裴闻铮缓步走下御书房外长阶，方才在冰冷的石板上跪了许久，膝盖下不适之感甚重，他便原地驻足片刻，以待缓解。
抬头看，来时日头正好，到如今已是云霞漫天了，他周正的面容霎时便被天光镀上一层光。
少顷，身后响起一阵由远及近的脚步声，裴闻铮料到来人身份，只侧过身行礼：“下官见过曾相公。”
曾山敬眼中浮起几分笑意：“不必多礼。”
秦有为面色不好看，见着裴闻铮，只冷哼一声便瞥过了视线。
曾山敬见状，一捋胡须便打起了圆场：“为之，泄题一案尚未有定论，你便莫要板着一张脸了，不好看。”
秦有为闻言老脸一红，半晌后讷讷道：“下官不敢。”
“方才官家已有明令，”曾山敬不紧不慢道：“泄题一案查清之前，暂罢虚怀官职，这一处置可并未徇私啊！”
“下官惶恐！”秦有为忙躬身告罪。
周湛伴在曾山敬身旁，他只静静听着，并未出声。
裴闻铮闻言，朝着曾山敬拱手一礼，姿态恭敬，但语气仍旧算得上疏离：“多谢曾相公为下官美言。”
“美言谈不上，”曾山敬摆摆手：“本官不过是实话实说罢了。”
他抬头看了眼天色：“时候不早，便不多言了。下回若是有机会，再同虚怀好生相叙。”
“曾相公慢走。”裴闻铮后退几步，让开路。
曾山敬往前走了几步，想起什么又回头：“虚怀，你这腿脚可还方便？”
“无碍。”
“那便好。”曾山敬朗声一笑：“本还欲让彦直留下搀你一把，你既无碍，那便罢了。”
裴闻铮松松抬眼，目光在周湛面上逡巡一遍，婉拒道：“便不劳烦侍郎大人了。”
曾山敬闻言，并未再多说什么，领着人向宫门走去。
裴闻铮见人走远，重又挪动了步伐，皂靴缓缓落在石板上，他一步一步走得艰难。
瘦削的身型拢在朱红官袍下，霞光将身影拉得老长，更显孤寂。
走出东华门，宋含章见到来人，忙松了口气。
见裴闻铮走得艰难，他眉心一皱，快步上前搀扶：“大人，发生何事了？”
“回去再说。”
在宋含章的帮助下登上马车，裴闻铮拂开锦帘，先瞧见一双隐隐露出裙摆的绣鞋。
视线缓缓上移，目光扫过来人纤细的腰肢，随即落在那张桃花面上。
握着锦帘的指尖顿时一紧。
见他不开口，许鸣玉往他身后瞧了眼，恐叫人看见，忙伸手扯过他的衣袖，将人拉进来：“愣着作甚？”
膝盖下痛意传来，裴闻铮眉心猝然拧紧。
许鸣玉手下劲儿一松：“怎么了？”
“无碍。”咬着牙屈膝落座，裴闻铮垂落指尖搭在膝盖上，隔着衣衫，触手已是一片滚烫：“你怎么来了？”
锦帘垂下，车厢中光线顿时暗下来。
二人本就靠得很近，这下似乎更加逼仄，呼吸相闻。
见二人衣摆交缠，许鸣玉瞧见，不动声色地往一旁让了让，解释道：“裴云霄舞弊一事传回裴府，裴老爷与裴夫人早便坐不住了。后又听闻你被官家宣入宫闱，担心你被牵连，心下更是焦急。为安抚二人，我便自告奋勇，出门来打听消息。”
宋含章驭着马车前行。
裴闻铮动了动腿脚，扯了抹笑：“敢到东华门外来打听消息，你还真是胆大包天。”
“我并未擅闯，不过于宫门外相候，”一阵风自帘下钻进来，吹动她垂在身后的长发：“私以为，并无不妥。”
裴闻铮有些难形容此刻的心情，他从未期待有人能伴他一程，而现下身旁隐隐传来的温热，却叫他突然有了更为真实的感觉。
当真矛盾。
许鸣玉见他不说话，不知在想什么，又道：“裴云霄的那篇策论，当真是你写的？”
衣袖被风拂动，他定定瞧了眼，片刻后移开眼：“是我写的。”
“你与他并不算亲厚，”许鸣玉探究地看着他的眉眼，似要从中辨别虚实：“怎么会为他提笔写文章？”
裴闻铮不自觉地捻动指尖：“他求我指点，我便在他已写成的策论上，稍加修改罢了。”
他略一抬眼，径直望进许鸣玉眼中：“你今日来此，是来审我的？”
“自然不是。”许鸣玉并不回避他的眼神：“我已着人打听过，此次乡试的试题，是由翰林院学士李广誉拟定。他与裴府，可有旧渊源？”
“无。”裴闻铮言简意赅，见许鸣玉探究地望着自己，他轻笑一声：“我与他无冤无仇，更不曾予人恩惠。若是非要论一论，那或是我恶名在外，人人得而诛之？”
“仅凭一篇策论，如何能将泄题的罪名安在你身上？”许鸣玉看他一眼：“你本就是一时兴起，才会提笔为裴云霄修改文稿，这是意料之外之事。除非……”
“除非什么？”
“除非这本就是个局，只要裴云霄写了这篇策论，今日必然案发。那么，”许鸣玉看向裴闻铮：“他位高权重的兄长——你，自然第一个被怀疑。但仅凭这篇不甚出众的策论，要将你拉下水，定然是不够的。”
裴闻铮略略抬眼，见许鸣玉探究地看着自己，他正色道：“怎么？”
“这些事，既然我能想到，你只会更早理清形势，对此，你竟无半分准备？”
“事发突然，我如何能提早准备？”裴闻铮神情轻松，他拂落衣袖：“如今我已被官家暂罢了官职，轻易不能出府去。有些事，还需你为我探查。”
许鸣玉看他良久，只见他面上滴水不漏，什么也瞧不出来，只得作罢。
自他面上移开眼，许鸣玉看向别处：“这试题是自何处而来，如今也只有裴云霄知晓。”
“他如今被关押在刑部狱，而刑部侍郎周湛向来铁面无私，定然不会让我裴府中人入狱探视。”裴闻铮语气淡淡，仿佛在说毫不关己之事。
“那咱们便只有一条路了。”许鸣玉拂开锦帘，探眼一望，便见天边余烬已消，天色已然擦黑：“你与那李广誉同朝为官，可知他为人如何？”
“我与他交情不多。”裴闻铮伸了伸腿，这一动，膝盖上酸痛更甚。
但面上却不动声色。
许鸣玉还等着他的下文，却听裴闻铮突然道：“父亲罚你跪祠堂那晚，可曾伤了你的腿脚？”