第七十八章：洛阳庆功宴，暗藏夺权心
洛阳，清泰二年十月。
深秋的寒意已悄然浸润这座古老的都城，但皇宫大内却是另一番景象。太极殿前的广场上，数百盏琉璃宫灯将夜色映得如同白昼，丝竹声与欢笑声交织在一起，驱散了连月征战带来的肃杀之气。今日是后唐皇帝李从珂为庆贺平定淮南、击退南唐大军而特设的庆功宴，满朝文武俱已到场，连素来深居简出的太妃王氏也破例坐在了李从珂身侧。
苏相到——
随着内侍尖细的唱名声，整个广场似乎安静了一瞬。所有人的目光都投向了宫门处，那个改变了后唐命运的男人正缓步走来。苏木今日穿了一身月白色的儒衫，腰间只系着一根简单的青色丝绦，与周围那些身着紫袍金带、珠光宝气的大臣们相比，显得格格不入。他的左臂还吊着绷带，那是在邙山大战中被流矢所伤，至今未愈。
臣苏木，叩见陛下。苏木走到御阶前，恭敬地行了一礼。
苏相快快免礼！李从珂的声音从高处传来，带着掩饰不住的喜悦，来人，赐座！
内侍立即搬来一张雕龙紫檀椅，摆在御阶左侧，与右相冯道相对。这个位置，名义上是臣子的最高荣耀，却也像一把明晃晃的刀，悬在苏木头顶。
苏木谢恩落座，抬眼扫过全场。他看到了冯道那忧心忡忡的眼神，看到了王彦章满脸的自豪，也看到了枢密使刘知远脸上那一丝不易察觉的阴霾。而在刘知远身后，户部侍郎赵莹、枢密副使冯赟等人正低声耳语，投来的目光中带着明显的敌意。
诸位爱卿！李从珂举起金杯，声音洪亮，今日之宴，一为贺我后唐天威，击退南唐十万大军，收复淮南失地；二为犒赏功臣，论功行赏！这第一杯酒，当敬我们的功臣——宰相苏木！
全场文武纷纷举杯，齐声道：敬苏相！
苏木连忙站起，举杯躬身：臣不敢当。此战全赖陛下天威，将士用命，臣不过尽了本分。
诶，苏相过谦了。李从珂满面红光，若无苏相离间南唐、策反柴克宏，我后唐岂能如此轻易取胜？来人，宣旨！
内侍总管马绍宏踏前一步，展开黄绫圣旨，尖声宣读：奉天承运皇帝，诏曰：宰相苏木，智谋深远，忠勇可嘉，以离间之计破南唐十万大军，使我朝威名远播。特加封苏木为司空、开府仪同三司，赐金万两，绢五千匹，良田千顷，食邑增至五千户！
这封赏一出，全场哗然。
司空是正一品虚衔，开府仪同三司更是臣子的极致荣宠，这意味着苏木可以自辟官署，拥有独立的行政体系。再加上食邑五千户，这已经是人臣能达到的巅峰。更重要的是，李从珂还特意在圣旨中强调了二字——这在某些老臣看来，终究不是光明正大的战功。
苏木心中一沉。他太了解李从珂了，这位皇帝看似慷慨，实则是在将他架在火上烤。如此厚赏，看似恩宠，实则会让所有功勋老将心生不满，让他成为众矢之的。
臣叩谢天恩。苏木跪地接旨，声音平静。
宴会继续，舞姬们鱼贯而入，在殿前翩翩起舞。大臣们推杯换盏，觥筹交错，但气氛却透着几分诡异。苏木能感受到，无数道目光在他身上游移——有敬佩的，有嫉妒的，有忌惮的，也有算计的。
苏相，刘知远端着酒杯走了过来，脸上堆着笑，末将敬您一杯。此次淮南之战，末将算是开了眼界。先生不战而屈人之兵，真乃神人也。
苏木与他碰杯，淡淡道：刘枢密过奖了。若无你率军驰援，淮南战事也不会如此顺利。
哪里哪里。刘知远笑得更加热切，但眼神却冷得像冰，末将听说，先生与那柴克宏在七里湾密谈，许了他庐州节度使的重位？
这句话声音不大不小，刚好能让周围几个大臣听见。冯赟立即凑了过来，故作惊讶：哟，还有这事？苏相好大的手笔，一声不响就把庐州许出去了。
苏木心中冷笑，脸上却不动声色：确有此事。柴克宏弃暗投明，保全了淮南数万将士的性命，这样的功臣，区区一个庐州节度使，难道不值？
值！当然值！刘知远哈哈大笑，只是末将好奇，这等人事大权，苏相是何时请旨的？末将记得，陛下似乎还没下诏吧？
这话一出，周围的空气瞬间凝固。刘知远这是在当众质疑苏木专权，擅自封赏藩镇，这是臣子的大忌！
苏木放下酒杯，目光直视刘知远：刘枢密误会了。那日密谈，我只是代陛下许诺，正式封赏自然要由陛下下旨。陛下圣明，已于昨日批准了此事，诏书应该已经送往庐州了。怎么，刘枢密没听说？
他反将一军，让刘知远哑口无言。这时，冯道适时开口：刘枢密有所不知，老臣昨日已奉陛下口谕，拟好了柴克宏的封赏文书。苏相做事一向稳妥，岂会有僭越之举？
刘知远脸色微变，干笑两声：原来如此，倒是末将多虑了。苏相勿怪，末将自罚一杯！说罢仰头饮尽，匆匆退下。
苏木看着他的背影，心中明白，这位枢密使对自己的不满已经到了极点。刘知远本是河东节度使，战功赫赫，此次却被他一个文人压了一头，心中自然不平。而今日这场宴会，正是他发泄不满的舞台。
苏相。冯道走到苏木身边，低声道，你要小心了。今日这宴会，怕是一场鸿门宴。
鸿门宴？苏木轻笑，可惜李从珂不是项羽，我也不是刘邦。他若真想动我，不会选在今天。
话音未落，御阶上的李从珂忽然开口：苏相，朕有一事不明，想请教苏相。
苏木连忙起身：陛下请说。
那柴克宏本是南唐忠臣，苏相是如何在区区一夜之间，就让他倒戈相向的？李从珂的语气很平和，但眼神却锐利如刀，朕听说，苏相容他做了庐州节度使，还私下给了他十万两银子？
这个问题，比刘知远的挑衅更加致命。李从珂这是在暗示苏木有私恩于外镇，结党营私！
苏木不慌不忙，躬身道：回陛下，臣用的不过是二字。柴克宏在南唐受周本欺压已久，臣只是让他看清了谁才是真正值得效忠的明主。至于十万两银子，那是从周本大营中缴获的军资，臣不过是借花献佛，用来收拢淮南军心。所有账目，户部都有记录，陛下若不信，可以查问赵莹赵大人。
被点名的户部侍郎赵莹浑身一颤，连忙出列：回陛下，苏相所言属实。那十万两银子确实是从南唐军资中支出，臣已记录在案。
他不敢说不实，因为苏木敢当众说出来，必然是账目清楚。但他心中的怨恨，却更加深重。
李从珂脸色微变，随即笑道：苏相做事，果然滴水不漏。不过朕还有一事担忧——柴克宏今日能背叛南唐，明日是否也能背叛我后唐？
这才是李从珂真正想问的。他忌惮的，是苏木收服人心的能力！
苏木抬起头，目光坦然：陛下，柴克宏背叛南唐，是因为南唐朝廷负他。而我后唐，只要不负功臣，功臣又怎会背叛？若陛下担忧，可派人前往庐州监军，也可将柴克宏的家眷接至洛阳，赐予宅邸。恩威并施，方为驾驭之道。
他主动提出将柴克宏家眷到洛阳，表面上是为人质，实则是向李从珂表明自己并无拥兵自重之心。这一手，让李从珂也无话可说。
苏相思虑周全，朕心甚慰。李从珂挥挥手，来，继续饮酒！
宴会继续进行，但气氛却越来越压抑。苏木能感受到，李从珂的目光时不时地落在自己身上，带着审视，带着猜忌，也带着一丝不易察觉的杀意。
酒过三巡，王彦章忽然站起，端着酒碗走到御阶前：陛下，末将斗胆，想为苏相请功！
李从珂挑眉：哦？王将军想如何请功？
末将是个粗人，不懂什么离间计、纵横术。王彦章声音洪亮，末将只知道，苏相在邙山大战时，亲自站在城头督战，左臂中箭仍不退缩。淮南之战，他深入敌营，策反柴克宏，不费一兵一卒便退了十万大军。这样的功臣，陛下只封司空，末将觉得不够！
这话说得太过直白，全场瞬间死寂。
李从珂的脸色沉了下来：那王将军觉得，该如何封赏才够？
末将认为，该封王！王彦章梗着脖子道，苏相之才，当得一个王位！
大胆！冯赟拍案而起，王彦章，你竟敢蛊惑陛下，破坏祖制！我朝自开国以来，异姓不得封王，你难道不知？
祖制？王彦章冷笑，那祖制还说，功臣不该猜忌呢！
这句话，如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。刘知远、赵莹、冯赟等人纷纷站起，指着王彦章喝骂。而冯道、苏木派系的大臣也起身反驳，双方剑拔弩张，险些动手。
够了！李从珂一声怒喝，全场瞬间安静。
他盯着王彦章，眼神冰冷：王彦章，你可知罪？
王彦章昂然道：末将不知！末将只知道，有功当赏，有过当罚！陛下若猜忌功臣，寒了将士们的心，末将不服！
李从珂气得脸色铁青，正要发作，苏木忽然站起，走到王彦章身边，一巴掌扇在他脸上！
清脆的耳光声，让所有人都愣住了。
混账东西！苏木厉声道，陛下封赏，自有圣断，岂容你一个小小的将领置喙？还不快向陛下请罪！
王彦章捂着脸，不可置信地看着苏木。但当他看到苏木眼中那深不见底的忧虑时，瞬间明白了——苏木这是在救他！
他跪地：末将失言，请陛下恕罪！
李从珂盯着苏木，半晌才冷笑道：苏相倒是很会管教下属。
臣御下不严，请陛下责罚。苏木也跪了下来。
罢了。李从珂挥挥手，今日是庆功宴，不宜见血。王彦章降为副将，罚俸一年，以儆效尤。苏相……
他顿了顿，眼神愈发幽深：苏相劳苦功高，朕不忍再加责罚。不过，苏相身兼数职，政务繁忙，朕心有不忍。从明日起，苏相就不必过问兵部之事了，专心处理政务即可。
这是要削苏木的兵权！
苏木叩首：臣，遵旨。
宴会结束后，苏木刚走出宫门，冯道就追了上来，急道：先生为何如此忍让？王彦章为你鸣不平，你却当众责打他，这让追随你的人心寒啊！
我不打，他就要死。苏木叹息，冯相以为，李从珂今日为何发难？他是在试探，试探我苏木在军中威望有多高。王彦章为我请封王爵，这不是帮我，是要我的命。
冯道沉默片刻，长叹一声：飞鸟尽，良弓藏。先生立下不世之功，却遭此猜忌，老臣……老臣为先生不平啊！
没什么不平的。苏木抬头看着月色，当年在下华山时，师父便告诉我，纵横之路，注定孤独。今日的猜忌，不过是开始。我若连这点都承受不住，又如何结束这乱世？
那先生打算怎么办？
苏木眼中闪过一丝精光，等着李从珂犯下更大的错，等着刘知远、赵莹他们露出獠牙，等着契丹人再次南下。到那时候，他自然会想起我的好。
他转身，拍了拍冯道的肩膀：冯相，回去告诉我们的朋友，这段时日，低调行事，不要触怒陛下。另外，派人去庐州，告诉柴克宏，好好练兵，守住淮南。那里，将是我们最后的退路。
冯道一怔：先生的意思是……
洛阳待不下去了。苏木的声音很轻，李从珂的猜忌之心已起，我们再怎么退让，也填不满他的疑心。与其在这里等死，不如早做打算。
他顿了顿，又道：不过，在离开之前，我还要做一件事。
什么事？
让刘知远，登枢密使的位子。苏木冷笑，他不是想要权力吗？我给他。我倒要看看，他能不能驾驭得住。
冯道大惊：先生，刘知远对您早有不满，若让他掌控兵权，岂不是养虎为患？
苏木摇头，他刘知远还称不上虎，最多是一只见利忘义的狼。而我要的，就是这样一只狼，去咬李从珂，去咬契丹，去咬所有阻碍天下统一的人。
他负手而立，身影在月光下显得有些萧瑟：冯相，记住一句话——能终结乱世的，从来不是忠臣，而是枭雄。李从珂不是枭雄，刘知远也不是。但我，可以让他们都成为我棋盘上的一枚棋子。
远处，刘知远、赵莹、冯赟等人也走出了宫门。他们看着苏木的背影，眼中满是算计与得意。刘知远低声道：苏木今日被削了兵权，如断一臂。诸位，我们的机会来了。
赵莹阴笑道：枢密使大人说的是。下一步，就该让他连相位也保不住了。
冯赟却有些担忧：此人诡计多端，会不会有后手？
后手？刘知远冷笑，他再有智谋，也抵不过陛下的猜忌。王彦章今日为他请封王爵，已经触了陛下的逆鳞。我们只需再加一把火，让陛下相信苏木有不臣之心，他必死无疑！
三人相视一笑，各自散去。
而苏木回到宰相府时，王彦章早已等候多时。这位猛将见到苏木，跪地：先生，末将今日说错了话，害了先生！
起来吧。苏木扶起他，你没害我，你救了我。
今日若你不闹这一出，李从珂找不到借口削我兵权，他心中猜忌只会越来越深，终会找个由头杀我。苏木拍了拍他的肩膀，你这一闹，他以为我只是军中威望高，削了兵权就能安心。却不知，这才是我想要的。
王彦章不解：先生想要被削权？
兵权是烫手山芋，尤其在陛下猜忌之时。苏木走到书案前，提笔写下一封信，从今日起，你不再是禁军主将，我举荐你为淮南招讨使，去庐州协助柴克宏。那里，才是我们真正的根基。
他将信交给王彦章：你连夜出城，不要惊动任何人。去庐州后，与柴克宏一起练兵，囤积粮草。记住，没有我的命令，不要轻易调动一兵一卒。
王彦章接过信，眼眶微红：先生，您……
我没事。苏木微笑，在洛阳，我还得陪他们演完这场戏。等戏演完了，就该收场了。
他走到窗前，看着洛阳的月色，轻声道：李从珂啊李从珂，你以为削了我的兵权，就能高枕无忧？殊不知，真正的危险，从来不是来自功高震主的臣子，而是来自你身边的群狼。
窗外，秋风渐起，吹得宫灯摇曳不定。这一夜的洛阳，看似平静，实则暗流汹涌。一场关于权力、猜忌与生存的博弈，才刚刚开始。
而苏木，这位从华山走出的纵横家，正站在风暴的中心，冷静地等待着，等待那个能让他彻底摆脱束缚、展翅高飞的时机。
他知道，那一天，不远了。