洞窟内，乳白色的光晕如水波般荡漾。那根镶嵌着“源初之光”碎片的水晶短杖，仿佛拥有自己的灵性，悬浮在半空，缓缓飘向林晚，最终静静地停留在她面前，散发着温暖而令人心安的气息。
林晚下意识地伸出手，握住了短杖的杖身。
就在她指尖触碰到水晶的刹那——
“嗡！”
短杖顶端的纯白光珠骤然亮起！比之前明亮了数倍的光芒如同温暖的潮水，瞬间将林晚笼罩！她感到一股精纯、古老、充满了无限生机与创造之意的力量，顺着短杖涌入她的体内，与她自身的“晨曦星火”产生了完美的共鸣与融合！
这股力量并非强行提升她的能量层级，而是如同最本源的补充和启迪，洗涤着她因为连日战斗和消耗而有些疲惫的本源，同时将她对“晨曦”力量的认知和理解，推向了一个更加深邃、更加接近宇宙诞生之初那第一缕光的层次！
她身后那淡金色的光轮不由自主地浮现出来，原本就璀璨的光芒此刻变得更加纯粹、更加内蕴，光轮边缘甚至隐隐浮现出一些更加复杂、更加古老的淡金色符文虚影！她的气息在节节攀升，对“晨曦星火”的掌控和运用，仿佛突破了某个无形的桎梏，进入了一片崭新的天地！
这突如其来的变化让苏璇和石岩都感到震惊。他们能清晰地感觉到，林晚的力量本质发生了某种升华，虽然能量总量没有暴增，但质地上却变得更加精纯和……权威？
而顾宴，在“源初之光”亮起的瞬间，眉心的银痕传来一阵极其强烈的灼痛和……排斥感！仿佛那温暖的光芒对他而言是某种毒药！他体内沉寂的“黄昏”之力也自发地躁动起来，与那光芒形成鲜明的对立。
他闷哼一声，下意识地后退了半步，运转起那微弱的“秩序”之力，才勉强将银痕的异动和“黄昏”的躁动压制下去。
这“源初之光”……果然与“黄昏”是某种对立的存在吗？
光芒渐渐收敛，林晚缓缓睁开眼睛，那双眸中的金色星璇仿佛变得更加深邃，流转之间，带着一种抚慰万物、孕育希望的力量。她轻轻挥动短杖，一道温暖的光幕洒落在石岩尚未完全愈合的手腕上，那顽固的伤势竟然以肉眼可见的速度开始好转！
“这……这就是‘源初之光’的力量？”林晚感受着体内那更加圆融强大的“晨曦星火”，以及短杖中传来的、仿佛无穷无尽的生机与引导之力，心中充满了震撼。
“不仅仅是力量，”苏璇走上前，目光灼灼地看着那根短杖，语气带着敬畏，“这更是一件……钥匙，或者说，权限凭证。艾瑟兰人是传说中最古老的‘星火’守护者，他们掌握的‘源初之光’，据说是最接近宇宙诞生之初那缕‘创造之光’本质的力量。它或许能打开一些被遗忘的古老遗迹，或者……对抗某些基于‘秩序’的禁锢。”
她的话意有所指，目光扫过顾宴眉心的银痕。
顾宴自然也明白。这“源初之光”的出现，或许正是解决他身上“巡天者”后门的关键之一。但那种本质上的排斥感，也让他意识到，这个过程绝不会轻松。
“科尔斯最后的警告……”石岩沉声开口，打破了短暂的喜悦气氛，“‘虚无并非最终之敌，真正的黑暗源于……’源于什么？他没能说完。”
这句话像一片沉重的阴云，再次笼罩在众人心头。
他们原本以为，对抗“虚无之影”和“维度撕裂者”就是最终的战斗。但现在，一位来自古老种族的最后守夜人，却告诉他们，那或许并非真相？
“源于‘秩序’？”林晚猜测道，想起了“巡天者”的伪善和顾宴身上的枷锁。
“或者源于……某种我们尚未理解的、更加本质的东西？”苏璇眉头紧锁，尝试着分析，“科尔斯提到了‘观察者之伪善’和‘基石之重负’。‘巡天者’追求绝对的秩序与控制，‘基石’蕴含着定义现实的力量……难道，当‘秩序’走向极端，或者‘现实’的定义权被滥用时，其本身就会成为一种……黑暗？”
这个推测让所有人不寒而栗。如果维护秩序的变成了暴政，如果定义现实的权柄落入疯狂之手……
“还有，‘基石’……科尔斯似乎想提醒我们关于‘基石’的什么？”顾宴回忆起自己强行沟通“基石”碎片时的感受，“那块碎片给我的感觉，除了浩瀚的规则信息，还有一种……沉重的负担感，仿佛承载着某种……责任或者……诅咒？”
线索支离破碎，真相依旧隐藏在迷雾之后。但科尔斯用最后生命发出的警告，无疑为他们敲响了警钟——他们面临的，可能是一个更加复杂、更加可怕的棋局。
获得了“源初之光”短杖，林晚的实力得到了质的提升，对“晨曦”的运用也更加得心应手。她甚至尝试着，将一丝“源初之光”的力量，极其小心地引导向顾宴眉心的银痕。
然而，正如顾宴所预感的那样，过程极其艰难。那银痕仿佛拥有自己的意志，对“源初之光”表现出强烈的排斥和抵抗。两股性质迥异的高层级力量在顾宴眉心方寸之地进行着无声的较量，带来的痛苦让顾宴额头青筋暴起，几乎无法站稳。
“不行！”林晚见状，立刻停止了尝试，心疼地看着顾宴痛苦的样子，“强行冲击，可能会伤到你的灵魂本源！”
顾宴喘着粗气，摆了摆手，示意自己没事。他能感觉到，虽然过程痛苦，但那“源初之光”的力量，确实对银痕产生了一丝极其微弱的干扰和净化效果。只是他自身的“黄昏”之力与“源初之光”本质相斥，无法形成合力，单靠外来的力量，效果有限。
“需要找到一种方法，能够调和或者中和这种排斥。”苏璇沉吟道，“或许，我们需要找到更多关于艾瑟兰人或者‘源初之光’的记载。”
就在这时，负责留守的卡洛斯通过短程通讯传来了消息：
“‘潜影’号的基础功能修复了三分之一，至少能保证短途飞行和基本维生。另外，我在矿坑的另一条岔路里，发现了一个废弃的艾瑟兰人小型前哨站的遗迹！里面可能有一些保存下来的资料！”
这个消息无疑是雪中送炭！
小队立刻动身，返回与卡洛斯汇合，然后在他的带领下，进入了那条之前未曾探索的岔路。
果然，在隧道深处，他们发现了一个更加隐蔽的、由某种光滑如玉的白色石材构筑的小型建筑遗迹。虽然大部分已经坍塌，但其中一个类似档案室的房间还相对完好。
在里面，他们找到了一些用特殊能量刻印在晶体板上的、残破不堪的艾瑟兰文献。大部分内容已经无法解读，但结合“星梭”上的数据库进行艰难破译后，他们还是得到了一些关键信息：
· 关于“源初之光”：确认其为宇宙“创造之光”的碎片化体现，拥有净化、治愈、引导生命、稳定灵魂乃至一定程度改写现实负面效应的潜能。它与“晨曦星火”同源，但层级更高，更接近本质。
· 关于“黄昏”：文献中提及极少，语焉不详，只模糊提到这是一种与“终结”、“归寂”、“秩序重构”相关的古老力量，诞生于某个宇宙周期的“尾声”，与“源初”处于某种“对立统一”的平衡关系中。
· 关于“基石”：文献警告，“基石”（宇宙校准装置碎片）蕴含着定义“现实”的伟力，但使用者必须拥有与之匹配的位格与纯净的意图，否则将被其力量同化或反噬，甚至可能扭曲现实的基准，引发连锁灾难。艾瑟兰人称其为“甜蜜的毒药，荣耀的枷锁”。
· 最重要的发现：在一份极其残破、似乎是某位艾瑟兰先知的预言碎片中，他们解读出了一段令人毛骨悚然的话：
“当群星归位，‘基石’重聚，‘源初’与‘黄昏’再度交汇……长夜将至，真正的黑暗自[数据损坏]苏醒……那并非毁灭，而是……[数据损坏]……永恒的[数据损坏]……”
文献的发现，非但没有解开谜团，反而让科尔斯那未尽的警告变得更加扑朔迷离，也带来了更大的紧迫感。
“群星归位”？“基石重聚”？“源初与黄昏交汇”？
这些条件似乎正在一步步被满足！而“真正的黑暗”……似乎与这些条件的达成有关？而且，那黑暗并非简单的“毁灭”，而是某种……“永恒”的……什么？
“‘巡天者’收集‘基石’碎片，监控并试图控制‘源初’（林晚）和‘黄昏’（顾宴）……”苏璇的声音带着一丝颤抖，“他们的目的，难道不仅仅是为了维护秩序，而是……为了主动促成这些条件，唤醒那个‘真正的黑暗’？！”
这个推测太过骇人听闻！如果“巡天者”才是这一切的幕后推手……
“我们必须阻止‘基石’碎片被集齐！”林晚握紧了手中的短杖，语气坚定。
“而且，必须尽快解决顾宴身上的问题！”苏璇看向顾宴眉心的银痕，眼神凝重，“如果‘巡天者’真的包藏祸心，这个后门太危险了！”
顾宴沉默着，感受着眉心银痕的冰冷和脑海中那些翻腾的、关于“黄昏”与“终结”的记忆碎片。他隐隐感觉到，自己那被封锁的“真实”，或许与这所谓的“真正的黑暗”，也有着某种说不清道不明的关联。
就在这时，整个矿坑，突然毫无征兆地、剧烈地震动起来！
“怎么回事？！”卡洛斯惊呼。
“不是地震！”石岩脸色一变，“是能量冲击！来自……星球外部！”
众人立刻冲出前哨站遗迹，回到主矿坑。只见透过矿坑入口的缝隙，可以清晰地看到，外界灰暗的天空中，不知何时，出现了三艘庞大、狰狞、涂着猩红标记的……“影卫”主力战舰！它们正悬浮在“铁砧”行星的近地轨道上，巨大的炮口已经亮起了不祥的红光，对准了他们所在的这片区域！
一道经过放大、充满了猫捉老鼠般戏谑的通讯，强行切入了他们修复的短程通讯频道，正是那个叛徒戈尔的声音：
“找到你们了，小老鼠们。游戏结束。交出‘钥匙’、‘稳定器’，还有……你们刚刚得到的那个小礼物（指源初之光短杖）。否则……我不介意把这颗破星球，连同你们一起，化为宇宙尘埃。”