裴府中，柳婉容面色苍白地坐在圈椅中，眼泪似抹不干净一般。
而被人请回府的裴献则双手抱着脑袋，满面愁色，他口中喃喃道：“造孽啊，当真是造孽！”
夏月替柳婉容顺着背，闻言大着胆子道：“老爷夫人，您二位先莫着急。咱们府中好歹还有大爷撑着，他定然不会眼睁睁看着二爷出事的。”
她不说这句话还好，此言一出，裴献更加生气：“他裴云霄犯了错，却要虚怀前去搭救，这是何道理？”
夏月被他眼中厉色骇住，闻言讷讷道：“奴婢绝非此意，只是……只是……”
柳婉容满面哀色，她推开夏月替自己抚背的手：“老爷这是何意？虚怀是你的孩子，云霄便不是了？”
裴献一甩衣袖，恨声道：“倘若云霄当真败坏我裴府门风，那我便权当未曾生养过他！”
“你还要将他逐出族谱不成？”柳婉容自然也不相让。
许鸣玉见派出去打探消息的小厮，至今未回，而裴献与柳婉容显然又坐不住了，叹了口气：“如今事实究竟如何，尚不清楚，父亲此刻论罪怕是过早了些。”
柳婉容闻言，转身看向许鸣玉，眼中热泪滚滚而落，她拉过许鸣玉的手，如同抓着根救命稻草一般：“云枝……”
许鸣玉冒用了裴云枝的身份，对这二人是存了些愧疚的，故而只由她抓着，并不挣开。
裴献被她出言一顶，面上青一阵白一阵，难堪得紧。
许鸣玉看向春樱，温声吩咐：“去瞧瞧兄长可曾回府？”
“是。”春樱躬身应下，正要转身出门，便见宋含章匆匆赶来。
他行至堂中，敛衽一拜：“见过老爷夫人，见过小娘子。”
裴献见他回府，精神一振：“含章，你来得正好！虚怀他人在何处，快叫他来见我。”
宋含章神情一窒。
许鸣玉将他神情的变化看在眼中，心中直觉不好，不由出声问道：“发生何事了？”
宋含章站起身，眉心紧拧着：“大人他方才被官家召进宫中去了。”
柳婉容闻言，握着许鸣玉的手不由自主地用了力：“什么？”
许鸣玉不顾手臂上传来的痛楚，只向她投去一个安抚的眼神。
见柳婉容手下力气有所松懈，她才看向宋含章：“学子舞弊之事，何时归大理寺管了？”
“不仅是因为舞弊之事，据来大理寺传旨的内侍所言，二爷书箱中被翻出的那份策论，题目与试题一模一样，且瞧那字迹，或是出自裴大人之手。”
裴献闻言，心中大震！
柳婉容软了腿脚，她松开许鸣玉的手臂，怔怔坐入了圈椅中。
许鸣玉紧抿着唇，她突然想起被罚跪祠堂那晚，裴云霄曾向裴闻铮讨教学问一事。
可这策论，如何变成裴闻铮写得了？
裴献只觉得自己脑子里一团浆糊，他看向许鸣玉，无措道：“云枝，那份策论为何会是虚怀写的，他为何要这么做？”
许鸣玉闻言，拧眉看向裴献：“父亲此是何意？莫非是怀疑兄长故意写了份策论放入云霄的书箱，害他背负舞弊的名声不成？”
裴献本就不懂朝堂上的弯弯绕绕，加之心急，此刻已不知该如何出言辩解，只重复着：“为父并非此意……”
许鸣玉来不及与他解释许多，只看着宋含章：“宋大人可知，此次乡试策论的考题是何人出的？我记得南北直隶的主考官，按照惯例，应当是出自翰林院。”
宋含章眼中灵光一闪，他躬身行礼：“属下这便去查！”
“好！”许鸣玉想起什么，又叮嘱一声：“云霄身旁有名书童，将他带回来，我有话要问。”
“是！”
宋含章转身离去。
柳婉容透过朦胧泪眼看着许鸣玉，仿佛找到了主心骨一般：“云枝，幸而有你在。”
“是啊云枝，”裴献面色好看了些：“你流落在外这么多年，竟然能懂这么多？连乡试由何人出题都知道。”
许鸣玉看着他，面上神情凝重至极：“父亲，我知道的这些事，或不足以叫咱们全家安然度过此次的风波。”
裴献扶住圈椅，强撑着：“无碍，云枝你说，为父活着半辈子，什么大风大浪未曾见过？”
“倘若是学子舞弊，查实之后，云霄最多也不过是此生不得考取功名……”许鸣玉一字一顿。
但话音未落，柳婉容便仓皇开口：“什么叫云霄最多也不过是不能考取功名，云枝你可知功名于男儿而言，意味着什么？”
“我自然知道。”对上那双通红的眼，许鸣玉稍稍放低了声音：“但母亲可知，倘若查实云霄书箱中那纸策论，当真是出自兄长之手，那又是何后果？”
“你直说便是。”裴献看着许鸣玉，手指紧握着圈椅扶手。
“是，”许鸣玉略一颔首，继续道：“倘若那纸策论当真是兄长亲手写的，那他定会被御史狠狠参上一本！”
“参他泄题，参他为胞弟捉刀，参他干扰科举公正！”
她每说一句，裴献的面容就白上一分，这些话尽数说完，他已支撑不住，险些一个踉跄，幸而有仆从眼疾手快，上前搀扶住他。
“这些……”裴献眼珠不受控制地胡乱转动，背上冷汗涔涔：“这些罪名，可比学子舞弊，严重多了！”
……
裴闻铮在东华门下了马车，整理好衣冠后，便信步走入皇城之中，面上是半分瑟缩也无。
尹松在后瞧着，心下嗤笑一声，只觉得他当真是不见棺材不掉泪。
御书房中，已站了许多人。
永历帝赵泽坐在明黄御案后，右手手指紧紧扣在太阳穴上。
御史中丞秦有为站在现中书令曾山敬身后，与周湛相隔不过一臂。
此前，几人已各抒胸意，此刻已是无话可说。
片刻后，李染引着裴闻铮入内来。
裴闻铮行至殿中，掀袍下跪行礼：“微臣见过官家。”
堂中站着的众人听得动静，不约而同地转过身，看了跪在堂中的裴闻铮一眼，又各怀心思得转过身去。
赵泽分明听到了，但他并不叫起。
裴闻铮俯身跪着，膝盖下，凉意透骨而来，他跪了片刻，突然不合时宜地想起，那晚许鸣玉被罚跪之时，膝盖下可曾垫了蒲团？