第三十九回：遣使说契丹，化解边境危
洛阳的深秋，霜降初临。
自耶律海签署文书离去后，朝堂上下陷入了诡异的平静。路人们表面上松了口气，可暗地里却都捏着一把汗——契丹人向来反复无常，耶律德光真会咽下这口气？李从厚更是寝食难安，每日召见苏木三次，反复追问：相国，契丹那边可有异动？他们真不会出兵？
苏木每次的回答都一样：陛下宽心，耶律德光非是莽夫。
可当他走出紫宸殿，脸上的从容便淡了几分。王彦章迎上来，低声道：大人，边关急报——契丹开始在幽州北部集结兵力，约有五万骑兵，旗号是，可行军路线却直指我边境烽火堡。
苏木接过军报，扫了一眼，嘴角竟勾起一丝笑意：果然来了。
大人还笑得出来？王彦章急道，五万铁骑，若真南下，边境那十座烽火堡根本挡不住！
挡不住，就不需要挡。苏木将军报折好，塞入袖中，传令刘知远，让他将烽火堡的驻军后撤三十里，同时坚壁清野，把边境百姓全部迁入内地。
后撤？那不是将边境拱手让人？
就是要让。苏木目光深邃，耶律德光集结兵力，是在试探我们的反应。我们若硬抗，正中他下怀——他正愁找不到出兵的借口。我们后撤，他反倒没了由头。况且……他顿了顿，他这五万人，还有别的用处。
别的用处？
石敬瑭在凤翔蠢蠢欲动，耶律德光这是在两头下注。苏木抬步向中书省走去，一面施压洛阳，看能否救出赵延寿；一面联络石敬瑭，准备扶持新代理人。我们撤军，他便会将全部注意力转向凤翔。届时，石敬瑭会以为有机可乘，反迹会暴露得更彻底。
王彦章恍然大悟：大人是要借契丹的刀，逼石敬瑭提前谋反？
苏木摇头，我要借石敬瑭的刀，让耶律德光露出破绽。传令下去，派使者北上，我要亲自与耶律德光谈判。
大人要亲自去？万万不可！
谁说我要亲自去？苏木笑了，我要派的使者，须得满足三个条件：一要精通契丹语，二要熟知草原风俗，三要有胆魄，能在耶律德光面前不卑不亢。这样的人，朝中正好有一个。
翰林学士，王朴。
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王朴，字文伯，时年三十有四，是个名不见经传的小官。
他出身寒门，靠着精通多国文字和律法，才在翰林院混了个修撰的闲职。平日里寡言少语，最大的爱好是蹲在藏书阁里，研究各朝各代的和约文书。朝中重臣大多瞧不起这个书呆子，可苏木却在一年前将他调入了中书省，专责起草对外文书。
此刻，王朴站在苏木面前，身形清瘦，双目却炯炯有神：大人要派我去契丹？
不错。苏木将一份厚厚的卷宗推到他面前，这里面有三样东西：一是赵延寿与契丹往来的全部密信副本，二是耶律德光继位后契丹内部的政局分析，三是我给你准备的三个锦囊。你此去上京，只有一个任务——让耶律德光相信，后唐与契丹开战，他得不到任何好处；反之，若他保持中立，我可以给他意想不到的筹码。
王朴翻开卷宗，越看眉头皱得越紧：大人，这第三个锦囊中写的让出三州，是否太过……
舍不得孩子套不住狼。苏木淡淡道，幽云十六州本就有三州在契丹实际控制之下，我们不过是承认既成事实。用三州虚名，换石敬瑭暴露、换边境安宁、换契丹内乱加剧，这笔买卖很划算。
可陛下那边……
陛下那边，自有我去说。苏木拍了拍他的肩膀，文伯，此行凶险，但只要你按锦囊行事，必能成功。记住，到了上京，不要住使馆，要住客栈；不要先见耶律德光，要先见他弟弟耶律罨撒葛。
先见他弟弟？
耶律罨撒葛一直不满其兄继位，且在辽东有私兵三万。你先见他，透露我们有意支持他继承大辽正统，耶律德光自然会坐不住。届时他反过来求你，谈判的主动权就在我们手中了。
王朴倒吸一口凉气：大人这手反间计，怕是连耶律德光也想不到。
他当然想不到。苏木负手而立，因为这不是反间，这是阳谋。我就是要让他知道，后唐有能力支持他的对手。他越是明白，就越不敢轻举妄动。去准备吧，明日辰时出发。
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三日后，上京临潢府。
这座契丹的都城充满了草原气息，毡帐与土木楼阁混杂，街道上既有身穿兽皮的牧人，也有身着汉服的商贩。王朴一行五人住进了一家名为的汉人客栈，不出半日，耶律德光便得到了消息。
后唐使者不驻使馆，却住客栈？耶律德光高坐龙椅，浓密的胡须下露出玩味的笑容，这个苏木，派来个有意思的人。
皇兄，要不要将他召入宫中？耶律罨撒葛站在阶下，眼中闪过一丝急切。他今年三十有二，生得与其兄有七分相似，只是眉眼间多了几分阴鸷。
不急。耶律德光摆摆手，先晾他三日。苏木派人来，无非是想谈赵延寿的事。他越是急，我们越要沉住气。等他的使者主动求见，我们再开条件。
可王朴比耶律德光想象的更沉得住气。
三日里，他每日只在客栈中读书，偶尔上街逛逛，买些契丹的干果与汉人商贩闲聊，绝口不提国事。反倒是耶律罨撒葛按捺不住，主动派人送上请帖，邀他过府一叙。
王朴欣然应约。
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耶律罨撒葛的王府位于上京西郊，是一座汉式园林，假山流水，亭台楼阁，与草原的粗犷截然不同。王朴被引入书房时，耶律罨撒葛正对着一幅中原地图出神。
王学士远来，本王有失远迎。耶律罨撒葛笑得热情。
王爷客气。王朴躬身行礼，目光也落在那幅地图上，王爷似乎在研究南下之路？
耶律罨撒葛笑容一僵：学士说笑了。
说笑吗？王朴从袖中取出一封书信，这是我家相国写给王爷的亲笔信，王爷不妨一看。
耶律罨撒葛迟疑地接过信，越看脸色越精彩。信中苏木言辞恳切，先赞他英武不凡，有大辽开国皇帝之风，又暗示耶律德光得位不正，恐难长久，最后更是直白地提出若王爷有意，后唐愿助一臂之力。
这……这是离间计！耶律罨撒葛虽心动，却还保持着理智。
离间计？王朴笑了，王爷，我家相国若要离间，何必派我来？随便找个使臣，在朝上公开支持您，岂不更直接？他派我来，是因为真心欣赏王爷。您想，耶律德光若真将您当兄弟，会放着辽东的三万精兵不管吗？会任由您在府中养死士吗？
这几句话，句句戳中耶律罨撒葛的心病。
他攥紧信纸，压低声音：你们想要什么？
很简单。王朴凑近一步，赵延寿的命。他既已无用，王爷何不做个顺水人情？您向皇帝进言，说赵延寿罪行确凿，契丹不应干涉，以此换取后唐对您的支持。一来，您在皇兄面前立了功；二来，得了后唐这个强援；三来……他顿了顿，赵延寿死后，他在幽州的人脉，王爷不想接手吗？
耶律罨撒葛的眼睛亮了。
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与此同时，皇宫之中。
耶律德光正与南院大王耶律屋质对弈。棋盘上黑白交错，杀机四伏。
王朴去见罨撒葛了。耶律屋质落下一子，皇兄，您这步棋，怕是失算了。
失算？耶律德光阴沉着脸，我故意放他去见罨撒葛，就是要看看，我那个好弟弟，到底有多少心思。
那若他真被说动了呢？
说动了又如何？耶律德光冷笑，罨撒葛的三万兵马，粮草掌握在我手里。他若敢反，我三天就能让他饿肚子。倒是这个王朴——他盯着棋盘，苏木派他来，绝非仅仅为了赵延寿。此人是个纵横家，走一步，看三步。
正说着，内侍来报：启禀陛下，罨撒葛王爷在宫外求见，说有要事禀报。
耶律德光与耶律屋质对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
片刻后，耶律罨撒葛大步走入，脸上带着恰到好处的愤怒：皇兄！那个王朴竟敢来拉拢臣弟，让臣弟与他合谋，在幽州起兵反叛！臣弟已将他的书信带来，请皇兄过目！
他将苏木的信高高举起。
这一手，连耶律屋质都没想到。耶律德光接过信，越看眉头越皱，最后竟哈哈大笑起来：好一个苏木！派个使者来，明为拉拢，实为试探！罨撒葛，你做得很好，没有辜负朕的信任。
他站起身，沉声道：传旨，召王朴入宫！朕要亲自会会这个苏木的高徒！
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王朴走进金帐殿时，神色从容，仿佛不是来谈判，而是来赴宴。
殿中两侧站满了契丹武将，个个虎视眈眈。耶律德光高坐龙椅，不怒自威。殿中央摆放着一口大鼎，鼎下炭火正旺，鼎中热油翻滚——这是草原上的传统，对不敬之人的惩罚。
后唐使者王朴，见过大辽皇帝陛下。王朴躬身行礼，不卑不亢。
王学士好胆识。耶律德光的声音如闷雷，明知朕要问责，还敢来上京。你就不怕这口油锅？
王朴坦然道，但臣更怕完不成使命，辜负我家相国所托。
什么使命？
为陛下解忧。
耶律德光来了兴趣，朕有何忧？
忧在内，不在外。王朴抬起头，目光坦然，陛下继位三年，内有耶律李胡虎视眈眈，外有渤海国叛乱未平。去岁白灾，牛羊十死七八，各部贵族对陛下多有不服。此时若与后唐开战，胜了，损兵折将，给了耶律李胡可乘之机；败了，更是威信扫地。陛下，这难道不是忧吗？
殿中武将哗然，有人拔刀怒吼：大胆！竟敢诅咒陛下！
耶律德光摆摆手，示意安静：继续说。
陛下心中，想必也在权衡。赵延寿这颗棋子，废了也就废了。可若能用他换些实在的好处，岂不是更划算？
什么好处？
王朴从怀中取出苏木的第一个锦囊，展开念道：后唐愿与契丹结为兄弟之邦，每年互市，我朝输出丝绸万匹、茶叶五千担、精铁三千斤；贵国输出良马五千匹、毛皮十万张。此外，幽云十六州中，朔州、寰州、云州三州，我朝承认贵国实际管辖，但名义上仍属中原，以此保全陛下天朝上国的面子。
这些条件，每一条都精准地击中耶律德光的软肋。
互市能解决白灾后的经济困境，承认三州能赚足面子，而名义上仍属中原更是给了耶律德光一个台阶——他可以对内宣称，后唐已向大辽称臣。
条件不错。耶律德光眯起眼睛，可朕若是不答应呢？
那臣只能启用第二个锦囊。王朴又取出一卷，我家相国说了，若陛下不答应，后唐将全力支持耶律罨撒葛王爷，并联络耶律李胡，共同起兵。届时，陛下能否坐稳这龙椅，就难说了。
这是赤裸裸的威胁！
殿中武将再也按捺不住，纷纷拔刀。王朴却纹丝不动，只是静静地看着耶律德光。
两人对视良久，耶律德光忽然大笑：好！好一个苏木！软硬兼施，滴水不漏！朕若是不答应，倒是显得不识抬举了。
他站起身，走下龙椅，亲自扶起王朴：王学士回去告诉苏相国，赵延寿的命，朕不要了。但互市之事，必须按今日所议执行。另外——他压低声音，朕那弟弟罨撒葛，还请后唐不要过多接触。家务事，不劳外人操心。
王朴心中一松，知道大局已定。
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七日后，洛阳。
王朴风尘仆仆地赶回中书省，向苏木复命。
相国神算，耶律德光果然答应了。他将谈判经过详细禀报，最后取出那份互市文书，他签了字，还加盖了契丹国玺。
苏木接过文书，仔细看了一遍，满意地点头：做得好。文伯，此番你立了大功。
只是相国，王朴犹豫道，我们承认三州归属，朝中恐怕会有非议。
非议是暂时的，和平是长久的。苏木拍了拍他的肩膀，用虚名换实利，用空间换时间，这是纵横家的基本功。况且……他望向北方，耶律德光得了这三州，只会更加贪婪。他越贪，破绽就越大。石敬瑭那边，可有动静？
据探子来报，石敬瑭派去契丹的使者，已在路上。
苏木笑了：好。让刘知远做好准备，石敬瑭谋反之日，就是我们收复幽云十六州之时。
他走到窗前，望着天边如血的残阳，轻声自语：天下如棋，苍生为子。这一局，我布了十年，也该到收官的时候了。
窗外，秋风卷起落叶，打着旋儿飘向远方。一场更大的风暴，正在酝酿。