脚步踏入古画三尺范围的刹那，脚下原本坚实平滑的黑石地面，骤然传来一阵极其轻微、却令人心悸的下陷感！不是整个地面塌陷，而是他们所站的那一小块区域，如同被触动的精密机关，无声地向下降了约半寸！
紧接着，静室内并未出现想象中的箭矢毒针，或是更危险的陷阱。相反，那幅一直静止不动的无字古画，表面的绢帛竟然如同水波般荡漾起来！原本空无一物的画面上，随着波纹扩散，逐渐显现出淡淡的光影线条，勾勒出一副复杂的、类似星图又像迷宫路径的图案！
同时，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的“嗡嗡”声开始回荡在石室内，声音并不刺耳，却带着一种奇异的穿透力，震得人心脏发闷。
“机关被触动了！”顾宴低喝一声，将林晚护在身后，目光死死盯着那幅变化的古画和脚下。
然而，预料中的攻击并未到来。那“嗡嗡”声持续了大约十几秒后，逐渐平息。古画上的光影图案也稳定下来，不再波动，像是一幅刚刚绘制完成的、散发着微光的星图迷宫。
紧接着，他们身后那扇一直紧闭的、厚重的黑色石门，内部传来一阵更加清晰和复杂的齿轮转动与机括咬合声！
“轧轧……轰……”
在两人惊愕的目光中，那扇之前需要守祠人特定手法才能开启的石门，竟然……缓缓地、自行向内打开了！露出外面那条向上的石阶，以及石阶尽头……另一扇已经提前打开的石门缝隙，透进来一丝外界的光线！
通道……自行开启了？！
是因为他们触动了古画范围的机关？还是因为那枚神秘的黑色令牌？或者，是那个“知情人”在外界操控？
顾宴来不及细想，机会稍纵即逝！
“走！”他一把拉住林晚，毫不犹豫地冲出了静室，沿着石阶向上狂奔！
石阶尽头，是之前进入时经过的那扇石门，此刻果然洞开。两人冲出石门，重新回到了祠堂内部那庄严肃穆、光影昏暗的偏殿区域。
身后，那扇通往静室的石门，在他们冲出的瞬间，似乎感应到了什么，又开始缓缓闭合！
“快！离开祠堂！”顾宴目光一扫，立刻朝着记忆中来时的方向——祠堂正门奔去！
然而，当他们冲到连接偏殿与正殿的廊道时，却发现通往外界的正殿大门，竟然被从外面用粗大的门闩锁死了！厚重的木门纹丝不动！
不仅如此，廊道两侧的阴影里，传来细微而急促的脚步声！不止一人，正在快速靠近！
“被堵住了！”林晚的心提到了嗓子眼。
顾宴眼神一厉，目光迅速扫视四周。祠堂内部结构复杂，除了正门，难道没有其他出口？
他的目光，落在了偏殿一侧墙壁上，一幅巨大的、描绘着沈家先祖开基立业场景的壁画上。壁画中，先祖站立在一处悬崖边，手指远方，脚下山石嶙峋。而壁画右下角，有一个不太起眼的、如同装饰般的漩涡纹样——与那枚黑色令牌背面的符号，一模一样！
影壁？！难道指的不是真正的墙壁，而是这幅壁画？！
“那边！”顾宴拉着林晚冲向那幅壁画。
脚步声越来越近，已经能看到影影绰绰的人影在廊道尽头晃动，正是穿着守祠人服饰的人！但他们的动作迅捷，眼神凌厉，全然不似之前引路老者的沉稳古朴，反而带着一股肃杀之气！
果然有内鬼！而且已经控制了部分守祠人，或者……这些根本就是假冒的！
冲到壁画前，顾宴毫不犹豫，取出那枚黑色令牌，朝着壁画上那个漩涡符号按去！
令牌与壁画接触的瞬间，严丝合缝！
“咔嗒……轰隆……”
一阵更加沉闷、仿佛整面墙壁都在移动的巨响传来！那幅巨大的壁画，竟然以令牌所在的位置为中心，向内旋转，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！洞口内，一股带着泥土和陈腐气息的冷风涌出！
是密道！
“进去！”顾宴将林晚推进洞口，自己紧随其后。
就在两人身影没入洞口的刹那，几名“守祠人”已经冲到了壁画前！看到正在缓缓闭合的密道入口，为首一人眼中寒光一闪，抬手就要开枪！
“别开枪！小心机关！”另一人低喝阻止，“追！他们跑不远！”
几人立刻就要钻入密道。
然而，密道入口在顾宴和林晚进入后，旋转关闭的速度陡然加快！“轰”的一声闷响，壁画重新恢复原状，严丝合缝，仿佛从未开启过！那几个“守祠人”被挡在了外面，只能徒劳地拍打着冰冷的壁画。
密道内，并非想象中的人工开凿的规整通道，而更像是一个天然形成的、狭窄曲折的岩石缝隙，仅能弯腰前行。四周一片漆黑，只有顾宴提前准备好的微型强光手电，照亮前方一小片湿滑的岩壁。
脚下是凹凸不平的碎石和浅浅的积水，空气潮湿阴冷。两人不敢停留，也顾不上辨认方向，只能沿着缝隙不断向前，远离祠堂。
黑暗中，只有两人急促的喘息和脚步声在狭窄的空间里回荡，更添压抑。
“他们……会不会从别的入口追进来？”林晚喘着气问。
“不知道。但这条密道既然是紧急逃生用的，应该不会只有祠堂一个入口。”顾宴一边警惕地用手电照射前方和两侧，一边分析，“那个‘知情人’引我们触发机关，打开密道，应该不只是为了让我们被困死在这里。‘影壁’……‘可得生路与真机’……生路或许是这条密道，那‘真机’呢？会不会和那个‘7LZ3’的标记有关？”
两人在黑暗中艰难前行了大约半个小时，缝隙时而宽阔，时而狭窄得需要侧身挤过。期间，他们听到了几次隐约的、从岩壁后方传来的敲击和呼喊声，显然追兵并未放弃，正在其他通道或入口试图定位他们。
就在他们感到体力有些透支，前路似乎永无止境时，前方的缝隙突然变得宽阔起来，手电光照射出去，竟然照不到边际！而且，空气中那股潮湿的水汽明显加重，还夹杂着一丝……淡淡的腥气？
顾宴示意林晚停下，自己小心地向前探了几步。
手电光柱划破黑暗，照亮了前方的景象——他们竟然来到了一处巨大的地下溶洞边缘！溶洞顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，地下则是一片幽深不见底的地下暗河，河水漆黑，缓缓流动，发出细微的潺潺声。溶洞对面，隐约可见另一条通道的入口。
而他们脚下，是一条紧贴岩壁、人工开凿出来的、仅有尺余宽的狭窄石栈道，蜿蜒通向溶洞深处，不知通往何方。
栈道年久失修，不少地方已经坍塌断裂，下面是深不见底的暗河，掉下去绝无生还可能。
“要过去吗？”林晚看着那险峻的栈道，心中发憷。
顾宴用手电仔细照射栈道和对岸，忽然，他在对面通道入口上方的岩壁上，看到了一个模糊的、被水流侵蚀的刻痕——那是一个箭头，指向通道内部，箭头旁边，依稀可辨“七星”二字！
七星潭？！他们竟然阴差阳错，来到了沈家秘档中记载的“七星潭”附近？！这地下暗河，莫非就是“七星潭”的水源或一部分？
“‘7LZ3’……七星潭……老槐树……”顾宴眼中光芒闪动，“看来，我们找对方向了！父亲留下的标记，沈家的秘密储备点，很可能就在这溶洞深处的某个地方！”
他仔细观察栈道，虽然残破，但依稀可见当年开凿的痕迹，有些断裂处似乎还能勉强跳跃过去。风险极大，但退路已绝，追兵在后，他们别无选择。
“跟紧我，踩我踩过的地方。”顾宴将手电交给林晚，自己则脱下外套，拧成绳子，一端绑在自己腰间，另一端牢牢系在林晚手腕上，“万一失足，不要慌，我会拉住你。”
林晚用力点头，将恐惧压在心底。
两人开始小心翼翼地踏上那条致命的栈道。石面湿滑，布满青苔，每一步都需万分谨慎。顾宴在前探路，遇到断裂处，便先行跳跃过去，再回身接应林晚。
短短几十米的栈道，走得如同跨越生死鸿沟。
就在他们即将走完栈道，距离对岸通道入口仅剩最后两三米时，异变再生！
“哗啦——！”
他们身后的暗河水面，毫无征兆地剧烈翻腾起来！仿佛有什么巨大的东西在水下被惊动！
紧接着，几道迅疾如箭的黑影，猛地从漆黑的水中激射而出，直扑栈道上的两人！那不是鱼，而是某种……如同放大版水蛭、但头部有着锋利口器的可怕怪虫！身体滑腻，在黑暗中泛着幽幽的冷光！
“小心！”顾宴厉喝，一把将林晚推向岸边通道入口，自己则挥动手中的微型手电（金属外壳坚硬）狠狠砸向最近的一条怪虫！
“噗嗤！”怪虫被砸中，发出一声令人牙酸的闷响，汁液四溅，掉入水中。但更多的怪虫从水中涌出，朝着他们疯狂扑来！
“快跑！”顾宴且战且退，护着林晚冲进了通道入口。
通道内狭窄，怪虫体型较大，一时被卡在入口处，疯狂扭动。但它们的口器极其锋利，正在疯狂啃噬着通道口的岩石，碎石簌簌落下！
“这些是什么鬼东西？！”林晚惊魂未定。
“不知道！可能是地下暗河特有的凶物，被血腥或动静引来了！”顾宴来不及细看，拉着林晚继续沿着通道狂奔，“不能停！它们很快会钻进来！”
两人沿着通道拼命向前，身后传来怪虫钻洞和岩石崩落的可怕声响。
通道开始向上倾斜，空气也渐渐变得不那么潮湿。终于，在拐过一个弯后，前方出现了微弱的天光！
是出口！
两人冲出通道，发现自己置身于一个被陡峭山崖环抱的小小山谷之中。谷底有一汪清潭，水色碧绿，映照着天空，潭边果然生长着一棵枝繁叶茂的巨大槐树！
阳光透过崖顶的缝隙洒落，带来久违的温暖和光明。
这里，就是“七星潭”？那棵槐树，就是“老槐树”？
惊魂稍定，两人还没来得及仔细打量环境，就听到头顶山崖上方，传来了急促的脚步声和呼喊声！追兵，竟然这么快就找到这里了？！
“他们在那！下面山谷！”
“包围过去！别让他们跑了！”
顾宴和林晚的心再次沉了下去。前有追兵，后（通道）有怪虫，他们被困在了这小小的山谷之中！
顾宴目光急扫，迅速锁定老槐树树干上一个不起眼的、似乎被雷劈过的焦黑疤痕。那疤痕的形状，隐约像个“7”字！
“‘7LZ3’……树下三尺……”他拉起林晚，冲向老槐树，“没时间了！挖！”
他抽出随身携带的多功能工具刀（非金属部分），蹲下身，就在那焦黑疤痕正下方的土地上，拼命挖掘起来！林晚也用手帮忙。
泥土潮湿松软。很快，工具刀碰到了坚硬的物体！
不是石块，而是一个同样包裹着油布、但比之前令牌包裹大得多的长方形物体！
就在这时，山崖上已经垂下数条绳索，那些穿着守祠人服饰的追兵，正快速索降而下！最近的几个，距离他们已经不足五十米！
顾宴一把将那物体从土中拔出，扯开油布——
里面露出的，不是金银财宝，也不是文件资料。
而是一把造型古朴、闪烁着幽蓝寒光的长剑，剑身靠近剑柄处，铭刻着两个古篆小字：“镇渊”。
以及，一块非金非玉、触手温润的令牌，正面刻着一个复杂的星图，背面则是一行小字：“持‘镇渊’与‘星枢令’，可开‘龙门’，见真章。”
镇渊剑？星枢令？龙门？！
这到底是什么？！父亲留下的？还是沈家先祖埋藏的？所谓的“真机”，难道就是这个？
来不及细想，追兵已至！
“抓住他们！夺下他们手里的东西！”为首之人厉喝，手中武器已然对准了他们！
顾宴握紧那把入手微沉、却仿佛与自己血脉隐隐共鸣的“镇渊”剑，将林晚护在身后，眼神冰冷地扫过包围上来的敌人。
绝境之中，唯有……背水一战！