接连两次报恩都以失败告终，宋清雾既沮丧又不甘。她坐在木屋外的青石上，看着自己的双手，喃喃自语：“我明明会炼丹、制符、布阵、御兽、炼器，怎么连这点小事都做不好？”
忽然，她眼前一亮——对啊！她虽然灵根受损，无法像从前那样徒手炼丹、制符，可沈辞这里有简易的炼丹炉鼎，她可以用炉鼎炼丹啊！沈辞平日里为她炼制温养灵根的丹药，想必也需要不少灵药，她若能炼制出丹药，既能报答沈辞，又能发挥自己的特长，岂不是两全其美？
说做就做，宋清雾立刻起身，在木屋周围寻找适合炼丹的材料。她记得沈辞的药圃里种着不少灵草，其中就有炼制凝神丹的主材凝神草，还有辅助的清灵花和玉露草。她小心翼翼地采摘了几株灵草，又在木屋角落里找到了沈辞闲置的一座小型青铜炉鼎。
她将炉鼎放在院子中央，按照记忆中的步骤，用灵力点燃柴火，将灵草依次放入炉鼎中。起初一切还算顺利，炉鼎中很快便弥漫出淡淡的药香。可她灵根受损，对火候的掌控远不如从前，再加上这座炉鼎她从未用过，不知其特性，没过多久，炉鼎中的药香便开始变得刺鼻，还夹杂着一股焦糊味。
“不好！火候太大了！”宋清雾心中一慌，连忙想调小火焰，可她灵力不稳，刚注入一丝灵力想要控制火势，却不小心将灵力注入过多，火焰瞬间暴涨，“轰”的一声，炉鼎竟直接炸开！
青铜碎片四处飞溅，炉鼎中的焦黑药渣更是溅得满地都是，连不远处的木屋都被震得摇晃了几下，屋顶的瓦片“哗啦啦”掉下来好几片。宋清雾被爆炸的气浪掀得后退几步，脸上、衣服上沾满了黑灰和药渣，头发也被炸得乱七八糟，活像个刚从硝烟里爬出来的小乞丐。
更糟糕的是，沈辞正好从后山回来，刚走到院门口，便被爆炸的气浪波及，身上也沾了不少黑灰和药渣，月白长衫上更是多了几个焦黑的小洞。
“前、前辈！”宋清雾看着沈辞的模样，吓得心脏都快跳出来了，连忙跑过去，一边道歉一边伸手帮他拍掉身上的灰尘，“对不起！对不起！我想给您炼丹报恩，结果没控制好火候，把炉鼎炸了……您没事吧？有没有伤到哪里？”
她的手忙乱地在沈辞身上拍打，想要将黑灰和药渣拍掉，可她太过紧张，动作毫无章法，反而将黑灰蹭得更匀，还不小心拍到了沈辞的肩膀，让他忍不住皱了皱眉。
沈辞看着她满脸愧疚、眼眶泛红的样子，又看了看满地狼藉的院子和摇摇欲坠的木屋，心中的无奈早已盖过了责备。他抓住宋清雾的手，阻止了她继续“帮忙”，声音带着几分哭笑不得：“我没事，你先冷静些。”
宋清雾这才停下动作，看着沈辞身上的污渍和破损的衣服，又看了看自己的狼狈模样，眼泪差点掉下来：“前辈，我又搞砸了……我不仅没帮上忙，还把您的炉鼎炸了，把院子弄得这么乱……我真的不是故意的，每次都弄巧成拙，还给您添麻烦，我是不是真的很没用？”
沈辞看着她沮丧的样子，沉默了片刻，缓缓开口：“你并非没用，只是急于求成。你擅长的是修真界的术法，而非凡间琐事，不必强迫自己去做不擅长的事。”
他顿了顿，目光落在满地的青铜碎片上，又补充道：“这炉鼎本就是我早年用剩的，炸了也无妨。至于院子，我们一起收拾便是。”
宋清雾抬起头，看着沈辞眼中的温和，心中的愧疚稍稍减轻了些。她吸了吸鼻子，点了点头：“嗯！前辈，我来收拾碎片，您先去换件衣服吧！”
沈辞看着她重新振作起来的样子，微微点头，转身走向木屋。宋清雾则拿起扫帚，开始打扫院子里的碎片和药渣。虽然这次报恩又失败了，还闯了更大的祸，可沈辞没有责备她，反而还安慰她，这让她心中暖暖的。
她一边打扫，一边暗暗下定决心：虽然现在灵根未复，无法发挥全部实力，但她可以慢慢尝试，从简单的术法开始，总有一天，她一定能用上自己真正擅长的本事，好好报答沈辞前辈的救命之恩。
阳光透过树叶的缝隙，落在宋清雾忙碌的身影上，也落在不远处木屋的窗边。沈辞站在窗边，看着院中的少女认真打扫的样子，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。他隐居三十年，从未想过自己的生活会被这样一个冒失却真诚的小姑娘打乱，更没想过，这清冷的山林，会因她的到来，变得如此热闹起来。