“麻沸散？”谢珩语气中满是不敢置信，他看着那只红泥药炉：“许鸣玉究竟要做什么？”
“她要与刘重谦，同归于尽。”一阵风吹来，裴闻铮手中残烛湮灭。
二人眼前一片黑暗。
谢珩早已心惊肉跳，他怔愣在原地，一时间无言以对。
裴闻铮抬起眼，转身快步往外走去：“走，去刘府！”
谢珩见他走远，忙大步跟上，高高束起的发在夜色中张扬，他快步绕去裴闻铮身前，展臂挡住他的去路：“大人，许鸣玉要杀刘重谦，那是她的仇冤，可您为何要大费周章，甚至罔顾圣旨，折返兰县来救她？”
“您将自身安危置于何地？”
裴闻铮顿住脚步，眉心似有些自厌的神色，少顷他抬起手，从袖中取出那纸被揉皱了的信，递过去：“谢珩，倘若我不来，便也成了许鸣玉口中的，无能之辈。”
谢珩垂眼看了那纸信笺片刻，这才伸手接下。
裴闻铮绕过他，径直走向大门。那驿官尚不知他为何折返，此刻正战战兢兢地候立在门外，见他出来，忙上前行礼。
裴闻铮本不欲与他多言，但想起什么，不由停住脚步：“那位许小娘子是何时离开的？”
“下官若未曾记错的话，您下令启程之后不久，许小娘子便离开了官驿。”
“知道了，多谢。”裴闻铮略一颔首，随即快步走下台阶，催着良驹朝着刘府疾驰而去。
谢珩站在原地，不知为何，他指尖有些僵硬，好半晌才将信纸翻开。
夜间烛火昏暗，他竭力辨别，但看得仍是极为吃力。
抬眼见回廊下灯火通明，他快步走过去。
头顶灯笼微微晃动，谢珩将信纸凑近烛火，才看清了一句，心中已是震动非常。
“世道污浊，百姓秉烛夜行，余烬将熄。
官场凉薄，无能之辈当道，遮云蔽日。
夜雨隐月，乾坤尽是疮痍，忧虞何时毕？
此身微茫，盼以我蜉蝣之身，以殉世道。
明月高悬，笔刃或能载我名姓，千秋不朽。
倘若不能，那便不必提起。
我鳞不盈寸，我羽不盈尺，唯一腔孤勇堪用。
春樱，倘若等不到我来，你便回家去，不必舍命救我。”
耳边嗡嗡作响，裴闻铮自厌的神色在眼前挥之不去，谢珩狠狠闭了闭眼，将信纸妥善放好，他绕过回廊，快步向外奔去。
……
私窑内，许鸣玉换了身艳丽的衣裳，又重新挽了发、上了妆，铜镜中瞧着显然似换了个人一般，原先的书卷气早已不剩分毫。
大片脊背拢在纱衣中，白皙的肌肤若隐若现。
纤细的腰肢上，坠着一只银铃，走动间铃声清脆，更显风情。
可倒是如此，她仍是担心刘重谦认出自己来，见梳妆台上样式繁复的面纱，她果断选了块朱红色的，将下半张脸严严实实地蒙住。
做完这一切，她对着铜镜挽起个笑，将眼中恨意尽数掩藏后，才拉开门走了出去。
红娘子斜倚着门，百无聊赖地端详着新染的蔻丹，口中自言自语：“这颜色淡了些，下回可得多捣些凤仙花汁。”
视线不经意一抬，瞧清许鸣玉的瞬间，红娘子的眼神中霎时便多了些惊艳之色，她不由站直了身子。
夜风也很给许鸣玉面子，行走间纱裙扬起，衬得她如同乘风而来一般。
许鸣玉袅袅婷婷地走近，行礼：“红娘子。”
红娘子这才如梦初醒，上下打量她一番，称赞道：“倒真是好模样。”
许鸣玉神情不变，只柔声道：“多谢娘子夸赞。”
“只是这面纱，未免有些多此一举了。”红娘子伸手欲摘。
许鸣玉后退一步躲过：“娘子倘若想将我卖个好价钱，那便不能摘下这面纱。”
“为何？”
“越是得不到，便越会心痒难耐。”
红娘子眼前一亮，她赞赏地看了许鸣玉一眼，语气颇有些迫不及待：“我这便引你去见一见贵人。”
也不等许鸣玉应下，红娘子拉过她的手，讨好道：“倘若叫贵人看中，日后飞黄腾达，可莫要忘了我啊！”
“定不会忘记娘子的恩情。”
“便说你是个懂事儿的。”
红娘子娇笑着领着许鸣玉往前走，欣喜之下并未在意她神情渐冷。
一路走到院落深处，此处已难见小厮，许鸣玉心下稍安。
跟着红娘子来到一间房门外，她在外头便听见房中传出的调笑声，心中不由泛起数分厌恶。
红娘子松开许鸣玉的手，在门扉上轻敲了几下，随即娇声道：“褚大人，刘大人，奴家进来了。”
房中调笑声顿时一止，良久后，褚济源才开口：“进来吧。”
红娘子得了准信，这才伸手推开门。
许鸣玉趁机向房中看去。
烛火昏暗，褚济源与刘重谦二人端坐在桌案旁，几名面庞青涩的小娘子在席间伺候。
红娘子领着许鸣玉入内，殷勤道：“二位大人是奴家这儿的稀客，这不，奴家新得了貌美的小娘子，便先想着送来伺候您二位。”
说完，她往一旁让了让，许鸣玉低着头缓步上前行礼，她刻意压低了声音：“奴家见过二位大人。”
褚济源瞧见许鸣玉这身弱柳扶风的装扮，不由来了些兴致：“这位小娘子，为何戴着面纱？”
“回大人的话，”许鸣玉语气中带着些娇羞：“奴家虽操持这营生，但摘下面纱的权利，奴家想留下，赠予奴家的第一位入幕之宾。”
红娘子素来在男人堆中讨生活，如何会不清楚他的想法，见状不由弯起眼睫，神色狡黠。
褚济源闻言，果然更好奇她面纱下的容颜。
而一旁的刘重谦却并未抬头，便是小娘子端至唇边的酒，也不曾喝一口。
红娘子见褚济源的眼神似乎粘在了许鸣玉的身上一般，忙知趣道：“你便留在这儿，为二位大人斟酒吧。”
“是。”许鸣玉温声应下，她莲步轻移，自案上取下酒壶，替褚济源斟满酒。
酒香扑面而来，许鸣玉眉心隐隐一皱。
怎不是罗浮春？