第73章：追击石敬瑭，太原围歼战
洛阳城的黎明在战火的余烬中姗姗来迟。安重荣率部归降的消息如一阵风般传遍全城，压抑了数月的惶恐稍稍缓解，但苏木站在中书省衙门的窗前，脸上却没有半分喜色。他手中的密报上，刘知远的墨迹未干：已率三万精锐出城，追击石敬瑭残部，预计七日内抵达太原。
七日……苏木低声重复，眉头紧锁。他转身对侍立在旁的冯道道：传令下去，关闭城门，全城戒严。另外，把安重荣的部队分散安置到城东、城南两个大营，每营不得超过五千人，由原禁军将领统一节制。
冯道迟疑道：安重荣刚投降，如此安排，恐寒其心。
正是要寒他的心。苏木将密报凑到烛火上，看着它化为灰烬，安重荣今日能叛石敬瑭，明日便能叛我。让他知道，在我苏木麾下，没有独立王国的可能。他只有彻底融入后唐体系，才能保全性命和富贵。
冯道心中一凛，这位年轻的宰相手段之老辣，远超他的想象。他领命退下，苏木又唤来一名心腹校尉：带五百人去安重荣营中，就说协助整编，实为监视。记住，不要干涉他的日常军务，但所有调动必须上报。
校尉领命而去，苏木这才坐下，铺开宣纸，开始执笔书写。他需要处理的不仅是军事，更是洛阳城内千头万绪的政治乱局。安重荣的归降带来了万余降兵，这些人如何安置，如何整编，如何防止他们哗变，都是棘手的问题。更要命的是，李从珂自邙山惨败后，将自己关在宫中，整日借酒浇愁，朝政几乎瘫痪。军报、民报、粮报如雪片般堆在中书省，等着苏木决断。
他首先起草了一份《安民告示》，晓谕全城：石敬瑭叛军已溃，朝廷大胜，百姓免除今年赋税三成。这份告示的重点不在于减免多少税，而在于给百姓一个信号——朝廷依然稳固，动乱即将结束。乱世之中，人心比黄金更重要。
接着，他又给各地藩镇节度使写信，信中历数石敬瑭勾结契丹，引狼入室的罪行，称赞李从珂圣明神武，力挽狂澜，要求各镇谨守本分，以待王师凯旋。这些信同样是攻心为上，他要让各地藩镇明白，后唐的中央政府依然有效，别生出不该有的心思。
最后，他写给刘知远一封密信，信中只有十二个字：围而不攻，断其粮道，待其自毙。这不是军事建议，而是命令。他太了解刘知远的性格了——这位河东名将骁勇善战，却急躁冒进。若放任他强攻太原，即便能胜，也必然损失惨重。而后唐如今最缺的就是兵力。
信使快马出城，追向刘知远的部队。
与此同时，刘知远的大军正星夜兼程。
将军，前方五十里就是潼关，石敬瑭残部昨日刚通过，留下约三千殿后部队。副将王峻禀报。
刘知远骑在马上，望着远方的群山，沉声道：潼关守将是谁？
石敬瑭的族弟石敬威。
传令，全军加速，今晚务必拿下潼关。
王峻迟疑：将军，苏相的命令是稳扎稳打
将在外，君命有所不受。刘知远眼中闪过一丝不耐，石敬瑭已是丧家之犬，若不趁势追击，等他逃回太原，加固城防，我们就得啃硬骨头了。
他心中对苏木并非没有怨气。邙山之战，他刘知远浴血奋战，救回李从珂，可最大的功劳却被苏木不战而屈人之兵的招降计抢走。如今追击石敬瑭，他急需一场大胜来证明自己。
当夜，刘知远军对潼关发动突袭。石敬威虽然拼死抵抗，但兵力悬殊，加上军心涣散，仅守了两个时辰便被攻破。刘知远亲自登上城关，看着东方微白的天空，对王峻说：传令，全军休整两个时辰，然后继续追击。告诉将士们，攻入太原，石敬瑭的府库任他们取！
重赏之下，必有勇夫。士兵们欢呼雀跃，却没人注意到，刘知远眼中一闪而过的阴霾——他承诺的赏赐，朝廷未必会兑现。但他不在乎，他要的是军心，是自己的声望。
潼关失守的消息传到石敬瑭耳中时，他正坐在一辆颠簸的马车里，脸色惨白如纸。
大帅，潼关丢了，石敬威将军战死。亲兵队长石敢当声音哽咽。
石敬瑭沉默良久，才开口道：刘知远好快的速度……
他掀开窗帘，望向身后蜿蜒的行军队伍。从洛阳带出来的三万叛军，如今只剩不到一万五千人，且大多是溃败后收拢的残兵，士气低落，军纪涣散。更糟的是，军中已经开始流传安重荣投降后被封为节度使的消息，这让本就动摇的军心更加不稳。
大帅，太原那边有消息吗？谋士赵莹问。
石敬瑭放下窗帘，府库空虚，粮草不足三个月之用。守将杨光远说，若不能速战速决，太原难守。
那契丹那边……
耶律德光回信说，石敬瑭的声音中带着难以抑制的愤怒，他刚平定内部叛乱，无力南顾。让我们好自为之
大帐内一片死寂。所有人都明白，这意味着什么——他们被抛弃了。
石敬瑭闭上眼，脑海中浮现出半年前起兵时的场景。那时他踌躇满志，以为有契丹支持，有安重荣这样的猛将，夺取洛阳易如反掌。可如今，安重荣叛了，契丹退了，刘知远追来了，而他，即将无家可归。
加快速度，他最终下令，三日内必须赶回太原。
但刘知远比他更快。
五日后，当石敬瑭的残部抵达太原城下时，刘知远的三万大军已经先一步占领了太原四周的险要关隘。石敬瑭望着城头上飘扬的字大旗，一口血喷了出来。
大帅！众人惊呼。
石敬瑭摆摆手，用袖子擦去嘴角的血迹，对石敢当说：传令，绕城而走，前往雁门关，那里还有我们的人。
大帅，雁门关守将杜重威早就投降刘知远了！石敢当绝望地说，我们从洛阳出发时，他就已经派人与刘知远接洽了！
石敬瑭如遭雷击，呆立当场。他环顾四周，只见太原城高墙厚，固若金汤，而城外刘知远的大军正严阵以待。他明白，自己被困住了。
当晚，刘知远在太原城外二十里处的晋祠扎营。王峻不解地问：将军，为何不趁势攻城？我们兵力占优，石敬瑭已成困兽。
困兽犹斗，必会伤人。刘知远指着太原城防图，太原城高粮足，强攻必然损失惨重。苏木的信虽然我不喜，但他说得对——围而不攻，断其粮道，才是上策。
他下令：派骑兵切断太原所有粮道，禁止任何商贾进出。再派使者入城，劝降杨光远。告诉他，石敬瑭大势已去，若肯献城，朝廷封他为河东节度使。
王峻领命，又问：那石敬瑭怎么办？
刘知远冷笑：他？他已是瓮中之鳖。派人去契丹，告诉耶律德光，石敬瑭向他求援了。我倒要看看，这位契丹皇帝敢不敢来。
这一招极其狠辣。刘知远不仅要困死石敬瑭，还要借石敬瑭的求援，试探契丹的态度。如果耶律德光出兵，他可以向朝廷请援，顺势扩大自己的兵权和声望；如果耶律德光不出兵，石敬瑭的末日就到了。
消息传到洛阳，已是十日后。
苏木收到刘知远的战报，嘴角露出一丝笑意。刘知远比他想象的更聪明，或者说，更有野心。这位河东将领不仅是在打仗，更是在布局——为自己布局。
冯道忧心忡忡：刘知远围困太原，却围而不攻，这是养寇自重啊。
就是要他养寇自重。苏木将战报递给冯道，石敬瑭活着，刘知远才有价值。若石敬瑭死了，刘知远就该担心自己了。
他铺开信纸，给刘知远回信。这次不是命令，而是：闻将军围困太原，用兵如神，实乃社稷之福。然石敬瑭虽困，犹不可轻敌。今朝廷正与契丹交涉，望将军谨守阵地，勿使战火北延。另，军中粮饷若有不足，可就地筹粮，中书省已下文，河东各州府库，将军有权调拨。
这封信的高明之处在于，表面上是授权，实则是警告——告知刘知远，朝廷在盯着他，不要轻举妄动。同时就地筹粮的建议，让刘知远有机会扩充实力，但也让他与河东地方势力产生矛盾，便于朝廷日后制衡。
信使刚走，安重荣求见的消息传来。
苏相，安重荣走进衙门，单膝跪地，末将的部队已经整编完毕，愿为先锋，前往太原助刘将军一臂之力。
苏木看着他，沉默片刻后说：安将军忠心可嘉。不过，如今太原战事已近尾声，将军不必涉险。朝廷另有重任委派。
请苏相明示！
河北三镇，自安史之乱后，一直尾大不掉。如今叛军平定，朝廷需要一位得力将领镇守。苏木缓缓道，我意保举安将军为成德节度使，统领河北三镇兵马。不过……
他顿了顿，观察安重荣的反应。
安重荣果然大喜过望，成德节度使是藩镇中的肥缺，远比在石敬瑭手下当一个部将要强。但他也听出了苏木的言外之意：不过什么？
不过河北三镇骄兵悍将，不服管束。将军若要上任，需得先立功，让朝廷看到你的能力。苏木将一份名单推到他面前，这是三镇中不服王化的将领名单。将军可将他们除去，换上自己的心腹。届时，朝廷自会下旨，名正言顺。
安重荣接过名单，心中狂喜。这哪里是任务，分明是让他去河北建立自己的独立王国。但他也明白，这是苏木的阳谋——让他离开中枢，去地方与那些骄兵悍将内耗，既削弱了藩镇势力，又安插了一个可控的棋子。
末将遵命！安重荣叩首。
他退下后，冯道才开口：苏相，河北三镇虽乱，但贸然让安重荣去，恐养虎为患。
虎已经养了。苏木淡淡道，与其让他在洛阳成为隐患，不如让他去河北与那些老藩镇狗咬狗。而且，他露出一丝意味深长的笑，我给了安重荣名单，也给了河北三镇其他人名单——他们很快就会知道，安重荣要对他们动手。到时候，谁咬谁还不一定呢。
冯道倒吸一口凉气，这一招借刀杀人、驱虎吞狼，实在太过狠辣。
此时，太原城下，刘知远接到了苏木的回信。他看完信，冷笑道：苏木啊苏木，你总是要处处压我一头。
王峻问：将军，我们怎么办？
怎么办？围城三个月，让石敬瑭自己死。刘知远将信扔在案上，传令，每日向城内射入劝降书，告诉守军，投降者免死，顽抗者诛三族。另外，把军中最好的大夫派去太原城下，给石敬瑭看病。
给他看病？
对，让他活着，让他看着自己的部下一个个投降，让他品尝众叛亲离的滋味。刘知远的眼中闪过一丝残忍，这比杀了他更有趣。
太原城内，石敬瑭确实病了。
风寒、腹泻、高烧，他躺在帅府的病榻上，形容枯槁。杨光远站在床边，小心地说：大帅，刘知远派人送来大夫，说是为您诊治。
大夫？石敬瑭惨笑，他是要我活着，好向朝廷请功吧。
他挣扎着坐起，对赵莹说：拟一道奏疏，上奏朝廷，就说我石敬瑭愿意投降，只求陛下饶我一命。
大帅！赵莹大惊。
去吧。石敬瑭摆摆手，刘知远说得对，大势已去，何必让将士们陪葬。
奏疏送出城，刘知远没有回应，苏木也没有回应。洛阳城内，李从珂看到这封奏疏，醉醺醺地笑道：石敬瑭要投降？晚了！传旨，让刘知远将他碎尸万段！
苏木拦住传旨的太监：陛下，石敬瑭不能死。
为何？李从珂眯着眼，他造反，不该死？
他若死，河东群龙无首，契丹必来。他若活，河东有主，契丹必观望。苏木耐心解释，不如将他囚禁在洛阳，作为人质，牵制河东和契丹。
李从珂想了想，觉得有理：准奏。传旨，石敬瑭投降，可免死罪，但必须交出兵权，来洛阳听候发落。
旨意传到太原，石敬瑭听后，长叹一声：罢了，罢了。
他召集众将，宣布投降的决定。杨光远第一个站出来反对：大帅，太原城高粮足，还能坚持！何必向那刘知远低头？
坚持？坚持到何时？石敬瑭指着城外的方向，刘知远有朝廷支持，有粮草补给。我们有什么？契丹不来了，安重荣叛了，杜重威降了。再坚持，只有死路一条。
他宣布投降的那一刻，不少将领当场痛哭。这哭声，既是为失败的悲伤，也是为未知的恐惧。
第二天，太原城门打开。石敬瑭只带十名亲兵，出城投降。刘知远率军入城，接管防务。他没有为难石敬瑭，反而以礼相待，派人护送他前往洛阳。
但在石敬瑭离开太原的第三天，途经娘子关时，一支神秘的骑兵夜袭馆驿，将石敬瑭及其亲兵全部斩杀，只留了一名活口，让他回去报信：告诉刘知远，石敬瑭是契丹刺客所杀，命他加强戒备。
消息传回洛阳，苏木看着密报，久久不语。他知道，这是刘知远的手笔——既除了石敬瑭这个隐患，又把责任推给契丹，顺便向朝廷请功。
好一个一石三鸟。苏木将密报烧掉，对冯道说，传我的命令，为石敬瑭举行国葬，追封太原王。再派人去契丹，质问耶律德光，为何要刺杀我国降臣。
冯道愕然：苏相，这明明是……
是契丹杀的吗？不重要。苏木打断他，重要的是，天下人都认为，是契丹杀的。我们有了讨伐契丹的理由，刘知远有了扩充兵力的借口，李从珂有了转移矛盾的目标。至于真相，他冷笑，谁会在意？
太原城破、石敬瑭死的消息传到洛阳时，已是半个月后。
李从珂在朝堂上，难得地清醒了一次。他听完奏报，问苏木：石敬瑭死了，河东怎么办？
陛下可派一位忠于朝廷的将领，出任河东节度使。苏木早有准备，臣举荐刘知远。他平定叛乱有功，熟悉河东情况，是最合适的人选。
刘知远？李从珂皱眉，他手握重兵，若再有异心……
所以，苏木缓缓道，要派一位监军同去。臣举荐冯道为河东监军，兼任中书侍郎，名义上是辅佐刘知远，实则是监视。
冯道大惊，没想到苏木会把自己派出去。但他立刻明白，这是苏木在保护他——洛阳城内，李从珂的猜忌越来越重，离开中枢，反而是安全的选择。
臣领命。冯道出列应道。
旨意下达，刘知远被封为河东节度使，冯道为监军。刘知远在太原接旨时，冷笑不已：苏木这是把一个书呆子安插到我身边，想监视我？
王峻问：将军打算怎么办？
怎么办？好好招待冯道，让他舒舒服服做他的监军。刘知远眼中精光闪烁，但河东的兵权，只能在我手中。
他顿了顿，又说：对了，派人去洛阳，给苏相送一份厚礼。就说是感谢他的提拔之恩。
洛阳城内，苏木收到刘知远的礼物——一匹通体雪白的千里马，还有一封信，信中只有四个字：多谢成全。
苏木看着这四个字，笑了笑，对使者说：回去告诉刘将军，好好守河东，朝廷不会亏待他。
使者退下后，苏木抚摸着那匹白马，低声自语：刘知远，你终于学会了。这乱世中，最危险的不是敌人，而是功劳。功劳越大，死得越快。我给你河东，是让你去和契丹角力，是让你成为朝廷的屏障。你若能守住，便是功臣；守不住，便是罪人。
他唤来马夫：把这匹马牵下去，好生喂养。记住，只能喂草料，不能喂豆子。
为何？马夫不解。
豆子性烈，养出的马也烈。苏木淡淡道，这匹马，现在不能用，以后也不能用。养着它，只是告诉刘知远，我知道了。
马夫似懂非懂地点头，将马牵走。
苏木走回书房，看着墙上挂着的《鬼谷子》，喃喃道：捭阖之道，在于知进退。刘知远，你进了，我却要退了。
他铺开信纸，开始写辞呈。他知道，随着石敬瑭的死，刘知远的崛起，李从珂对自己的猜忌已经到了顶点。这个时候，主动让出部分权力，才能保全大局。
臣苏木，叩请陛下：臣才疏学浅，蒙陛下厚爱，位极人臣。然树大招风，功高震主，恐遭非议。今叛乱平定，天下初安，臣愿辞去枢密使一职，专任宰相，辅佐陛下处理政务。望陛下恩准。
这份辞呈，是他给李从珂的定心丸，也是给刘知远的警告——我在退，你若再进，便是众矢之的。
夜色渐深，洛阳城笼罩在一片诡异的平静中。石敬瑭死了，但乱世远未结束。李从珂的猜忌、刘知远的野心、安重荣的投机、契丹的威胁，还有各地藩镇的虎视眈眈，每一股势力都在等待，等待一个爆发的时机。
苏木站在窗前，望着北方太原的方向。他知道，那里将崛起一位新的枭雄，而自己，必须在此之前，为后唐——或者说，为这个天下——布下最后的防线。
定乱世……他轻声说，何其难也。
窗外，一阵风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿飘向未知的远方。那匹白马在厩中嘶鸣，声音在寂静的夜里传得很远，像是在预示着，更大的风暴即将来临。