天光未亮，许都的空气里已弥漫着一种不同寻常的凝重。
三通沉闷压抑的鼓声，自城头传来，如三记重锤，砸在每个被惊醒的人心上。
这不是召集军议的号角，也不是欢庆凯旋的鼓乐，这是行刑鼓。
囚车自南门缓缓驶出，吱呀作响的车轮碾过冰冷的青石板路，声音刺耳。
车中，一人披头散发，身负重枷，正是吕布昔日的谋主，陈宫。
他面色坦然，甚至带着一丝若有若无的讥诮笑意，仿佛不是去赴死，而是去赴一场早就看透结局的宴席。
街道两旁，百姓默立，无人喝骂，亦无人喝彩。
消息早已传遍全城——今日，魏公司空曹操，将于白门楼公开处决逆贼陈宫。
白门楼！
三年前，吕布兵败被擒，被缚于此，受尽百官屈辱的地方。
军器司，锻坊之内。
“静！”吕布的声音低沉如铁，“气息收束，脚步无痕！你们不是在走路，是在黑暗中滑行的毒蛇！”
十名残兵赤着上身，脚踩特制软革靴，正在吕“布的呵斥下演练一种诡异的“静音突袭”阵法。
他们每一步的起落，都诡异地同步，仿佛十个人只发出一道微不可查的声息。
就在此刻，吕布身形猛地一顿。
他霍然闭上双眼，眉头紧锁。
一股尖锐的悲鸣，并非来自耳畔，而是直接在他那“人器合一”的感知中炸开！
锻坊角落里，那十柄被他从战场上带回、代表着昔日部将的旧刀，此刻正齐齐发出轻微的颤动，嗡嗡作响，如泣如诉。
这股共鸣悲怆而决绝，牵引着他的心神，穿透了层层屋瓦与街巷。
刹那间，一幅画面在他脑海中自行勾勒而出——白门楼，高耸的城楼，冰冷的砖石，以及那砖石缝隙间，早已干涸发黑，却依旧顽固存在的斑驳血迹！
那是他吕布的血！
是当年被绳索勒入皮肉，被士卒粗暴按在地上时，溅出的血！
“夫君？”
貂蝉不知何时已悄然立于密室门口，她的声音轻柔，却带着一丝寒意。
吕布缓缓睁开眼，瞳孔中的惊骇与怒火瞬间被他强压下去，化作一片深不见底的冰潭。
貂蝉递上一方温热的巾帕，低语道：“消息传遍了。他选在此地，非为斩敌……”她顿了顿，一字一句道：“是为诛心。”
诛吕布的心！
用陈宫的血，来洗刷吕布的旧痕，用故人的头颅，来敲打这头被囚禁的猛虎！
话音未落，一名曹军传令兵已快步入院，高声宣道：“司空有令，召温侯即刻前往白门楼，列席观刑！”
“领命！”吕布声音沙哑。
他转身走向内室，取下挂在墙上的那身猩红的兽面吞头连环铠。
这是他纵横天下的标志，是虎牢关下万军辟易的荣光！
“不要穿这件。”
貂蝉伸手拦住了他，从一旁取出一件早已备好的深青色战袍，袍上没有任何纹饰，沉静得如同一片不见底的深湖。
“今日不宜见血光。”她柔声道，“红色太艳，会让他觉得，你还在怀念过去。”
吕布高大的身躯僵住了。
他看着那件熟悉的红甲，又看看眼前这件陌生的青袍，眼中的挣扎如烈火烹油。
片刻之后，他胸膛剧烈起伏了一下，终是缓缓放下了红甲，依言换上了那件深青战袍。
穿戴整齐，他却并未立刻动身。
他走入密室，将那杆方天画戟从墙上取下，没有擦拭，也没有舞弄，只是郑重地将其横置于中央的锻案之上。
他点燃三炷香，插在案前。
“郝萌，”他头也不回地吩咐，“看好它，香火不熄。”
这不是祭神，更不是祭鬼。
这是吕布在告诫自己——若今日我吕布的膝盖落了地，这杆戟，便永无再握之日！
白门楼下，旌旗如林，甲胄森然。
曹操高坐于三年前的同一位置，文有荀彧、郭嘉、贾诩，武有许褚、张辽、徐晃，百官肃立，鸦雀无声。
吕布一袭青袍，被安排在武将队列的末尾，一个几乎被遗忘的角落。
他面无表情，眼神低垂，仿佛一尊没有灵魂的雕像。
午时三刻，陈宫被押至台前。
行刑官韩浩厉声喝道：“罪囚陈宫，还不跪下！”
陈宫披散的长发下，传出一声惊天动地的狂笑。
“哈哈哈哈！我陈宫，生是汉臣，死为汉鬼！上跪天地君亲，何曾跪过国贼！”他猛地抬起头，双目如电，直刺高台上的曹操，“吾身可折，膝不能弯！”
他连叱三声“曹贼误国！”，声震四野，而后引颈向前，慨然道：“何须动手，我自己来！”
刀光一闪，血溅三尺！
就在那人头落地的刹那——
远在数里之外的军器司锻坊内，那十柄旧刀齐齐发出一声剧烈的震鸣，连吕布手腕上傅干特制的磁钢护腕，都陡然泛起一阵灼人的微烫！
吕布身躯剧震，猛地抬起头。
他看见了。
他看见陈宫在生命的最后一刻，没有看曹操，没有看屠刀，而是遥遥地、精准地望向了军器司的方向。
那双眼睛里，没有怨恨，没有诀别，只有一种近乎疯狂的期许和激励。
而后，是无声的口型，与三声响彻天际的大笑。
“温侯不死，何愁无主？”
全场死寂。
所有人的目光，都不由自主地落在了角落里那个青袍男人的身上。
连高台上的曹操，眉头都几不可察地微微一动。
观刑结束，百官散去。
“宣温侯偏殿觐见。”一个阴柔的声音响起。
偏殿之内，没有侍卫，没有文官，只有曹操一人，端坐于熊熊燃烧的火炉旁，自顾自地温着一壶酒。
吕布走入殿中，垂首而立。
炉火噼啪作响，殿内安静得令人窒息。
良久，曹操才放下酒杯，目光如刀，缓缓抬起，落在吕布身上。
“公台临死，依旧刚烈。”他淡淡开口，声音里听不出喜怒，“奉先，若今日是你，可敢如此？”
话音如冰，直刺肺腑！
这已不是试探，而是审判！
答“敢”，是心有反意，立斩当场！
答“不敢”，是懦夫软骨，再无用处，依旧是死！
吕布垂立不动，藏于宽大袖袍下的双手，指节攥得发白，又缓缓松开。
一瞬间，虎牢关下万军辟易的画面、下邳城头孤身断后的悲壮、锻坊之内夜夜响起的刀鸣……无数属于“吕布”的骄傲与荣光，在他脑海中疯狂闪过。
低头吗？
向这个杀了他兄弟、辱了他尊严、此刻又诛他心志的男人低头吗？
他感觉喉头涌上一股腥甜，几乎要脱口而出一句“有何不敢”！
可就在这时，貂蝉那张冷静而忧虑的脸，与陈宫最后那决绝的眼神，在他眼前交叠重合。
死，容易。
活着，才难。
吕布深吸一口气，那股翻腾的气血被他硬生生压了下去。
他缓缓屈膝，在曹操锐利如鹰的注视下，单膝触地。
不是双膝跪倒的奴才，而是一膝点地的将士。
他的头颅，依旧没有低下。
“臣……”
一个字，仿佛耗尽了他毕生的力气，声音沉闷得如同铁锤砸落在顽石之上。
“……愿为魏公扫平四海，以功赎罪。”
曹操凝视着他，久久不语。
那双深邃的眼睛仿佛要剖开他的胸膛，看一看里面的心脏究竟是何颜色。
殿外，一阵狂风骤起，吹得殿门帘幕猎猎作响。
透过缝隙，恰好能望见远处军器司高墙上，那十七杆作为仪仗的寒戟，其投影在夕阳下拉得极长，交错纵横，竟似有千军万马压境而来。
忽然，曹操笑了。
那是一种极其轻微的，带着一丝玩味与了然的笑。
“好，好一个‘以功赎罪’！”
他竟亲自走下台阶，双手扶起吕布：“从今日起，奉先官复奋威校尉之衔。我拨你三百旧部，专司器械改良与新军试训，营地，就设在你的军器司。”
这是一个虚职。
校尉之衔，不大不小；三百旧部，聊胜于无；专司器械，兵不出营；新军试训，权不涉政。
这是一个精巧的笼子。
但曹操最后又加了一句：“部属，可由你自择。校场之内，准佩兵器。”
他给了笼中的猛虎，留下了爪牙。
归途的马车上，吕布始终沉默，如同一座石雕。
直到马车在军器司门口停下，他掀开车帘，却没有立刻下车，只是回首，怔怔地望向白门楼的方向，那里早已空无一人。
貂蝉为他递来一壶温好的热酒。
他没有接，只是低声问道，像是在问她，又像是在问自己：“你说……他是真的不怕死，还是早就知道，我会活着回来？”
风穿过幽深的坊巷，吹起他额前的一缕乱发。
锻坊内终年不熄的炉火，映照着他半边脸庞，昔日的暴戾与狂傲已尽数褪去，唯余一双眼睛，深如寒潭，潭底却藏着一簇被压抑到极致，反而更加明亮的火焰。
他没有再等答案，翻身下车，大步流星地走进了那片属于他的黑暗与火光之中。
这一夜，军器司的锻铁之声，响了整整一夜，比以往任何时候都要急促，都要激昂。
无人知晓，在那跳跃的火光里，一张全新的蓝图，正伴随着飞溅的铁花，被一锤一锤地，敲打成型。