又是整整一日提心吊胆的赶路，但许鸣玉的法子确实有用，但凡瞧见流民蠢蠢欲动，许鸣玉便撩起车帘，不经意露出春樱那张满是墨迹的脸。
几人终于在第二日晌午前赶到兰县，许鸣玉本以为兰县遭了灾，入城之人定然寥寥，却不曾想今日城门处却已停着数辆马车，马车后还跟着十余名随从。
春樱正拿着块沾了水的手绢，仔细擦拭着面庞上的墨迹，见马车不再前行，她好奇地从马车中探出头去：“怎么不走了？”
吴勇转身，正巧瞧见她那张被墨迹晕染得斑驳的面庞，眼圈那儿乌黑一片，他强自忍住笑意，一努下巴：“被前头那队人马拦住了去路。”
春樱对他的忍俊不禁毫无所觉，许鸣玉接过她手中已脏污一片的帕子，又递过去一块干净的，指了指她的脸：“面颊上还有，墨迹难以洗净，待进了城，我设法去寻些胰子来。”
“无碍的，小娘子，我回头多洗几遍就干净了。”春樱看着城门，见那些守城侍卫恭敬地站在一旁，而并非是在盘查，疑惑道：“马车里头的人究竟是何身份，莫非是什么位高权重之人？”
吴谋将腿搭上辕座，轻拍了拍衣摆蹭上的泥点子：“瞧着是有些不寻常。”
他抬起手肘，示意吴勇：“兄长，你觉得如何？”
“应当是个人物，”吴勇眉间落着思索之色：“从马车的制式上倒是瞧不出什么，但你们瞧那些随从，他们脚上穿的鞋可都是官靴。”
“马车中坐着的，莫非是哪位朝廷要员？”春樱伸长脖子，配上她那张斑驳的脸显得尤为滑稽。
“既是朝廷要员，此刻为何不入城？”许鸣玉打量着眼前的景象，脑海中却不由自主地想起些陈年旧事，面上顿时浮起讽笑来：“莫非是在耍京官的威风？”
“耍威风？”吴谋闻言，低声复述一遍，随即又抬头向城门处瞧去，只见几名身着官袍的人从城中策马而来，片刻后在城门处下了马，随即小跑到一架马车前，躬身行礼。
许鸣玉一行人离得远，此刻倒是听不见他们的对话，但瞧见为首之人身上所着官袍的制式，她神情倏然一暗。
吴勇心细，自然瞧出了她的变化：“想来，这位便是新上任的兰县县令了。”
许鸣玉没有作答，一旁的春樱已义愤填膺道：“小娘子果然没有猜错，这一行人还真是在耍威风，敢情他们不入城去，便是为了等淮县县令出城相迎！”
许鸣玉难得冷脸，她垂下眼睫：“此前父亲还在任上之时，有转运使来此行监察之责，彼时那位大人也是如此倨傲地等在城门外，叫父亲赶来迎接。这么多年过去了，这些上官的作派倒仍是一脉相承。”
不远处，褚济源躬身站在马车侧边的小窗下，恭敬道：“大人远道而来，下官有失远迎，还望大人见谅。”
“无妨。”一道极为年轻的声音从车厢中响起，细听之下还伴着些沙哑：“储大人公务繁忙，不必如此多礼，本官自行在官驿歇下即可。”
“那如何使得？您为兰县水患之后的重建事宜而来，此是兰县百姓之福，下官如何能不前来相迎？”褚济源的腰又塌低了些，神情显得极为谄媚：“下官府中备了几桌简单的席面，欲为大人接风洗尘，还请大人与下官一同前往吧。”
“不必了。”车厢中好整以暇的一声，叫人听不出情绪来。
褚济源的笑意僵在了脸上，他塌着腰，不可置信地将视线上抬：“大人？”
里头的人咳嗽了几声，并未再开口。
褚济源不免有些尴尬。
而辕座上那位扎着高马尾的男子笑嘻嘻地看向褚济源：“褚大人，裴大人日夜兼程，途中感染了风寒，此刻正发着高烧呢。这席面嘛，待大人身子痊愈了再吃，也不迟啊！”
褚济源闻言，忙道：“应该的，应该的。不知大人可有用惯了的大夫随行？”
“不劳褚大人费心，”那男子从袖中取出个青色的果子，在衣袖上擦了擦便吃了起来：“裴大人这儿，大夫药材一应俱全。”
“那就好。”褚济源站起身：“既如此，下官便遣人引着诸位去官驿吧，实不相瞒，官驿方才修缮完成，还请诸位多多担待。”
“劳烦褚大人。”那男子几口吃了一个果子，随即低声抱怨：“这个果子有些酸，不好吃。”
……
眼见前头那支队伍缓缓入城去，吴谋这才扯着缰绳，驭着马车缓缓前行。
在城门处，四人出示了路引文书，经过一系列盘查后，马车才驶过城门，入了兰县城。
许鸣玉卷起车帘，看着道旁的景象，从前被洪水席卷的房屋已修缮了些，但远没有从前的繁荣。
施粥的棚子几步便有一处，不少穷苦百姓仍在排队领取果腹的食物。
春樱从未瞧见过这样的景象，淮县虽不如盛京繁荣，但每次赶集之时，街道上也是极为热闹的，何曾如此衰败。
“兰县百姓好可怜啊。”春樱喃喃道：“要将兰县修缮成水患之前的模样，怕是还要些时日。”
“少则三年，多则五年。”吴勇自然地接下话茬：“若是有幸，能遇见咱们大人那样敦本务实的父母官，或能快些也未可知。”
“父亲若是听见你这番评价，定会高兴许久。”许鸣玉抿着些笑意，只见在他们前头的那队人马缓缓驶向左侧的街道：“官驿是在那个方向吧？”
吴谋思索片刻，随即颔首：“不错，顺着这条道走上一炷香的时间，便到了。”
许鸣玉又看了眼最前头的那架马车，见瞧不出什么，正要放下车帘，下一刻却见那架马车的小窗上伸出一截白皙修长的手来。
只见那只手慵懒地抬起一根手指，指尖缓缓勾起车帘，随着他的动作，一截朱红色的衣袖便垂在窗畔。
有并不夺目的阳光从窗中洒进去，许鸣玉瞧着那只手，突然很想知道里头坐着的人究竟是何等模样。