第113章：李从珂驾崩，李从厚继位
十二月初三，洛阳城飘起了细雪。铅灰色的云层低垂在紫微宫的上空，仿佛要把这座承载了三朝兴衰的宫殿压垮。宫墙外的永安渠结了薄薄一层冰，倒映着灰蒙蒙的天光，偶尔有巡逻的士兵踏过，冰面发出细微的碎裂声，像是某种不祥的预兆。
李从珂躺在思政殿的御榻上，脸色比窗外的雪还要苍白。这位以骁勇闻名的武将皇帝，此刻连抬手的力气都没有了。殿内燃着七八个炭盆，熏笼里龙涎香的气息与药味混合在一起，形成一股甜腻得令人作呕的气味。太医令跪在床榻边，额头上豆大的汗珠一颗颗滚落，却不敢伸手去擦——昨夜他为皇帝诊脉后，已经悄悄对苏木说了实话：陛下脉象虚浮如丝，已是油尽灯枯，不过三五日了。
苏木站在龙榻三步之外，身着紫色圆领袍，腰系金鱼袋，面容沉静如水。他今年三十四岁，正值春秋鼎盛，十年纵横捭阖的磨砺，让他早已习惯了泰山崩于前而色不变。但此刻，他的指尖却在袖中微微蜷缩——不是因为悲痛，而是在计算着每一刻的利害得失。
苏卿家......李从珂的声音沙哑得像是两块锈铁摩擦，安重荣......当真平定了？
回陛下，苏木上前半步，躬身道，王彦章将军与范延光节度使联军追击七日七夜，已于前日破成德城。安重荣被部下擒获，今晨押解至洛阳，臣已下令将其囚于天牢，等候陛下处置。
李从珂浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。他剧烈地咳嗽起来，痰中带血，染红了明黄色的绢帕。内侍想要上前，却被苏木一个眼神制止——皇帝最忌讳臣下看见自己的虚弱，这最后的尊严，必须给他留下。
好......好啊......李从珂喘着粗气，脸上竟浮现出一丝笑意，苏卿家，你果真......不负朕托。这天下......这天下总算......他的声音越来越低，最后化作一声悠长的叹息，仿佛卸下了千斤重担。
殿外传来脚步声，冯道在宦官引领下匆匆入内。这位三朝元老，年过六旬，须发皆白，步履却依旧稳健。他看了眼榻上的皇帝，又看向苏木，两人目光交汇，无数信息在瞬间传递。
陛下，冯道跪地叩首，臣奉旨已将皇五子从厚殿下接至东宫，殿下仁孝，正在太庙为陛下祈福。
李从珂微微点头，目光却投向了苏木：苏卿家，朕......朕还有一事相求。
臣万死不敢当陛下字。苏木跪伏在地，额头触到冰凉的地面。
朕的从厚......性格懦弱，不似帝王之资。但在这乱世，或许......或许正是这柔弱，才能让百姓少受些刀兵之苦。李从珂每说一个字都要喘息许久，朕将他和这江山......一并托付于你。你......你答应朕，莫让这天下......再乱了。
苏木的心头猛然一震。这已不是君臣奏对，而是一个将死之人最后的托孤。他想起十年前在华山破庙中，苏伯临终前也是这般将《鬼谷子》残卷交到自己手中，说出几乎相同的话：公子，活下去，用纵横术，让这乱世，有个尽头。
臣，苏木，立于此，对天盟誓，苏木的声音不大，却字字清晰，此生定当辅佐明主，安定天下，不负陛下所托。若有二心，天诛地灭。
李从珂的嘴角露出一丝欣慰的笑容，缓缓闭上了眼睛。殿内陷入死寂，只有炭盆中偶尔爆出的火星声。良久，太医令颤抖着伸手探向皇帝的鼻息，随即扑倒在地，哭声凄厉：陛下——驾崩了！
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丧钟鸣响九声，穿透了层层宫墙，回荡在洛阳城的上空。雪下得更大了，仿佛要掩埋一切过往。百官披麻戴孝，跪在宣德门前，黑压压一片，像是一群沉默的乌鸦。苏木站在城楼上，俯视着这些人，心中清楚，接下来的每一步，都将是生死攸关的棋局。
苏相，冯道悄然走到他身边，国不可一日无君，我们该动起来了。
苏木没有立即回答。他的目光越过百官，越过宫墙，望向北方灰蒙蒙的天际。那里有契丹的铁骑，有幽云十六州的遗恨，有他苏家三十七口人的血仇。赵延寿虽死，但契丹未灭，郭崇韬的党羽虽清，但乱世的根源仍在。他用了十年时间，从一个家破人亡的孤儿，走到今天这个位置，距离定乱世的目标，却依旧遥远。
冯公，苏木终于开口，声音被寒风吹得有些飘忽，你说，这天下，真的需要一个皇帝吗？
冯道脸色微变，四下张望见无人注意，才低声道：苏相慎言！这等大逆不道之语，若被人听去......
大逆不道？苏木冷笑一声，朱温弑君，李存勖篡位，李从珂兵变，哪一个不是大逆不道？这天下，本就是逆来顺往，强者为尊。所谓正统，不过是胜者书写的故事罢了。
冯道沉默良久，叹道：苏相所言，老朽何尝不知。但百姓需要一面旗帜，需要一个名义上的共主。否则，天下将永无宁日。
所以，我们才要扶立李从厚。苏木收回目光，眼中闪着精光，他性格懦弱，易于掌控，却又仁孝之名在外，可安民心。他继位后，你我便能把持朝纲，推行新政。待时机成熟......他没有说下去，但冯道已然明白。
两人并肩走下城楼，雪花落在他们的肩头，很快便积了薄薄一层。冯道忽然道：苏相，老朽有一事不明。你为何执意要扶持一个傀儡，而非自己......
冯公！苏木猛然停步，眼神如刀，我苏木学的是纵横术，不是帝王术。纵横家可以辅佐明主，可以搅动天下，唯独不能自己坐上那个位置。一旦称帝，便不再是纵横家，而是众矢之的。郭崇韬、赵延寿，哪个有好下场？
冯道点了点头，不再言语。两人来到思政殿，李从厚的皇位继承大典正在紧锣密鼓地筹备。这位二十三岁的皇子，此刻正穿着素服，跪在父亲的灵柩前，哭得梨花带雨，毫无帝王气象。
苏木看着他，忽然想起十二岁时的自己——那个在汴梁城外，目睹父母引颈就戮，却连哭都不敢大声的孩子。也许，正是这份相似的柔弱，让他动了恻隐之心。
殿下，苏木躬身行礼，国丧期间，还请节哀。明日将行即位大典，殿下当保重龙体。
李从厚抬起头，眼眶红肿，声音哽咽：苏相......朕......朕真的能做皇帝吗？
这一声，叫得毫无底气，甚至有些滑稽。周围的宦官宫女都低下了头，掩饰眼中的轻蔑。但苏木却正色道：殿下仁孝，天下皆知。先帝托孤于臣，臣必当鞠躬尽瘁，辅佐殿下成就不世之功业。
他顿了顿，又道：明日大典，殿下只需记住三件事：第一，登极时步伐要稳，不可踉跄；第二，接受玉玺时双手要举过头顶，以示恭敬；第三，面对百官朝贺，只说众卿平身四字，不可多言。
李从厚连连点头，如同溺水之人抓住了一根稻草：多谢苏相指点，朕......朕记下了。
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次日清晨，天还未亮，苏木便已穿戴整齐。他在铜镜前最后审视自己——紫色袍服，玉带围腰，头上的进贤冠七梁，象征着一品大员的身份。镜中的他，面容清癯，双目如星，十年的风霜几乎没有留下痕迹，反而增添了几分沉稳与威严。
公子，老管家苏伯的孙子苏安端着早膳进来，时辰到了。
苏木接过粥碗，却没有立即进食：苏安，你爷爷临终前说的话，你还记得吗？
苏安一愣，随即道：记得。爷爷说，公子要做的事，是天下最大的事，让我们苏家的人，都要为公子赴汤蹈火。
天下最大的事......苏木喃喃重复，忽然放下碗，你替我办件事。去城北的永宁坊，找一位叫黄石先生的人，告诉他，棋子已入局，棋盘已铺开
苏安虽不解其意，但还是领命而去。苏木这才端起粥碗，慢慢喝完。这碗粥，他整整喝了十年，从华山的野果，到汴梁的剩饭，再到洛阳的御膳，每一口都是不同的滋味。
卯时三刻，登基大典在明堂举行。李从厚身着十二章纹的冕服，在苏木与冯道的搀扶下，一步步走上玉阶。他的双腿在发抖，冕冠上的垂旒不断晃动，发出清脆的碰撞声。苏木在他耳边低语：殿下，想想您的父皇，想想这天下百姓。
李从厚深吸一口气，脚步竟真的稳了下来。当他在龙椅上坐下，接受百官朝贺时，苏木站在丹墀之下，朗声宣道：新皇登基，改元应顺！大赦天下，免除今岁赋税三成！
山呼万岁的声浪响彻云霄。苏木却在心中冷笑——大赦天下，是为了收拢人心；免除赋税，是为了稳定民力；改元应顺，是为了告诉天下，这场皇权更迭，是顺应天命。纵横之术，从来不在战场，而在人心。
大典结束后，新帝第一道圣旨，便是封赏功臣。
苏木，李从厚的声音在空旷的大殿里回响，你辅佐先帝，平定叛乱，又拥立朕登基，功在社稷。朕封你为太师，仍领同中书门下平章事、枢密使，总揽朝政。赐金千两，绢万匹，食邑三千户。
苏木出班跪倒：臣谢主隆恩。
王彦章，李从厚继续道，你骁勇善战，屡立战功，封你为忠武军节度使，加检校太尉，赐护国功臣金匾。
王彦章虎目含泪，重重叩首。这位曾经的流寇头领，如今已是封疆大吏，但他心里清楚，没有苏木，他早就死在了晋阳城外。
范延光，李从厚看向魏博节度使，你平定安重荣有功，加封你为东平王，仍领魏博节度，赐丹书铁券。
范延光叩首谢恩，眼中却闪过一丝复杂的神色。他想起苏木曾对他说的那句话：范公，你我都是棋子，但只要站对了位置，棋子也能成为棋手。
一道道封赏宣读完毕，百官或喜或忧，表情各异。苏木将每个人的反应都看在眼里，记在心中。他知道，这表面的荣光之下，暗流从未停止。
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当晚，苏木回到府邸，苏安已在书房等候。
公子，黄石先生留了话。苏安递上一张纸条，他说：纵横者，合纵连横，终须一纵一横。如今纵已立，横在何方？
苏木看着纸条，良久不语。窗外的雪已经停了，月光洒在雪地上，白得刺眼。他忽然提笔，在纸条背面写下几个字：横在河东，横在太原，横在石敬瑭。
苏安不解：公子，石敬瑭不是已经......
已经死了？苏木笑了，石敬瑭死了，但石敬瑭的势力还在，太原还在，河东还在。李从厚性格懦弱，不堪大用，不出三年，必有人取而代之。到那时，谁有兵权，谁就是天下之主。
他走到墙上挂着的地图前，手指从洛阳滑向太原，再滑向幽州：冯道以为，扶立一个傀儡皇帝，就能安定天下。但他忘了，乱世之中，最不值钱的就是皇帝。朱温杀了三个，李存勖杀了一个，李嗣源杀了一个，李从珂又杀了一个。杀来杀去，天下更乱。
公子的意思是......
我的意思是，苏木转过身，眼中精光闪烁，从今日起，你暗中派人前往太原，联络郭威。告诉他，苏木在洛阳，为他铺好了路。三年之内，必让他入主中原。但在此之前，他必须替我办一件事。
什么事？
替我，守住河东，守住太原，守住这乱世中最后一块净土。
苏安领命退下。苏木独自站在书房中，望着地图上密密麻麻的州郡名称，仿佛看见了一盘巨大的棋局。洛阳是棋眼，太原是棋筋，幽州是劫材，而他自己，既是棋手，也是棋子。
他想起师父黄石公临终前的话：纵横术，不是为了复仇，而是为了结束这无休止的战乱。如今，仇人已死，家仇已报，但天下依旧糜烂。契丹虎视眈眈，藩镇各自为政，民不聊生。他扶持了李从厚，却知道这不过是暂时的权宜之计。真正的明主，还在河东潜龙在渊。
天下为棋局，万民为棋子......苏木喃喃自语，嘴角露出一丝苦涩的笑意，师父，您可曾想过，这棋局太大，棋子太多，纵是鬼谷子再世，也难以下完这一盘残局。
但随即，他的笑容变得坚定。既然选择了这条路，便要走到尽头。十年纵横，他失去的已经够多，得到的也足够沉重。如今，他不仅是苏家的遗孤，更是后唐的宰相，是无数百姓眼中的定海神针。他的一举一动，都关系到千万人的生死。
他回到案前，铺开一张素绢，提笔写下八个字：应顺元年，太师苏木。
墨迹未干，窗外又飘起了雪。这一夜，洛阳城寂静无声，但所有人都知道，新的时代已经开始。而苏木，这位从华山走出的纵横家，将在接下来的岁月里，继续他的棋局。
他吹熄了灯，黑暗中，只有那双眼睛，依旧明亮如星。