“关羽引五百残兵，据守华容道狭口！曹公率主力已过三屯！”
探马的声音嘶哑而急促，带着冰雪的寒气，瞬间刺破了黎明前的寂静。
高顺的瞳孔猛地一缩，按在刀柄上的手青筋暴起，沉声请命：“将军！关羽重伤之躯，兵不过五百，此乃天赐良机！末将愿为先锋，一个冲锋，便可取其首级！”
然而，吕布并未如他所料那般下令，甚至没有去看他一眼。
他只是勒住赤兔的缰绳，任由神驹不安地刨着蹄下的冻土，一双鹰隼般的眸子，死死凝望着数里之外，山谷隘口处那片若有若无的微弱火光。
那不是战阵的煌煌火把，而是溃兵围聚取暖的篝火，在漫天风雪中，渺小得如同随时会熄灭的萤虫。
冰冷的杀机像毒蛇般缠上脊背，那是来自后方军阵的无形压力。
吕布却仿佛浑然不觉，他缓缓吐出一口白气，声音低沉得几乎被风声淹没：“他们……还剩多少粮？”
身旁的亲兵愣了一下，随即翻阅着斥候带回的军报，低声道：“回将军，据俘虏所言，刘备军断粮已久，关羽所部……所携军粮，”
不足半日。
吕布闭上了双眼。
风雪扑面，那刺骨的寒意，却不如他心中升起的寒意来得更甚。
赤壁的滔天火海，连环船的崩解，曹军的狼狈奔逃……以及此刻，挡在丞相归途上，本该是绝路的最后一道关隘。
一切都像是写好的剧本。周瑜在演，孔明在演，曹操……也在演。
而他吕奉先，就是曹操递给关云长的那把刀，用来考验关羽是否会还了当日解围之情。
若关羽不放，曹操便可坐看他与关羽这生死大敌两败俱伤。
若关羽放了，他吕布便可顺利追上，以护驾之功，再添一笔浓墨重彩的战绩。
可无论哪种结果，他都只是那枚被操控的棋子，一枚验证人性的工具。
“呵……”吕布忽然发出一声极轻的笑，那笑声里带着无尽的嘲弄与悲凉，“原来，我们都在演一场别人写好的戏。”
就在他睁开眼的瞬间，一名负责炊事的火头军趁着混乱，低着头匆匆从他马前跑过，不慎“跌倒”在地，一枚滚烫的烤饼恰好落在了吕布的马靴旁。
吕布的目光微凝。
那火头军捡起烤饼，头也不抬地飞速离去。
而原地，雪地里却留下了一小块被油纸包裹的硬物。
亲兵警惕地上前，拾起呈上。
吕布展开油纸，里面并非什么暗器，而是一卷小小的绢帛。
借着亲兵递上的火把光亮，他看清了上面的字迹。
字迹潦草，显然是仓促间抄录，但每一个字都如尖针般刺入他的眼中。
那是孟达冒死从曹操中军传出的密令抄本，对象是许褚——“若布纵敌，即令虎卫斩之，不必回报。”
密令之下，还有一行娟秀而有力的蝇头小楷，是貂蝉的亲笔。
“君非刀，何须为人执柄？”
“轰！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸响。
吕布猛地攥紧了拳头，那坚韧的绢帛在他掌心被瞬间捏成一团。
是啊，他吕布是虓虎，是战神，何时……竟沦落到只能做一把为人执掌、用后即弃的刀了？
他将那团绢帛凑到火把上，看着它在火焰中迅速卷曲、变黑、化为灰烬。
跳动的火光映照着他那张棱角分明的脸，也映照着他手中方天画戟那令人心悸的森然寒芒。
那一夜，他没有回到中军帐，而是独自一人，提着画戟走入了营外那片被积雪覆盖的松林。
他没有再去看那本从不离身的《锻戟秘谱》，那上面记载的是如何将“器”练到极致。
而他今夜要做的，是让“器”拥有自己的“魂”。
他伸出左手，食指在画戟月牙般的利刃上轻轻一划，一道血口瞬间绽开。
殷红的血珠顺着指尖滴落，砸在冰冷的戟锋之上，发出一声微不可闻的“滋滋”声，随即被极寒的铁器冻结成一点暗红色的冰晶。
“从虎牢关到下邳，再到如今的华容道……”他的声音在空旷的雪林中回荡，带着一种前所未有的平静与决绝，“我吕奉先，以武立身，凭手中画戟纵横天下。今日，我以我血为誓——”
他顿了顿，目光穿透风雪，仿佛看到了那个在隘口处苦苦支撑的红脸汉子。
“自此之后，画戟只为我心所使，我吕布……不再是任何人的兵器！”
黎明破晓，天光乍现，将整个山谷染上了一层肃杀的灰白。
两军遥遥列阵。
一方是精气神完足、甲胄鲜明的曹军精锐，杀气腾腾。
另一方，则是不足五百、衣衫褴褛、面带死志的残兵败将。
阵前，一个魁伟的身影拄刀而立，任凭风雪吹拂着他那身已经看不出本来颜色的重甲。
青龙偃月刀长大的刀身深深插入冻土之中，仿佛与他一同扎根在这片土地。
他须发皆霜，脸色因失血和严寒而呈现出一种不正常的紫红色，但那双丹凤眼，却依旧燃烧着不屈的烈焰。
正是关羽。
他身后，关平手持长枪，年轻的脸庞上写满了紧张与决意。
而周仓，那条仅剩的独臂紧紧挽着一面残破的盾牌，竟是单膝跪在雪中，对着关羽的背影嘶声请战，愿为义父死战断后。
蹄声响起，不急不缓。
曹军阵中，一骑赤红如火的身影缓缓而出。
一人，一马，一戟。
没有亲卫，没有副将。
他就这样孤身策骑，来到两军阵前的中央，与关羽遥遥相望，宛如一座孤峰，俯瞰着眼前的深渊。
风卷着两军的战旗，发出猎猎的撕裂声。
两人都没有说话。
但空气中，却仿佛响起了金铁交鸣的爆音。
那是二十年前，虎牢关下，两个站在当世武道之巅的男人，初次交锋时烙印在彼此血脉中的记忆。
“温侯！”关羽的声音沙哑，却中气十足，“昔日之恩，关某铭记于心。但今日，你我各为其主，休谈私情！你若要过此路，便从关某的尸身上踏过去！”
吕布笑了，那笑容竟有几分快意：“好！云长，我便成全你！”
话音未落，赤兔马一声长嘶，四蹄踏雪，化作一道红色闪电，直扑而去！
“来得好！”关羽暴喝一声，猛地拔出青龙偃月刀，一股悍勇无匹的气势冲天而起！
电光石火！
三合交锋！
第一击！
方天画戟当头劈下，带着撕裂空气的厉啸。
关羽横刀格挡，“铛”的一声巨响，震得整个山谷嗡嗡作响！
雪沫被刀锋搅得狂乱飞舞，关羽只觉一股沛莫能御的巨力从刀柄传来，虎口剧痛，身形竟被硬生生震得后退半步！
第二击！
吕布借势拧腰，画戟横扫，如一道乌黑的铁鞭，直取关羽身侧的护军士卒！
那几名忠心耿耿想要上前合围的士卒，根本来不及反应，便被一股狂暴的劲风扫中胸口，惨叫着倒飞出去，清出了一片真空地带！
第三击！
画戟变招，刺、挑、削、抹，化作漫天寒星，将关羽全身笼罩！
关羽舞动大刀，护住周身，却只听“噗”的一声轻响，头顶一凉！
全场死寂。
只见关羽头盔上那根标志性的红缨，竟被画戟的利刃齐刷刷挑飞，在空中打着旋儿，悠悠落在雪地之上。
而那致命的戟尖，就停在关羽眉心前一寸之处，纹丝不动。
吕布，甚至没有动用他那洞悉破绽的“武道直觉”，仅仅是凭借着二十年来磨练出的本能，便已稳操胜券。
他缓缓收回画戟，声音朗朗，传遍了每一个人的耳朵：
“关云长护的是汉室最后的体面，我吕奉先，亦要存我虓虎最后一分道义——去吧！”
说罢，他猛地一拨马头，转身便走，竟真的不再看身后的关羽，以及那些惊愕、愤怒、不敢置信的曹军将士！
“吕布！你敢违令！”
一声雷霆般的暴喝炸响！
许褚那魁梧如铁塔的身躯从曹军阵中疾冲而出，手中大刀高高扬起，直取吕布后心！
“丞相有令，违令者，当诛！”
虎卫军紧随其后，杀气如潮！
千钧一发！
吕布并未回头，更没有与许褚交手。
他猛然扭身回臂，手中方天画戟以一个不可思议的角度向着斜后方横扫而出！
目标，不是许褚，而是曹军阵前那杆迎风招展的乌黑色帅旗！
“锵————！”
一声比方才更加清脆、更加刺耳的巨响！
那根碗口粗的坚硬旗杆，竟被方天画戟应声斩断！
上半截旗帜连同斗大的“曹”字，无力地飞扬开来，最后如一块破布般坠落在雪地里。
而下半截旗杆，则斜斜地倒插在雪中，凄凉而醒目。
吕布横戟于前，立于断旗之侧，赤兔马不安地喷着响鼻。
他回过头，目光如电，扫过暴怒的许褚，扫过所有哗然的曹军将校，声震四野：
“关羽已趁乱遁入山林，敌踪已杳！此战，我吕奉先追击无果！”
“谁敢言我，失职？！”
全场将士，尽皆愕然！
斩帅旗，乃军中自损威名、奇耻大辱之举，等同于向天下宣告“此役无功而返”！
吕布此举，既用“追击无果”四个字，完美地避开了“违令放人”的死罪，又用自斩帅旗的屈辱方式，主动承担了“办事不力”的责任。
他没有赢，只是……输了。
输给了遁入山林的“狡猾”敌人。
风雪骤然变得更急。
隘口处，关羽抱着拳，对着那个立于断旗前的背影，深深一揖。
而后，他毫不犹豫地转身，带着关平、周仓以及最后的残兵，头也不回地隐入了茫茫山雾之中。
乱军之中，一名样貌普通的书记官，正是不久前被司马懿安插到军中的门客成济，他藏在人群里，手中的笔飞速划动，将这惊心动魄的全过程，一字不漏地记录下来。
数十里外，刚刚脱险的逃亡队伍中。
曹操听完快马加鞭送来的回报，捏着胡须，久久不语。
他脸上看不出喜怒，只是那双狭长的眸子里，精光一闪而逝。
良久，他发出一声意味不明的冷笑。
“好一个温侯……好一个斩旗明志。”
“你赢了一时，可这乱世，容不下孤狼。”
华容道口，许褚望着那截刺眼的断旗，又看了看吕布那孤傲如初的背影，眼中翻腾的杀意最终缓缓沉淀下去。
他知道，今日这一战，吕布赢了。
而真正输掉的，是那个远在数十里外，自以为能操控一切的人。
他缓缓收刀归鞘，冰冷的刀锋与鞘口摩擦，发出一声令人牙酸的轻响。
这声音，仿佛预示着一场刚刚开始的、更深层次的对决。
乌林大营的帅帐，已经被虎卫军围得如铁桶一般。
韩浩亲自带队，对着帐前肃立的高顺，冷冷地传下命令：“丞相有令，鄃侯连日征战，鞍马劳顿，需于帐中静养数日，任何人不得探视，不得打扰。”