年久失修的佛殿之外栽着一株菩提树，纵然久无僧人打理，亦是枝繁叶茂。
翠绿的树叶被晨曦镀上一层光亮，如一头猛兽一般张牙舞爪地向大地投下余茵。
而此刻，一名男子就负手站在这片余茵中，对殿中的生死全然不放在眼里。
晨风拂起他衣袍的一角，他缓缓抬头，眉眼逐渐清晰。
正是睢阳书院山长，荣泰！
殿中，吴谋倏然睁大双眼，他不敢置信地盯着大门，喃喃道：“怎么……怎么会是他？”
荣泰眼中隐约浮现一抹欣赏之色，少顷，他低头一笑，随即提步走向那间佛殿。
脚步声渐近，许鸣玉握着珠钗的指尖收得更紧，她径直看向门外。
只见一道身影稳稳而来，不过片刻便已行至门口。
荣泰停在门槛外，他饶有兴致地扫视了一圈，目光落在许鸣玉身上，面上浮起笑意：“小娘子，别来无恙啊。”
“果然是你。”许鸣玉语气平静。
荣泰瞧清她手中紧攥的珠钗，眉尾一挑：“小娘子这是做什么？”
“山长何必明知故问？”许鸣玉看向殿中那些黑衣人：“你今夜来此，总不是来与我商谈捐赠藏书楼一事的吧？”
荣泰闻言，面上笑意漾开，他拂袍迈过门槛，见佛殿中仍是漆黑一片，不大满意道：“小娘子为何不燃烛火？黑灯瞎火的，可不是待客之道啊。”
“你是客人么？”许鸣玉反唇相讥。
荣泰负手在殿中转了一圈：“不算么？那不知在小娘子眼中，如何才算得上你的客人？”
“你今夜分明是来取我性命的，竟还想要我以礼相待？”
“我以为淮县柳家也算名门望族，养出来的小娘子应当很是规矩的，”荣泰轻声一笑：“谁曾想竟是个烈性的，倒是有趣。”
许鸣玉不知他是否看穿了自己并非柳家嫡女的身份，兀自打量他许久。
荣泰走到一名黑衣人面前，指尖一抬，将锋利的刀刃压下，语带责备：“何必对一位女子赶尽杀绝，有话好好说嘛。”
吴谋嗤笑一声：“你说得倒是好听！”
荣泰闻言也不恼，只转身看向不远处的许鸣玉：“倒是忘了问，你是如何知晓，泄题之人便是我的？”
外头一丝动静也无，援兵仍未至！
许鸣玉咬紧牙关，眼神讥诮：“想知道？”
“自然。”荣泰好整以暇地看着她，神情如同猎人看着自己唾手可得的猎物一般。
许鸣玉移开眼：“你伪装得很好，我初次见你之时，也以为你是一位醉心学问，教书育人，心无旁骛的好夫子。”
闻得这一句夸赞，荣泰轻轻笑开：“过奖了。”
大约是觉得殿中真是有些暗，荣泰从怀中取出一支火折子，又不知从哪儿翻出一根残烛点燃。
烛火幽幽，他站在光晕中，看着不远处置身黑暗的许鸣玉。
许鸣玉看着那点微光，继续道：“那日在草堂，你身着粗布衣裳，形容质朴，可我却隐隐闻得一阵松香。”
荣泰闻言，面上笑意敛尽，他执着烛台站在原地，定定地看着许鸣玉。
“为了确认这松香是否来自惜今朝，我提议，”许鸣玉抬了抬下巴，面上傲气隐现：“帮你晒书。”
“就凭墨香？”荣泰心下有些想笑，不知为何却又笑不出来，他觉得很是有些荒唐：“就凭这墨香，你便猜出泄题之人是我？”
“彼时，我只是觉得奇怪，”许鸣玉扫视他周身一眼：“你瞧着分明是一位淡泊名利之人，怎也会与京中那些附庸风雅的富户乡绅一般，对这惜今朝爱不释手？”
荣泰自知是小看了她，知晓此女绝不可留，但此刻却很想知道她究竟是怎么怀疑到自己身上的？
许鸣玉闭了闭眼，喉间干涩，如今寡不敌众，她仍在竭力思索脱身之法。
荣泰神情已冷：“然后呢？”
她与裴闻铮查验惜今朝买家名单之事，是绝不能说出口的，只要荣泰知晓今日这一切皆是为诱他而来的局，那他为自保，定会下令杀尽殿中所有人！
许鸣玉撇开眼：“为让我幼弟能顺利入学，我便去鉴古斋，打算买几锭惜今朝讨你欢心。”
她口中说着“讨你欢心”，但眼神中却是掩盖不住的厌恶与痛恨，幸而她站在暗处，不曾叫人发现她内心真正的情绪。
纵然在敌强我弱的局面下，她眼底也不曾有惧怕。
听到这儿，荣泰对后事已然有所猜测：“但你去到鉴古斋，问了店家，却获知我从未买过惜今朝。”
“不错。”许鸣玉点了点头：“你未曾买过此墨，但你晒的书册中却尽是惜今朝的松香味，那便只有一个可能。”
她抬起头：“这些墨锭，皆是旁人赠予你的。”
“是又如何？”
“你并不似在外人眼中展现的那般淡泊名利，恰恰相反，你对名利趋之若鹜。”许鸣玉声音极轻，目光似全然将他看穿了一般：“但你贪心，你什么都要，甚至还想在不明真相的人面前，留个好名声。”
许鸣玉眼中浮起一抹讽刺：“倘若你不那么虚伪的话，我或不会那么快的怀疑到你身上。”
“竖子狂妄！”荣泰再也维持不住面上的云淡风轻，他恨声道：“凭你，也敢对我言行举止指指点点？”
许鸣玉冷眼看着他，二人之间泾渭分明：“不止是我，倘若泄题案大白于天下，那么世人皆会不齿于你的所作所为。”
荣泰不愿再多言，他大手一挥：“将人拿下。”
“等等！”许鸣玉后退一步，拉开与他的距离，珠钗紧紧抵着颈上的肌肤，一道血迹蜿蜒而下。
她仰起头，叫所有人都瞧见自己的决心：“山长，我说到做到，倘若我今日有个什么不测，明日周湛便会收到我托人呈上的，你的罪证！”
“我的罪证？”
“你挽弓射箭，给裴云霄送了试题，写着试题的那张纸，如今在我手中。”
“你知道的，倒远比我想的，还要多！”
“我今日放过你，只会死得更快，不如放手一搏！”荣泰满目阴翳，他厉声道：“还不将人拿下！”
“还有另一种结果，”眼见那些黑衣人拎着长剑就要冲向自己，许鸣玉急忙开口：“我将罪证交给你，从此对此案闭口不谈，这京城我也再不会踏足其中。”
“作为交换，你放我回淮县。”
荣泰眉心紧拧，他一时倒是不知她葫芦里究竟卖的什么药。
许鸣玉见他不开口，继续游说：“我柳家在淮县也是有头有脸的人家，倘若我食言而肥，你来寻仇也是轻而易举之事，我绝不会将满门性命视为儿戏。此前是我逞能，欲为天下不平之事鸣冤，如今已知代价沉重。山长大人有大量，还请宽宥我一回。”
见她情真意切，荣泰神色有些许松动：“当真？”
“自然。”许鸣玉眼中适时浮起一丝惊惶：“为表明我的诚意，我愿只身随你回京，亲手将东西交到你手中。”
吴勇闻言，焦急道：“小娘子，不可！”
有黑衣人悄悄靠近荣泰，附上他的耳低语了一句，荣泰闻言，眼中顿时笑意盈盈。
宋含章眉心一皱，他心下也在疑惑裴闻铮为何还不领人来援，他若再不来，别说瓮中捉鳖了，怕是许鸣玉又要以身涉险了！
就在此时，不远处一道反光，悄然跃动到他眼皮之上。
宋含章察觉后，心下大振！
他眼珠一转，随即看向许鸣玉，痛彻心扉一般：“您不能相信他，小娘子，郎君还在等着您回去，好一同去竹园品罗浮春酒！”
“多嘴！”荣泰回身怒喝：“你们家小娘子，才是真正的识时务者为俊杰。”
复又看向许鸣玉，他扯唇一笑：“便依你所言，你今日将那东西交给我，我便饶你一命。”