马蹄踩碎冻土，溅起的泥点子糊了亲卫一脸。赵承渊勒住缰绳，呼出的白气在风里一晃就散了。他没回头，只把怀里那块湿布又按了按——冷霜月拼死带回来的拓印还在，王守仁的“仁”字像刀刻进他的掌心。
“大人，前面雪深路滑，再往前就是京郊驿站。”亲卫喘着粗气，“换马歇脚吧，您这一路没合过眼。”
赵承渊甩下一句：“换马不换人，我要天亮前进宫。”
冷霜月骑在最后，斗篷破了个角，露出半截绑着纱布的手臂。她忽然策马上前：“这事儿不对劲。异国王子遇刺，巡防司八百里加急调你回京，偏偏是你刚拿到王守仁通敌证据的时候。”
赵承渊眯眼看向远处黑压压的城门：“越是这时候越不能停。他们想让我乱，我偏要稳。”
一行人冲进京城时，天刚蒙蒙亮。宫门口早有巡防司官员候着，脸拉得比驴还长。
“赵大人，刺客当场伏诛，尸体已焚毁，无需再查。”那人搓着手，笑得假模假样。
赵承渊跳下马，拍了拍肩上的雪：“既然是钦命案子，那就由我接手。你现在就可以滚了。”
对方噎住，还想争辩，冷霜月已经抽出刀鞘往地上一磕。那声脆响吓得几个侍卫往后退了半步。
赵承渊抬脚就往里走，冷霜月紧跟其后。偏殿外站着一群波斯打扮的护卫，个个手按刀柄，眼神凶得很。
“让他们让开。”赵承渊说。
“不行！未经王子允许，谁也不能靠近！”一名高个护卫用生硬的官话吼道。
赵承渊没说话，直接从袖中抽出一块铜牌——兵部特许通行令。他举着牌子往门口一贴，冷冷道：“现在是允许了。”
冷霜月趁机闪身进去验尸。不到一盏茶工夫，她出来在他耳边低语：“伤口三道划痕，深浅一致，角度精准。这不是西域刀法，是东厂‘断脉三连击’。”
赵承渊眉头一跳：“东厂的人动了手，却栽赃给波斯？”
冷霜月点头：“要么是内鬼，要么……有人想借刀杀人。”
赵承渊推门而入。殿内暖炉烧得正旺，一个披金线紫袍的男人坐在上首，眉骨高耸，眼窝深陷。他见赵承渊进来，突然站起身，盯着看了好几秒，忽然开口：
“赵大人，三年前边境雪夜，您救下一个冻僵的商人——那是我父亲。”
赵承渊愣住。
那人嘴角扬起：“我是波斯七王子阿萨兰。此番前来，一是为两国通商，二是……寻仇。”
“仇？”赵承渊不动声色，“与谁？”
阿萨兰还没回答，他身边那个一直低着头的侍卫长忽然侧身挡了一下。动作不大，但冷霜月立刻拔刀出鞘。
“你左耳后那颗痣。”她声音冷得像冰，“和王守仁书房密档里的‘影卒’画像一模一样！”
那人猛地抬手去捂耳朵，可已经晚了。赵承渊眼尖，一眼看清他脖颈侧面有一圈暗青色刺青——弯月衔蛇，正是王党死士的标记。
满殿死寂。
赵承渊冷笑：“王首辅的人，如今竟成了异国王子的保镖？”
阿萨兰却笑了。他挥手示意那侍卫退下：“他是我安插在王守仁身边的棋子，假死潜伏三年。如今，该收网了。”
赵承渊没动，也没接话。
冷霜月低声提醒：“小心陷阱。谁知道这王子是不是真货？万一他是王守仁找来的替身呢？”
赵承渊看着阿萨兰，忽然问：“你说我救过你父亲，那你可知那天我说了什么？”
阿萨兰毫不犹豫：“你说，‘老丈，这雪夜里赶路，图个啥？’他说，‘图个活命。’您回他，‘那今晚别死了，明儿我请您喝酒。’”
赵承渊眼皮跳了跳。这话他记得，当时随口一说，没想到对方记得这么清。
他缓缓坐下：“所以你是来杀王守仁的？”
“不止。”阿萨兰从怀中取出一个锦囊，倒出半块青铜虎符，“这是我父王临终所托。当年他在大梁经商，遭人陷害，家产被夺，半块虎符也被抢走。幕后主使，正是王守仁。”
赵承渊伸手接过，从自己贴身衣袋里摸出另一半。两块拼在一起，纹路严丝合缝。
他盯着那合二为一的虎符，脑子飞快转着。王守仁藏龙袍、养私兵、勾结外敌，现在连异国王子都拿着虎符上门报仇，这局越扯越大。
“你凭什么信我？”他问。
“因为您是唯一敢撕圣旨的人。”阿萨兰直视着他，“也是唯一能让寒门子弟抬头走路的人。我父亲说过，这样的人，不会背叛承诺。”
赵承渊低头看着虎符，忽然笑了一声：“你父亲倒是会挑人夸。”
冷霜月站在门口，手一直没离开刀柄。她看出赵承渊在犹豫。
“大人，这虎符可以送去礼部核验。”她说，“要是假的，当场就能揭穿。”
阿萨兰摇头：“此符非朝廷制式，乃是波斯王室与大梁先帝密盟之物，只有当事人才认得。”
赵承渊抬头：“所以你是来联手的？”
“是。”阿萨兰站起身，走到他面前，“我知道王守仁已在江南集结私兵，准备借迎宾之机发难。若等他动手，不仅您危险，两国邦交也会破裂。我想和您合作，把他揪出来。”
冷霜月冷哼：“说得轻巧。你手下有王守仁的人，你怎么保证你自己不是另一个棋子？”
阿萨兰沉默片刻，忽然解开外袍。里面贴身穿的是一件旧布衫，袖口磨得发白。
“这件衣服，是我父亲死前穿的。他被人毒杀在客栈，临终前只留下一句话：‘去找赵承渊，他能救我们。’”他看着赵承渊，“我花了三年才找到您。我不求您立刻信我，只求您给我一个机会。”
赵承渊盯着那件破布衫，良久没说话。
外面风雪更大了，吹得窗纸哗哗响。冷霜月悄悄靠近他，低声说：“让他单独谈。我守在外面。”
赵承渊点头，对阿萨兰说：“咱们去隔壁静室聊聊。”
两人走入偏房，门刚关上，阿萨兰就从腰间解下一枚玉佩，放在桌上。
“这是信物。若您愿合作，它归您。若不信，我现在就走。”
赵承渊拿起玉佩，翻看背面。上面刻着一行小字：“火起于微，势成于野。”
他笑了：“你还挺会打哑谜。”
阿萨兰也笑：“做生意的，总得留点悬念。”
赵承渊把玉佩收进袖中：“我可以帮你查王守仁，但有个条件——你的所有行动必须经我同意。”
“没问题。”阿萨兰伸出手。
赵承渊握住他的手，用力一握。
就在这时，门外传来冷霜月的声音：“大人，宫外来了辆马车，挂着礼部灯笼，说是王守仁派来‘慰问’的。”
赵承渊眼神一冷。
他松开手，转身走向门口，边走边说：“既然他送上门，那就别怪我不讲规矩了。”
冷霜月站在廊下，见他出来，低声问：“怎么处理？”
赵承渊摸了摸袖中的虎符，又看了看手中玉佩，咧嘴一笑：“来都来了，总得让人家见见世面。”
他大步朝宫门走去，风雪扑在脸上也不躲。
冷霜月紧随其后，手按刀柄，目光扫过四周。
马车停在台阶下，帘子掀开一条缝，一只戴着紫檀木念珠的手伸了出来。