第三十六回：赵延寿入朝，暗藏杀机谋
洛阳城的清晨，薄雾如纱，笼罩着这座历经三朝风雨的古都。朱雀大街上的青石板被露水浸润得油光水滑，街边的梧桐树摇曳着稀疏的叶片，发出沙沙的响声。赵延寿的车队就在这雾气中缓缓驶入城门，浩浩荡荡足有百余人，旗帜鲜明，铠甲锃亮，彰显着卢龙节度使的赫赫威仪。
赵延寿端坐在金漆马车中，透过半卷的竹帘望着街道两旁跪伏的百姓。他今年四十有二，面白无须，一双细长的眼睛总是半眯着，像是永远在算计着什么。当年他带兵抄灭苏家庄时，还只是个二十出头的驸马都尉，靠着迎娶李存勖之女兴平公主才跻身上流。如今他已是手握八万幽州铁骑、镇守北方门户的重臣，连契丹皇帝耶律德光都要称他一声赵郎君。
大人，洛阳城到了。车外的亲将赵德钧低声禀报。
赵延寿放下竹帘，嘴角勾起一抹冷笑。他此行名为觐见新君，实则是要探清李从珂和苏木的虚实。更紧要的是，他要在洛阳城中布下一局死棋——他要让那个苏家的余孽，死无葬身之地。
传令下去，让弟兄们在城外的驿站驻扎，不可扰民。赵延寿的声音温和得像春风，本官只带二十名亲卫入城，去拜会新天子。
大人，只带二十人是否太过冒险？赵德钧有些担忧。
冒险？赵延寿轻笑一声，刘知远和王彦章的十万大军都在边关，李从珂刚登基，根基未稳。他若敢动我，契丹铁骑三日便可南下。况且——他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，此番入朝，我可是带着来的。
他口中的，是五百匹来自契丹的良马和一封耶律德光亲笔所写的国书，承诺只要后唐善待赵延寿，契丹便与后唐永结兄弟之邦。这份厚礼，足以让李从珂在明面上不敢对他如何。
与此同时，在皇城内的中书省官署，苏木正伏案批阅公文。他今年三十有五，一袭青衫，面容清瘦，鬓角已见几缕白发。十年光阴，让当年那个华山脚下的少年蜕变成了掌控后唐军政的权相。案头那本《鬼谷子》残卷早已被他翻得卷了边，书页间夹着一张泛黄的字条，上面是苏伯临终前用血写下的勿念私仇，以天下为棋局。
大人，赵延寿的车队已进城。王彦章大步流星地走进来，铠甲碰撞发出铿锵之声。他如今是禁军统领，负责皇城防务，对苏木忠心耿耿。
苏木放下毛笔，缓缓抬起头来：来了多少人？
名义上只带了二十名亲卫，但据探子来报，他在城外驿站至少驻扎了三百精锐。王彦章浓眉紧锁，大人，要不要末将调集禁军，将驿站围了？
不急。苏木站起身，走到窗边望向远处的朱雀大街，赵延寿敢只带二十人入城，说明他有恃无恐。贸然动手，反而会落人口实。传令下去，让巡城司马照常巡逻，不要打草惊蛇。另外——他转过身，目光如炬，从今日起，你亲自带五十名心腹，暗中跟随我。赵延寿此来，绝非仅仅是为了朝拜。
王彦章领命而去。苏木重新坐回案前，从抽屉深处取出一卷密匣。匣中是这些年他收集的关于赵延寿的全部罪证：当年罗织苏家通梁叛国的卷宗副本、赵延寿与郭崇韬往来的密信、他在幽州私吞军饷的账册、还有他与契丹暗通款曲的文书——甚至包括那封耶律德光称他为中原代理人的密信。
赵延寿，苏木轻声呢喃，声音里听不出喜怒，你终于来了。
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赵延寿的府邸设在洛阳城东北角的永宁坊，这里是达官贵人的聚居地，宅院深深，高墙环绕。入夜时分，赵延寿在书房中密会了几名心腹。
都安排好了？他低声问道。
回大人，一名黑衣人跪地禀报，刺客已经潜入城中，共十人，都是江湖上一等一的好手。他们住在东市的悦来客栈，以商旅身份作掩护。
赵延寿点点头，让他们等到五日后，待我上朝参拜新君之时，在半路上动手。记住，务必要一击必杀，不能让那个苏木有说话的机会。
大人，苏木身边有王彦章保护，恐怕不好下手。
王彦章？赵延寿冷笑，他不过是个莽夫。我已买通了巡城司马，届时会以清理街道为由，临时调走王彦章布置的暗哨。另外，我还让人在苏木的坐骑上做了手脚——他每日卯时三刻出发，马匹会在经过一个僻静巷口时突然受惊。到那时，刺客便可趁乱出手。
黑衣人领命退下。赵延寿独自站在窗前，望着天上的明月，喃喃自语：苏敬之，当年你宁死不肯交出《鬼谷子》，可曾想到，你的儿子会死在我的算计之下？
他不知道的，是这永宁坊的围墙外，一个卖豆腐的老汉正挑着担子缓缓走过。那老汉看似普通，实则却是王彦章麾下的斥候。他将担子上的线索传递给对面药铺的伙计，消息如流水般，很快便汇入了中书省。
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苏木接到密报时，正在用晚膳。他夹起一筷子醋芹，听完王彦章的汇报后，神色如常：知道了。让那个卖豆腐的继续盯着，不要暴露。另外，查一下悦来客栈那批的底细。
大人，要不要末将现在就去把那批刺客抓了？
抓了小的，打不了蛇。苏木放下筷子，赵延寿敢在洛阳城中布下刺客，是因为他料定我们没有证据。若我们现在动手，他完全可以推得一干二净，说他毫不知情。届时反而打草惊蛇，让他有了防备。
那大人的意思是？
让他动手。苏木的声音平静得像在谈论天气，他不动手，我们怎么抓个现行？他不暴露，我们怎么名正言顺地除掉他？
王彦章恍然大悟：大人的意思是，将计就计？
正是。苏木站起身，走到地图前，他既然要在我上朝的途中动手，那我们就给他创造机会。你明日开始，将跟在我身边的护卫从五十人减到二十人，但要暗中布置两百名精锐，埋伏在我必经之路上。记住，刺客出手之时，就是他们落网之日。我要让赵延寿亲眼看着，他苦心经营的杀局，是如何土崩瓦解的。
那大人您的安全……
放心，苏木从袖中取出一枚铜哨，这是当年师父留给我的护身符。危急之时，吹哨为号。你布置的人手听到哨声，十息之内便可赶到。
王彦章接过铜哨，郑重地揣入怀中。他望着苏木清瘦的背影，心中涌起一股敬意。这位宰相大人，面对生死危机，竟能如此沉着冷静，将敌手的杀招化作反击的利器。
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五日后，卯时初刻，天色微明。
苏木照常在府中用过早膳，换上朝服。他的坐骑是一匹枣红马，今日果然有些焦躁不安，不停地刨着蹄子。车夫小声说：大人，这马似乎不太对劲。
无妨，苏木翻身上马，照常出发。
车队缓缓驶出府门，二十名护卫分列两侧。王彦章扮作普通校尉，混在队伍中。他们沿着朱雀大街向北，转入景行坊，再穿过一条名为永宁巷的僻静小巷，便是直通皇宫的承天门大街。
永宁巷两旁都是高墙，仅容两车并行。巷口处，果然有几名巡城士兵正在设卡检查，说是要清理闲杂人等。王彦章眯起眼睛，他认出那领头的小校正是前几日赵延寿贿赂过的对象。
来了。王彦章在心中默念。
就在苏木的马队即将出巷口时，那匹枣红马突然长嘶一声，前蹄高高扬起，险些将苏木掀翻。与此同时，高墙之上跃下十道黑影，刀光如匹练般直取苏木！
保护大人！护卫们拔刀应战。
刺客的身手果然不凡，出手便是必杀之招。一柄淬毒的匕首直刺苏木咽喉，苏木却像是早有预料，身子向后一仰，险险避开。那刺客招式用老，正要变招，却见苏木袖中滑出一柄短剑，剑光一闪，精准地刺入他的手腕。
刺客惨叫一声，匕首落地。
但其余刺客已经围了上来，二十名护卫瞬间倒下大半。王彦章怒吼一声，长刀出鞘，如猛虎下山，一刀便将两名刺客劈成四段。他高声喝道：有刺客！保护宰相大人！
哨声响起，尖锐的哨音划破清晨的宁静。
巷口外，两百名精锐禁军如潮水般涌入。他们手持强弩，将狭窄的巷子团团包围。王彦章一声令下：放箭！
箭矢如雨，刺客们无处可躲，瞬间被射成刺猬。唯有为首的那名刺客，武功最为高强，竟顶着箭雨扑向苏木，欲要同归于尽。苏木却立在原地纹丝不动，就在刺客即将触及他衣襟的瞬间，一柄长枪从斜刺里刺出，精准地贯穿了刺客的胸膛。
出手的正是王彦章。
刺客艰难地转过头，望着苏木，口中血沫翻涌：你……你早就知道……
苏木俯下身，淡淡地说：赵延寿的杀局，布置得确实精巧。可惜他忘了，这洛阳城中的每一堵墙、每一条巷、每一个人的底细，我都了如指掌。他以为他在暗，我在明，却不知从他进城那一刻起，他就一直在我的棋盘上。
刺客气绝身亡。
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半个时辰后，赵延寿在府邸中接到消息。他手中的茶盏地一声摔得粉碎。
废物！都是废物！他脸色铁青，在书房中来回踱步，十名顶尖刺客，连一个文官都杀不了！
大人，赵德钧慌张地跑进来，大事不好！王彦章带着禁军包围了悦来客栈，我们的人全被抓了！而且……而且苏木正带着人往这边来！
赵延寿心中一沉。他知道，自己完了。
但他毕竟是在官场和战场上摸爬滚打了二十年的老狐狸，很快便冷静下来：慌什么？刺客都死了，死无对证。他苏木有什么证据说是我指使的？
话音未落，府门便被敲响。赵延寿整理了一下衣冠，大步走出书房，亲自打开府门。
门外，苏木一身朝服，手持笏板，身后是王彦章和数百名禁军。街道上还有无数看热闹的百姓，将整条街围得水泄不通。
赵节度使，苏木拱手一礼，笑容温和，今日早朝，下官在路上遇到一伙刺客。幸亏王将军保护，才幸免于难。这刺客临死前，说是受节度使指使，特来向节度使求证。
一派胡言！赵延寿厉声道，苏相国，你我虽政见不合，但我赵某岂是这等下作之人？定是有人栽赃陷害！
是吗？苏木从袖中取出一叠文书，那这些是什么？这是巡城司马的供词，说他收了您五百两黄金，才调走我的护卫。这是悦来客栈掌柜的供词，说那十名刺客是您带来的亲卫。这是您府上管家赵德的供词，说他亲自给刺客发放了淬毒的兵刃。赵节度使，人证物证俱在，您还要狡辩吗？
赵延寿的脸色瞬间变得惨白。他怎么也想不到，苏木能在短短半个时辰内，将他所有的布局全部扒得干干净净。那些他认为忠心耿耿的手下，竟不知何时已被苏木策反。
你……你胡说！赵延寿还想抵赖，但声音已经开始颤抖。
还有，苏木的声音依然平静，却字字如刀，十三年前的那个冬夜，您带兵抄灭苏家庄时，可曾想过今日？
此言一出，满街哗然。赵延寿如遭雷击，踉跄后退几步，指着苏木：你……你是苏敬之的……
我是他的儿子。苏木直视着赵延寿，眼神中没有仇恨的火焰，只有深不见底的寒潭，当年您为了一本《鬼谷子》，罗织罪名，害我满门。这十三年来，我日夜不敢忘。今日，是时候讨债了。
赵延寿忽然狂笑起来：好！好一个苏木！好一个纵横家！我赵延寿纵横半生，竟栽在你这个黄口小儿手里！
他猛地抽出腰间佩剑，却不是指向苏木，而是横在了自己颈间：想抓我？做梦！我赵延寿就算死，也要死得轰轰烈烈！
一支弩箭破空而至，精准地击中赵延寿的手腕。佩剑落地，赵德钧带着几名士兵扑上去，将他死死按在地上。
王彦章收起手弩，冷冷地道：想死？没那么容易。你的罪行还没清算，休想一死了之。
苏木转过身，对围观的百姓朗声道：诸位乡亲，今日之事，本相会给朝廷、给天下一个交代。赵延寿勾结契丹、图谋不轨、刺杀朝廷重臣、更在十三年前行那灭门惨案，罪不容诛！即日起，本相将上奏陛下，将其收监待审，彻查其所有罪行！
百姓中爆发出雷鸣般的欢呼。这些日子以来，赵延寿在幽州的跋扈、与契丹的暧昧关系，早已让洛阳百姓怨声载道。今日见此奸贼落网，人人拍手称快。
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当夜，苏木独自站在中书省的官署中，望着窗外的明月。王彦章悄然走进来，将那枚铜哨放在案上：大人，刺客一事已彻底查明，共十人，全数为赵延寿的亲卫。另外，从赵府搜出的书信中，还发现了郭崇韬余党的名单。
先不要动。苏木摆摆手，赵延寿只是棋子，郭党余孽才是真正的威胁。现在抓了赵延寿，已经打草惊蛇。那些人必然会蛰伏起来。传令下去，暗中监视，不要急于收网。我要等他们全部跳出来，再一网打尽。
那赵延寿……
明日早朝，我会向陛下建议，将赵延寿押入天牢，三司会审。苏木的声音有些疲惫，他虽是仇人，但毕竟是朝廷重臣，又是驸马。要杀他，必须名正言顺。
王彦章犹豫了一下，问道：大人，您等了十三年，今日大仇得报，为何不见您有丝毫快意？
苏木沉默了许久，才缓缓开口：彦章，你可知我等这十三年，有多少次梦见父母惨死的场景？有多少次在华山中冻醒，发誓要让他们血债血偿？可今日赵延寿落网，我却只觉得空虚。
他转过身，眼中映着烛火：师父临终前告诉我，纵横术不是为了复仇，而是为了结束乱世。赵延寿要死，但不是为了苏家满门，而是为了天下苍生。他勾结契丹，卖国求荣，这才是他真正的取死之道。若我只是为私仇杀他，我与他又有什么分别？
王彦章若有所思地点点头。
传令下去，苏木重新坐回案前，明日早朝，我要向陛下进言三件事：第一，将赵延寿收监，彻查其通敌之罪；第二，整顿幽州防务，防备契丹；第三，清查郭崇韬余党，但有牵连者，一律严惩不贷。这盘棋，才刚刚开始。
窗外，夜色深沉。洛阳城的灯火渐次熄灭，唯有中书省的官署中，那盏孤灯还亮着。苏木重新铺开一卷竹简，提笔蘸墨，开始书写明日的奏章。他的笔锋沉稳有力，每一个字都像是落在棋盘上的棋子，精准而致命。
而在天牢深处，赵延寿蜷缩在冰冷的角落里，望着铁窗外的一轮残月，终于明白了自己输在哪里。他输给的，不是一个复仇者，而是一个真正的纵横家。这个纵横家将十三年的仇恨化作最锋刃的棋子，在每一个关键时刻，都能准确地落在他的命脉上。
这一夜，洛阳无眠。