第八章：契丹扰边境，妙策固北疆
九月的晋阳，秋意已深。汾河水位回落，露出大片滩涂，两岸的芦苇在寒风中摇曳，发出沙沙的声响。这一日，节度府的晨钟刚响过三通，一名斥候便跌跌撞撞地冲进府门，浑身是血，战袍破碎。
报——殿下，契丹骑兵突袭云州边境，连破三堡，杀守军五百余，掳掠百姓两千余人，粮草牛羊无数！
斥候话音未落，又一名传令兵飞奔而至：报——契丹游骑已至代州，代州刺史告急！
议事厅内，空气瞬间凝滞。李从珂猛地拍案而起，铜制的案几发出沉闷的轰鸣：欺人太甚！契丹狗贼，欺我晋阳无人乎？传令，点齐三万大军，本王要亲自北上，与耶律德光决一死战！
诸将群情激奋，纷纷请战。唯有苏木静立一旁，眉头微蹙，似在沉思。李从珂见他不语，问道：先生可是觉得不妥？
苏木缓缓开口，声音不大，却压下了满厅的喧嚣：殿下，契丹骑兵来去如风，硬碰硬，我军必吃亏。
难道就任由他们劫掠？
非也。苏木走到悬挂的舆图前，修长的手指划过云州、代州一线，殿下请看，契丹此次来袭，兵力不过五千，皆是轻骑兵。他们千里奔袭，不带辎重，专挑防备薄弱的堡寨下手，得手便退，不求占地，只为劫掠。若我军主力北上，他们必已远去；若我军分兵驻守，又会被各个击破。此乃契丹惯用的狼群战术
那依先生之见？
坚壁清野，筑堡屯粮。苏木目光灼灼，在边境百里之内，修建十座坚固堡寨，每寨驻兵三百，配备强弩硬弓。将边境百姓尽数迁入堡内，粮食牲畜也一并转移。契丹骑兵来袭，无粮可劫，无人可掳，只能硬攻城寨。而我军堡寨互为犄角，一处遇袭，九处来援，契丹五千骑兵，能奈我何？
韩德辉忍不住道：修十座堡寨，耗费钱粮无数，工期漫长，远水解不了近渴！
苏木冷笑：韩将军只知其利，不知其巧。我所说的堡寨，并非要塞雄城，而是就地取材，用黄土夯筑墙垣，外挖壕沟，内设窑洞。每座堡寨只需三千两银子，五百民夫，十日可成。十万两银子，五千民夫，百日之内，防线自成。
李从珂沉吟：若契丹围而不攻，长期围困，堡寨内粮草耗尽，又当如何？
这就是为何要坚壁清野苏木解释道，每座堡寨需囤粮五千石，足以支撑半年。同时，堡寨内要凿井取水，开垦菜园，养鸡喂猪，做到自给自足。契丹骑兵远来，粮草不济，岂能久留？最多月余，必退无疑。
他顿了顿，又补充道：更重要的是，此举还能收拢民心。边境百姓常年受契丹劫掠，朝不保夕。若官府能为他们提供庇护，他们必感恩戴德，视殿下为再生父母。日后募兵征税，事半功倍。
李从珂听完，连连点头：先生高见！就依此计！
军令如山，晋阳城内外迅速动员起来。
苏木亲自带队，沿边境勘察地形。他选定的十处堡寨位置，皆非传统意义上的险关要塞，而是分布在云州至代州一线的咽喉要道上，彼此间距五十里，正好是一日军程。每座堡寨皆背山面河，取水便利，且周围有可开垦的荒地。
先生，此处荒无人烟，建堡寨有何用处？随行的刘知远指着一片丘陵问道。
苏木指着不远处的一条小路：你看，这条小路是契丹骑兵南下的必经之路。此处建寨，可切断其补给线。契丹人习惯劫掠后原路返回，届时前有堡寨，后有追兵，插翅难飞。
刘知远了然，心中对苏木的佩服又深了一层。
勘察完毕，苏木回到晋阳，立即着手三件事：征调民夫、筹集银两、组织工匠。
他先召集晋阳八大豪强，在节度府设宴。酒过三巡，苏木开口道：诸位都是晋阳有头有脸的人物，如今边境危急，契丹骑兵随时可能南下，威胁的不仅是朝廷，更是诸位的家业。殿下决定修建堡寨，护境安民，但府库空虚，需要诸位慷慨解囊。
豪强们面面相觑，无人应答。盐铁官营的教训还历历在目，谁也不愿再出血。
苏木也不催促，只是淡淡道：当然，殿下不会白要诸位的银子。每出资一千两，可在堡寨建成后，获得该寨三年内的商税分成。堡寨一旦建成，必成商贾云集之处，届时的收益，何止十倍？
此言一出，豪强们眼睛亮了。他们精于算计，自然明白其中利害。堡寨虽为军事而建，但必将吸引逃难百姓聚集，人口一多，商贸自然兴盛，商税确实是一笔长远买卖。
我出三千两！柳氏盐行的新任家主率先表态。他虽恨苏木夺了盐铁之权，但更不愿错过赚钱机会。
我出两千两！
我出一千五百两！
……
不到一个时辰，便筹得银两八万三千两，远超预期。
苏木又转向刘知远：刘将军，修堡之事，需军中将士与民夫协作。你挑选一千名经验丰富的老兵，充当，每人带领五十民夫，负责一座堡寨的修建。务必保证质量，不可偷工减料。
刘知远领命而去。
最后，苏木来到城北流民聚集的棚户区。这里住着数千因战乱逃难而来的百姓，衣衫褴褛，面有菜色。苏木站在高处，朗声道：诸位父老乡亲，如今有一个活命的机会——去边境修建堡寨。每日管三餐，发工钱三十文，完工后，可携家眷入住堡寨，分得田地十亩，免三年赋税。愿意的，来这里报名！
流民们先是一愣，随即蜂拥而至。对这些朝不保夕的人来说，这简直是天降福音。
十月初，第一座堡寨在雁门关外的白羊河畔破土动工。
苏木规定，堡寨外墙高三丈，厚两丈，用黄土掺糯米汁夯实，坚硬如铁。墙外挖深壕，壕底插尖木桩。堡内建窑洞一百孔，每孔可住一户人家。中央建望楼，高五丈，可了望方圆十里。四角设箭塔，配床弩三架，可射三百步。
民夫们日夜赶工，老兵们监工严苛。苏木亲自巡视，发现问题立即整改。有人抱怨工期太紧，苏木冷冷道：早一日完工，早一日保命。契丹骑兵可不会等我们慢慢修。
十月十五，第一座堡寨竣工，取名安民堡。同日，第二座堡寨在桑干河畔动工。
就在这时，一个意外出现了。
晋阳最大的木料商贾王氏，突然停止供应建堡所需的木料。他囤积了晋阳周边所有的大树，坐地起价，每根木料的价钱翻了五倍。没有木料，堡寨的望楼、箭塔、大门都无法修建。
王彦章大怒，要带兵去抄了王氏的家。苏木拦住他：将军稍安勿躁。王氏敢如此猖狂，必有所恃。你去查查，他背后是谁。
很快，消息传来——王氏的侄女，嫁给了张敬达的堂弟。张敬达虽被贬至泽州，但余党尚在晋阳。他们这是想借王氏之手，给苏木使绊子。
苏木听完，只是淡淡一笑。他命人叫来王氏，亲自在节度府设宴接待。
王东家，木料生意做得不错啊。苏木为他斟酒，语气平和。
王氏以为苏木怕了，得意道：好说好说，都是托殿下和先生的福。
听说你囤积了不少木料？
这个……生意人嘛，低买高卖，天经地义。
确实天经地义。苏木点头，随即话锋一转，不过，我近日收到消息，契丹细作潜入晋阳，专门收购木料，准备运回北方建造攻城器械。王东家的木料，不知卖给了哪家？
王氏脸色一变：这……这都是卖给本地商家……
是吗？苏木从袖中取出一封信，可为何我这里有密报，说你与契丹商人有来往？信中还提到，你准备将木料从水路运往幽州，再转卖给契丹。这可是通敌叛国的大罪。
王氏吓得魂飞魄散，连忙跪倒：先生明察！小人绝无此事！这些木料，小人愿以原价卖给官府，分文不赚！
苏木扶起他，笑容和煦：王东家言重了。我相信你是被冤枉的。这样吧，木料的事，官府照价收购。不过，日后晋阳的建设，还需王东家多多支持。
王氏如蒙大赦，连连叩首。第二日，木料便以市场价的三成，乖乖送到了工地。
王彦章不解：先生，为何不直接办了他？
杀一商贾容易，但会寒了其他商贾的心。苏木解释道，如今我们要用人之际，需恩威并施。让他占点小便宜，他便会死心塌地为我们效力。这叫欲先取之，必先予之
十一月初，十座堡寨全部竣工。
从东到西，分别是：安民堡、定边堡、镇远堡、保塞堡、怀德堡、靖虏堡、宁朔堡、平戎堡、威胡堡、镇北堡。每座堡寨矗立在要害之处，像十颗钉子，牢牢钉在边境线上。
苏木又下令，将边境五十里内的百姓，全部迁入堡寨。此令一出，许多世代居住在此的农户不愿离去。他们舍不得自己的田宅，更不相信几座土堡能挡住契丹铁骑。
苏木亲自前往劝说。在一处名叫老牛湾的村庄，他遇到了最顽固的阻力。村长是位年过七旬的老者，拄着拐杖嚷道：我活了这么大岁数，什么风浪没见过？契丹人来了，我们躲进山里就是，凭啥要搬去那土疙瘩里？
苏木也不生气，只是让人在村口支起一口大锅，煮上热腾腾的羊肉汤，又摆上几坛好酒。香气飘满全村，饿了大半年的村民纷纷围拢过来。
老丈，苏木亲手盛了一碗汤递给老村长，您老觉得，是这碗热汤实在，还是山上的野果实在？
老村长不接，冷哼道：少来这套！你们官府的人，就会花言巧语！
苏木放下碗，正色道：老丈，我不是官府的人，只是个想让大家活命的谋士。您说躲进山里，可山里的野果能撑多久？冬天来了，风雪封山，老弱妇孺怎么办？契丹人不走，难道你们一辈子不下山？
他转身指着身后新建的安民堡：那里面，有窑洞，有热炕，有粮仓，有井水。官府发粮发衣，年轻力壮的可以参军，年老的可以养老。这不是土疙瘩，这是能保命的堡垒！
见老村长神色松动，苏木又加一把火：老丈若不信，可随我去堡内看看。若不满意，我亲自送您回来，绝不强求。
老村长终究抵不住劝说，跟着苏木去了一趟安民堡。当他看到堡内整齐的窑洞、满仓的粮食、冒着热气的井水时，浑浊的眼睛湿润了。他转身对苏木深深一揖：先生是活菩萨！我代全村老小，谢先生救命之恩！
消息传开，边境百姓纷纷主动迁入堡寨。不到半月，十座堡寨内便聚集了百姓四万余人，参军青壮五千余人。
十一月十五，契丹五千骑兵果然南下。
为首的是契丹大将萧辖里，此人骁勇善战，曾多次入侵中原。他听闻晋阳在边境建堡，嗤之以鼻：几座土堡，也想挡我契丹铁骑？他分兵两路，一路两千人佯攻安民堡，吸引注意力；主力三千人则绕道南下，准备直接劫掠代州。
然而，他刚分兵完毕，便发现不对劲。
沿途的村庄空无一人，粮食牲畜踪迹全无。想劫掠，无物可劫；想抓人，无人可抓。更可怕的是，当他们靠近安民堡时，堡内望楼上的哨兵立即点燃烽火。狼烟冲天而起，十里外都能看见。
萧辖里大怒，下令强攻安民堡。契丹骑兵呼啸着冲到堡下，却发现壕沟深不可测，土墙坚硬如铁。堡内箭如雨下，床弩更是威力惊人，一弩射出，可穿三人。
强攻一日，损兵三百，安民堡却岿然不动。萧辖里只得下令撤退，准备会合另一路人马，再图他策。
可当他率部赶到会合地点时，却发现那两千骑兵正被晋阳援军围困。原来，王彦章早已率三千精骑埋伏在侧，待契丹分兵后，突然杀出，将那两千人困在一处山谷中。
萧辖里想要救援，却见左右两侧各有一座堡寨，寨门大开，里面涌出无数军民，手持长矛弓箭，呐喊着冲杀而来。他这才明白，这些堡寨不仅是防御工事，更是军民合一的战争堡垒。
萧辖里当机立断，率部北逃。
但苏木早已料到他会撤退。在归途的必经之路上，刘知远率领一千轻骑，埋伏在白羊河畔的芦苇荡中。待契丹骑兵半渡之时，突然杀出，箭如雨下，河水染红。
这一战，契丹五千骑兵，折损过半。萧辖里身中三箭，狼狈逃回北方。而晋阳军伤亡不过三百余人，大获全胜。
捷报传至晋阳，全城欢腾。李从珂亲自出城三十里，迎接凯旋之师。他握着苏木的手，激动得说不出话来。良久，才憋出一句：先生真乃我晋阳之子房也！
苏木却并未居功，只是淡淡道：此战得胜，非我之功，而是殿下仁政，百姓同心。没有百姓迁入堡寨，没有将士奋勇作战，计谋再好，也是空谈。
战后，苏木向李从珂建议，将堡寨防御制度化。
他提出，每座堡寨设一名，由军中经验丰富的校尉担任；设监堡使一名，由地方文官担任，军民分治，互相监督。堡内实行屯田制，战时守堡，平时耕作，自给自足，减轻府库负担。
同时，他组织专人，将此次作战的经验编纂成册，名曰《安民堡守御要略》，分发给各堡将士学习。书中详细记载了如何建堡、如何守堡、如何组织百姓、如何与援军配合等内容，成为晋阳此后多年防御契丹的宝典。
更深远的是，这一战彻底改变了河东的边防格局。此后数年，契丹骑兵再也不敢轻易南下劫掠。即便来了，也只能望堡兴叹，无功而返。边境百姓终于过上了安定日子，他们对李从珂和苏木感恩戴德，纷纷在家中为二人立长生牌位。
而苏木，则趁此机会，在十座堡寨中，各安插了一名自己的亲信。这些人表面是堡主或监堡使，实则是他的眼线。边境的一举一动，他都了如指掌。
王彦章不解：先生，您这是……
将军，乱世之中，信息便是权力。苏木望着北方，悠悠道，契丹的一举一动，我要第一时间知道。石敬瑭在幽州的动向，我也要知道。这些堡寨，不仅是防御契丹的堡垒，更是我苏木的眼睛。
王彦章这才明白，苏木建堡，不仅是为了防御外敌，更是在布局一盘更大的棋。这盘棋，下的是整个北方的局势。
十一月二十五，洛阳传来消息：后唐明宗李嗣源驾崩，太子李从荣发动政变，软禁了宰相冯道等人，控制了京畿兵权。
李从珂闻讯大惊，急忙召见苏木：先生，父皇驾崩，太子篡权，我们当如何应对？
苏木却异常平静：殿下，太子篡权，必不得人心。他如今控制洛阳，看似势大，实则根基不稳。我们只需按兵不动，静观其变。待他犯下大错，再举清君侧大旗，师出有名，天下响应。
那要等到何时？
快了。苏木指着舆图上契丹的方向，萧辖里惨败，耶律德光必不甘心。他若得知中原内乱，必会南下。届时，李从荣自顾不暇，便是殿下的机会。
他顿了顿，又补充道：不过，我们也不能坐等。立即传令十座堡寨，进入战备状态。同时，派使者前往幽州，联络赵延寿。此人虽与我有仇，但眼下他是卢龙节度使，手握重兵。若能与他达成默契，共同防范契丹，便是殿下的一大助力。
李从珂虽不愿与赵延寿合作，但也知道大局为重，只得应允。
苏木望着窗外纷飞的雪花，心中暗道：赵延寿啊赵延寿，你以为远在幽州，我便奈何不了你？你我之间的仇，迟早要算。但眼下，你还有点用处。待我利用完你，便是你的死期。
乱世如棋，落子无悔。苏木深知，自己走的每一步，都在将仇人推向深渊，也在为自己铺设通往权力巅峰的道路。
而这条路的尽头，是终结乱世，还是万劫不复，连他自己也不知道。
但他别无选择。
从十二岁那年，苏家的血染红汴水的那一刻起，他便注定要在这条路上，一直走下去。
堡寨的烽火，在风雪中燃烧，照亮了北方的夜空。那火光，既是守护百姓的希望之火，也是乱世权谋的修罗之火。
苏木站在城头，任由风雪打湿衣襟。他的目光，越过千山万水，仿佛已经看到了洛阳城中，那即将燃起的一场更大的烽火。
十二月初，后唐的局势急剧恶化。
李从荣篡权后，急于排除异己，大肆捕杀反对他的官员。洛阳城内人人自危，朝堂上下离心离德。更致命的是，他为了笼络禁军，大肆赏赐，将府库挥霍一空，导致军粮告急。
消息传到晋阳，苏木立即意识到，时机已到。
他对李从珂说：殿下，如今李从荣众叛亲离，正是我们起兵的好时机。但起兵需要大义名分，不可轻举妄动。我意，派使者前往洛阳，联络被软禁的冯道等大臣，让他们联名写一封血书，控诉李从荣弑父篡位、残害忠良的罪行，送到晋阳。我们再以此为由，起兵清君侧，名正言顺。
李从珂大喜：先生此计甚妙！
苏木又道：起兵之前，还需做一件事。殿下可上书契丹耶律德光，言明李从荣篡位，中原大乱，愿与契丹修好，互通商市。同时暗示，若契丹保持中立，日后殿下登基，可承认契丹对幽云十六州的实际控制。耶律德光见有利可图，必不会出兵干预。这样，我们便可专心对付李从荣。
可幽云十六州是我中原疆土……
殿下，苏木打断他，当务之急，是夺回洛阳，稳定中原。幽云十六州如今本就在契丹控制之下，我们承认与否，并无实际损失。待日后国力强盛，再图收复不迟。这叫以空间换时间
李从珂虽觉屈辱，但也知道别无他法，只得同意。
数日后，洛阳血书送到，冯道等数十位大臣联名，声泪俱下地控诉李从荣的罪行。李从珂手捧血书，痛哭流涕：父皇啊，您在天之灵看看，这逆子何等猖狂！
当即，他召集全军，宣读血书，誓师起兵。三万河东大军浩浩荡荡向西进发，一路之上，州县望风归顺。
而此时的苏木，却在出征前夜，独自来到苏家旧部的坟前。这里埋葬着当年从汴京逃出的忠仆苏伯，以及几位为保护他而死的护卫。
他在坟前摆上一壶酒，三炷香，轻声道：父亲，母亲，苏木终于要踏上复仇之路了。赵延寿在幽州，郭崇韬的余党在洛阳，他们一个都跑不掉。你们在天之灵，请保佑孩儿，让这乱世，早日有个尽头。
风过荒野，坟头的枯草沙沙作响，仿佛在回应他的誓言。
大军西进途中，苏木又收到消息——赵延寿派人送来密信，表示愿与潞王殿下共讨逆贼，若事成，望殿下念及旧情，许我幽州自立。
苏木看完信，嘴角勾起一抹冷笑。他将信递给李从珂：殿下，赵延寿这是想坐山观虎斗，待我们与李从荣两败俱伤，他再渔翁得利。
那我们如何回复？
答应他。苏木眼中闪过一丝寒光，殿下可回信，承诺事成之后，封他为燕王，世袭幽州。让他按兵不动，静观其变。他若信了，便不会出兵干扰我们；他若不信，也无所谓。待我们拿下洛阳，下一个便是他。
李从珂依计行事。
至此，苏木的布局已初见端倪：
- 边境十座堡寨，防御契丹，固若金汤；
- 联络契丹，稳住北方，确保无后顾之忧；
- 离间李从荣与部将，使其众叛亲离；
- 麻痹赵延寿，使其按兵不动；
- 联络洛阳旧臣，获得起兵大义。
这盘棋，他步步为营，环环相扣。每一个棋子，都在他掌控之中。
大军行至泽州时，被贬至此的张敬达，竟亲自出城迎接。他形容憔悴，早无昔日威风，见到苏木，竟双膝跪地：先生，昔日是我有眼无珠，冒犯了先生。今日愿为先生牵马执鞭，以赎前罪。
苏木看着他，沉默良久，才缓缓道：张将军请起。昔日恩怨，一笔勾销。如今我们共同讨伐逆贼，当同心协力。
他伸手扶起张敬达，心中却暗道：此人虽败，但在军中尚有威望，且熟悉李从荣的部署，留之有用。待大局已定，再作处置不迟。
乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。
这便是纵横之术的精髓。
大军继续西进，洛阳的轮廓，已在远方若隐若现。
而那座古老帝都的上空，乌云密布，电闪雷鸣。
一场改天换地的大风暴，即将来临。