这几日，许鸣玉并未再如从前一般大清早便出门去，王贵仍是依照吩咐餐餐将饭食送上楼，只搁在门外见不到人，自然也领不到赏银。
张富擦干净桌子，将布帕甩在肩上，见王贵垂头耷脑地走下楼，嗤笑一声：“怎么？财神娘娘不眷顾你了？”
王贵闻得这句奚落，也不应声，在他嘲弄的目光中走进了后厨。
不多会儿，楼上传来动静，几声压着声儿的斥责与痛叫传入张富耳中，他正有些不明所以，转眼见门口走进两位客人，忙殷勤上前。
“您二位里边儿请。”
二人瞧见他只点了点头，便又兴致勃勃地低声继续方才的话题。
“……就住在这儿！”
“当真？”
“骗你作甚？”
张富闻言，茫然地眨了眨眼，引着二人在堂下空桌旁落座。
他躬身站在一旁：“您二位想用些什么？”
那二人对视一眼，其中一名稍显圆润的男子看向张富，笑眯眯地开了口：“敢问小哥，那位自淮县柳家来的小娘子，可是住在这丰乐楼中？”
……
丰乐楼对面是间颇为雅致的茶楼，往日里生意也称得上兴隆。
裴闻铮与谢珩坐在二楼雅间，自支起的窗户下正好可以瞧见对面丰乐楼门口的景象。
那架宝马香车再次出现在长街上，吴勇与宋含章正将几只箱笼抬上马车，许鸣玉面上覆纱，由春樱搀扶着站在一旁，一旁不少过路人正指着她窃窃私语。
许鸣玉察觉这些视线，“赧然”地垂下脑袋，一副无措的模样。
她自然不知自己的举动已然暴露在裴闻铮眼中。
待箱笼尽数抬上马车，许鸣玉似有些慌不择路般，飞快地钻入马车中，随即面色苍白，形容羸弱的吴谋自人后缓缓走出来，艰难地坐上辕座。
谢珩看着吴谋背后隐隐露出的血迹，他“啧”了一声：“许小娘子这戏，唱得倒还真像回事儿，这是不知这‘淮县柳家小娘子来京揭发舞弊案’的消息，怎会传得这样快？好似如今京中人人都知晓了此事一般。”
裴闻铮看着那架马车走远，这才敛下视线，眼中满是笃定之色：“消息自然是她自己传出去的。”
谢珩正喝了口茶，闻言险些喷出来，他大惊失色：“什么？”
裴闻铮掀起眼皮，嫌恶地看了他一眼。
谢珩抬手掖去嘴角的湿润，心虚道：“做什么这么凶，我又未曾一口茶喷到你面上。”
“那你应该庆幸。”裴闻铮凉凉看他一眼，指尖随意转动着茶盏，语气却有些生动：“她这人狡诈，这些时日挖了这么深的坑，如今当是在等人跳进坑里来。”
谢珩：“……”
裴大人您嘴上说许鸣玉狡诈，为何面上瞧着似乎还挺欣赏的？
马车晃晃悠悠地出了京城上了官道，吴谋一改此前萎顿痛苦的神色，他揉了揉脖颈又抻了抻腰背：“可真累啊。”
吴勇笑看他一眼，环顾四周未见异常，但仍是谨慎道：“你如今在外人眼中是伤患，可千万得悠着些！”
“我省得。”吴谋松了松脊背，闻见身上的异味，又塌了腰：“这猪血可真是难闻，我快被熏吐了。”
“忍着！”想起早晨佯装责打吴谋的情形，吴勇忍俊不禁：“早晨含章兄打得分明是被褥，可你那几声凄厉的惨叫倒是真得很。”
“不叫得惨些，如何能瞒得过这么多双眼睛？”吴谋痞痞一笑：“如今倒真像是随从不慎吐露了实情，为免惹火上身，小娘子连夜带着随从落荒而逃的话本了！”
春樱坐在马车中笑够了，这才想起一件事：“可咱们今晚住哪儿？咱们无一人有官身，自然不能住官驿，这附近有客栈吗？”
宋含章看了眼周遭，确定所在位置，驭着马来到马车旁：“再往前走两个时辰有间破庙，咱们今日便在那儿歇脚吧。”
吴谋闻言先是点了点头，想到什么他偏了脸看向身后锦帘：“小娘子，倘若那人识破了咱们的计策，不跟来呢？”
“那便打道回府。”许鸣玉将发髻上的珠钗拔下来：“届时需将这马车，还有这些贵重的钗镮一道卖了去。”
几人闻言，皆不约而同地轻笑出声。
……
一架平平无奇的马车停在周府门外，邢容头戴帷帽自马车中走下，趁孙婆子上前去敲门的空档，她抬眼打量着这偌大的门楣。
觅枝跟在她身后，她不知自家主子与周湛此前发生过什么龃龉，只察觉她此刻并不高兴。
“小娘子，”觅枝见孙婆子未折返，凑近邢容，语气中满是心疼：“您出身高门，何必为了李光誉舍下身段来相求？”
邢容并未将身契之事告诉觅枝，只垂下眼轻声道：“我与他到底是夫妻，夫妇一体。”
觅枝正要出言相劝，便见孙婆子已敲开了周府的大门，里头门房顺着她的指引看向邢容主仆二人。
不知孙婆子又与他说了什么，门房转身入内去通禀，孙婆子则快步走下台阶，候立在邢容身旁。
少顷，一名年轻的男子走出府门，邀邢容入内。
邢容从未来过周府，甫绕过影壁，并未瞧见名贵的花草树木，反而是一片长势喜人的菜地，心下倒是意外。
引着邢容三人往里走的，正是蔺不为，他一路并不开口，直到将人引至书房门前，这才转身恭敬道：“李夫人海涵，书房重地，等闲之人不便入内，故而周大人吩咐了，他只请您一人进去说话。”
邢容闻言心下浮起一阵战栗，此前在刑部狱中的景象如同海浪般拍过来，将她整颗心脏尽数包裹。
察觉她有些发抖，觅枝忙抬手搀扶住：“小娘子，您怎么了？”
帷帽被风吹起一角，觅枝见她神情算不上好，忙道：“这位大人，我们家小娘子到底是女子之身，独自去见外男恐于名声有碍，不若由奴婢陪着她一道进去见过周大人吧？”
蔺不为本就不苟言笑，闻言冷眼看向觅枝，直看得她起了满身战栗！
艰难咽下一口唾沫，觅枝并未避开他的视线。
邢容拍了拍她的手背：“无碍，你与孙婆子便在外头候着，待我与周大人商谈过后，咱们便回府去告知婆母一声，也好叫她放心。”
觅枝虽不情愿，但见蔺不为压根没有放她一道进去的打算，只得松开邢容的手。
邢容深吸一口气，随即走上台阶。
蔺不为为她推开门通禀了一声，房中响起一声听不出情绪的回答：“让她进来。”
邢容提着裙子走入书房，房门在身后缓缓合上，身前石板上的光线渐渐被门扇阻隔，最后天光敛尽。
周湛一身玄青色常服，此刻正负手站在书案后，似乎在认真欣赏着身前的画作。
他并未抬头。
邢容垂下眼，她只觉得此刻的自己，卑微又难堪，喉间顿时泛起几分苦涩。
许久，二人之间皆未有人开口。
最终仍是周湛先看向堂中那道袅袅婷婷的身影，他面露嘲弄：“李夫人就是这般求人的？”