他那双与年龄毫不相符的冷静与决绝，在昏暗的晨光中，犹如两点幽冷的寒星。
这支从冯翊出发的商队在官道驿站稍作休整，小童抱着破旧陶罐，像一抹毫不起眼的尘埃，悄无声息地脱离了人群。
他没有走向驿站正门，而是绕到后方一处堆放马料的棚子。
那里，一名正在擦拭环首刀的汉子，腰间佩着一枚狼头状的黑铁配饰，正是吕布安插在外的影锋营暗哨。
小童没有说话，只是走上前，将怀中抱了一路的陶罐轻轻放下，然后从贴身的破烂衣物里，摸出一个巴掌大小、雕刻着仙鹤的木匣，双手奉上。
暗哨的目光何其锐利，他一眼就看出这小童虽衣衫褴褛，但举手投足间带着一股寻常农家孩子绝没有的规矩。
他接过木匣，入手微沉，一股淡淡的檀香混杂着泥土的气息传来。
“谁让你来的？”暗哨的声音低沉沙哑。
“我家公子说，信物在此，信与不信，皆在温侯一念之间。”小童说完，深深一躬，转身便重新混入人群，仿佛从未出现过。
半个时辰后，这只雕鹤木匣被快马加急送到了吕布的临时中军帐。
帐内，炭火烧得正旺，驱散了山间的寒意。
吕布亲手打开木匣，里面并非金银珠宝，而是一卷用油布紧紧包裹的泛黄羊皮。
展开羊皮，一幅无比精细的舆图呈现眼前。
图上朱砂与墨线交错，赫然标注着一条自七星观地底蜿蜒而出，直通阳平关腹地的秘密通道！
图上用蝇头小楷注释：此道为秦时旧径，本为囚徒运尸所用，后为五斗米道改建，以作宗庙遇险时的避难之所。
其出口，正对阳平关内一处标记着“霹雳堂”的院落。
羊皮图下，压着一封短信。
正是赵祺的笔迹，比之上次更加仓促，却也更加恳切：“先父昏聩，叔父卖国。祺不敢求封侯富贵，唯愿此图能助将军神兵天降，保全汉中宗庙不毁，家母得以苟全性命。”
吕布修长的手指轻轻抚过那粗糙的羊皮，目光在“霹雳堂”三个字上停留了许久，那里，是阳平关的火药库！
他沉默良久，帐内只有炭火偶尔爆裂的轻响。
一旁的蔡式，这位精通机关地理的匠师，早已屏住了呼吸。
“一个孩子，在拿自己的命，赌我的良心。”吕布忽然低声说了一句，声音里听不出喜怒，却让蔡式感到一股莫名的寒意。
他抬起头，眼神锐利如刀：“蔡式，你带人去核验。我要知道，这条路，有几分真，几分险。”
一个时辰后，蔡式面色凝重地返回。
“侯爷，属下已派人潜至七星观附近，比对山川地貌，图中所绘地脉走向、水源分布，分毫不差！此图，九成九是真的！”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“但图上亦有标注，此地道年久失修，多有塌方之处，内里空气污浊，仅容单人匍匐而行。更致命的是，出口‘霹雳堂’乃军中重地，守卫必定森严。若想不被发觉，潜入者必须做到绝对的静默。此行，九死一生！”
“九死一生？”吕布嘴角勾起一抹狂傲的弧度，“那便留一分生机给我等便足够了！”
他霍然起身，战甲叶片铿锵作响，一股睥睨天下的霸气瞬间充斥了整个营帐。
“传我将令！”吕布的声音如金石相击，掷地有声，“亲卫营、并州狼骑、影锋营中，挑选三百名身手最矫健、心志最坚毅的死士！只携带短兵、火种与三日干粮，今夜三更，随我出征！”
他又转向赵衢：“你率领大军，于四更天时分，对阳平关正面发起最猛烈的佯攻！声势越大越好，务必将关上所有守军的目光，都吸引到你的身上！”
命令下达，整个营地瞬间变成一台高速运转的战争机器。
与此同时，阳平关内，气氛已是风声鹤唳。
五斗米道护法杨任，手持那柄据说能斩妖除魔的“斩邪剑”，亲自坐镇于火药库“霹雳堂”前。
他并非庸才，在南郑粮仓被焚的当夜，他就敏锐地意识到，敌人既然能神不知鬼不觉地绕到南郑，就一定有办法渗透阳平关。
而这火药库，便是全关的命门！
“护法，赵祺那竖子叛教献图的流言已在军中散播，人心惶惶啊！”一名道将忧心忡忡地说道。
杨任面沉如水，眼中闪过一丝决绝：“传我法旨！自即刻起，我亲率五百‘斩邪卫’镇守此地！任何人，无我手令，擅入霹雳堂十步之内者，格杀勿论！”
他环视着院内堆积如山的火药桶，声音变得阴冷无比：“宁为玉碎，不为瓦全！若吕布真有通天之能潜入此地，我便亲手点燃这里，与他同归于尽，也绝不将这神关资敌！”
说罢，他命人在库门前布下三道用朱砂画就的符阵，又令人从库中抬出十口巨大的铜钟，倒扣在院内各处地面上。
“此乃‘地动惊神阵’！”杨任指着铜钟，对部下厉声喝道，“地底若有任何异动，钟体必会嗡鸣示警！钟鸣则敌至，尔等需时刻警醒！”
当夜，风雨交加，电闪雷鸣，与数日前吕布奇袭粮仓的夜晚如出一辙。
倒扣的铜钟在潮湿的空气中，被雨点击打，却未发出任何预警的嗡鸣。
杨任和他的斩邪卫们哪里知道，这种程度的地面震动，早已在蔡式的预料之中。
而在数十丈之下的地底深处，蔡式早已在密道入口处，用细丝悬挂了一片薄如蝉翼的陨铁片。
此刻，那铁片正随着上方若有若无的金属共振，发生着极其轻微的、肉眼难以察觉的颤动。
“侯爷，上方有大量金属器物，正是图中所标的‘霹雳堂’。我们到了。”蔡式的声音在极致的黑暗与压抑中响起，如同梦呓。
二更天，吕布率领的三百死士，正在这秦时古道中艰难匍匐。
泥水早已没过膝盖，空气中弥漫着腐朽与窒闷的气息，每一次呼吸都像是在吞咽刀子。
无数毒虫蛇蚁在黑暗中窸窣作响，却无一人发出半点声音。
就在距离图中标注的出口仅剩三十步时，最前方探路的影锋斥候突然停下，打出了停止的手势。
前方，赫然是一处巨大的断层塌方！
无数碎石与泥土彻底堵死了去路，仿佛一面绝望的墙壁，宣告着此次奇袭的终结。
众人心中一沉，难道天要亡我？
就在这死寂的绝望中，队列中的朴胡，这位新降的賨人首领，却悄无声息地爬到前方。
他从背后取出一柄造型奇特的藤柄小锤，伏在岩壁之上，侧耳倾听，随即用那藤锤在岩壁的不同位置，以一种独特的韵律，连续敲击了七下！
“咚……咚咚……咚……咚……咚咚……”
这正是来投奔前，隐士阚禹所传授的賨人秘技——“地听术”！
通过敲击声的回音，寻找岩石中最脆弱的空腔所在！
“这里！”朴胡压低声音，指着一处毫不起眼的角落。
无需多言，数名力大的士卒立刻上前，用随身短刃和双手，疯狂而又无声地挖掘起来。
泥土被迅速传递到后方，没有发出一丝多余的声响。
片刻之后，一个仅容一人钻过的缺口被掘开！
一股带着硫磺气息的新鲜空气涌了进来。
众人鱼贯而出，悄无声息地爬出洞口，眼前，正是一排排高大的储物木架，上面堆满了黑漆漆的火药桶。
他们，正位于火药库的货架之后！
吕布冰冷的目光扫过院内，只见数十名斩邪卫正披着蓑衣，在廊下躲雨，对身后的死亡降临毫无察觉。
他挥了挥手。
两道黑影如狸猫般蹿出，手中短刃在雨夜中划过两道微不可察的寒光，两名距离最近的哨兵连哼都未哼一声，便被捂住嘴割断了喉咙，悄然拖入黑暗。
黑影迅速剥下他们的蓑衣和道袍，换在了自己身上。
一切准备就绪。
吕布亲自从怀中取出一根浸满了桐油的特制麻绳，点燃一端，火苗在雨水中顽强地燃烧着。
他将麻绳的一头，缓缓顺着地上用于引导火药粉末的引火槽，向前推进。
就在引线即将燃尽，惊天动地的爆炸发生前的最后一刻，吕布的身影如鬼魅般闪至库房大门前。
他没有选择破坏，而是从怀中取出一块巴掌大小、刻着狰狞虓虎纹路的黑铁令牌，狠狠地嵌入了门楣之上！
这既是宣示，也是警告！
做完这一切，他猛然回撤，低喝一声：“退！”
轰——！！！
一声前所未有的轰然巨响，仿佛九天神雷在阳平关的心脏处炸裂！
恐怖的冲击波瞬间撕裂了夜空与暴雨，整座“霹雳堂”连同周围的院墙，被一股无法抗拒的力量掀上了半空，化作一团冲天的烈焰！
火光照亮了杨任那张因极致震惊而扭曲的脸。
也就在同一时刻，阳平关正面，赵衢率领的大军发出了震彻山谷的喊杀声，如同山崩海啸，猛烈地冲击着关墙！
内外交困，地动山摇！
“不——！”杨任冲入已化为一片火海的废墟，看着那冲天的火光和脚下已成巨坑的地面，发出了一声绝望到极致的悲吼。
他猛然回头，借着火光，一眼就看到了那嵌入高处门楣、正在烈火中被烧得通红的虓虎铁牌！
“吕布……”他喃喃念着这个名字，眼中充满了血丝与不甘，随即怒指天际，厉声狂啸：“神不会饶恕你！”
话音未落，他横过“斩邪剑”，猛地一抹脖颈，这位五斗米道的忠诚护法，用最惨烈的方式，为自己的信仰殉葬。
拂晓时分，当第一缕晨光刺破云层，阳平关上，那面绣着“张”字的道旗，被一面巨大的黑色虓虎大纛悍然取代！
关头之上，浑身浴血、煞气未消的朴胡，将一把祖传的双刃短斧呈上，单膝跪地，声音嘶哑而又狂热：“自今日起，我賨人一族，愿为侯爷开山辟路，至死方休！”
吕布接过短斧，目光越过关隘，望向那条通往汉中腹地、此刻已一览无余的平坦大道。
他从怀中，取出那封早已写好、却从未寄出的家书草稿。
上面没有豪言壮语，只有一行字迹，在晨风中微微颤动。
“待我取汉中，换你出牢笼。”
他用火折子将其点燃，看着那张薄纸化为灰烬，随风飘向遥远的许都方向。
千里之外，织史台别院的幽静阁楼中，正在对弈的貂蝉，忽然玉指一顿，棋子险些滑落。
她莫名地抬头，望向西方的天空，那双洞悉世事的凤眸中闪过一丝异样，仿佛在这一刻，跨越了千山万水，听见了某个人的心跳。
阳平关的烽烟尚未散尽，扑鼻的血腥与硫磺味依旧浓烈。
吕布站在城头，任由山风吹拂着他染血的战袍，冰冷的命令已经下达给了刚刚浴血归来的赵衢。
一场新的、更加隐秘的猎杀，即将在这片刚刚被征服的土地上，无声展开。