东院，三长老韩雄的密室。
这里与外界喧闹的寂备氛围隔绝，也与墓园的凄凉、废弃藏书阁的破败截然不同。密室深藏于地下，墙壁由厚重的玄铁石砌成，表面刻画着繁复而隐秘的阵法符文，闪烁着微弱的灵光，不仅能够隔绝内外声音与灵力波动，更能汇聚天地灵气，使得室内的灵气浓度远超外界数倍。空气中弥漫着昂贵的凝神檀香，丝丝缕缕，沁人心脾。四壁镶嵌着夜明珠，散发出柔和而稳定的白光，将室内照得亮如白昼，却又不会刺眼。
韩雄端坐在一张由千年寒玉雕琢而成的蒲团之上，双目微阖，周身隐隐有强大的灵力波动如潮汐般起伏。他虽已年过六旬，但面容红润，头发仅在两鬓染上些许霜色，一双眼睛开阖间精光四射，不怒自威。作为韩家权势最盛的几位长老之一，执掌家族刑律与部分资源分配，他久居上位，养出了一身令人望而生畏的凛然气势。
然而此刻，他眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁。听完心腹管家韩寿——一个同样修为不弱、面容精干、眼神中透着狡黠的中年人——的详细汇报后，他缓缓睁开了眼睛。那双锐利的眼眸中，没有波澜，只有一片深不见底的寒潭。
“你说……韩彪的伤势，并非普通灵力震荡或属性克制所伤，而是经脉被一种极其阴寒、沉重，且带着浓郁死寂气息的力量侵蚀，生机近乎断绝？”韩雄的声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感，在寂静的密室内回荡，“即便寻得良医，用上好的灵药接续，他那条右臂，也基本算是废了，日后莫说修行，便是提重物都成问题？”
“是，三长老。”韩寿垂手而立，语气恭敬而肯定，带着一丝不易察觉的凝重，“属下亲自以灵力探查过，绝无差错。那力量……极为诡异霸道，闻所未闻，绝非我韩家，乃至这罪土周边任何已知宗门世家的功法路数。它更像是一种……纯粹的‘湮灭’与‘腐朽’之力，专门针对生机与灵力结构。”
韩雄放在膝上的手，指节无意识地收紧了一下，寒玉蒲团散发出的冰冷气息，似乎都无法压下他心底升起的那丝燥意。“韩绝……报名大比时，自称炼气三层？”他再次确认，语气中带着一丝不易察觉的审视。
“千真万确，在场许多执事和子弟都听到了。”韩寿点头，“而且，据我们安插在旁系的人回报，韩绝这几日深居简出，并未与任何可疑外人接触，也未曾离开过家族范围。他唯一去过的特别之处，就是后山那片废弃的藏书阁区域。”
“炼气三层……哼，就算他走了狗屎运，真达到了炼气三层，甚至隐藏了部分修为，达到炼气四层、五层，又能如何？”韩雄冷哼一声，声音中透出不屑，但眼底深处那一丝疑虑的阴影却并未散去，反而更加浓郁。韩彪炼气二层，被瞬间废掉一臂，这绝非普通炼气中期修士能做到的，更何况是以如此诡异的方式。
他绝不相信一个被家族判定为“道源废体”、修行十年无所成的废物，能凭自己突然开窍，达到这种程度。唯一的解释，就是外力介入，而且是非同一般的外力！
是那个早就该死的女人留下的后手？韩雄脑海中浮现出韩绝母亲那苍白而倔强的面容，以及她那被家族视为不祥的“浊煞之体”。难道她真的留下了什么不为人知的、属于那种体质的禁忌传承？还是说，韩绝那失踪的父亲，当年在矿坑里发现了什么，并且暗中留给了他的儿子？
亦或是……更糟的情况？有其他势力，盯上了他们韩家，暗中接触并利用了韩绝这个被边缘化的棋子，试图在家族大比上搞风搞雨？
各种可能性在韩雄脑中飞速闪过，每一种都带着不小的隐患。无论韩绝是得了父母遗泽，还是被外人利用，他展现出的这种诡异力量和突然的转变，都已经超出了韩雄的掌控范围，成为了一个必须被清除的不稳定因素。
尤其是，他竟然还敢口出狂言，要韩厉“百倍奉还”！这不仅仅是对韩厉个人的挑衅，更是对他三长老韩雄权威的公然蔑视！
此子，绝不能留！
大比之上，刀剑无眼，生死由命。这是最好的，也是唯一能光明正大铲除这个隐患的机会！
“大比之上，不能让此子活着走下擂台。”韩雄沉默了片刻，再度开口时，声音已经变得冰冷刺骨，带着不容置疑的决断。他不能容忍任何可能威胁到他孙子韩厉的前途、威胁到他这一脉在家族中地位的因素存在，哪怕只是一丝萌芽，也必须彻底扼杀！
“你去安排一下。”韩雄对韩寿低声吩咐，每个字都像是从冰窖里捞出来，“第一轮的对阵抽签，动用我们的人，把韩绝和‘韩猛’安排在一起。”
韩猛！听到这个名字，韩寿心中凛然一惊。韩猛并非韩家血脉，而是三长老多年前在外救回的一个孤儿。此子天生神力，性情凶悍嗜杀，被三长老秘密培养，以大量资源硬生生堆到了炼气六层，专做一些见不得光的脏活。他修炼的是一门名为《暴熊撼山功》的外门硬功，动起手来势若疯虎，不知轻重，在以往的私下比斗中，已有数名家族子弟被他重创致残。
把韩绝和韩猛安排在一起，三长老的意思再明显不过——就是要借韩猛之手，在擂台上“失手”彻底解决掉韩绝！即便事后有人追究，也可以推说韩猛性情如此，收不住手，最多罚他一些资源，而韩绝，则已经是个死人了！
“属下明白！”韩寿立刻躬身领命，眼中闪过一丝狠辣，“定会安排妥当，让韩猛‘全力以赴’，彻底解决掉这个麻烦，绝不会留下任何把柄。”
“嗯。”韩雄从鼻子里发出一声轻哼，挥了挥手，示意韩寿可以退下了。他重新闭上眼睛，面容在夜明珠的光线下显得有些阴鸷。
韩寿不敢多言，悄无声息地退出了密室，厚重的石门缓缓合拢，将内外隔绝。
密室内，重归寂静，只有檀香袅袅。
韩雄独自坐在寒玉蒲团上，并未立刻进入修炼。他脑海中再次浮现出韩绝那张平静得过分年轻的脸庞，以及韩寿描述的、那诡异无比的灰色力量。
“不管你有什么奇遇，或者成了谁的棋子……”韩雄在心中冷冷地自语，杀意如同毒蛇般盘踞，“要怪，就怪你投错了胎，生在了不该生的家庭，更不该……不自量力地试图反抗。”
“一个罪土余孽之子，能活到今天，已是家族莫大的仁慈。如今既然你自己找死，那就早点下去，陪你那对不识时务的父母吧！”
冰冷的杀机，在这间灵气充裕的密室内弥漫开来，与那凝神檀香的温和气息交织在一起，形成一种极其不协调的、令人窒息的氛围。一场针对韩绝的、看似意外实则精心策划的杀局，就在这暗处，悄然布下。而明日的大比擂台，将不仅仅是年轻子弟争锋的舞台，更将成为生死相搏的修罗场。
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(第五章）完