许鸣玉这一觉睡了很久，再睁眼时，外面天色早已大亮。
她此刻仍有些昏沉，坐起身，只见不远处摆着一个碗，碗里有个凉透了的馒头。
许鸣玉早已饥肠辘辘，但此刻她被反剪着手，只能如同牲畜一般吃东西。
许鸣玉忍住胃里翻涌而上的酸，扬声道：“来人！”
外面看守的人听闻，没好气地推开门，不耐烦道：“何事？”
“替我松绑。”许鸣玉抬起头：“我绝不会像牲畜一般进食，你若是不替我松绑，那我宁愿饿死，也绝不吃一口！”
“进了这儿，你莫非还以为自己能够安然离去？”那人一讪：“饿死便饿死吧，还省得大人动手了。”
“你不妨先去问问你家大人，现在能不能让我死，”许鸣玉笑看着他：“此后再来回我也不迟。”
“你的口气倒是不小……”
“我没空，也没力气与你闲扯，”许鸣玉不再看他：“你们家大人将我关了两日，却仍未曾要我的命，你道是为何？”
那人思忖片刻，这才骂骂咧咧地转过身，走下台阶。
许鸣玉侧身躺在稻草上许久，才终于等到那人返回私牢。
他将许鸣玉手臂上捆缚着的绳子割开，扔在一旁：“莫要给我耍什么花样，否则我定然对你不客气！”
许鸣玉并未开口，只动了动早已麻木的手臂，艰难地拿起那只馒头慢慢地吃了起来。
那人走出去，重又将门锁上。
……
刘重谦头疼得紧，他闭着眼，右手成拳一下下捶着额头。
丁海端了盏茶上前：“大人，您用盏茶，歇一歇吧。”
刘重谦头也没抬：“放着吧。”
“您还在为如何处置许鸣玉而头疼？”丁海将茶盏放在他身前书案上，退后几步。
“我如今不知她给春樱的信里究竟写了些什么，”刘重谦缓缓睁开眼：“如此，叫我如何不忌惮？”
“可她不过一名女子，便是有此手信又能如何？”
“许怀山到底为官多年，京城也是去过的，便是裴闻铮也曾见过他，甚至对他的才能颇为赞赏。”刘重谦拧紧眉：“如今裴闻铮还有两日便要回京去，他已不足为惧，但其他人呢？我对他许怀山究竟与多少人有交情，一概不知啊！”
刘重谦叹了口气：“倘使这封手信到了这些人手中，他们要为许怀山出头的话，那我岂不是无路可逃？”
丁海闻言，始知棘手，片刻后他眼睛一亮：“大人，倘若咱们以许鸣玉为饵，诱使春樱他们现身呢？”
刘重谦来了些兴致：“怎么说？”
……
许鸣玉吃完了馒头，终于有力气将脚踝处捆着的绳索解开，脚踝处的伤本就未曾痊愈，此刻又是一片青紫。
她忍着疼动了动，僵意这才消失一些。
门外传来脚步声，许鸣玉闻得后身形未动，依旧旁若无人地隔着衣裙揉着脚踝。
“将门打开。”丁海低声吩咐。
“是。”
丁海推开门扉，容刘重谦走进。
刘重谦甫一踏入，便瞧见许鸣玉形容狼狈，心下有些快意，他沉沉笑开：“鸣玉啊，你这几日过得如何？”
“你想说什么，直言便是。问我过得如何，不虚伪吗？”许鸣玉眼中含着些讥讽。
刘重谦并不觉得难堪，他坦然道：“可怎么办呢，我还是不能放你走。”
“你来此，便是想说这些我早已知道之事，兰县主簿当真这样有空？”
“伶牙俐齿，”刘重谦面上笑意消失殆尽：“我倒想问问你，你与我作对，究竟能获得什么？”
“你不必深究我能获得什么，只需明白自己会失去什么即可。”
刘重谦忍无可忍，他拂袖而去，离开之时还低声吩咐了守卫几句。
日头渐渐西斜，房中归于昏暗，许鸣玉麻木的手脚已然恢复正常，除了脚踝处稍有些刺痛之外，已无不适之处。
许鸣玉看了看房中铺满的稻草，突然扬声道：“来人！”
那守卫闻言，不耐烦：“吵什么！”
“我怕黑，劳烦小哥为我寻支烛台来。”许鸣玉一改此前的态度，客气开口。
那人先是一愣，随即一口回绝：“你若得寸进尺，我便将你的手脚重新捆住！”
许鸣玉见状，便再未吭声，那守卫背过身去，口中依旧骂骂咧咧。
她挣扎着站起身，手指沾了沾唾沫，戳开纸窗，四下打量着檐下的灯笼。
太高了，她够不着 但这些守卫身上定有火折子，她想。
瞧见刑具架上那条长鞭，许鸣玉上前将它取下，转身藏到稻草堆中。
不知那些人何时会来送饭？
她拢紧外裳，矮身在草堆上坐下。
大约是久不闻里边的动静，看守之人以为她睡了，便小声交谈起来。
一人道：“这里头关着的小娘子，大人打算如何处置？”
“不知。”
“那小娘子也是烈性，你可曾听见她与刘大人说的话？”
“小声些，这也是你我能议论的？咱们如今只有装聋作哑，才能平安。”
“我自然知道，这不是与你说道说道嘛！”那人说完，停顿了许久，又开口：“你可曾听闻那钦差大人两日后便要离开兰县了？”
“你听何人说的？”
“外面早已传得沸沸扬扬了……”
许鸣玉于昏暗中睁着眼，别的话她已听不见。
“裴闻铮明日要离开兰县了？”她暗自琢磨着。
这一夜，许鸣玉并未合眼，但并无人来送饭，反倒是第二日晌午之时，门扉才被打开。
许鸣玉闻得动静，手背去身后，悄悄握住了藏得严严实实的长鞭。
来人弯下腰，将碗放下，许鸣玉瞧准时机，正要动手，便听见他冷冷开口：“吃吧，吃饱了好动身。”
许鸣玉动作一顿：“动身？”
“明日，刘大人便要将你送回淮县去了。”
“他会这么好心？”许鸣玉嗤笑一声：“他有何目的？”
来人闻言，略略挑眉：“那便不劳你费心了。”
他站起身往外走，许鸣玉眼中落着许多思索之色，片刻后她眼中疑惑消融，嗤笑道：“倒是打得一手好算盘。”
“可惜，我绝不会让你如愿！”
许鸣玉向来不会与食物过不去，尤其是现下每日只有一个馒头之时。
她吃了半个，将另外半个藏入怀中，手指突然碰到玉佩，许鸣玉动作一顿。
那日被带到私牢之时，刘重谦并未搜身，这玉佩便一直收在她怀中。
她取出来置于掌心中仔细观察，昏暗中，玉佩发出温润的光来。
许鸣玉瞧见玉佩仍旧完好，这才松了口气。她仍记着那老妪的模样，待日后脱了身，还得物归原主，她想。
大约是知道明日要发生什么，许鸣玉今晚倒是睡得很好。
第二日天不亮之时，私牢的门便被推开，两名男子粗暴地将她扯醒，攥着她的双手，用粗绳紧紧捆在身前，随即推搡着她走出府门，大力塞入了马车。
马车徐徐前行，晨风扬起车帘，街上的景象倒退。