血色虓虎旗撕裂的，不仅是第三道铁闸的夜幕，更是阳平关守军心中那道名为“不可战胜”的屏障。
汉军如潮水般涌入第二道山谷，冰冷的甲光映照着两侧愈发陡峭的崖壁。
这片谷地比前一处狭窄了近半，仿佛一只巨兽收紧的咽喉，仅容三五骑并行。
前方，第四、五、六、七重铁闸，如森然巨齿，层层叠叠，横亘在通往关隘核心的必经之路上。
攻城之难，陡然增加了十倍。
侯成策马奔至吕布身侧，脸上兀自带着夺关的兴奋，语气却透着一股狠厉：“主公！那杨任残暴不仁，连自家副将都毫不留情地射杀，此等凶徒留之，只会继续蛊惑百姓，乱我军心！末将请命，率陷阵营弟兄为先锋，三日之内，必破此四关！”
他所言，是军中将领的共识。对付疯子，就要用比他更疯的手段。
然而，吕布只是勒住赤兔，目光越过侯成激动的脸庞，望向那幽深谷道尽头的黑暗。
他摇了摇头，声音平静得可怕：“杨任杀杨昂，不是为了严明军纪，恰恰相反，他是在斩断自己和所有人的退路。他越是表现得心狠手辣，就说明他心里越是害怕。”
他缓缓抬手，一道命令如惊雷般在众将耳边炸响：“传我将令！自此刻起，全军上下，不得擅杀一名放下武器的汉中百姓！凡放下竹矛者，皆赦其无罪！遇伤者，立刻送往医营救治，不得延误！战死者，收敛其尸身，归还其家属，以礼安葬！”
此令一出，满场皆惊。这哪里是攻城，分明是赈灾。
次日清晨，阳平关的第四道铁闸之前，出现了一幕足以载入史册的诡异景象。
没有战鼓，没有叫骂。
上百具被白布覆盖的守军遗体，由神情肃穆的汉军士卒，两人一组，小心翼翼地抬出，整齐地摆放在关前的空地上。
晨曦的微光洒在白布上，刺得人眼睛生疼。
五斗米道的老巫祝娄发闻讯赶来，他扶着垛口，颤巍巍地向下望去。
当他看清其中一具娇小的身躯，即便隔着白布也能辨认出是个孩童时，那张布满皱纹的老脸瞬间煞白。
昨夜的混战中，竟有被煽动上前的孩子，丧命于乱军之中。
老泪，如断线的珠子，滚滚而下。
他踉跄着奔下城楼，不顾守军的阻拦，独自一人来到阵前。
他跪倒在地，点燃三炷残香，插在泥土里，口中开始诵念起那熟悉的《太上救苦经》。
经文声嘶哑、干涩，充满了无尽的悲怆与迷茫。
他忽然感觉身后多了一道高大的影子，遮蔽了初升的阳光。
娄发缓缓回头，只见吕布不知何时已立于他身后，身边只跟着一个神情冷峻的赵衢。
他没有穿戴那身威风凛凛的兽面吞天铠，仅着一身素色便服，手中捧着一个简朴的木匣。
“这是那孩子母亲缝的护身符。”吕布的声音低沉而有力，像一块石头投入娄发心湖，“她托人带话，她说，哪怕信错了神，孩子也不该死在自己人手里。”
他将木匣轻轻放在那具小小的尸身旁。
娄发浑身剧震，仿佛被一道无形的闪电劈中。
他死死盯着那个木匣，又抬头看向吕布那双深邃的眼眸，里面没有怜悯，没有炫耀，只有一种陈述事实的平静。
是啊，信错了神……可哪个是真神，哪个又是邪魔？
那个高踞城楼，视人命如草芥的杨任，还是眼前这个不杀降、反收尸的“逆天邪魔”？
老巫祝张了张嘴，却一个字也说不出来，只是伏在地上，瘦削的肩膀剧烈地抽搐着。
当晚，杨任的疯狂被彻底点燃。
他下达了一道令所有人都无法理解的命令：焚烧关内所有非战斗人员的居舍！
他声称，“凡俗浊气聚集，必引神罚天降”，逼迫所有老弱妇孺，全部退守到最后一道、也是最坚固的“天门闸”之后，与军队混居。
烈焰冲天，哭喊震野。
无数百姓眼睁睁看着自己的家园化为焦土，心中的恐惧终于被愤怒所取代。
娄发再也无法忍受，他冒着被处死的风险，冲上城楼，对着杨任嘶声力竭地进谏：“主将！温侯不屠不掠，反收我死者，殓我亡童，此乃仁兆，非魔举也！您若再焚屋驱民，断我等生路，我五斗米道之‘道’，道统何存？！”
“住口！”杨任双目赤红，状若疯魔，一脚将娄发踹倒在地，“你这老朽，已被吕布的魔音惑了心智！来人，将他给我拿下，囚于钟楼之上，永禁出入，让他好好听听真正的天师神音！”
与此同时，吕布的中军大帐内，巴郡商人冯熙正躬身献策。
“主公，强攻非上策，民心才是真正的雄关。小人愿以商队名义，组织三百车粮食，伪装成逃难的汉中百姓，由小路运至关前。趁乱之际，散布一个消息——就说曹丞相的大军已攻克长安，即将南下，凡五斗米道信徒，无论军民，尽数诛绝！”
吕布闻言，眼中精光一闪，颔首道：“此计甚妙。”他转向一旁的张盛，“子乔，你即刻伪造数份魏王廷的檄文，做旧处理，务必写得杀气腾腾，然后混入粮车夹层。”
他又看向帐外几名身材矮小的巴人斥候，追加了一条命令：“去，教军中所有巴人兄弟，学唱一句俚谣。就唱：‘虓虎不食蜀黍粮，只为赶走吃粮鬼！’”
歌声简单上口，带着浓郁的山野调子。
很快，这奇特的歌谣便随着山风，悠悠地飘入了那座拥挤不堪、人心惶惶的“天门闸”。
关内百姓挤在肮脏的角落，听着外面传来的歌声，开始窃窃私语。
“虓虎不吃粮食？是说吕布吗？”
“那……吃粮鬼是谁？”一个男人下意识地看了一眼正在分发霉变干粮的道兵。
“难道……难道真主不是来保我们命的，是来吞我们口粮的？”
怀疑的种子，一旦种下，便会疯狂滋生。
第五日，天门闸前，骚乱骤然爆发。
数百名妇孺，再也无法忍受饥饿与绝望，她们疯了一般冲击着城门，哭喊着，哀求着，只求能放她们出关逃生。
杨任亲登城楼，面目狰狞。
他看着下方那些曾经对他顶礼膜拜的信徒，此刻却如同待宰的羔羊，眼中没有一丝怜悯。
他猛然拔出佩剑，对着悬吊着吊桥的粗大铁索，狠狠一剑斩下！
“铿锵！”
火星四溅，铁索应声而断！
巨大的吊桥发出一声呻吟，重重砸落一半，悬在半空，彻底断绝了出路。
“欲逃者，皆非我道之民，乃心魔附体！”杨任厉声狂喝，“与邪魔同罪！”
人群爆发出绝望的哀嚎。
就在这时，一名白发苍苍的老妪，突然从人群中扑出。
她手中高举着一片破碎的铜锣残片，指着城楼上的杨任，用尽全身力气嘶喊：“这锣声！你说的神音！昨夜我家小孙说，听见他死去的爹在门外哭着叫他回家，今天早上……今天早上他就浑身冰冷，病死了！这不是神音！这是索命的鬼咒！”
此言一出，如同一块巨石砸入死水。
所有人都愣住了，随即无数人脸上露出惊恐万状的表情。
原来，做着噩梦的，不止一人！
守军的防线，那由信仰筑成的部分，出现了肉眼可见的动摇。
当夜，四更天。
埋于地下的六面铜锣，再度启动。
这一次，声音不再急促，而是变得异常沉闷、缓慢，且富有节奏，宛如一声声来自地狱深处的心跳。
“咚……咚……咚……”
这声音透过大地，穿透耳膜，直击灵魂。
天门闸内的守军，渐渐感到头晕耳鸣，眼前的火把光影开始扭曲。
他们仿佛看见了自己死去的父母、兄弟、亡妻，就站在营帐之外，面无表情，一遍遍地低语着：“回家吧……回家吧……”
一名年轻的守卒再也承受不住，他猛地发出一声撕心裂肺的尖叫，双手撕扯着身上的八卦道袍，疯了般冲出营地，冲向黑暗。
“我不信了！我什么都不信了！”
他的崩溃，如同第一块倒下的多米诺骨牌。
“噗通！”
“我也要回家！”
连锁反应瞬间爆发，十余名士兵相继抛下兵器，如惊弓之鸟般四散奔逃。
杨任怒极攻心，他亲自弯弓搭箭，将一名逃兵射杀当场，狂吼道：“绞杀所有逃兵！示众！示众！”
他却不知道——
就在这一刻，被囚于百丈之高的钟楼顶端，娄发用他那早已磨破流血的指甲，正奋力刮擦着巨大铜钟的内壁。
“嗡……嗡……嗡……”
他发出的微弱刮擦声，频率竟与关外那沉闷的心跳声，达到了惊人的同步。
内外交感，声波共鸣。
阳平关最后一道名为“信仰”的堤坝，正在无声无息地，从最坚固的内部，被一寸寸地刮开。
万籁俱寂的夜空中，那瘆人的心跳声与微弱的刮擦声交织在一起，仿佛正在谱写一曲亡魂的镇魂歌。
而这声音背后，某种更宏大、更古老的力量，似乎也因此被触动了。
山谷中的风，毫无征兆地停了。
天地之间，陷入一片死寂，一种无形的压力，开始笼罩在每个人的心头。
裂开的，似乎不仅仅是人心。