夜已沉至肌理，天幕上的巨星轮廓分明，周天星光如碎钻般铺展，倾泻在茫茫雪原上。雪光映着星光，虽不及白昼炽烈，却也将前路照得清晰可辨，足以支撑两人连夜赶路。秦义与姚穆英跨坐在北域雪马背上，马蹄踏过积雪，发出“咯吱”的轻响，在寂静的雪原中格外清晰。这灵马似通人性，即便奔行许久，依旧步伐稳健，呼吸匀净。
人往往在绝境或执念中，记忆会变得异常清晰。那些经年的人事、走过的路径，此刻在秦义脑海中历历在目。寻找雪原绝地并未费太多周折，约莫三更时分，秦义勒住马缰，指着前方一处隐在雪丘后的天然深坑：“到了。”
姚穆英翻身下马，快步走到坑边探头望去。坑底黑漆漆深不见底，一股凛冽的寒风从下方卷出，带着雪粒打在脸上，冰凉刺骨。她那双总是明亮的大眼睛里满是惊奇，转头问秦义：“这里就是绝地？”
“正是。”秦义点头，神情笃定。
“这么深的坑，我们怎么下去？”姚穆英皱起眉，指尖无意识地绞着裘皮大衣的衣角。
秦义沉思片刻，抬眸看向她：“把手给我。”
这话落在姚穆英耳中，竟莫名添了几分暧昧。此时此景，本是凶险之际，可这简单的五个字，却让她心头一跳。她面上微热，却未犹豫，立刻将一双嫩白的小手递了过去。秦义的手掌宽厚而温暖，掌心的薄茧带着踏实的力量，瞬间驱散了她心中的不安。姚穆英脸颊泛起红晕，正沉浸在这份突如其来的温存里，手腕却突然一紧。秦义已拉着她，纵身跃向了无尽深渊。
风声在耳边呼啸，如冤魂啼哭般凄厉。姚穆英吓得惊呼一声，下意识地扑进秦义怀中，双臂紧紧环住他的腰。秦义无奈，只得腾出一只手将她抱得更紧，另一只手运转真气，在周身凝结出一层淡青色的真气护罩。此刻的姚穆英，已将 entire 生命都交付到怀中这个男子手里；而秦义则全神贯注，目光紧盯着下方的黑暗，随时准备应对突发状况。
两人被真气光环包裹，如陨石般急速下坠。不知过了多久，下方终于传来隐约的暖意。秦义足尖轻点，借着真气缓冲下坠之势，落地时仍免不了一个踉跄，两人顺势倒在地上。姚穆英正好压在秦义身上，鼻尖蹭到他颈间的气息，脸颊烫得能煎熟鸡蛋，慌忙撑起身子爬了起来，别过脸不敢看他。
“这就是洞底了。”秦义拍了拍身上的尘土，语气平淡得仿佛只是走下一级台阶。姚穆英本因他的“不在意”有些不悦，可当她抬眼看清四周景象时，所有情绪都被震惊取代，忍不住惊呼：“哇！这里也太美了！”
谁能想到，深不见底的深渊之下，竟藏着这般秘境。没有预想中的漆黑阴冷，反倒鲜花遍地。粉白的雪绒花、艳红的山茶花、淡紫的龙胆花，开得肆意张扬；空气中弥漫着甜腻的果香，循着气味望去，不远处的果树上挂满了通红的浆果；彩蝶在花丛中翩跹，百灵鸟在枝头啼鸣，一派生机盎然的景象。
两人一边惊叹，一边循着花香向前走。“这里比紫山妘曦仙子的洞府还要雅致，想不到雪原深处竟有这般鱼米之乡的意趣。”秦义转头问姚穆英，“比起你的帝宫如何？”
“何止是好！简直美过百倍！”姚穆英蹦蹦跳跳地走在前面，银铃般的笑声在秘境中回荡，全然没了北域公主的矜持。
顺着花田穿过一道山坳，眼前突然出现一条飞瀑。水流从崖壁上倾泻而下，如白练垂空。崖壁顶端恰好有一道缝隙，将外界的星光引了进来，落在飞溅的水花上，折射出点点荧光，氤氲的水汽中竟升腾起淡淡的紫气。“日照香炉生紫烟，疑是银河挂九天。”秦义望着这奇景，脱口吟出故地诗句。
姚穆英虽不懂诗句深意，却能共情那份壮阔，连连点头附和：“太像了！我在北域活了这么多年，竟不知还有这样的地方！”她仰头望着飞瀑，眼角眉梢都染着笑意，那模样像极了七八岁的女童，纯粹又可爱。
飞瀑旁是一大片绿油油的香草甸，草叶上还挂着晶莹的露珠。几对野鹿正低头啃食青草，见了两人，抬起头警惕地注视着，黑亮的眼眸里满是好奇。香草甸的尽头，立着一座道观模样的古宅。青瓦白墙，飞檐翘角，竟是东域特有的建筑风格。
“我们去那里看看，或许有人居住。”秦义指着古宅说道。
“这是东域风格的建筑，难道住的是东域之人？”姚穆英满心疑惑。
“这般仙境，也只有这般雅致的古宅能配得上。”秦义由衷赞叹，脚步不自觉地加快了些。
两人将厚重的裘皮大衣随手扔在田埂上，踩着柔软的香草甸奔跑起来，笑声在空气中荡开。姚穆英从未这般放松过，风吹起她的发梢，她望着身旁秦义的背影，心中突然涌起一个念头：就这样拉着他的手，在这秘境里过一辈子，再也不回那勾心斗角的帝宫，该有多好。
“你们两个，在我香草甸里撒野，成何体统！”一个清越的声音突然响起，打断了两人的嬉闹。
田埂上，立着一位二十多岁的青年。他身着素色道袍，身形挺拔结实，面容清俊飘逸，周身萦绕着淡淡的仙气，一看便知是修真之人。秦义心中一动。这青年的年纪、气质，与姚穆英描述的大哥隐隐相合。姚穆英虽从未见过大哥，却觉得这张脸莫名眼熟，一股亲切感油然而生，她大着胆子走上前，轻声问道：“请问前辈是……”
青年挑眉打量着她：“你们为何这般看我？”
“前辈恕罪，我们是来寻人的，无意惊扰。”秦义连忙上前解释。
“这绝地只有我一人居住，没有你们要找的人。”青年语气平淡。
“自始至终，都只有你一个人？”姚穆英的声音带着一丝颤抖。
“是。”青年颔首。
姚穆英心中一沉，正欲转身，秦义却暗中拉了拉她的衣袖。她定了定神，从怀中掏出一方叠得整齐的丝帕，递到青年面前：“请问你认识姚穆雄吗？这是他的信物。”
青年原本鄙夷的神色，在看到丝帕时骤然凝固。丝帕上绣着一个苍劲的“雄”字，旁边是一条青龙游江的图案。那是北域皇室独有的绣法，是当年姚穆雄离家前，母后亲手为他绣的。青年的泪水瞬间汹涌而出，声音哽咽：“母后……她真的不在了？”
“大哥！”姚穆英再也忍不住，扑上前抱住青年，泪流满面，“我是穆英，你的妹妹啊！”
兄妹相认的哭声，在秘境中久久回荡。秦义站在一旁，看着两人相拥而泣的模样，心中也泛起酸涩。眼前的青年，正是北域大帝姚光的长子、姚穆英寻觅多年的亲大哥——姚穆雄。姚穆英抽噎着，将母后仙逝的经过、这些年的思念一一诉说，姚穆雄的悲伤渐渐平复，看向妹妹的目光满是疼惜。
随后，姚穆雄带着两人向古宅走去，沿途将自己的经历缓缓道来。原来他自幼痴迷修真，少年时偶遇一位云游高人，想要拜师学艺。那高人不求珍宝官职，只要求他随自己云游四域。姚穆雄舍不得母后，姚光也坚决反对，父子二人因此反目。后来姚穆雄当面驳斥姚光“联东抗西”的阴谋，被废去太子之位，索性跟着师父云游而去。待他学成归来，师父便让他驻守这绝地，等候“救世之机”再出世。
秦义一直好奇姚穆雄的师父身份，尤其想知道是否与绝地老人有关。没等他开口，姚穆雄便主动提及：“我随师父修行十年，却从未问过他的名号。师父说，名号不过是俗世的枷锁，师徒情谊，何须名号佐证？”秦义与姚穆英相视一眼，都觉得这话虽怪异，却透着几分修真者的通透。
当姚穆英说起自己被逼迫联姻的事时，姚穆雄的脸色瞬间沉了下来。他没有责怪父亲姚光的算计，反而拍案怒斥：“姜玉龙此人，我少年时便与其有过交集！他表面温文尔雅，实则心狠手辣，野心勃勃！我北域公主，怎可嫁与这等小人！”他站起身，周身真气激荡，“若只是寻常姻亲倒也罢了，如今北东联盟之事闹得全域皆知，此时联姻，分明是想孤立西域、南域，挑起全域战乱！”
这番话掷地有声，满是英雄气魄。秦义站在一旁，心中暗自赞赏！难怪姚穆英这般有胆识，原来是遗传了大哥的风骨。