还有暗星阁的人掺和进来。”
“那我们怎么办？”蓝蝶跃跃欲试，“要不要先去把那什么炎阳宗的悬赏接了？说不定能混进他们的队伍，光明正大进去？”
“不妥。”云昭摇头，“我们对那火灵和熔火之心内部情况了解太少，贸然卷入本土势力的争斗，容易暴露自身目标，徒增变数。暗星阁的人潜伏在侧，更需小心。”
他思索片刻，决断道：“我们按原计划，在此休整两日。璇玑，劳烦你利用万象天宫的关系网，看能否获取更详细的、关于熔火之心内部结构和火灵特性的情报。蓝蝶，你继续在坊市打听，重点关注那些陌生面孔的动向，但切记不要打草惊蛇。悟净师兄，你我抓紧时间调整状态，尤其是你的佛光普照，对火煞邪气应有克制之效，需做好准备。”
分配好任务，众人各自行动。
云昭回到自己房中，盘膝坐下，却没有立刻入定。他再次运转《轮回之引》，仔细感应那熔火之心的方向。这一次，他集中精神，试图拨开那层层“灰线”，窥探其背后代表的“阻碍”究竟是什么。
隐隐约约间，他仿佛看到了一片翻腾的熔岩大海，一只由纯粹火焰构成的、形似凤凰却又带着一丝邪异的身影在其中沉浮、尖啸。而在那身影守护的熔岩深处，一点与轮回密钥同源、却更加炽烈霸道的灵光，正被无数火焰锁链缠绕、炙烤……
景象一闪而逝，云昭闷哼一声，神识传来一阵灼痛感，被迫中断了感应。
“好强的火焰法则！好邪异的守护灵！”他脸色微白，心中骇然。那火灵的实力，恐怕远超寻常化神，而且其气息中，竟然也夹杂着一丝与永夜深渊同源的混乱与暴戾！是被污染了？还是天生如此？
这第三块碎片的获取难度，恐怕比前两块加起来还要大！
他深吸一口气，压下心中的悸动。越是艰难，越说明此物重要。他必须尽快提升实力，做好万全准备。
心念一动，他再次进入幽冥神棺，来到时晷殿。外界两日，棺内便有近二十日的时间。他需要利用这段时间，不仅要将自身状态调整到巅峰，更要进一步纯熟《轮回之引》，并尝试将小九（九幽冥火）的力量与自身的轮回炁更深层次地融合，以应对熔火之心的极端环境。
流火郡的夜，依旧喧嚣。但在云昭下榻的客栈小院，却弥漫着一股山雨欲来前的紧张与肃杀。南行之路，真正的考验，即将在这片燃烧的土地上展开。