精神感应实验的余波，在“星火”基地内部引发了剧烈的震动。豆豆的精神力严重透支，陷入深度昏迷，体温升高，脑波活动异常，被紧急送入了最高级别的医疗监护室，苏婉日夜守候，李帆调动了所有能用的医疗技术和“北地”援助的设备，全力抢救。孩子的每一次细微抽搐，都牵动着核心层所有人的心。那名俘虏的死亡，也在“北地”联合那边引起了强烈的质疑和不安。
医疗监护室内，豆豆安静地躺在维生设备环绕的病床上，小脸苍白，呼吸微弱。各种管线连接着他的身体，监测着他生命的微弱脉搏。苏婉握着孩子冰凉的小手，眼中布满了血丝。李帆则一遍遍地看着从豆豆身上取下的、暂时失去光泽的吊坠，以及那枚“北地”的“信使徽章”，试图从上面找出最后那惊鸿一瞥的金色光芒的秘密。
“能量读数完全沉寂，就像一块普通的石头。”李帆皱着眉头，将吊坠放在高精度的能量分析仪下反复扫描，“但最后那一瞬间，它确实释放出一种与‘星核’碎片性质相似、但更加精纯、平和的能量波，完美中和了那种具有侵蚀性的纳米粒子。这……这不合逻辑，琳工留下的东西，怎么会……”
“会不会是……某种自我保护机制，或者……与豆豆本身的某种特质共鸣触发了它？”苏婉的声音沙哑。
“有可能。豆豆的能力，这吊坠，还有‘星核’……这三者之间，或许存在着我们尚未理解的深层联系。”李帆眼中闪烁着科学家的执着光芒，“必须加快对‘星核’碎片的研究！这可能是解开一切谜题的关键！”
而在豆豆的潜意识深处，他正被困在一个光怪陆离的梦境中。破碎的画面如同流星般划过：巨大的银色建筑在天空中无声地滑行，冰冷的机械音在宣读着“秩序”与“净化”，无数模糊的身影在刺目的光芒中分解，然后是黑暗、寒冷，以及琳芝阿姨温暖而悲伤的笑容……最后，是一道柔和但坚定的金色光芒，驱散了所有的寒冷与黑暗，将他轻轻托起。
他听不到苏婉和李帆的呼唤，但在意识的最深处，一股微弱但坚韧的生命力，正在与入侵的纳米粒子残留和精神的疲惫进行着无声的搏斗。吊坠最后释放的能量，似乎在他体内留下了某种“印记”，保护着他的核心意识不散。
“景辉首领，我需要一个解释！为什么俘虏会突然死亡？而且是在你们的审讯过程中？我方要求立刻共享所有审讯数据和相关记录！这关系到我们同盟的信任基础！”视频会议中，高寒将军的声音带着压抑的怒火。俘虏的死，以及“星火”的语焉不详，让“北地”方面极为不满。
“高将军，很遗憾。俘虏体内植入了我们无法理解的自毁和思维防御机制。在尝试突破其精神屏障时，触发了自毁程序，我方也损失惨重，付出了难以想象的代价。”景辉语气沉重，但毫不退缩，“我们获取了极其有限的、支离破碎的信息碎片，涉及‘秩序’、‘净化’、‘播种’、‘收割’、‘编号’、‘服从’等关键词。目前正在全力分析，但信息过于零散，无法形成有效情报。一旦有确定结论，我们会酌情共享。当前最重要的是，防止类似悲剧再次发生，并应对敌人可能采取的报复行动。”
他半真半假地陈述了情况，隐瞒了豆豆的能力、吊坠的秘密以及纳米粒子入侵的惊险细节，但给出了部分关键词，既表明了合作诚意，也守住了底线。
高寒沉默了。屏幕上的他，脸色阴晴不定。他敏锐地察觉到景辉有所隐瞒，但“秩序”、“净化”、“播种”、“收割”这些词，如同惊雷般在他心中炸响。“北地”内部对“播种者”的传说和遗迹研究远比“星火”深入，这些词汇背后隐藏的恐怖含义，他比景辉更清楚。
“我需要完整的、经过我方验证的分析报告。另外，俘虏的遗体和所有残骸，包括自毁装置的残留，必须由双方共同封存、研究。”高寒最终做出了让步，但提出了强硬条件，“如果贵方继续隐瞒关键信息，我方将不得不重新评估同盟关系。”
“可以。但研究必须在‘星火’基地，由双方人员共同监督下进行。”景辉寸步不让。他不能将豆豆的秘密暴露在“北地”的显微镜下。
会谈不欢而散，但脆弱的同盟并未破裂。双方都清楚，在更大的威胁面前，内讧是致命的。但一道更深的裂痕，已悄然产生。
就在“星火”与“北地”的信任危机暗流涌动之际，对俘虏遗体和残骸的分析，以及从“死亡矿坑”方向传回的最新侦察报告，带来了新的、令人不安的线索。
俘虏的遗体解剖发现，其生理结构已高度“非人”。骨骼、肌肉、神经纤维都被一种未知的纳米材料强化和改造，大脑皮层被植入了一种奇特的生物晶体芯片，这很可能就是其思维被控制、难以审讯的原因。而在其血液和组织中发现的纳米粒子，经检测，具有自我复制、信息存储和能量传导的初步特性，与“播种者”遗迹中发现的一些微观结构有相似之处，但更加先进、更具攻击性。
“这……这简直像是……生物与机械的完美融合体。是‘播种者’的造物？还是被其技术改造的……人类？”陈研究员在联合分析会上，声音带着颤抖。
“更可怕的是，我们在俘虏装备残骸的能量核心上，发现了微弱的、指向性极强的信号残留。虽然大部分自毁了，但残留的信号特征，与我们之前截获的不明无人机信号，在频段上有部分重叠！”李帆抛出了另一个重磅炸弹。
“也就是说，袭击侦察队的神秘势力，与这些改造人俘虏，是同一伙人！而且，他们很可能拥有某种形式的空中力量或远程侦察手段。”王猛总结道，脸色无比凝重。
几乎同时，前往“死亡矿坑”方向进行高风险抵近侦察的“蜂鸟”改进型无人机，传回了最后的、模糊的画面：在矿坑深处，似乎有大型人工建筑的轮廓，以及……极其微弱、但持续不断的能量波动信号。随后，无人机信号被强电磁干扰切断，失去联系。
“死亡矿坑”并非单纯的废弃矿场，而很可能是敌人的一个前哨站，甚至是一个基地！
所有的线索，如同散落的拼图，开始缓缓靠拢，指向一个令人心悸的结论：一个高度组织化、科技水平远超想象、与“播种者”有着千丝万缕联系的、非人（或半人）势力，正在这片废土上悄然活动。他们清除外围侦察力量，捕捉样本，目的不明，但敌意昭然若揭。
“母体”的威胁尚未解除，新的、更恐怖的阴影已然逼近。
基地的防御等级提升到了前所未有的高度。所有外派活动暂停，哨卡加倍，巡逻队全天候警戒。王猛重新调整了防御部署，将“铁牛-IV型”试验机和从“北地”换来的新型脉冲炮部署在关键位置。李帆则带领团队，全力分析从俘虏身上获得的数据，并尝试逆向工程其能量武器和纳米技术，哪怕只是皮毛，也能带来技术上的飞跃。同时，关于豆豆吊坠和“星核”碎片关联性的研究，被列为绝密中的绝密，只有景辉、李帆、苏婉三人知晓。
豆豆在昏迷三天后，终于睁开了眼睛。他显得异常疲惫和沉默，对之前的经历记忆模糊，只记得“黑黑的、冷冷的、很可怕”，以及“有光，暖暖的，救了我”。苏婉和李帆既心疼又庆幸，不敢再对他进行任何测试，只是悉心照料，希望他能慢慢恢复。
景辉站在指挥塔上，望着阴云密布的天空。豆豆的安危、吊坠的秘密、俘虏带来的恐怖真相、“死亡矿坑”的威胁、以及与“北地”之间日渐微妙的信任裂痕，如同沉重的枷锁，压在他的肩头。
但他知道，自己没有退路。“星火”也没有退路。敌人不会给他们喘息的时间。风暴正在积聚，而他们必须在这风暴来临之前，变得更加强大，并……找到盟友，或者，至少，不被盟友从背后捅刀。
“通知王猛、李帆、苏婉，还有……冷雨，来指挥室开会。”景辉的声音在空寂的塔顶响起，低沉而坚定，“我们需要制定一个计划，一个主动出击的计划。不能坐等敌人打上门来。”