沈晏礼不在。
庭院空寂，只有风吹藤叶的沙沙声。
这一下，琼玉心里的胆子“嗖”地涨了起来。
这小贱人，居然敢背着主子用这么好的东西？
她清了清嗓子，昂首阔步走上前去。
怀里那叠厚厚的账册被她紧紧夹着。
走到石桌旁，她故意将账册“啪”地一声砸在桌面上，
“哎哟，这王府真是大得离谱。我转了快半个时辰，差点绕进后山去了，腿都快断了。”
可眼角的余光却始终没离开稚鱼的脸，
“还好，碰上你在这儿歇着。你可真自在啊。”
她说着，语调微微上扬。
“我呢？命里带的苦，生来就不是享福的料。为了大小姐的嫁妆单子，我跑断了腿，磨破了嘴，这几日连眼都睁不开了。”
她说得凄惨，声音微微发颤。
稚鱼缓缓抬眼，扫了她一下，眸光淡然，不惊不扰。
长公子的院落，是随随便便就能“走错”的？
是真迷路，还是存心来找茬？
“哎呀，姐姐来了！你怎么不早说一声？我好去门口接你呀。”
她随手翻开一本册子，指尖在纸上轻点两下，
装模作样地瞅了两眼，随即皱起眉头，一脸为难。
“天哪，姐姐也太能了吧？这些密密麻麻的字，我光是看一眼就头晕眼花。”
她把账册推到一边，轻轻摇头。
“你居然能理得这么清楚？条条款款，一项不差，真是厉害。”
琼玉被她这副样子噎住了，原本准备好的冷言冷语，一下子堵在喉咙里。
“这……也没什么。”
她干笑两声，声音干涩，
脸颊微微发烫，像是被反将了一军。
“练得多了，自然就会了。熟能生巧嘛。”
“姐姐千万别这么说，”稚鱼却不依不饶，
拿起一小盒白玉般的粉饼，掀开盖子，轻轻蘸了点在指尖，又匀匀地扑在脸上。
她对着小铜镜照了照，满意地点点头，这才侧过脸，笑意盈盈地看着琼玉。
“我天生愚笨，脑子转不过弯，公子都说了，我就配在旁边给他揉揉肩、捶捶背，逗他一笑。”
她说完，还顺手拈起一块桂花栗粉糕。
“姐姐你累坏了吧？快尝一口。这是公子从宫里特地捎来的，据说御膳房的点心师傅亲手所制，甜得跟蜜一样，入口即化呢。”
琼玉盯着那块点心。
小巧玲珑，边缘滚着金粉。
再看稚鱼身上那件素雅却透着贵气的衣裳。
又想起自己为省下几文钱，蹲在街边摊前，跟卖菜的婆子争得面红耳赤。
她心里堵得慌，一个试婚丫鬟，凭什么吃宫里的点心？
连她主子姜露兰都不曾有过这般优待。
沈晏礼的私库，到底有多丰厚？
算了，她能得意几天？
不过是仗着一时得宠罢了。
等大小姐进门，三书六礼一过，名分一定，稚鱼还不退到墙角去？
到时候，别说点心，怕是连门槛都踏不进正院。
琼玉冷冷地推开稚鱼的手。
“正事在身，没空吃这些虚头巴脑的东西。”
“你好好歇着吧，”她语气凉凉的，“这种日子，怕是也快到头了。孙嬷嬷还等我回话，府里一堆琐事等着人料理，我先走了。”
她抬起下巴，神情倨傲，脚下步子轻快。
稚鱼望着那抹远去的背影，嘴角那点笑一点点冷了下去。
她慢悠悠把点心放回盘里。
真蠢。
嫁妆账本是随便能对的？
姜家表面风光，大门高堂，马车华盖，宾客盈门，可内里早被虫子啃空了。
那些账目，层层叠叠，暗藏玄机，明面上是陪嫁产业，实则多是空壳铺子。
田地也多半被佃户私下转租，收益早就进了旁人的口袋。
大小姐那些陪嫁的铺子、田地，哪一间不是底下人动了手脚？
账本做得假得连糊墙都嫌寒碜，数字对不上，契据残缺。
如今派琼玉去核账，分明是让她顶雷。
将来王府一问，查出亏空舞弊，姜露兰只要一甩手，说一句“我交给贴身丫鬟办的”，便清清白白，一点沾不到身。
上辈子，她为抹平这些窟窿，熬过多少夜，眼睛熬得通红，手里攥着账册跑断了腿，求过管家、找过账房，甚至低声下气向门房的小厮送礼，才勉强把缺口补上。
到现在想起来，手心还发凉，后背隐隐发紧。
她翻身躺回软榻，懒懒伸了个腰，打了个哈欠。
等着瞧吧，好戏才刚开场。
这府里的人，一个个都急着往坑里跳，她何必拦着？
琼玉回将军府时，夕阳正红。
她正盘算着，这回能顺点什么好处。
一双手猛地从旁边阴影里伸过来，一把攥住她袖子。
琼玉吓得差点叫出声，心跳猛顿，扭头一看，只见一张苍老阴沉的脸在余晖中浮现。
“娘？你怎么在这儿？吓我一跳！”
她娘站在廊下阴影里，脸上泪痕纵横，脂粉早已被泪水冲花。
琼玉心头猛地一颤，下意识往后缩了两步。
“娘，你这是干嘛？拉拉扯扯的，被人看见多难看！”
琼玉疼得皱眉，想要甩开，却被攥得更紧。
“还顾得上难看？天都快塌了，儿啊，你快救救娘！再晚一步，咱娘俩都得完！”
琼玉这几天刚攀上大小姐的高枝，正是处处小心的时节。
见母亲这般失态，心都提到了嗓子眼。
她左右飞快扫了一眼，确认无人经过，连忙一把将她娘拽到抄手游廊尽头的角落里。
“到底出啥事了？”
“我……我借了高利贷……”她娘左右张望，嘴唇哆嗦着，“就、就在南市口那家钱庄……姓赵的掌柜……我、我实在没法子了……”
琼玉眯起眼，眉头狠狠一拧，满脸不信。
“你平白无故借那玩意儿干啥？你缺钱？你缺什么钱？府里月例不少，你还有田产铺子，日子过得好好的，怎会走到这一步？”
她娘忽然瞪大眼睛，一把揪住自己胸口的衣襟。
“还不是为了你！还不是为了你啊！”
“上次你托人从川南买的那批蜀锦，出了事，货没到京城，就在半道上被劫了。整整二十匹，都是上等云纹织，亏了二百两！你当我不知道？你当大小姐真不知道？”